(一)夏乾的提示

　　一晃一上午快过去了。正午的太阳洒下，夏乾与韩姜在屋内对坐，没人说话。

　　钱夫人进了里院，就一直没出来。如果她一直在院子里站着，倘若夏乾现在出门，就会被钱夫人看到。钱夫人现在疯疯癫癫，不知会惹出什么事来。

　　而慕容蓉与柳三都没有消息。

　　韩姜何尝不知夏乾心中焦虑，可如今却别无他法。他们被困在房间里，进退两难，形同死局。夏乾一边靠在窗边看情况，一边读着易厢泉的半封信。他看着看着，便将信一丢，心烦，自然什么都看不进去。

　　韩姜趴在**，伸手捡起易厢泉的信，“他信中所说的吴府案件，你可有眉目？”

　　夏乾还在窗口张望，随口答道：“易厢泉都破不了的案子，我是解不开的。韩姜，我刚才就在想，帮管家既然检查了我们的信，又把信抽出去了一页，会不会是因为易厢泉的来信中写了钱府血案的重要线索？”

　　韩姜也有了一丝希望，“也许易厢泉在京城报了官。”

　　夏乾听闻，眼中有光了，“万一易厢泉来找我了呢？也许正在赶来长安的路上。”

　　“如果他没来呢？”

　　“他没来，”夏乾有些闷闷不乐，“那我们再想想。”

　　韩姜回忆了一下，“我们一点点来想。我只是之前去钱府当铺和账房先生打了照面，之后再进钱府，喝了酒水就晕了，再醒来就在大牢。”

　　“谁给你的酒水？”

　　“钱夫人、丫鬟，都给了。在酒席上也喝了不少。说起钱夫人，她进内院多久了？”

　　“至少一个时辰，”夏乾瞅了瞅门外，“当日我眼瞅着她歇斯底里大叫，拖着尸体就出来了，方才看她的目光也涣散得很。你说，她是不是真疯了？”

　　“也许是吧。”韩姜将信件翻来覆去，想找到一些上一页的墨痕，可是一丁点痕迹都找不到，“你说，易公子真的能给出重要的线索吗？”

　　夏乾赶紧点点头，“很有可能，他就是很厉害!总能找到解决问题的办法。”

　　韩姜笑笑，“我从未见过他，只觉得你口中的易厢泉是个聪明的好人。他就没有失策的时候吗？他破了这么多案件，就没有仇家吗？”

　　夏乾挠挠头，“以前破小案子的时候，没什么仇家吧。大案……就是青衣奇盗的案子了。”

　　“还是很危险的，”韩姜摇头，“可能你不觉得。但我们行走江湖的都知道，世道险恶，易厢泉的这个差事很容易有仇家。你常常同他在一起，都要注意安危才是。”

　　“等他来长安再说吧，我打算再找一家驿馆悄悄给他送信。”

　　“那也是好几日之后了，只怕有变故，”韩姜抖了抖手中的信件，挑眉道，“易厢泉竟然在汴京城遇到麻烦。这个吴府的案子倒是不容小觑，女孩子消失在浴房之中，之后被埋在土里……”

　　夏乾心神不定，本来是不打算想案子的。但韩姜却很是认真，“你说，吴府浴房会不会和咱们这个一样，有小窗、排水口之类？”

　　“一般都有。”夏乾点点头，“我在几日之前去过华清池，那里的浴池的确是有排水口的，不过很小，恐怕无法容得下一人出入，更何况一个小姑娘，好端端地为何要钻排水口？”

　　“挤一挤说不定可以出去。”

　　“怎么挤？砍胳膊砍腿？”夏乾打了个哈欠，漫不经心道，“硬挤出去，胳膊腿都变形啦，岂不疼死!”

　　他话一说完，自己一愣。

　　韩姜也愣住了。

　　“擦伤。”二人异口同声说了这个词。

　　韩姜使劲点点头，“应该没错，擦伤是死后造成，很有可能是姑娘死后从浴室排水口被挤了出去。”

　　夏乾转而又摇头道：“既然是被老头虐待过，定然遭过鞭打，如此说来老头在浴室里打了这个女孩，之后女孩死掉，老头把她塞出了浴室？自己藏在浴房中，随后待众人来了之后悄悄溜走，再埋人？”

　　“不可能，错误太多，而且不合情理。一个大活人，说藏就藏？他哪来的时间埋人？”

　　夏乾叹气：“可咱们也没见过吴府的浴室，万一可以藏人呢？人躲在水里呢？嗯……我果然想不出来。你还是好好休息吧。”

　　“我有伤，又喝不得酒，只能看这个打发时间。”

　　“你这样，你师父不说你？”

　　韩姜淡淡道：“师父病了，管不了我。”

　　“你师父得了什么病？”

　　“不容易好的病。”她的双目垂下去。

　　就在此时，院内却传来一阵急促的脚步声，敲门声已起。

　　“是我，开门。”

　　门外传来慕容蓉的声音，有些疲惫。

　　(二)来人

　　敲门声响起，孙家医馆的伙计立即去问道：“是谁？”

　　“自家主子不认识？”

　　听见这话，易厢泉匆忙从里屋跑出来。门开了，只见孙洵站在门前，似是匆匆跑来。她罕见地朝易厢泉笑了，但这笑容转瞬即逝。

　　“你受伤了？”

　　“没事，”易厢泉回答得很是敷衍，却问孙洵：“你平安回来了就好。他们有没有为难你？”

　　“你这是刀片割伤的，”孙洵只是看着伤口，然后厉声问道，“究竟出了什么事？”

　　“吴大人死了。”易厢泉平静地说。

　　孙洵一惊，连忙拉他进屋看伤。易厢泉讲了他的经历，之后便是一阵沉默。

　　孙洵把他的伤口重新包扎，之后一边洗手，一边道：“现在要怎么办？”

　　易厢泉没说话。

　　“自身难保。”孙洵说着，转过头来看了他一眼，“对方为什么要对你动手？”

　　“触犯了对方利益。”

　　“这件事结束之后，”孙洵低头拧着毛巾，“你换个地方躲几日。也许可以去西边找夏乾，离开中原。再让万冲派几个人去护着你。等风声过了，再回来。至于吴府的事……”

　　“你呢？”易厢泉忽然问道，“你在宫中被暂扣，怎么回来了？”

　　他这样问，显然是含着愧疚情绪了。孙洵双手叉腰转过身来，“我遇到贵人了，一会儿有人要见你。要不然我为什么还要重新给你包扎？你看看你自己系的结，这都是什么东西？”

　　她嫌弃地把纱布丢掉。易厢泉有些疑惑：“是谁要见我？”

　　孙洵还未说话，医馆的门就响了。她急忙奔过去，之后便找人唤易厢泉去厅堂。

　　厅堂似有客人，来者不知何人。

　　易厢泉狐疑地出了房门，却见厅堂内坐一女子，也是二十多岁，可能比易厢泉大一些。她的面容端庄秀丽，身着华服，带着几分贵气。她这一落座，反倒显得厅堂寒酸不少。

　　孙洵和伙计不知去哪儿了，屋中仅有易厢泉和女子二人。金色阳光将屋子晒得透亮，像是不经意地跟着女子的脚步进了这窄小的房间。

　　易厢泉眯眼打量眼前人，而女子也好奇地打量着他。

　　二人对视片刻，易厢泉突然跪了下去。

　　“恕草民无礼，不知舒国公主大驾光临。”

　　易厢泉说得很有礼貌，也很是恭敬。而孙洵端茶进来，见易厢泉跪地，心中不由得一惊，自己连忙跪下问道：“可是他冒犯了您？”

　　“没有，没有，快快请起，”公主连忙伸手来扶，“有些话想与易公子说说。”

　　易厢泉闻言，有些吃惊。他看了看孙洵，又看了看公主道：“公主此次出宫定是不易，不知有何要事？”他未等公主回答，只是对孙洵轻轻点头。孙洵会意，悄悄地退了出去。

　　舒国公主慢慢站起，双眸漆黑，不出声地盯着易厢泉看。阳光穿过她的黑发，也映着她头上的翡翠玉石，显得更加耀眼。而易厢泉只是低着头，没有乱看。

　　舒国公主拿出一个锦盒，“将烫手之物归还。”

　　易厢泉伸手接过锦盒，只觉得里面是纸质之物，轻得很。

　　公主叹息道：“吴大人之事我方才已经接到了消息，他已经……吴大人年事已高，但死于非命，终究令人唏嘘。皇兄听说之后，也很是震惊，打算亲自处理后事，我这才有空跑来。听说弓箭似乎是辽国军营所制，却不知是不是真的。”

　　易厢泉没有接话，只是将锦盒打开。里面是一些纸质公文，收据和书信，数量不多。对比信纸和墨，似乎都是同一种；再看笔迹，几封信却完全不同，口气也不同。

　　易厢泉将信纸对光而观，显得有些诧异：“这些信……行书、草书，有的字似颜体，有的则字形怪异，排列凌乱，有些却有同样的落款。”

　　“白。”公主轻声道。

　　易厢泉没有说话。

　　公主说道：“今日孙洵姑娘入宫，找她麻烦的宫人我已经查出，但再查其幕后主使，却根本查不出什么了。这种情况在宫中很常见，很多办事的人，都不是自家主子亲自指派的，是一层一层派下来的。要想寻真正的幕后人，要重新一层层地查回去，只怕非常困难。”

　　易厢泉点点头，这是意料之内的。

　　公主又道：“绮罗与绮涟自小与我交好，所以我帮了吴大人这个忙。朝臣一向不可与后宫女眷有过多来往，今日之事已经闹大，又入了皇兄耳中……”

　　易厢泉点头道：“既然圣上已经得知公主与朝臣有瓜葛，只怕会有麻烦。”

　　“我不后悔做了这些事。本是同根生，皇兄只是威胁我要送我去和亲。”公主轻轻抬起头，神情有些高傲，“我当然知道，大宋从来没有和亲先例。这种屈尊之事，皇兄断然不会做的。顶多是禁足数月，给个封号，匆匆安排个贵胄嫁了。”

　　公主说得很简单，但她的心底并不平静，将手伸向茶杯，想要喝一口茶。

　　易厢泉道：“宫外的水不干净，还是不要喝了。”

　　“死在宫外，也比死在宫内好。”公主淡淡地说，端起了杯子。

　　“但死在我们这儿就不太好了。”易厢泉说完这句话，依旧低着头。

　　见他居然敢这么说，公主愣了一下，慢慢放下了茶杯，显然有些生气了。

　　易厢泉又道：“可曾有人看见公主出门来？”

　　“宫内多少双眼睛，多少双耳朵，自然知道我出宫来。怎么，你怕我来这里给你增加麻烦？”公主霍然站起，轻蔑道：“吴大人怎会信了你这种贪生怕死之辈。”

　　易厢泉没有反驳，只是将这几封信拿到一边去，又拿了很多纸墨，开始抄信。

　　公主一下就懂了，“你在做仿品？”

　　“若是喜欢研究字迹的人，恐怕很容易就看出来。”信的数量不多，易厢泉抄了一会儿便抄完了，又用布将原来的信件包好，递回去，“这东西始终是烫手的，可能还要在您手中多烫一会儿。”

　　“此话怎讲？”

　　“既然有人监视你我，那‘幕后人’一定会知道你来医馆是来归还证物的。但绝不会想到你来医馆送还锦盒，留下一个空盒子之后，将信件又带回去了。”

　　公主有些吃惊于他的想法。

　　易厢泉又补充道：“你将信件收好带走。回去之后，将信件找个安全的地方收起即可，断不可埋于院中，惹人怀疑。此事我想了很久，觉得这种做法最是妥当。至于帮是不帮，全看公主意愿。”

　　公主犹豫了一下，却没有接过来。看得出她不是冲动行事的人。

　　易厢泉又道：“不管公主如何选择，我都很是敬佩。朝廷之中有了蛀虫，您义无反顾地站出来，已经十分英勇了。许多皇宫贵胄出身高贵，却一辈子沉溺于锦衣玉食的日子里，青史上不会留下他们的英名。”

　　“也不会有我的。”公主笑了一下，像是在嘲讽自己。

　　“未必。也许您此刻已经扭转乾坤了。”易厢泉很认真地看着她。

　　“我不做这种非分之想。我只是觉得……身为大宋的公主，是不是应当做点什么。”

　　公主慢慢接过了信件，将它们紧紧握在了手里。

　　易厢泉不易察觉地舒了口气。

　　“那你呢？”公主看向他，问道，“那‘幕后人’会不会派人来查你？”

　　“会。”

　　公主皱了皱眉头，“那你怎么办？东西在我这里，但那‘幕后人’却认为东西转交给了你，那岂不是会找上门来？”

　　“对，但这也是一个机会。”易厢泉不易察觉地摸了摸自己的伤口，“借这个契机，说不定我能见到那位姓‘白’的大人物。”

　　(三)扭转乾坤

　　慕容蓉推门而入。

　　夏乾急忙上前问道：“柳三呢？”

　　“很安全。牢内有打斗的痕迹，但柳三毫发无伤。”

　　夏乾和韩姜对视一眼，都舒了一口气。

　　慕容蓉却脸色不佳，“但是，不论我如何劝说，衙门都不肯放人。”

　　夏乾忙问道：“是因为钱阴吗？”

　　“多半是。也不知钱阴给了衙门什么好处，竟能让他们昏庸至此。官商勾结一向是大忌，他们就不怕京城派人来查？”慕容蓉一向说话柔和，如今语气不善，显然是生气了。他连喝了三杯茶，又道：“我和衙门交涉了很久，大概明白了对方的动向。钱阴原来是想用韩姜做替死鬼，但如今见我们如此大费周章地救人，又改了主意。”

　　“这么说，他们放过韩姜了？”

　　慕容蓉点头，“没有派人出来找人，但他们扣押了柳三。”

　　听到前半句，夏乾和韩姜都舒了一口气；再听后半句，两人都有些生气。

　　韩姜问道：“钱阴的意图是什么？此案怎么结？是不是再随便找个钱府小厮顶罪？”

　　“或者让柳三顶罪，”慕容蓉看向夏乾，“就看夏公子怎么选。如果夏公子想救柳三，估计要和钱阴协商。”

　　夏乾急得背着手走来走去，“这种情况我们不是没想过。只要能救出柳三，做什么都可以。”

　　慕容蓉摇头，“夏公子，这样是不行的。钱阴一定会狮子大开口，在他向你提条件之前，你必须清楚自己的谈判底线是什么，多少商铺，多少货船。”

　　夏乾眉头紧锁。他对这些事不是太了解，所以不敢轻易承诺，只道：“钱阴今日应该在东街查账，我直接去找他谈。”说罢，他转身便要出门。

　　慕容蓉赶紧嘱咐他：“还有，不要轻易做出承诺，夏家的产业马虎不得。你可以探探钱阴的意思，回来与我们商量。”

　　夏乾点点头，他现在觉得慕容蓉是个不错的人。

　　他警惕地看看外面，并没有见到钱夫人的影子，倒是院中的花已开，未到姹紫嫣红的季节，却已经惹得蝶蜂飞舞。夏乾看着眼前的景象，却突然停住了。他有了一个新的想法，一个连易厢泉都可能不曾想到的想法。

　　夏乾迟疑了一下，转身回了房间。韩姜见状分外诧异，问他是不是忘了什么。夏乾不语，只是思考了一会儿，提笔准备写信。

　　“我好像知道易厢泉的案子是怎么回事了。”

　　韩姜和慕容蓉都愣住了。

　　夏乾在信上写了两个字，朝韩姜和慕容蓉摊开，笑道：“答案应该就是这个。”

　　韩姜、慕容蓉吃惊地看着。韩姜问道：“你怎么想到——”

　　“很有道理，对吧？”夏乾有些得意地将纸张收在袖子里，“易厢泉的案子其实不难，巧就巧在那仵作从未出过汴京城的门。易厢泉去过大理和西域，可是有些东西他未必有我了解。”

　　夏乾语毕，揣着信纸就走了，一边走，一边得意地哈哈大笑，“今天可算是发生了一件好事。等信送到，易厢泉一定很吃惊。他可算知道我这个人有多重要了!”

　　(四)赢家

　　“这些信件很是重要，请务必小心。”

　　公主点头，“放心，你也……务必小心。”

　　二人心照不宣地点点头。公主缓缓转身走出了房门，孙洵和伙计一直站在外面，见公主出来立刻行礼。易厢泉倚门而立，并未有任何动作。

　　医馆门口停着一乘步辇，乍一看有些普通。公主缓步上前，蓦然停住，回头看了易厢泉一眼。易厢泉只是点头微笑，“后会有期。”

　　公主苦笑，华服没在步辇之中。步辇越走越远，终于消失在街口尽头。伙计起身瞅了瞅易厢泉，眉开眼笑地冲孙洵道：“你说，公主是不是看上易公子了？”

　　“你吃饱了撑的，胡思乱想什么？”说完，孙洵一个转身就进了屋去。她推门，却见易厢泉坐在榻上，脸色并不好看。吹雪在他脚边徘徊着，蹭蹭他的衣摆，易厢泉也是不应。

　　孙洵见状，回想起易厢泉近日的遭遇，原本一连串的问话到嘴边也咽下了。她缓步上前，打破沉默：“吹雪回来了？需不需要吃点东西？”

　　“已经喂过了。”易厢泉忽然抬起头来，看着孙洵，“吹雪是不是很可爱？”

　　孙洵瞪他一眼，“你要做什么？”

　　“你挺适合养猫的，比夏乾适合。夏乾自己都喜欢乱跑，更管不好它。它经常在外自己找东西吃，唤猫铃可唤它回来。三日喂食一次，水与食物放在窗台即可。我与它都爱吃那几种鱼干。”

　　孙洵接过吹雪，没有说话。

　　易厢泉继续道：“除了它，我也没什么牵挂——”

　　“什么意思？”孙洵脸色发青，“你把它托付给我，你自己要去做什么？公主同你说了什么？”

　　易厢泉摇头，转而在榻上坐定，望向窗外，“与她无关，是我自己……吴大人遇刺后，也有人想杀我，但没成功。”

　　房屋空寂，落针有声。易厢泉尾音拖得很轻，仿佛只是淡淡地说了一句不轻不重的话。

　　“所以你就在医馆躲着？倒不如躲去更安全的地方，事情过了再回来!”

　　易厢泉双手交叠，看着桌面，似是刻意平稳心情，“对于朝中之事，吴大人之事，真相若是有十分，我所了解的顶多有一分。如今那位‘对家’行迹暴露甚多，再查下去，就一定会有结果——”

　　“别再查了!”孙洵上前推开桌上的算筹，有些焦急，“此事非你所长，一开始就不应参与其中。如今你只掌握了一分真相，对方就要置你于死地。易厢泉，你至少要对自己的安全负责!”

　　易厢泉愣了一下，将桌面上的算筹慢慢地一根根理好。吹雪在旁边叫唤着，他回头看了一眼，道：“它饿了。”

　　“易厢泉!”

　　易厢泉摸了摸吹雪的脑袋，道：“解决这件事之后，我就去找夏乾。”

　　“你最好现在就去。你们可以在大宋境外会合，我去准备行李。要不要派人跟着？”她转念想想，最终吞下了那句“要不要我跟着”。

　　孙洵的话未出口，易厢泉竟然回答了她：“你在这里照顾吹雪即可。”语毕，他铺纸研墨，慢慢写起字来，“夏乾那边出了事，我那日回信后才觉得不对。长安城很大，钱家势力不小，夏乾人生地不熟，很容易出事。我打算再写封信，将真相复述一遍。”

　　“你都自身难保了——”

　　易厢泉从怀中掏出自己独有的笔，蘸了一些杯子里的水，道：“里面是柑橘汁，经火烘烤方能现字形。”他写了一大段，待橘汁干了，又将笔重新蘸上墨，写了一些别的。孙洵遥望，只见易厢泉写了他即将前往长安一事，还写了“愿早日相见”。

　　他将信递给孙洵，希望她能快点寄出去。