那是半个月之后的一个傍晚，我干了一天活儿，坐在河边休息。卷好了莫合烟正要点上，一抬头，就看见一团黑乎乎的东西从河上游漂了下来，随着水流起起伏伏的，时隐时现。

　　天色有些暗，等那东西又近了些，我才看出来是条橡皮水裤。水裤是淘金必备的工具，大多是橡胶做的，裤腰很高，还有背带，防水隔热，只有穿着这东西才能长时间站在水里干活。那时一条水裤值不少钱，而且坏了不好修补，在采金区也没地方买，属于稀缺资源。

　　也不知道谁这么粗心大意，连水裤都让冲走了。我一阵窃喜，看左右没人注意，抄起把十字镐，两步跳到一块靠近河心的大石头上，打算把那水裤钩上来自己用。

　　河水还是挺急的，我蹲在石头上，浪花飞溅，不一会儿就把衣服打湿了，风一吹还微微有些冷。不过我已经顾不上这些，只是热切地看着那水裤一点点靠近。等漂到了跟前时，赶紧把十字镐伸出去，然而一试之下，竟然发现距离有些远，没能够着。

　　到嘴的鸭子不能让飞了，我急忙换了个手，抓着十字镐把儿的最末端，大半个身子探到石头外边，胳膊伸长到极限，用力一甩，这才用镐尖儿堪堪挂上就要漂走的水裤。

　　钩到之后，先是感觉手上一沉，紧接着发现那力道大得出乎意料，而当时我人几乎凌空，重心不稳，差点儿被拖进水里。我一个趔趄，勉强稳住身子，咬着牙往回拉，可这一拉不当紧，水裤只是原地打了个滚，小小的浪花一翻，一个人的头，竟突然从水里冒了出来。

　　大家都喜欢用“出水芙蓉”来形容美女，可有几个人见过“出水人头”？那情景不过是一两秒时间，可在我眼里，简直就是恐怖的慢镜头回放。水波中先是浮出团犹如水草一样的黑头发，而湿漉漉的头发底下，是一张变了形的模糊人脸。

　　说它变形，因为那张脸几乎是平的，五官像是被压扁了一样烂在了一起，深陷进肉里，只有一双带血的眼睛凸了出来，显得又大又圆，直直的正对着我。

　　我“啊”的一声惊叫，条件反射地就想往后躲，原本就重心不稳，乱动之下彻底失去了平衡，脚下一滑，一头栽进了水里。

　　事情太快，根本来不及反应。我只感觉浑身一凉，马上就被汹涌的急流裹走了。河水冰冷刺骨，而且比表面看起来急得多。

　　危急之下，我脑子还算清楚，想到河里明的暗的大大小小全是石头，而自己是脸朝下游掉进去的，弄不好会一头磕死在上面。也管不上什么水裤了，丢了十字镐，两手拼命地乱抓，努力地想把身子转过来。

　　但水的冲力实在太大，人根本控制不住方向，一时间天旋地转的，我在石头上又是磕又是撞，就是抓不住一处。现在的年轻人喜欢穿个救生衣坐着皮筏子玩漂流，我当年可是除了一身衣服什么装备都没有，货真价实又是漂又是流。也不知究竟打了几个圈儿，喝了几口水，就在觉得快要被呛死的时候，右手感觉一硬，终于用三根指头抠住了一点儿凸起的石棱。

　　激流仍无情地把人往下拖，我立马把全身的力量聚于一点，死命地扒着那石头，这才稳住了身，拼命抬头露出嘴和鼻子，忍着咳嗽，强迫自己使劲地呼吸，把我给呛得啊……

　　但这个姿势很不妥当，三根指头的力气能有多大？我一条胳臂像是要被撕开一样，又疼又麻。而且刚被冲下来乱抓的时候，有两个指甲盖儿掀了起来，指甲这东西平时看着可有可无，但现在没了它，手抠着石头，感觉指头尖上的肉都跟着翻起来了，疼得要命，根本使不出力。

　　我稍稍侧过身，想把另外一只手也用上，却失望地发现，除了右手正扒的那一点，整块石头全是光滑的平面，也不知我这算是幸运还是不幸。身子下正好是条狭沟，用脚试了几下，也根本够不着河底。而且因为脚上的动作，三根孱弱的手指终究不堪重负，一点点滑脱，一个浪头打过来，又把我卷了进去。

　　这次我是真的急了，因为刚才停住时，我抬头正好瞅见下游不远有个大漩涡，白浪翻腾的，只要被拖进水底，那就万劫不复了。可自己又偏偏什么都做不了，那种随波逐流的濒死感觉，没有经历过的人恐怕很难体会。

　　在我就差几米就要被冲进漩涡的时候，眼前突然出现一根树棍，我想都没想，张开胳膊就搂了过去，可水太急，一下扑得偏了，树棍先是打着我的脸，又从怀里滑了出去。我眼见不对，胳膊使劲一收，用胳肢窝死死夹上了棍子末端，险而又险，晚上半秒就得错过去。

　　我拉着树棍，哆哆嗦嗦地爬到一块石头上，浑身瘫软。救我的是武建超，当时他离得最近，直接撅了棵小树扔给了我。大哥他们也急急忙忙跑了过来，七手八脚把我抬到了干地儿上。我先是咳嗽，咳得太狠，就开始吐，肚子里灌的水吐完了不说，把胆汁胃水儿也都吐了出来，最后只剩下干呕。

　　我趴在地上，好不容易才顺匀了气儿，感觉自己就像个落水死狗，狼狈至极。这时有一群人大喊大叫地从我们身边跑了过去，我喘着粗气抹开滴水的头发，抬头看着那几个人慌慌张张地经过，心想难道他们是在追水里漂着的那人？可那人的脸是怎么回事？

　　我颤巍巍站起来，回头看了看，河水依旧是湍急汹涌，白沫翻滚，我两眼发晕，一阵后怕，刚才只是十几秒钟，自己就被冲出去几十米，而水里冒出的那位，也早就没了影儿。

　　缓过了劲，这才发觉浑身都疼。咝咝抽着冷气，自己检查了下，身上瘀伤最多，都是被撞的，右手三根指头全掉了一层皮，指甲盖都翘了起来，烂乎乎的正往外冒血，脸上也火辣辣的，是刚被那树棍打的。

　　甘肃老爷子在边上絮絮叨叨，说往后要是再掉进河里，心里不要慌，要看下水，别看上水什么的。

　　我一咬牙，把翻起来的指甲拧掉了，嘴上没力气答话，心里却说，有这一次就够了，谁他妈还想有下次？为了条破水裤，差点儿把命搁进去，贪小便宜吃大亏，说的就是我。

　　而武建超看着河水，却和大哥在一边嘀咕，说什么今年天气热得早，水也比往常大之类的，会不会跟地震有关系？

　　我耳朵立马支棱了起来，好像想起了什么重要的东西，但要再往深里思考，却发现脑子已经转不动了。河水太凉，当时我浑身湿透，冻得牙关打战，当务之急是赶快换衣服取暖。

　　天沉沉的黑了下来，我脱了衣服擦干身体，裹上被子，抱着水壶烤火。身上暖和，脑袋也活络了，回想起武建超刚说的话，一拍大腿终于明白了一件事。

　　半个月前，阿廖沙妹夫得上森林脑炎，我当时想不通为什么季节不对，本来该五六月森林深处高发的传染病，会提前了一个多月出现，而且是在这种算不上森林的地方。

　　当时觉得万事都有例外，不能太拘泥于教条，没去深究。如今再回头考虑，很可能就是因为今年比往年热得早，气温反常。这种事自然界很多，比如头一年的干旱往往会造成次年的蝗灾，而大涝之年往往会引发急性血吸虫病之类的。只不过我先前不知道按台山正常年份的天气该是什么样，才没想到这方面。

　　武建超问我又是拍大腿又是傻笑的，发什么神经？我挺兴奋地跟他说了一遍，不过他显然没我这么激动，只是平平淡淡“哦”了一声。赵胜利也在一边，说你们文化人，就是想得多。

　　没人接我的茬儿，我也有些无趣，这种事即便想清楚了也没什么实际用处，顶多满足一下好奇心和求知欲。对现在的我们来说，多淘金子卖出好价钱才是最有意义的。没办法，知识在金钱面前，他妈的就是这么苍白无力。

　　我心里正鞭挞物欲横流的社会的时候，有几个人从下游走了回来，一个个垂头丧气的，就是先前从我们身边跑过去的那一伙。大哥把他们拦住一问，这才搞明白到底怎么回事。

　　原来，上游的两帮人为了抢一个富矿，械斗火并，结果一个人被铁锹直接拍在脸上，晕死过去，摔进河里就被冲走了。他人半截沉在水里，水裤里有空气浮在水面上，正好就让我瞅见了。

　　他的同伴追下去救人，虽然中间又被我拦了一下，可终究没把人捞上来，连尸首都没找到。我记起武建超曾说河里还漂过死人，现在想来，并不是故意吓唬我。

　　到底出了人命，看着那几个人走远，我有些忐忑，问大哥他们：“这事儿没人管吗？”

　　赵胜利几个人面无表情，武建超只是轻轻一笑，甘肃老爷子“阿弥陀佛”的念念有词，大哥却反问了我两个字：“谁管？”

　　“谁管？”我一时语塞，不知道如何作答。沉默了一会儿，却又隐隐感到了一种无形的恐惧。倒不是因为大哥他们对于人命的麻木与冷漠，而是我突然意识到，死个人其实不可怕，可怕的是有人死了，却没人管。

　　这是个没有秩序的地方，也就是说，只要你想，你就可以为所欲为。而且后来的事，也的确印证了我的想法。（二十世纪九十年代以后，采金区忽然冒出了许多妓院、赌场、旅社之类的地方，坑蒙拐骗，强拿硬抢的事越来越多，乌烟瘴气，乱得不行。当然这都是后话了，我只是感叹，人怎么都是越活越堕落呢？）

　　那天晚上，尽管已经很累了，我却迟迟无法入睡。半梦半醒之间，脑子里都是之前的情景。

　　那人的眼睛是睁着的，我看得清楚。如果他当时还有神志，那么我就是他一生里看到的最后一个人。他会怎么看我？会怎么想我？是不是觉得要死了很痛苦？是不是特别希望我能拉他一把？

　　设想如果当时我能站稳了，如果我能把他钩上岸，如果我不是贪图那条水裤，而是叫来更多的人帮帮忙，或许真的可以。只可惜，我没有……

　　忍不住一阵自责，又不得不安慰自己，死人的事，见多了就觉得无所谓了，我得看得开些，这事儿不能怪我。

　　想到这儿，突然感到一阵心悸，脑子里冒出了一个冷冰冰的念头：那要是今天我也死了呢？别人又会怎么想？是不是也觉得无所谓？

　　身上忍不住打了个寒战，猛地睁开了眼，舒了口气刚要坐起来，却忽然又一身冷汗地发现，黑暗里，我的脚边，竟无声无息地蹲着一个人。

　　虽然淡淡的月光从入口处透了一点儿进来，但地窝子里仍然十分暗，眼前的那人只是一个黑乎乎的影子，根本看不到脸。

　　我开始以为是哪个同伴儿起来解手，问了句：“谁啊？”对方没答话。我再转念一看，地窝子挤得满满当当的，并没有谁的位置空出来，立即心说不对——他妈的，有外人钻进来了。

　　那家伙蹲在那儿看着我，这是要干嘛？我顿时毛了，大叫了一声，转身就去摸手电筒。他见我动了，一句话没说就扑了上来，不等我起身，就一屁股狠坐在了我肚子上。

　　一个人的分量本来就不轻，而且猝不及防之下力道又猛，我“吭哧”一声呻吟，感觉内脏都要被挤出来了。随之而来的有几滴水落在了脸上，不过一时顾不上这些，我咬着牙想把那人推开，可脖子上又突然一疼，竟被他卡住，呻吟也闷回了肚里，想喊也喊不出声了。

　　我的头刚扬起来一点儿，就又被他压了下去，后脑勺直接砸到底下当枕头的石块上，眼前迸出几个金星，差点儿背过气去。而喉间的那双手又冰又凉，正快速地收紧，我的嘴不自觉地张开，舌头吐了出来，渐渐伸长。

　　这明显是要把我往死里弄。我急忙回过手，想把脖子上的那双爪子掰开，同时腰往上挺，希望能把对方翻下去。可身上的那人重得超乎想象，我试了几次，他动都没动一下，而且隔着被子变本加厉地往下坐，我又徒劳地挣了几下，感觉身上根本不是一个人，而是一座山。

　　脖子还被死死掐着，肺里的废气出不去，外边的新气进不来，浑身骨头被压得“咯咯”作响，感觉腔子好像都要被挤炸了一样。我拼命想把那人的指头扳开，可他的手上好像沾了水，又湿又滑，再加上我右手的指甲盖掉了，不好用力，最后连吃奶的劲都使出来了，但那铁钳一样的手反而越收越紧，一丝都没有松开。

　　我的神志已经开始不清楚了，不过还没放弃希望，伸出手向两边乱抓，想把睡在身旁的人叫醒。可奇怪的是，任凭我怎么推，大哥他们仍然睡得死猪一样，连平时最警醒的武建超都没一点儿反应，熟睡中甚至还咂巴了几下嘴。

　　鼓膜开始“嗡嗡”作响，那是缺氧造成的耳鸣，生命的意识一丝丝抽离身体，我斜看了眼身边睡得死沉的大哥，他人近在眼前，却感觉远隔万里，那种无助与绝望简直无法形容。迷迷糊糊地想，这到底怎么了？难不成要不明不白地死在这儿？

　　就在意识渐渐涣散的时候，一股又冷又湿的呼吸喷在了脸上。我惊得急转过头，发现那人不知什么时候已经全身趴了下来，和我额头顶额头，鼻尖对鼻尖，正儿八经打了个照面。

　　距离太近了，而且漆黑的地窝子里根本看不清对方的面孔，只能感觉到那人似乎是在和我对视。我努力让已经模糊的视线再次聚焦，却发现他的脸已紧紧贴了上来，一双眼睛越压越近，越睁越圆，两颗血红的眼球急速震颤，冲着我一抖一抖的，像是要用无限变大的眼睛把我吞下去一般。

　　我似乎想到眼前这人是谁了，一股从心底升起的恐惧让我想惊叫出来，可声音刚到嗓子眼，就被那双手捏灭了，变成了鼻子里可怜的哼哼。

　　几滴淡红色的血水从那颤抖的眼睛里淌了出来，沿着他的脸往下流，正好滴进了我大张的嘴里，又顺着我的舌头滑进了喉咙。而我已经连恶心的力气都没有了，要我命的根本不是人，我能怎么办？

　　长时间的窒息，意志的崩溃，让我彻底放弃了抵抗，身上的力量也极速消散。而正当我等死的时候，突然发觉身边一阵响动，接着“吧嗒”一声，一束手电筒的光线亮起，谢天谢地，大哥竟然在这时醒了。

　　我身上那人见了光，像是受到了什么巨大的惊吓，立刻跳了起来，“嗖”的一下就蹿出了地窝子。大哥骂了一句，没管我，也抓着手电跑了出去。

　　我只觉身上猛地一轻，“喀喀——”的长咳一声，急速地喘息，新鲜空气终于又涌进肺里，一片清凉。在此之前，我从来没觉得无色无味的空气是这么好闻，也从来没觉得活着的感觉是这么真实。

　　然而此时，心里却没有多少死里逃生的喜悦，我空白的脑子里，只能说除了震惊，还是震惊。就在刚才手电光扫过的刹那，我看到了那人的脸，那脸是如此的熟悉，却又如此陌生，以至于让人如此的恐惧。

　　只因为，那个一直拼命想置我于死地的人，竟然长着一张和我一模一样的脸。

　　想杀我的人，和我长得几乎一模一样！这该如何解释？这又该如何去理解？

　　一种深入骨髓的寒意，让我忍不住浑身战栗起来，头疼欲裂，混混沌沌的根本没法儿思考，不过即便能思考了，恐怕也不知道该怎么面对这种事。

　　暗暗安慰自己：“可能是看错了，可能是看错了。”闭眼深吸几口气，才稍稍回过点神，可紧接着就发现同伴儿们不知为什么，都连叫带嚷地慌慌张张跑了出去，一眨眼的工夫，地窝子里就只剩我一个人了。

　　我脑袋还没转起来，也搞不清是个什么状况。摸摸脖子，刚被掐的部位破了层皮，火辣辣的疼，之后又发觉喉头腥腥咸咸的，想起了那些流进嘴里的血水，立马犯起了恶心，翻身干呕。可一低头这才猛地注意到，地窝子里怎么到处都是水？

　　不光是地面上有水，两边的土壁，头上的顶棚，甚至是入口的斜坡，水都像小溪一样正“哗哗”地往里灌，锅碗瓢盆全漂了起来，我半个身子都已经泡在水里了。

　　难道是下雨漏水了？我正在那儿发愣，这时大哥又跑回了地窝子，打着手电像是在水里找什么东西，一扭头见我竟然还在地上坐着，大惊失色，急骂道：“你傻啦？还不快走！”

　　我思维还没从刚才的事里出来，没管他为什么骂我，而是先问道：“那个人呢？”

　　“什么人？”大哥催我快走，自己却弯着腰，焦急地趴在水里到处**。

　　我被他的紧张感染，站了起来说：“就是你去追的那个人啊？刚跑出去那个，他想掐死我……”说完又想起那个人熟悉的脸，觉得自己的措辞似乎有点儿不那么恰当。

　　“谁掐死你了？说什么梦话，外边涨水了，快走！”大哥摸摸索索的，终于从水里捞出了一个帆布包，把包往脖子上一挂，揪着我衣襟儿就往外跑。

　　我被他拉得一个踉跄，脑子里更乱了，大哥刚才跑出去不是追那人，那到底是怎么回事？是我做梦吗？可脖子上的伤不是假的啊？迷迷糊糊钻出地窝子，一抬头看到眼前的情景，不禁倒抽一口冷气，顿时清醒了。

　　夜空万里无云，一轮惨白的月亮还挂在头顶，并没有下雨，只是平日里熟悉的喀喇古伦河，却比往常足足宽了三四倍。我这才反应过来大哥话里的意思：涨水了！

　　漫上来的河水直没脚踝，“咕噜噜”地涌进地窝子，就跟灌老鼠洞差不多。我们所处的小半岛眼看就要被全部淹没，谁知道水位会涨到什么程度？我这会儿什么乱七八糟的念头都没了，也不用大哥拉，撒开腿就往山坡的方向跑。

　　大哥就在身后，我们一路飞奔，带起脚下水花乱溅，我边跑心里边骂，来之前真该找个算命的看看，昨天差点儿被淹死，现在又遇上涨水，怎么晦气事儿全他妈的跟水有关？

　　只是稍微一走神，没发现对面突然跑过来个人，我眼前一黑，“哐啷”就跟他撞翻在一起。震得我七荤八素，却不敢耽搁，一骨碌爬起来，发现迎面撞我的竟然是赵胜利，气得大骂：“你他妈的添什么乱？”

　　没想到他理都不理我，一身泥水站起来，慌慌张张继续往前跑，又差点儿把后边的大哥带倒。大哥晃了两步才站稳，扭头喝道：“你干嘛？回来！”说完又掉头去追赵胜利了。

　　同时，河上游突然传来一阵“轰隆隆”的巨响，好像是水声，我感觉不妙，正要过去把大哥叫回来，胳膊却被人拽住了。回头一看竟然是武建超，只见他脸色煞白，嘴唇哆嗦着，连说话声音都变了：“山洪……”

　　“山洪？我操，他们……”我拔腿就要追过去，脖子却一紧，被武建超揪住领子。他说了句“先顾着你自己吧”，然后几乎是一路把我倒拖着，跑出了十几米。

　　我力气没他大，被拽着身不由己地往前，只能不甘心地回头瞅，直到又看见大哥乱摇的手电光，这才不再挣扎，和武建超一起闷头狂奔。

　　上游的“隆隆”声越来越响，犹如万马奔腾。那种无比巨大的声音给人带来的压迫感，一时不好形容，我只记得一九九几年参观一座机场时，有架飞机从我身旁很近的地方起飞，那种喷气发动机轰鸣声的感觉，倒和当年的山洪有几分相似，不过山洪带来的震撼更甚。

　　脚底下的水越涨越高，也越跑越费劲。我因为先前的事，体力受了影响，这会儿已经有点儿上气不接下气。眼前景物乱晃，以前怎么就没觉得河谷这么宽，山坡那么远？

　　突然有点儿希望武建超能像刚才那样拉着我跑，可抬眼一看前边，那家伙不知怎么的，突然飞身往前一趴，“哗”的一下扑进水里就不见人了。

　　我刹脚不及，还没反应过来怎么回事，跟着脚底下一空，只听“呼啦”一声，整个人也陷了下去。冰冷的河水从四面压过来，直没头顶，落水前的一瞬间我才明白过来：狗日的，老子掉坑里了。

　　淘金客们每年来了又去，沿河留下不少地窝子，大多数当年冬天就被大雪压毁了，有的虽然还能保持个形状，但天长日久，表面就剩下顶棚的脆壳子，如今又涨了水，从外边根本瞧不出来。我们俩慌不择路，正好跑到上面，自然是一踩全塌了下去。那种感觉，恐怕只有下雨天路上积水时，失足掉进没盖儿窨井的人才能理解。

　　地窝子一般都要挖上两米多深，如今那土坑已经注满了水，差不多都能游泳了。我冷不防呛了两口，本还想骂武建超，说看你带的好路。可话没出口，就听见那“轰隆隆”声已经近在耳边了，回头一瞧，惊见上游河谷里出现了一道好几米高的浪头，月光下，长长的像堵墙一样急速往下推过来。

　　我手忙脚乱地扑腾到坑边儿，翻身上去，一转身见武建超还在水里，嫌他动作慢，我就直接把他湿淋淋拎了上来。

　　我们俩都急了眼，发了疯一样狂奔，整个河谷就是个槽形，两边地势最高，不想让大浪冲走，只能跑到山上。可我们跑得快，水涨得更快，之前还刚到小腿，等跑到树林边缘的时候，已经淹过腰部直逼胸口，而那浪头离我们不远了。

　　水急得不像话，再加上浮力，人都要跟着漂起来，站都站不住，就更别说跑了。我认为在浪推过来之前上山已经不可能了，扯着嗓子叫住还在奋力往前游的武建超，大喊：“不行了，快上树！”他显然也意识到了这点，转身抱住棵树，“噌噌”两下蹿了上去。

　　看他这么轻松，我却傻眼了，周围树倒是不少，可大都是杨树，下边几米都是光溜溜的树干，连个抓头儿都没有。而我爬树的技术又实在不敢恭维，笨手笨脚地试了两次，都是上一步退两步，眼见是不成。当时简直欲哭无泪，心说狗急了还能跳墙呢，我是个人怎么连棵树都爬不上去？

　　大浪说到就到，难不成因为不会上树活活淹死？生死攸关的时刻，我发了狠劲儿，借着水的浮力，拼了老命往上一跳，劈开大腿夹住了树干，两手也紧紧抱住，总算比前两次强了那么一点儿。可这高度根本不够，不上不下的，浪打过来迟早还要被冲走。

　　武建超看我作难，骂了一句，又从旁边树上跳下帮忙，跑过来托着我的屁股，让我踩着他肩膀，咬着牙又勉强往上蹭了几米，终于抓住了最下边的大树杈，有了使力的地方，开始手脚并用地往高处攀，被树枝扎破了手也顾不得了。

　　只是这一会儿工夫，水就淹到了武建超嘴边，浪头已经近在眼前，他来不及再找别的树，看我腾出了地方，也纵身爬了上来。

　　那树有成年人一搂粗，上俩人应该没问题。可我越爬却越觉得不对，这树怎么颤悠悠的直晃啊？而且从上到下的树皮酥烂，随便用手一抓就能扯下一大块，显得很不靠谱。

　　我心说坏事，赶紧冲着下边的武建超摆手，叫他别上来。可他就跟没听见一样，大马猴似的“嗖嗖”爬到了旁边一根树杈上，满面凶光，张嘴就骂：“狗日的，凭啥不让我上来？老子能抬你上来，也能踢你下去！”说着当真伸腿要踢。

　　我看他会错了意，忙解释说：“不是，你看这树恐怕要倒……”结果话音未落，滚滚巨浪就轰鸣着席卷到脚下，只听“咔嚓”一声，好死不死的，树竟然被大水冲折了。

　　只能说人倒霉起来，喝凉水都塞牙。

　　树干从中间竖着裂开，一半断了，另一半还勉强连在根上，向着水流的方向一歪，我们也跟着摔回水里。武建超因为刚才想踢我，没坐稳一个跟头掉下去，直接被浪头捂在了当中，不见了。

　　好在我一直死死抱着树干，身子虽然在水里，人还能挂在树上。吃力地露出脑袋，耳边全是洪水“哗哗”的拍击声。我不敢乱动，来回转头去找武建超，叫了几声，可身周一片汪洋，哪里有他的影子？

　　而且不知为什么，河边的树林竟几乎被冲毁了一大半。抬眼往上游一看，急流裹挟着几截断树冲奔下来，方向正好直对着我。避无可避，我只能挤眼，心里叫苦，树啊树，看你长这么粗，怎么一点儿用都不顶？一冲就折，可坑死我们啦！

　　怀里的树一阵剧震，终于不堪撞击的力量，彻底断了，跟着横漂起来。苍白的月色下，天地间仿佛变成了一台无比巨大的洗衣机，河谷里的东西全被卷在一起，搅拌翻腾，一棵棵断树像是盒不小心撒进水里的火柴，而我，则是一只趴在火柴上的可怜蚂蚁，一会儿被埋进水里，一会儿又被推上浪尖。

　　一切发生得太快了，从发现涨水到现在，恐怕还不到五分钟时间。我不知道自己能做什么，事实上也是什么都做不了。这已经不是一两个人遇到危险的问题了，这是一场自然灾难。

　　虽然暂时死不了，可我泡在冰凉刺骨的水里，身体逐渐僵冷，牙关打战。混浊的水流还不断灌进嘴里鼻里，我呛一口，吐一口，拼命坚持。朦胧夜色中，身边的景色都变得不真切起来，周围不见一个人，这洪水要把我带到什么地方？难不成直接冲出国境，跑到苏联去？

　　胡思乱想着，突然听到附近有人的声音，四下一找，下游不远处竟屹立着一棵大树，几个人正站在上边，冲我摇着手电筒呼喊。

　　起头的水墙过后，水势已经不如刚才那么猛了，我抱着树奋力划水想靠过去，可终究差了一点儿距离。眼看又要越漂越远，过了这村可就没这店了，我心一横，深吸口气放开了浮木，朝着手电光游了过去。

　　树上的人一阵惊呼，怕是被我大胆的举动吓到了。而我也明显高估了自己的游泳水平，洪水里暗流很乱，又穿着衣服，根本不是只在泳池里玩过的我可以应付的，虽然是顺水，可仍旧游得很费劲，没几下就觉得力不从心。

　　不过现在后悔没用，只能硬着头皮往前，然而刚游出几米，我感觉左脚脚踝突然一沉，像是被什么东西抓住了，接着“唰”的一下，整个人被拽进了水底。

　　我瞬间就奓了毛，脚下乱蹬，却被越拉越紧，我拼命扒水上浮，可还是一个劲儿地往下沉。水里黑漆漆的，也瞧不见到底什么状况，我觉得下边应该是有什么东西，试着用右脚去踢，可腿一伸出去就收不回来，妈的，两只脚竟全给困住了。

　　我就像条被咬住尾巴的鱼一样，全身拼命乱弹腾，却无论如何也挣不脱。一口气早已到了极限，又是那种窒息的感觉，虽然不想承认，但我觉得恐怕自己真要死在这儿了。

　　之后我就失去了意识，再醒过来时，人已经在树上了，正被抱着腰，头朝下吐水。我剧烈地咳嗽，抹了把挤出来的眼泪，简直哭笑不得，都快算不清这是今晚第几次死里逃生了。心说狗日的老天爷，死都不让痛痛快快死，不带这么折腾人的。

　　坐直了才意外地发现，把救我上来的人竟然是我大哥，赵胜利也在，头顶的树杈上还坐着两个不认识的人。他们运气比较好，找了棵长得还算结实的树。

　　见我清醒了，大哥先问武建超呢？我灰着脸没说话，他叹了口气，接着像是又想起了什么，劈头盖脸教训了我一顿：“你胆儿大得可以啊？这水又急又冷，还想游过来，没抽筋淹死算你命大。要不是最后我认出来是你，看谁愿意下去救你。”

　　看看浑身湿淋淋的大哥，再看看树下湍急的流水，我心说不错，如果不是亲兄弟，这时的确不会有人敢冒险下水，可转念一想，又摇头大叫不对，说我刚才不是抽筋，是水里有东西拉我。

　　我说的郑重，他们听了都跟着一愣，大哥问我是不是太紧张造成的错觉，其实还是脚抽筋的问题。他刚下去捞我时，什么都没看见。

　　我指着水面很认真地解释说，就是游到那儿的时候被抓住了脚，一个劲儿把人往下拖，而且被拽的不是一条腿，是两条。这种事没什么好骗人的，再说抽筋和被拽下去的差别，我还是分得清楚。

　　大哥的意思还是不大相信，我不想再多解释，拉起裤管露出双腿，用手电一照，脚踝上赫然可见两个黑色的印子，明显是被用力抓握之后留下的瘀青，左边的颜色较深，右边的颜色浅些。

　　大哥看着我的腿，一时哑然。而与此同时，像是为了证明我的话一般，水面上突然“咕咚”冒出一个水泡，紧接着一个东西从水下浮了出来。

　　幽幽的月光让我们看清了，那是一个人，准确地说是一个人的尸体，而他出现的位置，就是我刚才差点儿淹死的地方。

　　浮尸顺着水往我们的方向漂了过来，他的身后，同一个地方，“咕咚、咕咚”两下，眨眼间又冒出了两具尸体。

　　气氛一时变得诡异起来，我们呆立在树上，静静注视着那三具浮尸从阴沉的水面上由远漂到近，再由近漂到远，直到消失在月亮照不到的地方。那感觉很奇怪，仿佛他们并没有死，只是三个恰巧经过的沉默路人。

　　我没能看清他们的长相，只记得那些人的手都蜷成了鸡爪形，而脸全白得吓人，这是典型被淹死的状态。

　　在水里把我往下拉的，是他们吗？那当时他们是死了还是活着？为什么刚才在水底沉着，这会儿又突然冒了出来？我一时失魂，心底的寒意让自己打了个哆嗦。

　　其他人也被吓得说不出话来，过了好久，大哥咽了口唾沫，勉强憋出一个解释：“可能是地窝子塌了，人困在里边被淹死了。后来挡在上边的东西被冲走，人就浮了上来。”

　　这个猜测不能说错，但只把事情解释了一半，相当于没说。我捏捏太阳穴，这一晚上已经遇到太多超越常识的事了，如今我倒宁愿自己刚才是脚抽筋了，而压根没见过那三具死尸。

　　几个人依旧保持着沉默，我浑身无力地靠在树上，手上机械地拧着湿透的衣服，尽量不去胡思乱想。然而就是这时候，寂静的背景里，传来了一阵“嗤嗤”的轻响，时断时续，从我脑后钻进了耳朵。

　　又来了！我惊得转过身，还因为动作太急差点儿掉进水里，但眼前除了树，什么都没有！我飞快地望了赵胜利一眼，他绷着嘴冲我点点头，意思是自己也听见了。

　　左右看看，也没什么发现，“嗤嗤”声却显得如此之近，这么一来，解释只剩下一个，声音的来源不在别处，就是身边的这棵树。

　　我把耳朵贴着树干上下寻找，发现有个地方的声音尤其清晰，手一敲还有“空空”的声音，而且树皮发酥，竟然被敲出了个小坑。我顺着酥烂的树皮一路抠下去，却没想到，从树皮底下抠出了一只白乎乎的大肉虫。

　　我心中讶然，问这是什么玩意儿？大哥拿着手电凑近一看，说好像是天牛。我摇头说怎么可能，天牛是长着长须子的甲虫，谁又不是没见过？

　　大哥却说这是天牛的幼虫，躲在树皮下吃木头，长大了才变成甲虫钻出来，杨树上生得最多。古代人管这个叫“蝤蛴”，用来比喻美女的脖子。

　　赵胜利也爬过来看，却撇撇嘴结巴着说，白乎乎跟个大肥蛆似的，恶心都不够，有啥可美的？

　　那虫子被捏着，显然是不大好受，拼命地扭动身体，头顶一对又黑又硬的大嘴夹子一张一合，我不小心被咬了一下，很疼。

　　我看看它，又看看那片被啃空的树皮，说难道这一个多月来我听见的怪声音，就是这东西发出来的？又想起了之前的那棵烂树，还有被大水冲毁的整片树林，难道都是因为它干的好事？这也太扯了吧？

　　大哥却说有可能，今年春天天气不正常，说不定让天牛大量繁殖成了灾，这东西啃起木头声音很大，数量又多，河边的树被它们吃空了，结果大水一冲全倒了。其实天牛成灾还没什么，至少从外边看不出来，他还见过有一次天山的落叶松毛虫闹灾，松针被毛虫吃光了，漫山遍野的枯树，看上去就像被野火烧过一样。

　　大哥的野外经验远比我们丰富，这个推测应该没什么问题。而且很奇妙的，经他这么一讲，似乎让我又找回了一些安全感。当然不是说天牛让人觉得安全，而是我发觉自己终于回到了理性与唯物的世界，终于又可以用常识来解释遇到的问题了，而不是像先前那样，到处是不可思议。

　　但不管怎么说，这都是个啼笑皆非的结果。谁会想到小小一个虫子能有这么大的本事，如果仔细追究，可以说武建超现在生死不明，很大一部分也是被它们害的。

　　想到武建超，我心里又是一声叹息，顿时没了兴致，甩手把那跟美女脖子一样的“蝤蛴”丢进了水里。

　　大哥却突然急道：“你别扔啊，还不知道水什么时候退呢，那虫子能吃。”

　　我一时没明白过来。大哥叹了口气，说蚊子腿再瘦也是肉啊，要是这水一直不退，我们就得靠吃那虫子坚持。他说完打开挎包，露出里边一个被塑料纸包着的铝饭盒，从里边拿出一个药瓶，倒出几块方糖分给我们吃，说是补充点热量。

　　我认出了那挎包，就是之前大哥跑回地窝子死活要找到的东西，拿过来掀开饭盒盖子一看，里边都是些多功能工具刀、针线包、火柴、磷皮、蜡烛、指北针之类的小东西，还有几个药瓶子，里边装的糖、盐，各种药片儿，最下边还压着一个工作笔记本，一个小铅笔头。大哥说这个叫“野外急救盒”，他在地质队每次出野外都要备一个，关键时候能起大用。

　　事实上也真让大哥说对了，大水完全退去，已经是两天以后了。卖金子的钱倒是一直在身上没丢，而且包在塑料纸里，人都湿透了钱也没湿，可四周洪水茫茫，空有几百块钱又能到哪里买吃的东西。最后饿得狠了，还真吃了那种虫子，不过味道没尝出来，都是跟猪八戒吃人参果似的直接咽下去。当时我们就跟啄木鸟一样，这儿摸那儿敲，竟从一棵树上找出了快二十只肉虫，这棵树还是没被蛀倒，可以想象那些被冲毁的树上肯定更多。

　　两天里，我不止一次跟大哥提起，说那晚有人跑进地窝子想掐死我，后来被吓跑了，而且那个人长得很像我自己。

　　可大哥却坚持说他当时根本没看到什么人，他打开手电是因为发现地窝子里进水了，着急跑出去也不是追人，而是为了看外边的情况。

　　最后被缠得不耐烦了，大哥反而问我是不是做噩梦鬼压床，把幻觉当了真。我心说放屁，指着脖子上被掐出的伤给他看，说鬼压床能压出这个来吗？

　　总之争论来争论去也没结论，大哥又旧调重弹，让我不要再想了，因为很多事根本没法儿解释，与其想那些不着边际的东西，不如多考虑考虑眼前实际的问题。

　　而眼前最大的困难，除了洪水还有什么？

　　按照大哥的说法，今年按台地区的天气很不正常，比往年热得早，很可能雨季也提前到来，如果上游集水区内的几个地方同时暴雨，再和海拔更高区域的冰雪融水赶在了一起，很容易瞬时形成洪峰下泄，凶猛成灾。

　　老金客们虽然都发觉了天气有异，可没做什么防范准备。结果一夜噩梦，人被逼到了高处，采金区全淹在了水底。

　　两天后大水退去，整条河谷被洗刷得面目全非，到处是碎石断木，杂草垃圾，还不时能看到被水泡发了的人畜尸体。

　　我只记得大哥从树上下来后，第一句话就是：“完了，全完了。”

　　损失不可不谓之惨重，且不说粮食、工具、地窝子什么的全被冲没了影，就连我们以前扎营的小岛都快找不到了，只因为周围的地形参照物全变了样，那种陌生的感觉，简直跟头一次来一样。

　　除了树上的我们三个，其他人也从山坡上走了下来，渐渐聚拢在一起。唯一让人激动的是，被大浪卷走的武建超，竟然也奇迹一样的回来了。

　　不得不说他命真大得可以。据他后来讲，他当时掉进水里被直接冲出好几里，人也昏了过去，按说是死定了，可后来也不知哪路神仙帮忙，他再醒过来时，发现自己竟被卡在下游的一个崖缝里，除了受了点儿擦伤，丢了一只鞋之外，基本没什么大碍。他在那儿缩了两天，饿了个半死，水一退就光着只脚走了回来。

　　说起来，武建超前前后后救过我好几次，如果他死了，我心里绝对最不安宁。如今看他活蹦乱跳的没事，我真是如释重负，说不出的高兴。

　　如此一算，十个人全须全尾的一个没少，大家多少都有一份劫后余生的庆幸喜悦。不过唯独有个人情绪不高，那就是赵胜利。只见他蹲在地上，手抱着头好像在低声地哭。我心想他和武建超之间就算再有矛盾，可看人家没死，也不至于哭吧？

　　大哥却偷偷地告诉我，赵胜利是因为钱丢了伤心。涨水那天晚上，他跑出来时把钱掉在了地窝子里，后来不顾一切地想折回去拿，又被大哥拦住了。这两天本来还抱有一丝希望，打算等水退了回来找，看样子只怕是没找到。

　　我觉得他有点儿想不开，毕竟跟钱比，还是命重要一些。就走过去拍拍他肩膀，说了几句“留得青山在，不愁没柴烧”之类的话安慰，不过好像没起多大作用。

　　其实要说损失，大伙儿每个人都有。行李什么的就不说了，关键是前些天攒下的金子还没来得及卖出去，让大水一冲全没了，算下来一个人也得几百块。而且那些补给、工具都是大哥和我花了血本买的，现在毛儿都没剩下一个，可以说惨得不能再惨，我们又找谁哭去？

　　金子一时是淘不下去了，留在河谷里不是办法，几百号淘金客像逃难一样，扶死携伤地往四牧场撤。这一路走得异常艰难，其中的凶险，并不亚于山洪当天。

　　路被冲毁就不说了，那几百里地没有交通工具，全靠用脚走。没什么吃的，也没有开水喝，都说大灾之后有大疫，发烧感冒的很多，有些人因为喝了没处理的脏水得了痢疾，几天之内就拉得不成人形，身体差的就死在了路上。

　　回去的途中，我又见到了那些面朝东的石人，试着摸了摸它们久经风化的刻纹，又看看身边的遍野哀鸿，心头说不出什么滋味。只觉得世事难料，不管草原先民把石人立在这里是什么用意，但它们年复一年守在这里，从古至今只怕是见多了进山出山的淘金客，那些人有几个是暴富而去，又有多少人是和我们一样狼狈而归？

　　回到四牧场，我们在牛棚里躺了快半个月才大概调整了过来。身体虽然恢复了，心里却留下了障碍，从那之后，我就有些怕照镜子，因为镜中的脸总是让我想起那晚的事。苦思冥想许久，仍然找不出任何头绪，似乎只存在一个有还不如没有的解释——我撞邪了，还不止一次。

　　突如其来的山洪完全打乱了我们的计划，眼前最现实的问题，就是下边的事该怎么办？

　　周围不少金客子（淘金客）被山洪吓到，纷纷打道回府了。但我们显然不能这么一走了之，原因很简单，一是本钱小折腾不起，二是觉得不甘心。

　　大哥淘金的头几年都是跟着别的金老板干，蹚熟了路子，这才自己拉队伍。来西部前，我们把家里值钱的东西都卖了，再加上大哥的一点儿积蓄，这才凑足了本钱。本来想大干一番，没想到老天爷不高兴，大水一过，让我们辛辛苦苦二十年，一夜回到解放前。

　　我跟大哥在底下商量，假如就此回去，虽说我们身上还有千把块，足够之后一年生活，但如果明年想再来淘金，那就彻底没了本钱，只能给人家当长工了。那些金老板雇来的工人，我们都见过，他们只算工钱不分金子，工钱低不说，弄不好还会挨工头儿老板的打，日子过得跟旧社会差不多。

　　但想要重回之前的河谷，基本上也不用考虑了。大伙儿心里有阴影是一个方面，另一方面，发山洪不是闹着玩儿的，那地方没个一两年恐怕恢复不起来了。

　　而且尤其重要的是，我和大哥剩下的那点儿钱，已经不足以支撑十个人几个月的装备和后勤了，这个最难解决，必须另外想办法。

　　无奈之下，只能发扬民主精神，把十个人聚在一起商量对策。我们透出的意思，是大家把钱拿出来放在一起，买些工具粮食，转移阵地从头再来，到时淘出金子按人头平分。

　　可就这么一个我自认为很合理的建议，却没有得到一致响应。每人的想法不一样，我们讨论了一晚上，除了一地烟头，什么结果都没有。主要是有几个人不愿意拿钱出来，怕到时再出什么意外，落个血本无归。

　　倒是最后甘肃老爷子说了个提议，让人眼前一亮。他有点儿甘肃口音，我们费了点儿劲才听懂，意思是现在淘金的大多是集中在前山一带，其实在更偏远的后山，也有很多大金场。新中国成立前，统治当地的一个大军阀曾大办金矿，不少“官采”都在按台山后山。那儿的矿更富，传说沙土出金比人出汗都多，一年能淘出来几千几万两，我们哪怕弄点儿人家采剩下的尾砂搞一搞，都能赚到钱。

　　有人问既然有这么好的地方，怎么没听说过有人去？

　　王老爷子咳嗽一声，说那儿都是深山老林，凶险得紧，敢去的人不多。而且道儿太远，吃饭很成问题，粮食什么的必须一次带够，干上一两个月就得赶紧撤出来。不过因为金子多，在后山干一个月，就能顶前山干半年了。

　　我问他自己去过没有？他却摇摇头，说他来西部淘金时，当地那个军阀已经倒台了，不少“官采”停办，后山的老金场只是听说，去倒是没怎么去过。

　　我肚子里嘀咕，什么叫“去倒是没怎么去过”，这不是明显话里有话吗？

　　还是大哥听出了门道，知道他是不想当着太多人面把事情讲透。于是站起身递上支烟，拉着老爷子的胳膊说：“来来，咱爷儿俩到外边好好商量。”

　　俩人足足说了半个钟头才回屋。我问大哥怎么样，他使劲揉了揉自己的脸，说：“我得想想。”

　　大哥这一想，就想了整整一天，话也不讲，只是坐在窗户边看他的日记本。我心里奇怪，可想起火车上因为日记挨骂的事，也不敢凑太近。

　　晚上临睡的时候，大哥躺在旁边，像是下定了决心对我说道：“咱去吧，赌这一把。”我说：“你问清楚没有，这事儿靠谱吗，会不会太冒险？”

　　大哥倒是挺笃定地说，那老爷子确实知道后山一个叫姊妹海的地方，藏着一个老金场，只不过他自己没去过，去过的是他的叔叔，一九三几年的时候在矿上当过账房。那儿本来是“民采”，但没开几年就被军阀派兵强占，变成了“官采”，兴旺了一阵后就废弃了。

　　我惊问：“这种一面之词你都相信？”

　　大哥笑着说当然不能全信，不过他以前正好看过一份材料，记载1931年富蕴地震，使阿山一处红金台（极富的金矿）露头，金脉旁正好有座高山湖，引水方便，采淘条件得天独厚，出金“大者如豆，小者如粟”。被那个军阀“收归官办”后，他岳父邱宗浚苦心经营，甚至还从苏联引进了几台淘金机，每年收金几万两，“获利甚丰”。

　　两种说法，时间上比较吻合，也都提到了山里的湖泊，说的很可能是一个地方，应该是确有其事。大哥说如果我们去了，虽然按老爷子的回忆只能摸出个大概的方位，但有他自己这个搞地质的在，找到金苗机会还是很大的。

　　我点头，觉得好像是那么回事儿，但马上又冒出个疑问：好好的金矿，为什么会废弃？军阀不要了，老百姓也不去采？老百姓不去采，建国之后咱人民政府也不去吗？万一金子早被淘干净了，我们就算找到了矿场，还不是瞎子点灯——白费蜡，照样什么都捞不着？

　　大哥却解释道，砂金一般是淘不干净的，除非是作为矿源的岩金断绝了。所以哪怕是被翻过很多遍的熟窝子，只要成矿的条件没变，过上一段时间就会恢复。就像我们之前淘金的河谷，前前后后已经不知被挖了多少年了，但还可以一直出金子。

　　当年那个金场被废弃，有几种可能：一是军阀倒台，人亡政息；二是1940年时按台县曾有过一次矿工暴动，不少矿区被烧毁，那地方可能也受了波及；三是战乱影响，金场地处深山，物资给养全要靠外边运，所以稍有风吹草动，就很容易经营不下去。

　　至于解放后为什么没开发，这跟当时的历史条件有关系。那时候全是政治牵头，地矿部门都是先找战略国防最急需的资源。造原子弹之前全国找铀，大炼钢铁时一心找铁找煤，备战备荒那会儿，水晶、云母又成了重点。黄金开采一直是零敲碎打，从来没真正提上过日程。

　　直到如今改革开放了，大家都想办法挣钱，这才想起来西部还有黄金。对这边的金矿拉网调查已经开始了，相信过不了多久，那老金场就会被人翻出来。

　　既然大哥这么有信心，我也没道理不同意，事情就这么定下了。不过在深山老林里待一两个月，这种事并不是人人都敢的，跟大家商量之后，最后愿意去的只有五个人，除了大哥和我，还有武建超、王老头儿和赵胜利。大家合伙出本钱，淘出金子平分。

　　本来我们考虑赵胜利做事不大稳妥，而且也没钱了，就不想让他去。可他说自己愿意多干活少拿金子，软磨硬泡地让我们带上他。大哥被缠得实在烦了，就点头答应了，说好赖还能多个背东西的人。

　　我笑着问赵胜利为啥那么想去？他脸一红，结巴着说：“俺想买拖拉机，娶媳妇。”

　　接下来的几天是采办装备和粮食，都是老一套的东西，不过把木溜槽换成了皮溜槽，把金斗子换成了塑料淘沙盘，这样比较轻便。考虑到深山里可能遇到危险，每人都买了把当地产的折刀带在身上，大哥还按着地质队的习惯给我们一人发了个哨子，说带在身上，出事了就吹。

　　另外还买了两支12号双管猎枪，枪倒是不错，就是原装子弹太贵，武建超弄了些铅砂、火药和弹壳之类的材料自己做。试子弹时我也开了几枪，感觉后坐力比军训时玩过的56半自动还大，打起来很是带劲儿。

　　最后我们找了一匹老马驮给养，每人身上也带了几十斤的东西，趁着清晨没人注意的时候，悄悄上了路。

　　当时的心情，还是颇有几分激动与忐忑的，毕竟前方的目的地，是遥远神秘，但同时又遍地生金的按台山腹地，这又让我多少找回了些杰克·伦敦小说中那种冒险者的浪漫豪情。

　　但我一时忘记了，冒险者其实还另外有个说法，叫“亡命之徒”。我们谁也没料到，去后山淘金之路，竟然是一段实实在在的亡命之旅。之前经历的那些不过是小小的序曲，真正的噩梦，其实才刚刚开始。