大哥这话一出，大家立马停了下来。最担心的事还是发生了，只不过谁也没想到，走丢的不是一个人，而是五个一起。我们面面相觑，又下意识地环顾四周，那根本没有方向的漆黑夜色，让人的心不由得揪了起来。
这不是什么值得高兴的事情，我多少有些气恼，本想责问大哥怎么领的路，可转念又觉得，其实每个人都有责任。
回想这么多天下来，我们似乎已经习惯了一切听大哥的安排，很少有人自觉主动地注意过路线之类的问题。因为大家都觉得，找路记路这种事情，理所应当该归我大哥这以前的勘探员负责，剩下的人只要跟着走就行了。
但当时天黑雾大的，环境又陌生，大草甸上没什么特别的识别标志，所以即便是大哥，在没有很精确地图的情况下，就算刻意想记路，也不见得能看清楚。恐怕大部分也只能凭着直觉，我们走错路，其实在所难免。
我这时已经后悔了，早知道就不听大哥的话出来找马了，现在马没找到，又遇到这种烂事。不过郁闷归郁闷，也知道这时互相埋怨没用。当时我们站在一段缓坡上，就稍稍分散开看看周围，想先弄明白现在处在什么地方，再决定下边怎么办。
大哥自己的罗盘仪忘在了营地的包里，这时把我的要了过去，拿手电照着看了看，又瞧瞧腕上的手表，眉头皱了起来。他说大方向其实没错，搞不好我们早就路过了扎营的地方，但因为能见度太差，没看见导致错过去了。
这个推测很有可能，营地的火堆十有八九已经灭了，没法儿给人提示，而我们的视野又不清楚，即便打着手电筒，也和钻进了澡堂子一样，根本瞧不见几米外的东西。所以就算我们跟帐篷只隔着几步远，但只要看不到，很容易忽略。
无奈之下，大哥重新确定方向，要我们再拐回去。这次我学乖了，不再一味地依靠别人，开始很仔细地观察周围的情形，生怕错过什么东西。不过说实话，视野依旧很差，瞧不出个所以然来，也就是图个心理安慰。
然后就这样刚走出没几步，我无意看了眼脚下，心里一动——奶奶的，怎么感觉这地方有点儿熟悉？
还没等我开口叫住大家，走在前边的大哥又猛地停了下来。手电筒昏黄的光圈里，重重的雾霭中，一个巨大的朦胧黑影，像是从地下冒出来的一样，突然出现在离我们不到两米的地方，挡住了前方的去路。
那绝对是万分意外的场景，大伙儿同时定住，一齐僵直在原地。草地湿滑，赵胜利脚底没站稳一屁股坐倒，慌慌张张爬起来，转身就往后跑。我反手用力一抄，一把又将他抓了回来。
我拽着赵胜利，往前走了两步，说你看清楚了再跑。
这就是所谓的杯弓蛇影。那毫无征兆出现在眼前的黑影，不是我们担心的哈熊，而是我早先探路时发现的那个无头石人，而脚下的缓坡，则恰好是那片高地的一侧。
我们停下时石人就已经在附近了，但因为雾气和夜色的阻挡，所以一直没注意到。直到稍一走动，离得已经非常之近了，这才猛然遭遇。当时的感觉，并不像是你走近了它，反倒像是它突然出现在你面前一样，我们差点儿一头撞上去，讶然中多少有些出乎意料。
“这就是你之前说的东西？”大哥绕着那无头石人看了一圈，还踢了一脚，转头问我。
我点点头说没错，也走上前去，再一次打量起这石人，嘴里忍不住喃喃骂了出来：“狗日的，怎么跑到这儿来了。”说实话，突然又见到这个大家伙，我除了吃惊，更是满肚子的疑问。因为，事情变得有点儿蹊跷了：
我记得很清楚，白天探路时，我们是以营地为起点，顺湖岸兵分两路，朝着相背的方向走的。最终大哥他们发现了金场，我和老爷子找到了无头石人，也就是说我们扎营的位置，大致应该在这两点中间。
当时马是朝着老金场方向跑掉的，我们追过去什么都没找到，又掉头往回走。虽然可能因为视线不好错过了营地，向前多走了一截，但不管怎么着，也绝不该如此快的就碰上石人。要知道我和老爷子第一次找到这里时，足足用了大半个白天的工夫，距离已经相当远了……
我努力考虑着其中的因果，但思路很快被打断了。大哥从身后叫了我一声，回头一看，发现大家都已经转身离开了，只剩我慢了半拍还站在原地。
独自面对着没了头的石人，阴森森的越看越不对劲，我打了个冷战，慌慌张张追上大伙儿，径直走到大哥身边，压低了声音对他说，这里头有问题……
然而我还没来得及往下讲，就感觉胳膊一疼，是被大哥捏了一下。我愕然收声，转头看向他，却见他什么表示也没有，还是一脸正常冲着前边，瞅都没瞅我。
我心说没事捏我干嘛？疑惑地放慢脚步，伸手揪住大哥的袖子，让他侧过身子。大哥却明显不想慢下来，反过来推了推我，示意快走。我自然没那么好糊弄，干脆停了下来，瞪着眼睛盯着他。
大哥见我这副表情，眉头皱了起来，左右看了眼，用很小的声音飞快说了句：“不用说，我知道。不想出事就快走！”
他语气有点儿急，措辞也严厉，说完用力挣脱了胳膊，又拍拍我的肩膀，匆匆走到了前边。
“什么意思？”他那话让我疑惑更甚，又抓着他追问。他却不再理我，甩开我的手，步子更加快。
当时一起的还有武建超他们，而大哥不动声色地捏我，明显是不想让其他人看到。所以我也不敢动作太大引起别人注意，只能眼睁睁看着大哥走到了前头。
这时身后传来一阵剧烈的咳嗽，是王老爷子。他身体不行了，打一开始就落在最后，而且越走越慢，一直喊让我们等等。我叹了口气，回过头停下，抓起他的一只胳膊开始架着他走。
老爷子哑着嗓子道了声谢，倚着我走了会儿，大概喘匀气儿后，又偷偷地问我：“你们哥儿俩……刚说什么呢？”
我和大哥的那点儿小动作，到底还是被人注意到了。不过我当时没回答他，不是不想说，而是不知道怎么说。因为连我自己都不明白，大哥那话到底是个什么意思。
他说他知道，知道什么了？还说什么不想出事，又能出什么事？一句话十几个字，说得含含糊糊，只能是让人一头雾水。
老爷子看我不搭他的腔，也就没再问。而我因为搀着个人，落在了最后，大哥回头不住地叫我们快走。
其实我们走得已经不算慢了，可大哥从刚才开始，就一个劲儿地催促，起初还不怎么明显，后来神情渐渐紧张，语气也越来越急躁。赵胜利还傻乎乎地问他这么着急干啥？大哥却根本不理他。
当时给我的感觉，大哥这不像是在正常走路，倒像是在带着我们逃命一样，不管不顾的，只想着跑得越远越好。
再联想到他刚才的话，我心头突然一震——“不想出事就快走”——难道是他发现了什么不好说的危险，这才要带着我们逃也似的离开？那到底为什么，因为石人？
到最后，我们似乎是被他焦灼的情绪感染，又或者是心照不宣地察觉到了什么。就这样被大哥催命一样赶着，踩开绊腿的牧草，几乎是以竞走的速度，开始在漫天大雾中疾行。
但是很显然，这种状态不可能坚持太久，大概一个钟头之后，所有人差不多到了极限，速度不得不慢了下来。
然而最让人恐惧的是，我们依旧没找到营地的帐篷。不过这也情有可原，可以想象，即便是在自己家里，假如我们把眼睛蒙上，想要很快找到卧室厨房都不是那么容易的事，更何况是在伸手不见五指的黑夜，身处大雾弥漫能见度不足五米的深山大草甸上。
老爷子最先坚持不住了，鬓角上全是汗，腿上使不出力道，抓着我直往下软。我看老爷子情况不太妙，又生怕这回再迷失方向，也不敢继续走了。喊住了大家，喘着粗气说不是有指北针吗，快点儿再拿出来看看。
武建超从见着石人起，就一直没吭声，这时大概想说什么，可他转头来看我的时候，又突然脸色一滞，咽了口唾沫说：“用不着了，你看你后边。”说着抬起手电筒，越过我的肩头向后照去。
我听他语气不对，脖颈子跟着一紧，急忙转身，又立马惊怵地讲不出话来。
我的身后，正矗立着一座缺了头的石人。它毫无声息地站在如墨的冷夜中，身周雾气如烟，仿佛就在那儿静静地等着我们一样。
此情此景，把所有人都打蒙了。我们看着那石人，心生敬畏，不约而同地后退了几步。这是个很难接受的事实，现在看来，我们似乎又回到了原地。
一时谁也说不上话来。武建超为了节约电池，先关上了自己的手电，深吸了一口气缓缓说道，我们恐怕是遇上鬼打墙了。他以前在内蒙古时就碰过一次，在毛乌素沙漠边缘，几个人在风沙里困了一天两夜，也是不论怎么走就是找不到回去的路，永远都会转回原点，邪得很。
他讲述的语调很平静，但声音微微发颤，显然那是一段相当不愉快的回忆。身边巨大石人带来的压迫感，又让人感受到了一种无形的紧张，武建超说完后，大家又是相对无言。
我偷瞅了眼大哥，他从兜里摸出支烟点上，一口一口抽得极快，拿烟的手似乎还在轻轻地抖，而手电散射出来的光，映出他脸色铁青。我心说他刚才担心的，就是这个吗？
除了赵胜利在那里神经质地念叨“这咋办，这咋办”，几分钟过去了，没人吭声。
我觉得有必要打破这种局面，开口说鬼打墙其实也没那么玄乎，有科学家做过研究，那是因为人的左右腿长度有微小差异，在没法儿分辨方向时，感觉是在沿直线走，而事实上会不自觉地往一边偏，只要距离足够长，就会绕一个大圈回到原地。
我话音未落，武建超马上骂了一句“放屁”，叫我不清楚就别瞎掰，装什么大头知识分子？要知道他们当时可是开着汽车的，当过司机的都知道，开车时要不停地打方向盘来回调整方向，不可能像我说的那样，始终往一边偏。
武建超言之凿凿，我顿时无话可说了。其实从内心讲，我也不大相信那套解释，毕竟五个人不可能同时都左腿长或者右腿长，还一齐走歪。
但之所以要那么说，是因为刚才武建超一提他在内蒙古当兵的经历，我就想起了他那个在石人边走失的战友，脑海里很快地浮现出一些让人毛骨悚然的联想。
于是几乎是本能的，我就搬出了那些“科学”理论，只为了自我开解，只是没想到话一出口，就被武建超用事实推翻了。
气氛变得更尴尬了。大哥揉揉脸一声苦笑，说：“现在不是讨论这些的时候，还是想想怎么办吧！”
我稍一考虑，试探着轻声问：“要不，我们再走一次试试？”武建超却马上接口，说用不着试，肯定会转回来的，语气又冷又冲。
我正想说那总不能干站着吧？赵胜利却在边上拉了拉我的衣服，皱着眉头咧咧嘴，说他想拉屎。我有些不耐烦，说你想拉就拉呗，跟我讲干什么？他微微一迟疑，竟然转过身，“窸窸窣窣”就开始解裤子往下蹲。
我赶紧把他拦住，说虽然想拉就拉，可你至少挑挑地方啊，怎么跟牲口似的，站着说开始就开始？要是尿尿也就算了，可你这是拉屎。武建超也往他屁股上踹了一脚，骂道远点儿拉去。
赵胜利面露难色，转头看了眼武建超，嗫嚅了一下说：“俺，俺怕……”
看着他目光闪烁，我一怔，马上懂了。看样子，不止我一人想到了武建超那个战友半夜下车解手儿，结果人失踪的事。赵胜利这是害怕自己一泡屎拉完，就再也回不来了。
武建超以前就说，自己一见到石人就浑身不自在，这时看得出他是强压着焦躁的情绪，整个人都在绷着。他这时也明白了过来，顿了一下，却依旧强作镇定地骂，说怕个鸡巴毛？
赵胜利明显要憋不住了，大腿夹着，苦着脸看着我们，既想去又不敢去，表情很纠结。大哥叹了口气说：“你去吧，别走远，我用手电照着你。”
赵胜利一听如蒙大赦，跑开了几米，蹲下来开始。我们晚饭时喝了不少茶，如今已经出来好几个钟头了，的确到了释放的时候。我一听他“淅沥沥”的声音，很没出息的自己也有了小便的感觉，就打了个招呼，走了过去。
我站在赵胜利旁边，解开裤带刚要开始的时候，夜里的天又忽然变了，竟然不知不觉地起了风，风哨子由远而近地号，好像女人在凄厉地哭。我被冷风一吹，脖子后凉飕飕的，打了个激灵。鬼使神差地回头瞧了一眼，可这一瞧不要紧，我们的身后，居然是黑漆漆的一片。
大哥的手电光，就在我走过来的几秒钟里，竟无声无息地消失了。
我头皮猛地一奓，心脏跟着收紧，呼之欲出的尿意全缩了回去。颤声叫了声大哥，没听见人应，吓得转身就往回跑。
我提着裤子刚在黑暗里跑出了几步，慌乱中又马上被人抱住了。接着脸前一道光亮起，刚好打在我眼睛上。我视线一花，就听见大哥的声音：“没事没事，电池没电了……”
电池没电了？我简直哭笑不得，他娘的人吓人吓死人，想起自己刚才的表现，心说这回丢人丢大发了。推开大哥抓我的手，正想骂他们几句时，边上的武建超又突然惊声道：“坏了！”
他拿着手电筒，向我们刚解手儿的地方几下横扫，光斑所及之处却是一片空旷——赵胜利不见了。
真是怕什么来什么。就刚才那么一乱，恐怕半分钟都不到，赵胜利就没了！其中的诡异之情，简直无法言语。
那一次我是真怵了，强风中头发乱飞，只觉得呼吸急促，遍体生寒，几秒钟里脑袋嗡嗡作响，基本处于短路状态。
武建超估计是想到了什么不好的事情，也明显慌了，抓着手电毫无目的地四下乱扫，嘴里大叫着赵胜利，可声音发抖，有些底气不足。王老爷子一直没说话，刚想讲什么，一开口又是阵剧烈的深咳。
只有大哥还算冷静，拍拍我们，说别乱别乱，再认真找找。我们稍稍这么一定神，就从风声中听到了赵胜利的声音，手电马上追了过去。
只见赵胜利提溜着裤子，从石人身后颤巍巍地爬了出来，哆哆嗦嗦地向我们这边走。可他还没靠近，就顺风飘来了一股臭烘烘的味道，接着我们发现他竟然满脸是血，惊讶之下一齐后退半步，问到底怎么回事？
这小子比我还窝囊，刚起风的时候，他正拉到半截，接着听见我的怪叫，回头发现手电光没了，顿时吓掉了魂儿，裤带都没系站起来就跑。只不过他惊慌中跑错了方向，踩在自己的屎上滑了一下不说，又被掉下来的裤子绊倒了，正好一头磕在石人脚边，头晕眼花地趴了半晌，听到我们的喊声才又站起来。也怪不得武建超匆忙之下，手电筒没照到他。
好在没什么事，我们松了一口气。不过逮着赵胜利一通猛熊是少不了的，这都数不清是第几回了，每次都是他这么折腾大伙儿。想到刚才一惊一乍的全是自己吓唬自己，又觉得啼笑皆非。说到底，还是精神太过紧张的缘故。
一会儿的工夫，风越刮越大，当时我浑身是汗，有剧烈活动后的热汗，也有刚惊出的冷汗，里外全湿的衣服很快让烈风吹了个通透，贴在身上一片冰凉。
不过起风了是个好事情，因为大风刮起来后，雾气正在以很快的速度消散，手电筒照出的范围马上变大了。大哥对我们打了个手势，说：“走！”
我和武建超立刻会意，抓住这难得的机会，拖起半死不活的王老头儿，迎着风，再次离开了那让人心悸的石人。而赵胜利把背心儿撕开了拉出来，草草捂住头上的口子，一身恶臭地跟在后边。
空气流通，大雾消退，这会儿视线清晰了些，我们的速度却慢了很多。体力不支了是一方面，另一方面是我们走得格外小心。
武建超举着仅存的手电，在周身飞快搜索，剩下的人都瞪大了眼，连一棵草一块石头都不敢放过，生怕再把扎帐篷的地方错过去。大哥更是恨不得走一步看一眼指北针，小心翼翼地把握着方向。
同时，我们还有意沿着和湖岸大致平行的路线行进，宿营地离湖不远，这样可以做个参照，进一步消除走错方向的可能。而且事实上也谢天谢地，我们也终于没像上次那样，又转回石人那里，这让人多少有些庆幸。
身边及膝的牧草在风中如海浪般起起伏伏，沙沙作响。我们几个轮流拖着王老爷子，在黑咕隆咚的大草甸上跋涉，又累又冷又渴，风灌进耳朵眼儿里，时间久了还觉得疼。
但这都能忍受，只是我的心，却越走越凉。因为快两个钟头了，依旧没有看到扎营的地方。武建超的手电光甚至还照到了远处一片稀疏的小树林，我暗暗咂舌，心说怎么不知不觉又走了这么远，都跑到草甸子的边缘来了？
就在我越来越怀疑的时候，大哥又突然喊了一声：“停，别走了。”
我们的前方出现了一条河。河不宽，也就是几米的样子，但让人十分奇怪的是，水面之上，不知为什么覆盖着一层细眼儿铁丝网，上边缠满了疯长的杂草藤蔓，和地面连在一起，如果不是大哥提醒，真会没看清一脚踩上去。
这地方我从没来过，但大哥和赵胜利显然认得。两个人在黑暗里对望一眼，颓然坐倒。大哥一声叹息，说从这儿再往前就是老金场了，言下之意很明白——我们又走错了。
我气急败坏地一跺脚，蹲了下来，两手狠狠地往地上一拍，忍不住想骂娘。当时的感受，简直可以用歇斯底里来形容。从追出来找马算起，已经过去了大半夜，我们中间几乎没有休息过，连口水都没喝过，全在不停地走路，但无论如何，就是走不回扎营的地方。到底是怎么回事？
如果之前还有弥漫的大雾可以作为借口，而如今雾气退散，却依然没见到营地的影子，这恐怕已经不是简单一句“走错了”或者“看漏了”可以解释的了。
而这时，武建超发现了新的问题，他蹲下扯掉缠在铁网上的杂草，用手电照了照下边的河水，皱眉问道：“这河用网罩着，是怕人掉下去，还是水里有什么东西，要用铁网封起来？”
大哥有气无力地接过手电，指着河对岸的几个半截木桩，说都不是，河那边就是矿区了，其实河是人工挖的，而铁丝网本来是竖着的，只不过后来天长日久向外倒掉，正好盖在了河面上而已。
武建超提出来的正好也是我的疑问，此时借着手电光，果然可以看出河岸有人工渠的痕迹，而铁丝网一边高一边低，有的地方支棱翘起，也并非规规矩矩地盖在河上。
不过这种事，说实话用不着我们关心，眼下真正需要头疼的问题是，我们的营地究竟哪去了？
“啪嗒”一声，武建超一言不发，又把手电关了。乌漆抹黑的，大家一时失去了讨论的欲望，各自休养着体力，心里做着猜测。我小肚子坠胀，想起刚才的一泡尿根本没撒，走到河边对准河水重新开始。
又是一阵强风吹过，河上的铁丝网一阵“哗哗”沙响，夹在风哨声里，让人听得头皮发麻。而接下来从远处小树林那边，竟然传来了一串“喀喇喇”的巨大声音，十分突然。
我浑身一个激灵，手忙脚乱系上裤子。除了王老爷子，他们仨也奇怪地站了起来。我们稍加分辨，觉得像是树木的枝干折断落地的声音，貌似是有棵树突然倒了。
武建超打开手电照了过去，但光线射程有限，黑乎乎一片什么也看不清。大哥反应很快，伸手就把电筒的灯口捂住，说关掉。情况不清楚，开手电只会暴露自己的位置。
风虽然大，但还不至于把树刮断。这个时间这个地点，也绝不会有人半夜伐木。最有可能是什么野生动物，可究竟什么动物能把一棵树给放倒？
几乎用不着思考，一个词瞬间闪现在我脑中。
大哥和武建超马上将肩上的枪摘在手里，开保险上膛，低伏身子严阵以待。而我则是口舌发干，一只手摸着怀里的沙木萨克折刀（几寸长的小刀，说实话没什么用），另一只手紧紧拉着只想落跑的赵胜利。
大哥说过，遇上熊千万不能慌，表面上要装得若无其事，让哈熊认为你碍不着它，打个哈哈各自走开最好。如果转身就逃，反而会惊着对方。
然而我们屏气凝神，紧张地等了十几秒钟，耳边却只有呼呼的风声和唰唰震颤的铁网，小树林那里又没了动静。
我干咽了口唾沫，心说总不会是天牛闹灾闹到这边来了吧？捅了捅前边的大哥，意思是问他怎么办。大哥不敢怠慢，最后看了眼前边，慢慢地转过身，极轻地说了句：“撤。”
我们当时状况很不好，除了枪和手电，东西全放在营地里，没吃没喝，大半夜的连团火都生不起来。本打算就在河边待着，等天亮了再回去找营地。可那里的树又莫名其妙地倒了，如果真是哈熊，再不走人就有点儿缺心眼儿了。
我们不敢惊动树林那边，大气不敢喘，蹑手蹑脚地带上老爷子，强打精神再次上路。摸着黑，跌跌撞撞走了很远，直到确定身后没东西跟着，才重新把手电打开。稍微松了口气，感觉两脚发软，脊梁上全是汗。
而从这儿再往后的事情，我的记忆就不那么清晰了。体力不济是一方面，更重要的是，意志在一步步崩溃。
可以想象一下，我们五个大男人，还带着指北针和电筒，在漆黑的草甸上摸索了整整一晚，结果却是不该看见的全看见了，想看见的全看不见，不管怎么折腾，就是找不到我们的营地，搞不好附近还有头熊，这叫人如何能不紧张。
打个比喻形容，我们当时就像一群迷失在黑暗里的孤魂野鬼，完全不知道自己踏出的哪一步是对的，哪一步是错的，步步惊心，却又只能漫无目的在旷野上来回游**。那种绝望与挫败感，很难描述，但确实十分折磨人。
我已经完全走蒙了，双腿机械地迈动，浑浑噩噩地跟着大哥，眼前只剩下手电筒越来越微弱的光线，视线渐渐模糊，脑子也恍惚起来。
到底是什么时候停下来的，我也记不太清了。印象中是手电筒因为连续使用，最终闪了几下后彻底不亮了。于是我们五个人蜷缩着挤坐在一起，等着天亮。
身体的劳累让我一停下就想睡觉，但因为环境的关系，心里不踏实再加上冷，稍有风吹草动就会惊起，只能是一种半梦半醒的假寐状态。
意识全然不受控制地在自己运转，一会儿闪出小时候的往事，一会儿是奇怪的几何图案，一会儿又是铺天盖地的金子和呼啸而来的洪水，你方唱罢我登场，乱成了一锅粥。
黑暗里正迷糊着，边上的赵胜利忽然幽幽地说了句：“会会，会不会是，是谁把咱们的东西拿跑了？你们忘了？俺瞅见过瀑布上头，有，有人……”
赵胜利口吃，我在心里把语言重新组织了一遍，才完全明白，悚然一惊，人又清醒了，同时有些茅塞顿开的感觉。别看这家伙平时不怎么上道儿，但这个说法的确有几分道理。
细细想来，我们之前似乎有些陷入误区，只是单纯地认为是找不到营地了，却根本没有想过另一种情况，那就是假如营地已经不存在了呢？
但下边的问题随之而来——拿走我们东西的是谁？他这么做的目的又是什么？
就在我的思路又一次拐进了死角的时候，武建超轻叹一声，说了句让人浑身冒凉气的话：“有人倒没啥，就怕不是人。”
武建超把赵胜利的想法又向前推了一步。
“你们说，会不会有这种可能……”他顿了顿，接着道，“不是我们走错了，也不是什么人把东西偷走了，而是这地方太邪门，晚上一起雾，就会让草甸子上的一些东西消失。咱们的马可能发觉有问题，就跑了，我们跟着追出来，而留在后边的帐篷啊什么的，就那么静悄悄地没了……”
武建超平时大大咧咧的，极少用如此严肃的口气，这明显不是开玩笑。表面上看，这个想法简直匪夷所思，但此刻由他讲出来，却显得再自然不过了。
我没再言语，一股寒意涌了上来，也不知是因为在地上坐久了，还是他那话实在让人不寒而栗。因为我们同样可以照此理解，若干年前，他那个失踪的战友，就是在石人附近这么无声无息“消失”的。只不过那一次“消失”的不是东西，而是人。
因为这例子太直接了，思考起来几乎用不着拐弯。我猜武建超兴许早就这么想了，只不过一直藏在心里，现在才说出来而已。而且这说法其实很有逻辑，至少把前后的事情串在了一起，因果清楚，虽然“物体凭空消失”的概念十分扯淡，但荒唐中带着合理，这才是真正的可怕之处。
如果事情真是这样，那这后边隐藏的东西，就太诡异了，我一阵阵头疼，本来就很乱的脑子更加混乱起来，不敢再往深处思索。不同于遭遇山洪或者地震，那些虽然危险，但至少看得见摸得着，能躲能逃，而现在，我们根本不知道威胁来自何处。
气氛愈发凝重，最后只有武建超一人在说，却没人接腔。大哥用力推了他一把，叫他别胡扯了。边上的赵胜利更是不经吓，筛糠一样抖了起来，直叫快把手电打开，但这会儿哪儿还有能亮的电筒？
同伴的战栗，传到了我的身上。无边的黑夜，好像会吃人。
纬度高的地方，越接近夏季，天反而明得早。我们紧绷着神经，苦苦挨过了黎明前的那段黑暗。远处山后开始麻麻放亮的时候，大哥最先站了起来。
不抱希望的再次起步，我甚至已经开始考虑在所有给养都“消失”的情况下，我们该如何回去的问题了。然而只走了不到五分钟，眼尖的赵胜利忽然惊呼着朝前一指，营地的土帐篷，竟赫然出现在前方不到一里远的地方。
这算什么事儿？
营地既没有被人移走，也没有凭空消失，它就是在那儿，晨光中依稀还是我们离开时的样子。饭盆歪在一边，锅倒扣在地上，篝火变成了一堆有气无力的炭灰，被昨夜的大风吹得到处都是。
我跑过去后，第一个动作就摸了摸那些东西，怀疑是不是真的，不为别的，我只是有点儿不敢相信，我们真的又找回来了，难道昨晚上五个人全在发癔症不成？
确认之后，我心里不知怎么的突然一阵好笑，觉得十几年的书似乎都白念了，自己先前一本正经地分析啊推理啊，现在想想简直跟傻子一样。这世上的事要操蛋起来，他妈的根本就不和你讲道理。
如今二十多年过去，我不止一次回顾起那夜迷路的经过，却依旧想不清楚究竟是怎么一回事。只有几个比较简单的猜测，可以拿出来说一下：
首先是我们第一回遇到石人的事，当时我很迷惑，认为走到那里用的时间与白天相比太短了。但后来想想也不是不可能，毕竟探路时要沿着湖岸采土样，路线很曲折，耽误时间，这种情况下人估计起距离难免有偏差。如果后来是按照直线行进的话，也许事实上的路程比我想象的近，走起来也相对轻松。
其次是第二回遇到石人的事，也就是鬼打墙绕回原地的问题。几年前我在网络上看过篇文章，欧洲的科学家对这种现象重新做了研究，证明人迷路时绕圈走和腿的长短的确没什么联系，真正的原因其实在大脑。主要是人的前庭系统（管平衡的）出现偏差却无法修正，就会有一直左转或右转的倾向。
此外还有种更极端的可能性，那就是草甸上不只有一个缺了头的石人。也许实际上我们并没有走回头路，只是碰上了另一个石人，但因为武建超先入为主的误导，就自以为遇到了鬼打墙。
最后一个，也是最让人想不通的事情：为什么我们来回走了那么多趟，却始终找不回营地？
也许是帐篷和广袤的大草甸相比，目标太小了，而黑夜里我们运气也实在太差，所以就是死活找不到。但想想又觉得很可气，因为那无头石人的占地面积不比帐篷大多少，我们却能接连碰上两次。
其实从内心来讲，我反而比较倾向相信问题并非出在我们身上，而是存在着什么说不清的特殊原因，才造成那晚我们五个人总是和营地擦肩而过。
之所以这么说，是因为后来又发生了一些事，虽然不如武建超想象的那么离谱，但对我们这种寻常人来讲，也是足够不寻常了。
只能说，那个地方，真的很邪门。
当然，上边说的那些，都只是我多年后的猜测，而且如今由于各种现实条件的限制，很多东西已经无从验证了。
而在当时我根本没什么精力考虑这种复杂的问题。早上看到营地后，提了一晚上的心终于放了下来。武建超又生火烧了壶水，打算让大伙儿吃些东西缓缓劲儿，但还没等水煮开，我就歪在被子上睡着了。
然而没休息多久，我们就被一顿冰雹惊醒了。山区小气候变化无常，那雹子来得又急又猛，毫无征兆，天空划过几道横闪，鸽子蛋大小的冰粒子噼里啪啦就落了下来。
我们被砸得哇哇大叫，抱头乱窜，手忙脚乱地找东西保护，把帐篷都撞倒了。可我刚刚抽出支铁锹遮住头顶，“乒乒乓乓”没几秒，冰雹就停了，从开始到结束不到两分钟，让人十分气愤。
起雾，刮风，下雹子，我们来了刚一天，就让这天气彻底整没了脾气。武建超把举在头上的铁锅扔到了一边，骂骂咧咧地开始收拾东西。这么折腾了一下，也不用睡了，趁着天还早，抓紧时间准备搬家。
在这里才过了一夜，就发生了那么多事，让我萌生了些许退意。但想了想还是算了，没说出口。这事儿说到底也没什么大不了的，不过是一晚上迷路了而已。虽然过程比较曲折复杂，但除了把老爷子累趴下了以外，我们既没死也没伤，人一个没丢，东西一点儿没少。费这么大劲来了，假如只因为这么个理由就回去，显然没道理。估计就算我提出来，也不会有人支持。
其实从其他人的脸上，我还是能读出相似的担心的。毕竟一夜的噩梦，不能当没发生过，但每人只是各自忙碌，彼此心照不宣地都没再提昨夜的事，可想法都跟我差不多吧。
打点妥当后，我们背起了一部分东西，往老金场的方向开拔。大哥和赵胜利带路，我们再度来到那条人工河边，经过了一座塌了半边的水泥桥，过河后就算进入了矿区的范围。刚刚的冰雹，金场这边下得比较凶，都还没怎么化，地上一层雹子差不多都有核桃大，甚至还有香皂一样的冰坨子，看着很是吓人。
刚注意看了脚下，我一抬头，就又看到了奇怪的东西。湖的两侧都是高山，而就在我们这边远处的一片山坡上，茂密森林的空隙里似乎杵着一个黑乎乎的影子，明显很大，比旁边的树冠高出了一截。只是隔得太远再加上林间还有云雾，我穷尽目力，也只辨认出了个模糊轮廓，分不出到底是个什么东西。
我示意大哥去看，问那是什么。大哥摇头说不晓得，其实他昨天就注意到了，不过当时没顾上研究，就打算今天去瞅瞅，还有昨天晚上河边树倒掉的那地方，也得查一下，我们要在这里待差不多一个月，有必要搞清楚附近到底藏没藏哈熊。
继续往前走，蹚过了一条小溪，大哥告诉我们这水都是从废弃的金硐里流出来的。这儿两边是山中间有湖，地下水丰富，估计是当年的人开矿硐挖透了含水层，水就涌了出来。
我说那多方便，硐里有水，挖出砂子转身就能淘。大哥却摇摇头，说这事很麻烦，万一水积太深排不出来，人都进不去，还淘个屁的金子。
王老爷子如今只能当半个人使，不能背不能扛的，按武建超的话说，我们这是带个爹淘金来了。他这会儿走得轻松，在边上接着我大哥的话头儿，捋着胡子说金硐透水也不尽然是坏事，五行相生的说法“金生水，水生木”，看这周围溪水潺潺，大湖浩渺，野草丰盈，林海苍茫，绝对是长大花儿的地方，运气好能捡块狗头金都说不定。
大哥笑笑，不置可否。我肚子里觉得好笑，这老头儿其实没读过什么书，这几句话文绉绉的，也不知跟哪个风水先生学的，纯粹生拉硬扯，穿凿附会。
我之前还听说，西部一些干旱的产金区，缺水但有煤，只能用“火烧法”提炼砂金，一层煤一层矿砂层层叠加，大火烧上几天几夜后，矿石煅成了灰，砂金留在灰里，再用风车将灰与金子分开，最后拿药水儿洗掉杂质。要是照着老爷子的说法，不用水了改用火，难道是所谓的“南火克西金”？
矿区很大，我们走挺远了，还没看到真正意义上的金场。几十年的风吹雨打以及疯长的植物，使这里又基本恢复了自然原始的风貌，兔子和旱獭在草丛里乱窜，如果没有之前的水泥桥和铁网，初见之下，还真认不出这儿曾是一片繁荣忙碌的地方。
不过又往前走了一段，就出现了人类活动的痕迹。湖边的一片坡地上，有一排高低错落的青色岩石，从远处看好似一段荒废倾颓的古城墙，我起初还以为那是老金场里遗留的什么工地，但走近后就发觉自己错了。这些东西跟淘金一点儿关系都没有，那一块块的石头上，竟刻满各式各样的图画，穿衣服没穿衣服的小人儿，或者牛羊骆驼之类的动物，再有就是山川湖泊、日月星辰。
大哥昨天就见过这些东西了，告诉我说这是古代的岩画，应该是以前生活在这里的少数民族留下来的。和草原上那些石头人一样，类似的岩画也是遍布整个西部地区，尤其是北部最多，除了按台县，旁边的几个县都有。
大哥说着，老爷子点头，武建超也没表现出太多的稀奇。他说他以前在内蒙古也见过差不多的岩画，好像宁夏贺兰山那边也不少，而且很奇怪的，好像很多时候有石人的地方就有岩画，不知道这当中有什么关系。
五个人里，就我跟赵胜利是第一次来西部，都听得一愣一愣的。转身仔细又看了看，那些岩画描绘的大都是古人祭祀、狩猎、放牧、跳舞之类的生活场景，说实话造型都挺幼稚的，有点儿像小孩子的简笔画，但同时又不得不承认，那种画风很干净凝练，意境十足，有种说不出的逼真生动。
我忍不住拿手摸了摸，奇怪这是怎么画上去的，都这么多年了还不褪色？大哥也摸了摸，笑说大概是先用工具凿出纹路，然后再涂抹上色的，这些颜料都是赤铁矿赭石之类的矿物，能长时间保持清晰绚丽。
青石上的一幅幅图，组成了一条远古的画廊，而画中人千百年来始终保持着一个姿势，又仿佛是凝固了的历史。可惜不管是历史还是美术，我们几个都是外行，所以只稍微停了一下就继续赶路了。不过岩画的那种穿越时空的特殊魅力，还是让人不自觉地放慢了脚步，一幅幅的边走边欣赏。
“狗日的，来看，敢情这儿真有哈熊。”武建超在最前边，指着身前的一块石头招呼我们过去。那是一幅打猎情景，一位猎人刺中了一头大熊，手里的长矛扎在熊身上，熊受伤想逃脱，但猎人紧握矛柄不放，一人一兽正在近距离地僵持和纠缠，只是寥寥几笔刻画，就表现出强烈的动感，那种生死搏斗的紧张扑面而来。
看完了猎熊图，我朝前走了几步，又被另一块石头上的岩画吸引住了。那石头比较大，所以内容也相对多，一共有好几幅图画，各成一体又相互关联，似乎是叙事的，显得比较特别。
我仔细看了看，从上往下第一幅图，画的是一个巨大的圆圈，圆圈里站了一只老鹰模样的黑色大鸟；而第二幅图里，黑鸟飞出了圆圈，地面上的一群小动物在四散乱跑，像是因为恐惧在逃命；第三幅内容差不多，就是把动物换成了人，不过值得注意的是，惊慌奔跑的人是褐红色的，而地上还有一些躺着的人，颜色却和那怪鸟一样是黑的，似乎是想以此做出区别，说明他们已经被杀死了；到了第四幅图，就变成了战斗的场面，一群战士全身披甲，戴头盔执旗，手持盾牌弓箭，正在和盘旋在天空中的黑鸟搏斗，战况激烈但并不顺利，因为我看出那些发出的羽箭和标枪全都飞偏了，没有一支射中怪鸟。
岩画的主题大多很简单明确，但这一组无疑要复杂许多。石头上当然不可能有文字说明（就算有也看不懂），上边的故事，是我根据图画演绎出来的。我觉得很不理解，按说北方的少数民族天天狩猎，打只鸟该跟玩儿似的，可是画里这些人为什么那么惧怕那只黑老鹰？毛主席还写过诗，说成吉思汗只识弯弓射大雕呢，雕不就是老鹰吗？
我把疑问讲了出来，大哥却摇摇头，说这种古代人的画儿并不完全是写实的，有时候可能会有象征，比如他画头牛象征女人，再画匹马又是个男人。这画里的老鹰不一定真是说老鹰，那时候还讲究图腾崇拜，有可能是指另一个以鸟为图腾的部落，两边发生了战争。
我觉得有点儿牵强，就指着第一幅岩画问，那这个圆圈是啥意思？大哥也答不上来。倒是老爷子在边上插了一句：“这个是日头。”
我问什么日头？老爷捏着胡子故作高深状，指了指天解释说：“日头就是太阳啊。”
我说何以见得？老爷子回答：“按咱老祖宗的说法，太阳里蹲着一只三条腿儿的乌鸦，叫作‘日中乌’。”说着他又指了指那石头上的岩画，“你们看这圆里站了只鸟，跟算卦书里‘日中乌’的插画儿很像，说的八成就是太阳。只不过咱汉人的鸟是乌鸦，他们的鸟是只黑老鹰，有点儿不一样罢了。”
他一通鬼扯，我听了更迷糊了，说这都哪儿来的封建迷信思想，什么太阳里蹲了个乌鸦？俩事儿有关系吗？
“说不定还真的有关系。”大哥好像是从老爷子的话里得到了启发，马上接着说，中国古代的确有“日中乌”的讲法，不过那不是真正的乌鸦，而是指太阳黑子。古人观察到太阳上有些黑点，说不清楚是什么东西，就认为那是只乌鸦。《山海经》里说“金乌负日”，意思就是这个乌鸦会驮着太阳东升西落。
我根本就不信，说怎么连神话故事都扯上了？还说什么太阳黑子，太阳那么亮，古时候人连个墨镜都没有，他能看见黑子？
大哥很不以为然，对我说《山海经》是神话没错，但也是中国第一本地理书，里边的内容并不全是胡扯的。还叫我别瞧不起古人，虽说一般情况下太阳光很刺眼，什么都看不到，不过在日出日落，或者雾天风沙天的时候，阳光减弱，即便不借助仪器，也能很容易观察到日面上的大黑子，他就曾亲眼见过。而且他以前搞矿产普调的时候，要查阅各种地方志，也经常看见“日中有黑子”“日中有黑气”之类的记载，这也证明古代人是能看到太阳黑子的。
北方少数民族逐水草而居，每天都要观察太阳，看得到太阳黑子不稀奇，再进一步认为太阳黑子是个老鹰，也不是不可以。好像西伯利亚就有一个民族，认为太阳里边有头驯鹿，指的也是太阳黑子。
他讲得有根有据，我却还是不怎么明白，只能说：“好吧，就算这个老鹰代表太阳黑子，可它怎么能从太阳上飞下来？还到处害人？”
大哥思考了一下，解释说可能和时令或者节气有关系，太阳活动会影响气候变化，而游牧经济对气候的依赖性也很大。这岩画上是太阳里的鸟飞下来了，也许是说明天气异常或者出现了自然灾害，所以这些人才会害怕，至于打仗什么的，可能只是种宗教仪式。毕竟我们不是搞历史或者考古的，太具体的东西也说不清楚，不过大概意思应该没错。
争论了半天太阳黑子，其实跟眼下的事情没多大关系，我们自己也觉得挺无聊的，就停下了话题。经过那些岩画之后，又接着往里走了一阵子，我们就来到了老金场的核心部分，也就是主要工作区。
当年生产生活的痕迹渐渐显露了出来，首先看见的，是一个个小山包似的土堆，是几十年前摆溜槽的地方。而地上散落了不少石碾子、铁笸箩之类的淘金工具，都被一丛丛繁盛的杂草遮盖着。大哥指指点点，又辨认出了许多相对现代化的矿山设备，淘金机、滚沙筒、离心泵、鼓风机，这些东西几十年前的中国通通造不出，应该是那个军阀从苏联买来的，如今就这么露天扔着，一堆堆全锈成了废铁，上面爬满了藤蔓，像群长着绿毛的怪物。
此外在远处的湖边，因为多年大规模的淘沙取金，淤积的尾砂形成滩涂，长成了大片茂密的芦苇**。成群的水鸟徜徉其间，戏水觅食。我们早先在瀑布下发现的死野鸭子，大概就是从这儿来的。
而在更远的地方，我们甚至看见了一道延伸进湖中的水泥栈桥码头。我不禁咂舌，有码头就有船，而这片海子是相对封闭的水域，只有需要到对岸活动时，才用得着走水路，难道湖那边也是金场的范围？可惜湖面太宽了，对岸的景物模模糊糊的，不知道是什么情形。
不过光看眼前的这些，就已经足够让大家啧啧感叹了，都说这官办的金场规模也太大了，那个军阀为了淘金，当真是下了血本。相比之下，我们带的那些溜槽啊淘沙盘之类的简陋工具，简直就是小孩儿过家家的玩意儿，拿出来还不够丢人的。
然而这种震撼的感觉并没有持续太久，当然不是说情绪消退了，而是因为很快的，我们眼前就出现了更加惊人的东西。
矿区当中的一块空地上，静静地安置着一排巨型的铁笼子，十分高大，几乎与城市里的两层小楼相当，远看俨然一片规划严整的厂房，走近了之后，其庞大的体积立马占据了人的绝大部分视线。
那些笼子的主体，是用比拇指略粗的铁条焊成的，外面蒙了层铁纱网，铁网天长日久锈得糟烂，直接用手就能扯掉。脚下杂草丛生，猖狂的藤蔓植物攀着笼子爬起了一人多高，我扒开挡眼的草叶往里瞧，发现笼中阴戚戚的，却空空如也的什么都没有。
我后退两步，抬起头，皱眉打量着这些大房子一般的铁笼，又想起了之前在山坡上看到的黑影，心里突然有些懂了，头天晚上，赵胜利说金场这边有些奇怪的东西，指的应该就是这些。
金场里弄这么些个大铁笼子干嘛？不像是什么工矿器械，更不像是生活设施，如果要说感觉，倒像是进了动物园似的。只是笼子是空的，也不知几十年前里头关了什么东西。
身上负重太大，走了这么远，把背压得很疼，我放下东西，揉着肩膀绕铁笼走了一圈，也看不出什么。大哥和赵胜利昨天已经来过了，少了那份新鲜，拖着东西到另外一边安顿，老爷子没太多的好奇心，看了几眼也走了。武建超留了下来，抽出钢钎，把笼子下边的草蔓都扒拉了下来，接着在笼子下边的一角，我们发现了一道门。
笼子是个巨大的正方体，而那门开在一个角上，两米来高一米来宽，单开单扇，与铁笼体积有些不成比例，显得有些小，估计是怕做得太大了影响受力结构。武建超用钢钎撬了两下，接着抬起脚把门踹开，整座笼子被震得一晃，“嘎嘎”呻吟，颤悠悠地又飘下了许多铁锈鳞屑。
我们俩掩着鼻子走进去，里边也是长满了草，似乎没什么特别之处。武建超拿起钢钎敲敲铁栏杆，说：“整这么大个家伙，干什么用的？关哈熊？”
我摇摇头，觉得不像。这些笼子太高大了，别说哈熊，就是塞几只大象长颈鹿都没问题。但真要关什么巨大凶猛的动物，这笼子的铁棍儿又显得有点儿戏，恐怕强度不够，承受不了太大的冲撞。
不过这都不是关键，最主要的是，金场弄这么些笼子装动物干什么？
我又想了想道：“说不定是关人的。就跟四川刘文彩的水牢一样，专关交不起租的农民，杀鸡儆猴。这矿场摆些大笼子，关上几个不听话的，好震慑劳工，让他们老实干活。”
“那也不对啊！”武建超走出来，指指那一排的大铁笼说，“这么多笼子，能装下多少人？工人全锁起来了，狗日的谁给他们挖金子？还有，关人的笼子弄这么高干嘛？又不是猴儿。”
我挠挠脖子，也不知道该怎么解释。而这时赵胜利跑了过来，叫我俩过去，说我们的马找到了。
空地的另一侧有大片的铁板房，一幢幢淹没在草丛里，破败不堪，应该是当年矿场的人居住和生活的区域。大哥本打算挑间像样的屋子住下来，却正巧在房后发现了我们跑丢的马。
马是找到了，不过是匹死马。我们跟着赵胜利过去时，见那马躺在地上，边上蹲着大哥和王老头儿。我大概看了看，用手一摸，“咦”了一声，马尸竟还温温的没凉透，显然是刚死不久。
正想仔细检查一下死因，大哥却说：“不用看了，冰雹砸死的。”说完用手摸了一下马鼻子，伸到我面前，腥呼呼全是快凝住的黑血，应该是脑袋被砸中后淌出来的。
如此看来，这马并不是像我想的那样被野兽拖走吃掉了，而是在金场这儿一直待到早上，下冰雹后才被砸死。只是，它当初为什么要跑，之后到底又发生了些什么事情，我们就不得而知了。
不过话说回来，马现在是死是活已经没区别了，反正都要杀了吃肉，能找回来就是个好事情。大伙简单吃了点儿东西，把东西堆在一起，留下支枪，就让不能干重活的老爷子守在这儿，防备死马被野兽拖走，而我们四个人还要再折回去，把剩下的那部分辎重背过来。
走到人工渠的时候，我们拐了个弯，想看看昨晚倒掉的那棵树，好确定有没有哈熊。大哥本来说自己去就行了，但我们觉得这不同于把老爷子留在金场里看东西，深山老林的，一个人行动不太妥当，争了几句，最后决定一起去，顺便再瞧瞧山坡上那黑影子是怎么回事。
那片小树林就在河边，武建超掂枪走在前边，我们跟着小心翼翼地往前，虽然明知哈熊不大可能长时间停留在一处，但随着越走越近，人还是不受控制的有些紧张。
好在刚一进树林，我们就看见了事发现场。倒掉的是棵青杨树，冲着小河的方向躺在地上，压坏了附近不少小灌木。我拿手大概量了一下，胸径有两拃多，已经算长成材了。
但奇怪的是，树干断掉的部位在离地大概二三十公分高的地方，断茬又新又整齐，露出白花花的木头。而且整个树是光秃秃的，很多枝枝叶叶不在了，树皮也少了很多，像是被切走了一样。
哈熊用蛮力推倒的树，明显不会是这样子。这杨树看起来更像是被什么工具伐断的，连枝杈都被齐刷刷削去了，我心里不由得一紧，难不成这附近真有人，还大半夜的砍了棵树？
我看看周边，没见有人活动留下的痕迹，蹲下来研究那半截树桩，也看不出到底是锯是斧，或是凿子、刨子才能弄出这种形状的断茬。
我问大哥怎么看，他往那倒木上一坐，点起烟，说他猜可能是河狸。河狸是种比较大的啮齿类动物，生活在水里，喜欢吃树枝树皮，门齿坚锐，咬肌发达，几个小时就能啃倒一棵大树。
大哥接着又用手一指，说你看它让树朝河道的方向倒下去，就是为了方便把食物拖进河里吃掉。
“河狸？”我跟着重复了一句。这动物我知道，那时虽然没有《动物世界》，但河狸是种毛皮兽，还会分泌比黄金都贵的河狸香，很有经济价值，所以比较有名。二十世纪八十年代，国内不少人研究人工养殖，我上学时，正好读过篇怎么治疗河狸出血肠炎的文章，这才有所了解。不过那论文里写的都是引种来的美洲河狸，我真没想到这里竟然也有，所以听大哥一说，略微有些吃惊。
此外我还在书上看过，河狸闻名于世，另有一点是它会在河上筑坝蓄水，抬高水位，保证自己巢穴的出口始终处在水下，防备天敌。世界上最大的河狸堤在美国蒙大拿州的杰斐逊河上，足有七百米长，上面甚至可以走人骑马。但我往周遭几下张望，不像有水坝的样子，问大哥怎么就能肯定是河狸？
大哥摇摇头，说我读书都读傻了，河狸会建坝是没错，但万事都有例外，按台县这边的河流常年高水位，河岸土质结实，河狸都是在地下挖洞，再把出口开在水里，偏偏就很少筑坝。
而武建超一听我说河狸香贵比黄金，就问河狸好不好抓，动起了打猎的念头。大哥却摆摆手说算了，这动物很珍贵，在我们国家还没大熊猫多，西部这边从二十世纪五十年代就禁猎了，1981年又在这里建了个保护区，但还是挡不住数量一年比一年少。我们现在守着座金山，犯不着造这种孽。
那个年代的人都还没什么环保意识，大哥能这么说，实在难能可贵。现在回想起来，我们淘金都是炒瓜子似的把河床翻来翻去，造成水土流失淤塞河道不说，做饭取暖还要滥伐林木损伤草场，嘴馋了再打几个野味，的确很破坏生态。而到了二十世纪九十年代以后，还有大老板开着工程车、采金船过来，对环境来说更是灾难。
这里既然没哈熊的事，大家也都松了口气，发现河狸意义不大，我们心里还惦记着山上那个大黑影子，抽了支烟，就拍拍屁股走人了。之后沿着地势一路往上，对准了方向重新钻进密林。路上我又看到了许多巨大树桩，糟朽得很严重，长满了青苔木耳，看起来年代挺久远。我忍不住惊异，说难不成这都是河狸吃剩下的？
大哥却摇摇头，告诉我们说以前每个金场都有专门的伐木队，夏天时将大片森林伐倒，冬天把木材顺着雪道放滑到沟底，用来支护巷道。这山梁上的树，应该都是新中国成立后这几十年长起来的。
之后攀山跋涉的过程不再细说，七扭八转地走了许久，在穿过一片落叶松林时，我们透过前方树间的缝隙，影影绰绰的，先看到了几根纵横相交的粗大角铁。
我们知道那东西不远了，都加快了脚步，冲出松林后地形豁然开朗，眼前的小高坡上，耸立着一座用角铁和钢梁搭成的高塔，下头宽上头尖，样子有些像法国的那个埃菲尔铁塔，不过形状更细长些，只能算是一个粗糙简陋的缩水版，也就是三四层楼那么高。
但对于身高只有一米七左右的我们来讲，那也绝对是个庞然巨物了，站得近了，带着一种莫名的压迫感，让人不由自主地微微屏住了呼吸。我们几个停下来大眼瞪小眼，有些摸不着头脑，心说怎么又冒出个奇怪的东西，都略略迟疑了一下，才又向前走近了几步。
塔底那些角铁构成的支架十分粗大，但如今被风雨侵蚀得相当厉害，我不由自主地摸了摸，沾了一手的红黑锈鳞，看样子应该是和老金场同时期留下的东西。
又仔细一看，整个塔已经有点儿向一边歪斜了，看着摇摇欲坠的，给人感觉用不了多久就会垮掉。我心中又不免感慨，铁制的东西到底不如石头，草原上那些石人和岩画没有上千年也有几百年了，立在那里依然没什么太大变化，而这铁塔刚刚几十年就成了这个样子，在时间面前实在是脆弱。
然而这边还没感叹完，我马上又注意到别的不对劲：我们脚下的地面，也就是铁塔周围，怎么全是光秃秃的，干干净净几乎寸草不生？
我说的毫不夸张，那铁塔附近没有任何植物，方圆十来米的范围内地表**，土质泛白，隐隐约约的仿佛有一道无形的界线般，让周边的森林不敢越雷池半步。
大哥也发现了这个异常，低身抓起一把土，放在眼前又是搓又是闻，还蘸了点儿放进了嘴里，最后“呸”的一下吐了出来，说：“土里掺有东西，难怪什么都不长。”
大哥觉得最有可能是加了什么盐或者别的化学药品，土壤盐碱化后隔绝周围植物的生长，这样便于以后维修，而且能避免生物风化，对铁塔也有一定的保护作用。如今几十年过去，雨水和融化的冰雪还没把土里的盐分淋洗干净，看来那药劲儿不是一般的足。
但话题又转了回来，山坡上竖这么大个铁家伙，是干什么用的？
那种外形，说实话，有些像现在移动公司的信号发射基站，当然那时我们没听说过如此高级的东西，只是单从直观的第一印象上，觉得那像是个什么东西的天线，或者通讯用的无线电台站之类的设施。
但是让人想不明白的是，几十年前淘金的矿场装这么个巨型天线有什么用？是要接收信号还是发信号？电报，电话，听广播，看电视？那个年代可能吗？有必要吗？
除了天线，还有什么可能性？
武建超说会不会是架设高压电线用的铁塔？但我们都觉得不太像，而且几十年前，这种地方，似乎也用不着什么高压电。
我多瞧了那铁塔几眼后，又觉得有几分眼熟，似乎在哪里见过。细细一回忆，想起以前看过介绍大庆油田的纪录片，电影画面里倒是经常出现类似的东西，那是开采石油用的钻塔。我受到启发，说会不会是找金矿的钻探设备？就跟铁人王进喜他们钻油用的工具差不多。
武建超一听钻塔，连连摇头，说我太外行了，根本就是想当然。钻探，不管是地质钻探、水文钻探，还是石油钻探，虽然工艺不太一样，但必须有钻机钻杆、泥浆泵、搅拌机、水龙头、夹持器，提引拧卸等等一系列的基本设备，可不光立起个塔就能完事的。眼前这铁塔孤零零的连个工作台都没有，地上也不见钻探完成后止水封填的终孔，一看就不是钻塔。
被武建超噼里啪啦讲了一通，我这才想起他以前干的就是钻探兵，比我们都专业。既然他说不是，那就肯定不是了。这种问题上，赵胜利没什么发言权，我转头又问大哥怎么认为。
大哥摇摇头，说他也看不出什么。我们又讨论了一会儿，没得出什么新鲜的结论。武建超提议说要不要爬上去看个明白，我说还是别，那么高太危险了，几十年前的老东西，够不够结实都不好说，万一爬上去垮了，人铁定摔死翘辫子。
眼看天色不早，想到还要回去搬东西，我们也觉得不能再耽误，就匆匆下了山。回到草甸子上的营地，我们把剩下的行李一次性搬完了。每个人身上的分量比早上那一趟还要大，我走了不远就觉得两腿打战，被压得阵阵腰酸，豆大的汗珠子下雨似的掉了下来。
但这时虽然累，却不敢停下，因为先前绕的那一圈比较久，太阳已经露出了西沉的苗头，夜色像个巨大的阴影一样，一点点压了下来。我心里不由得紧张，只害怕天黑了之后，会再碰上和昨晚上相同的事。
他们三个和我想法差不多，都一言不发加紧了步子，我咬着牙坚持，直到走到水泥桥的地方后，觉得前方金场在望了，这才把东西放了下来歇歇。
大哥举着水壶一通猛灌，我扶着膝盖，正弯腰牛喘，赵胜利拉拉我胳膊，往远处一指，问：“大大大学生，你你你看那上头写写写的啥？”
我顺着他的手望过去，这一带河边的铁网还没完全倒掉，只是被各种藤蔓攀着覆盖，远看就像条灰绿色的篱笆墙。而铁网后头，还有个几乎塌掉半边的岗亭一样的小屋子，上边也是盖满了草。赵胜利眼尖，从成片的植物间看到了块牌子，挂在入口的地方，被草叶遮住了大半，露出的那一小部分上，好像写有东西。
我走近几步，拨开牌子上面的遮挡，发现确实有字，但很意外的是，那些字我不认识。
牌子是铁皮的，被钢丝绑在木桩上，锈迹斑驳。那些字母是油漆刷上去的，脱落得很厉害，几乎无法辨认了。我使劲儿看了看，觉得不是英语，倒像是俄文，就把大哥叫了过来。
像我这么大的人，中学时基本都是学英语了。大哥他们那一茬儿人倒是念过俄语，他过来瞧了一眼，说确实是俄文，不过他也不认得。
我说你不是学过吗？大哥摇头笑笑，说初中是学过点儿，可后来“反修”把俄语也反了，就没再学，1966年又开始闹红卫兵，然后上山下乡，参加工作，丢了快二十年的东西，早忘到爪哇国去了。
我撇撇嘴，又问金场里为什么有俄文标牌？用苏联的机器就不说了，干嘛连中国字都不要？那些工人看得懂吗？
武建超笑话我道：“你当全世界都跟你一样是大学生啊？那年头九成九文盲，管你中文俄文，反正他妈的都不认识。”
大家笑罢，大哥说这里头有点儿历史，1933年那个军阀在西部地区掌权后，很长一段时间是走投靠苏联的路线。而苏联为了插手这个地区，也很帮他忙，驻军、派专家、贷款、修路、建厂开矿，还制定了两个“三年”发展计划，亲得恨不得穿一条裤子。这里许多新中国成立前的老工业，比如飞机修配厂、油矿，都是那时打下的底子。所以这儿有俄文没什么奇怪，说不定整个矿区都是靠苏联援助才搞起来的。
我点头说怪不得，可由此及彼的，又忍不住要想，如果矿场是苏联帮忙建的话，那湖边的大笼子和山上的铁塔，很可能也是苏联人的手笔，可这俩东西不管是干什么的，似乎和金子都没什么关系啊？
我捏捏太阳穴，实在想不通这唱的到底是哪出儿，就摇摇头索性不想了。之前流了那么多汗，几个人各自喝水歇了一会儿，就背上东西继续往前走了。而就在我们再次来到岩画的位置时，突然从老金场的方向，远远传来了一串尖厉的哨声。
临行前，大哥按照地质队的做法，给我们每人配了个小哨子，说是遇到意外时可以吹哨求救。此时那哨声远远传来，尖厉刺耳，我和他们飞快地对视一眼，通通色变：老爷子出事了。
大哥二话不说，把背上的东西一扔，抓起枪，甩开腿就往前跑，武建超抄了把铁锹紧随其后，我把东西一丢也着急地跟了上去，赵胜利好像犹豫了一下，就落在了后边。
从岩画那里到我们把老爷子留下的地方，其实还有相当长的距离。论起身体素质，我在四个人里最不行，飞奔了一会儿，大哥和武建超就把我甩下了挺远，赵胜利也撵了上来。不过这小子很贼，他一直拖在最后，可能是防备万一遇到什么不得了的状况，到时好转身就逃。
哨音催命似的，一阵急过一阵。我们心急火燎地跑到了那片铁板房时，冲在最前的大哥和武建超却突然停了下来，我加紧两步也追了过去，站住了一看，我们先前堆在一起的东西和那匹死马都在，只有老爷子和枪没了。
声音很近，应该就在这些铁皮房中间，但我们在周围焦急地转了几圈，四下张望却没看见人。几秒钟后，哨子也停了。大哥赶紧吆喝了几声，也掏出哨子开始吹，告诉老爷子我们正在找他。
听到了大哥的信号，老爷子又吹哨回应几下，不过声音有气无力的，让人一听都替他觉得气短。估计是年老体弱，再加上矽肺作怪，已经吹不动了。
大哥一个手势，我们稍微散开了些，顺着铁板房一栋栋找过去，可始终是只闻其音，不见其人。正着急上火的时候，旁边的武建超突然猛地一拍我后背，急道：“快看！”
我连忙回头，大眼一扫，正巧望见远处湖边码头旁站着个人，心头一喜，忙喊：“在那儿呢……”
然而，我还没完全喊出声，就整个人打了个激灵，嗓子一顿，把剩下的半句生生咽了回去。因为这时我才真正看清楚，湖边的那人竟穿着件花衣裳。那不是王老爷子，倒像是个女人。
之前赵胜利一直说瀑布上有人，我们虽也担心，却没怎么放在心上。这会儿老爷子还没找到，湖边又冷不丁跑出来个女人，刹那间我没什么心理准备，站在原地有些不知所措。
按说人是社会动物，我们五个人在无人的深山里穿行了这么多天，早就互相看厌了那几张老脸，本能上是很渴望见到新鲜面孔的。但是在当时，面对突然出现的陌生同类，我最先想到的，不是亲近，而是危险。我想大多数人都会同意，那种时候，那种地方，有人反而比没人可怕，更何况是个不知从哪冒出来的女人。我甚至还有些怀疑，那是不是真的是个人？而不是什么别的乱七八糟的东西。
前后相差不到一秒，那女人也远远地望见了我们，显然同样颇为吃惊，顿在原地“啊”的一声惊叫，扭身就跑。她本来手上还抱着什么东西，也往地上一扔不要了。
“狗日的，别跑！”武建超大喝一声，拔腿就追。我刚回过神，愣了一下才意识到，自己是不是也该跟武建超一起去？
这时身后又响起了赵胜利的声音：“快快快来，人人人给这儿咧……”我回头一看，见那小子从远处一幢铁板屋里钻出来，手一指说老爷子就在里边，嚷着让我们快过去。
两头都有事，我正犹豫不知该去哪边，大哥喊了我一声：“你跟着老武，分开走。”说完把猎枪一甩，扔给了我，跑向了赵胜利那边的铁板房。
我手忙脚乱接住枪，再回身一看，那女人已经不见了影儿，武建超也追出了老远，正抓着铁锹，大呼小叫地往一个山头跑。时间紧迫，我也管不了那么多了，只能赶紧追上。
整个金场坐落在草甸和森林的交错地带，一边是山，一边是湖。天色已经有些暗，那女的跑到了哪里，我早就看不到了，只能撵着武建超的背影，先穿过那一排大铁笼来到湖边，接着一转，沿着湖岸跑上了一片小台地。
半路上，我还看到了那女人扔下的东西，竟然是个塑料盆和几件衣服。这让我心里稍稍安定了一些，人才穿衣服洗衣服，这至少证明我们追的是个人，而不是什么乱七八糟的东西。
台地是山岭延伸到湖中的一部分，我跟着武建超，顺着坡一通狂奔，好不容易爬上岭子，顾不得心慌气短，又钻进了一片杂树林。林子不大，闷头冲了几步就到了边儿，可还没等我完全跑出来，就听到“砰”的一声炸响，接着“嗖”的一下，什么东西擦着耳朵飞过，身后一棵树的树皮突然爆开，木屑纷飞，崩到了我后脖子上。
说来可笑，那一瞬间我先是一愣，意识到是枪声后，第一个念头竟以为是自己的枪走火了。可紧接着又是“砰”的一声，头顶一根树枝掉落，我才明白过来，他妈的，这是有人在开枪。
我来不及多想，条件反射地朝前一扑，抱着头趴在了地上。之前也算经历了一些危及生死的事，但被人拿着枪射，绝对是生平头一回。不过和许多小说电影中描写的不同，我那时的感觉，反而是木木的没太多反应，也没怎么害怕，只是想搞清楚到底怎么一回事。
“别打别打，误会，哎？”枪声过后，最先传来了武建超的喊声，接着一团乱糟糟的脚步由远而近，然后是几个人的呼喝叫骂，中间夹着拳打脚踢的闷响。
我隔着藏身的灌木丛，只能听，却看不到具体情况，心说难道碰上清山队或森林公安了，怎么这么深的山里也有？可那女人又咋回事？我不敢怠慢，把枪一提火攥在手里，心脏“咚咚”狂跳，偷偷扒开了遮眼的灌木。
然而这一看我就傻了，树林外跑来了一群人，武建超正被两个陌生男人死死地按在地上，铁锹扔到了一边。而我眼前不到两米的地方，也站了俩人，每人一支双管猎枪，居高临下，四个黑洞洞的枪口直指着我的头。