牡丹江工学院成立于一九五八年，是黑龙江省第一所以农机专业为主的工科本科院校。牡丹江工学院地处牡丹江市南部郊区，通往四丰山的南端路段，在火车站坐六线公交车，到工学院站下车即到，它属于向阳区管辖。

　　一九九一年九月十日，陈志强在肖香、肖霞、肖华和母亲肖兰、父亲陈忠孝的护送和陪同下，来到了牡丹江工学院报到。办完了缴费等相关事宜，几位亲人和他一起到了宿舍。这个宿舍，比较大，一共住着十个新生，陈志强被安排到阳面的床位，是靠窗户下的西南角，他还觉得很舒心。

　　这种安排，并不是他的幸运，而是姨舅们的力量所致。陈志强的家乡有十几个在校生，他们听说来了家乡的新同学，都来看望，在千里之外，看到家乡的同学，那是格外地亲热。在校生是：柳先清、高富成、赵同海、那瑜兰、于如机、马娴春、田家祥、佟井川、李福印、银山、郭宝库、红惠敏。

　　这些同乡同学对陈志强说：“咱们是同乡，今后在一个学校读书，我们是先来的，对这里的情况比较熟悉，你是刚来的，对这里很陌生，有什么困难说话，我们来帮助你。”陈志强很高兴，对同乡的在校生表示了真诚的谢意。肖香等人也和他们亲热地交谈，对他们的热情和关心表示了感谢。

　　然后，肖香他们几人带着陈志强到肖香的熟人那里去联络，请他们关照陈志强，那几个熟人都很热情，表示一定关照。一切都安排就绪，肖香他们登上归途。肖兰对儿子是叮嘱了再叮嘱，陈志强告诉母亲放心。从即日起，陈志强就在牡丹江工学院安身四年。

　　第二天，学院对新生进行了十五天的军训，每天都是很紧张，也很疲倦，一切行动，都是军事化的。磨练他们的意志。

　　陈志强所学专业是锅炉系，班里一共是三十二个同学，其中有他家乡的一个女同学，家在清原镇南十五里的团结公社团结大队。这个女同学，名叫李同嘉，个子较高，面目清秀，很成熟的一个女孩子。这年上牡丹江工学院，陈志强二十二虚岁，是班级里最小的一个，他还长着一张娃娃脸，白净，细嫩，在别人看来，他就是个小孩子。

　　临来牡丹江时，肖兰给儿子买一套深蓝色的西服，那陈忠孝曾经说儿子考上大学，他出钱给买衣服，结果他都没有舍出来一分钱，更谈不上西服了。

　　钱花在老婆孩子身上，陈忠孝是一分都舍不得，他可尽情地给小蜜花钱。

　　陈志强到了这牡丹江工学院，也是立志要好好地进步，他在信里给母亲讲了他的励志图强。他还给读过三年书的清原一中领导写了一封信，信里除了问候感谢领导之外，就是表白自己来大学的励志图强的意愿。这封信，直接邮给校长靳启生的，不知道靳启生给没给别的领导看，可他把这信给了肖兰，还夸奖了几句。

　　陈志强开始阶段，在大学里还是很要强的，他能够认真地学习，也想学好本领，毕业后工作上能受益。他从一个小小的城镇，来到了中等城市，也可以说是来自于农村，他在家乡那个小地方，也没有什么大的见识，视野还是狭窄的，他没有成熟的为人处事本领。他没有离开过家，这可是头一次，什么事情还不会应付，但环境造就人才，他得适应所处环境的需要，否则，无法生存下去。

　　但是，也不能说他一点儿为人处事的能力都没有，这可能有天赋在内。

　　尽管陈志强到大学里有励精图治的意愿，也许他也想突出一点儿，可是，档案里又没有他出类拔萃的记载，他又年龄最小，所以，他在班级里就是个普普通通的学生，没有任何的职务。

　　其实，肖兰也不想儿子在班里有什么职务，做一个普普通通的学生即可。

　　肖兰的意思，是想儿子大学毕业后考研究生，他的年龄小，可以继续深造，读得学位越高越好，时代不同了，现在是讲学历的时代了，只是一个大学本科，远远不能适应好工作的需求。肖兰把自己的意愿和儿子交待了，让他从入学起始，就要把学习搞好，以备毕业考研究生，肖兰告诉儿子，你能考到哪里，就供你上到哪里。儿子是经常地来信，都是邮给母亲的，他没有一封是邮给父亲的，母亲离他近，母亲也是经常写信给他，父亲极少地写信给他。但是，陈志强的信，一般的都是写给父母的，他在信里汇报自己的情况，也汇报自己的思想活动，还谈和姨舅们相处的情况。放寒假，陈志强回家，给肖兰的感觉，他是进步多了，也懂事多了。

　　陈志强告诉母亲，这个学期，他的生活用费是六百多元，肖兰觉得他没有铺张浪费，还是保持了节俭的风格。生活费，肖兰没有直接给儿子，而是放到姐姐那儿，陈志强星期礼拜到姨家舅家去，可以随时随地取生活费，肖香都有详细记录，她也把花销情况告诉肖兰。

　　一九九二年的暑假，陈志强没有回家。一九九三年的寒假，他回家了。

　　肖兰发现，儿子有点儿胖了，她心里很是放心。陈志强把头埋在母亲的怀里，说：“妈，我想吃香蕉。”肖兰马上到街里给儿子买了一大串香蕉。肖兰从这小事上，看儿子没有挥霍，儿子走时，家里有奶粉，他还带着。

　　从这年以后，陈志强不喜欢把生活费放到大姨家，肖兰就直接把钱寄到他的学院。肖兰逐渐地发现，儿子不像以前那么节省钱了，花的逐渐多起来。

　　暑假，陈志强回家，对母亲说：“同宿舍的人说，‘你家就你一个，你还省什么？’”从这句话里可见，陈志强是受了同宿舍人的蛊惑，开始变了。

　　他同宿舍有十个同学，他们按年龄排列，不叫名字，都老大、老二、老三往下排叫，到陈志强是第十个，叫老十别扭，叫叫他阿强。这十个同学，都是他们锅炉系的同班同学，除了陈志强外，他们是：游兆吉、匡华、关尚春、丰有成、王端礼、华岩祥、冷明智、段青连、尹前。肖兰发现儿子确实手脚大了，家里有奶粉，他也不再带走了。

　　等到一九九四年寒假，陈志强又回家了。肖兰发现，儿子的钱花得比过去多了一些，但还不是很多。肖兰听儿子的话里话外，说他平时吃些红烧肉，这个菜比较贵的，后来他说：“不吃这个，就好像什么也没吃似的。”肖兰还发现，儿子的深紫色线衣，又是油腻腻的又是发滞，还有很浓的男子气味，这无疑，可能是半年都没有洗。儿子显然是变得馋和懒惰了，肖兰心里很不好受，怎么能变得这个样子呢？为什么不学好呢？当然，这毛病都不严重，可也是沾染了不良习惯啊。肖兰对儿子进行了教育，到假日结束，儿子走了，肖兰放心不下。

　　五月劳动节那几天，陈志强竟然回来，这也没几天假啊，为什么回来？肖香来电话说，他要回来，大家劝他，他不听。陈志强回家对肖兰说，就是想家，不回来不行。肖兰觉得是不是有什么情况，陈志强只是说买裤子时，丢了一百块钱，很上火。

　　肖香的一个朋友曾辰路，他的年龄和肖香差不多，可能比肖香大个两三岁，他在工学院当教师，是不是教授，肖兰不清楚，他的妻子武秀芬在工学院的图书馆上班，肖香把陈志强托付给这对夫妻，他们很关照陈志强的，特别是武秀芬，特意给陈志强在图书馆安排哥位置，方便他的学习。

　　有一年，大概是陈志强大三的暑假，肖兰去了牡丹江，也就是为儿子毕业去向做努力的那年，肖香和肖兰去了曾老师的家里，他们夫妻都在家里，肖兰给他们夫妇买了礼品，大概是啤酒之类的礼品。武秀芬说了她眼中所见的陈志强的形象，她说：“这个孩子，很老实，我看到他去图书馆里学习了。”

　　到了最后一个学期，陈志强花了一千多块，他说是毕业了有活动。肖兰听学院的肖香的朋友说，给陈志强方便去图书室学习。陈志强有志考研究生，也做了准备，补习了，但没有考上。肖兰无法知道儿子四年在大学的全部情况，尽管他手脚大了，懒惰了，但还是合格地毕业了。

　　在陈志强毕业后，八年了，肖兰又去了牡丹江，她听弟弟的儿子，自己的侄儿肖石岩说，在陈志强读大学的那几年里，陈志强也去过游戏厅打过游戏，但究竟去了多少回，肖石岩也不清楚。肖兰听了，心里不是味道的，这个游戏方面的事情，儿子是不应该去的。

　　在儿子去世后，肖兰发现了他的《生肖日记》里有这样两段话：

　　我要证明我的实力，我决不容忍任何人瞧不起我，我一定要做出成绩，我是有水平的，我一定会成功的。（1993年11月4日）毕业分配是人一生世界中事业的转折点，婚姻是人一生精神世界的一个转折点，把握好机会！（1993年11月7日）从这大学期间的两段誓言里可见，儿子的大方向还是很对的！