陈十三心里像装了一把火似的，连夜赶回茶庄，把睡梦中的张六佬叫了起来。

　　“怎么了，大半夜的不睡，什么事呀？”张六佬打了个呵欠，美梦被惊醒，还在迷迷糊糊地揉着眼睛。

　　陈十三急匆匆地拉着他说：“我的六爷，你赶紧清醒清醒，出大事了。”

　　张六佬闻之心头一怔，顿时睡意全无。

　　“哎呀，我听到一个非常可怕的消息。”陈十三道出了杏花跟他说的事，张六佬一听这话，立马拉住他胳膊问：“会不会真是理查德神父？”

　　“我就估计是他，你说除了他，还有哪个神父会大老远跑鹤峰来？”陈十三道，“但如果真是他，怎么又会跑去姚府？”

　　张六佬的脑子高速旋转起来，沉吟了好一会儿，也嘀咕道：“奇怪了，要真是理查德神父，他怎么会无缘无故跑去姚家了？”

　　陈十三焦急不已：“我就担心万一要真是理查德，姚炳才那只老狐狸怎么会找到他，到底在搞什么鬼？”

　　“赶紧想办法查清楚这件事，一定要快。”张六佬吩咐道，“十三爷，这件事就麻烦你了。”

　　“行，我这就去办，但姚炳才那只老狐狸定然不会让我轻易见理查德，事儿恐怕不那么好办。”

　　张六佬叹息道：“确实是个问题。”

　　“行了行了，这件事我来想办法，姚炳才是只老狐狸，我就是专给狐狸下套的老猎人。”陈十三和张六佬分开后，便开始琢磨怎么进入姚家的事，可折腾了一夜也没想到好法子，没成想一觉醒来太阳都晒到屁股上来了，于是起身出门，来到姚府外转悠了几圈，办法没想到，倒是撞见了褚兆林，他带了几个人从不远处走过来，笑嘻嘻地问：“十三爷，大清早的跑姚府来做啥？”

　　陈十三忙说：“我这是路过，褚队长这是在执行公务呢？大清早的，也真够忙的。”

　　褚兆林打量了姚府一眼，不怀好意地说：“十三爷还真是好兴致，我们这是执行公务，搜查乱党，您这是？”

　　“我这……”陈十三吞吞吐吐的，褚兆林见他似有难言之隐，于是凑近去，嬉皮笑脸的低声说：“别解释了十三爷，您有什么事先忙着，就当今儿没见过我，咱们后会有期。对了，有时间咱们一块儿再去快活林快活快活。”

　　“行，行，随时听候褚队长差遣。”陈十三低声回道，褚兆林却又说：“十三爷，您不会真有什么事吧，有需要褚某出手的，尽管吩咐便是。”

　　陈十三听了这话，眼珠子呼啦啦的转动起来，然后拉着褚兆林到一边说：“你别说我还真有点小事想请你帮帮忙。”

　　“尽管说，只要我能帮上忙的，绝不含糊。”褚兆林把胸膛拍的砰砰响，“在这个地方，就没有我办不了的事儿。”

　　陈十三点头道：“既然这样，我就明说了。我想进姚府去看看。”

　　褚兆林愣住：“这个……姚府有什么好看的？”

　　陈十三看出他很为难，想想姚炳才的势力，只好说：“我明白，明白了。褚队长，那算了，你先去忙吧。”

　　“十三爷，虽然我不清楚您到底为什么想进姚府，但我提醒您，不管是出于什么目的，最好别碰姚家的事，还有人。”褚兆林语重心长地说，又补充道，“姚家跟知事是什么关系，您该不会不知道吧？”

　　陈十三附在他耳边低声说：“褚队长，这件事你要是帮不上忙不要紧，但千万别告诉别人知道。”

　　褚兆林坏笑道：“十三爷尽管放心……”

　　陈十三在对面的茶馆了坐了一上午，也盯了姚家一上午，但没发现有什么可疑的人进出，更别说见着洋人了，最后实在是想不出法子，只好决定铤而走险。

　　一场突如其来的大雨袭击了这个小县城，大街在雨水的冲洗下变得一尘不染，大半夜的，大街上也不见半个人影。

　　姚家上上下下都进入了睡梦中，陈十三便是在此时闯进来的，和上次一样，所有人都穿着夜行衣，浑身上下都湿透了。

　　陈十三轻车熟路便闯进了姚炳才的房间，然后在床边的椅子上坐下。姚炳才是突然从梦中醒来的，当他睁开眼，看到坐在面前的黑衣人时，瞬间被惊得一跃而起，张着嘴，差点没叫出声，又看见黑衣人手上的枪，眼珠子都险些掉出来。

　　“怎么，姚老爷如此健忘，不记得我了？”陈十三冷冷地问，“还是压根儿没记住我？”

　　姚炳才浑身上下直冒冷汗，哆哆嗦嗦，哭丧着脸问：“大爷，你们是我大爷，小人怎敢忘，饶命，饶命呀！”

　　陈十三把玩着枪，故意捏着喉咙，抑扬顿挫地说：“姚老爷，看来你这人记性还挺好的，好了伤疤也没忘了痛，我喜欢你这种人。”

　　姚炳才鸡啄米似的点头，额头上沾满了密密麻麻的汗水。

　　“爷，少跟他啰嗦，崩了算了。”一人说道，这是他们之前演练好的台词，姚炳才被吓得差点没尿裤子，哆嗦着，一时竟然连话都说不出来。

　　陈十三干笑了两声，接着威胁道：“想活命的话，爷给你指条明路。”

　　“是是是，几位爷想要什么尽管说，小人……”

　　“那你就听好了。你也知道咱们这些革命党人到底是干什么的，洋人，知道吗？爷现在专杀洋人……”陈十三话音刚落，姚炳才的脑袋好像被人用枪开了个窟窿，轰然炸开，但也瞬间明白了对方的意思，咽了口唾沫，又抹了抹额头上的汗珠。

　　陈十三看在眼里，微微一笑，吹了吹枪口，又瞄向姚炳才，姚炳才吓得赶紧往一边儿躲去，舌头打结，连连说：“别，别走火……”

　　“姚老爷，你是聪明人，爷从来都是无事不登三宝殿，爽快点吧，把洋人交出来，爷饶你一命。”陈十三故意压低声音，“要是敢耍滑头，你姚家上上下下这几十个脑袋，爷今晚就要替阎王爷给收了。”

　　“哎哟，大爷，求求您放过我吧，我这就把人交给您。”姚炳才一紧张，那还顾得上生意上的事，忙不迭就坦白了，陈十三把枪一提，起身说：“带路吧。”

　　姚炳才下床的时候双腿一软，差点没摔倒，被一群人拿枪顶着的滋味儿真不好受，双腿发麻，后背发冷，好像稍不留神子弹就会在自己后脑勺开个洞。他颤巍巍的把陈十三他们带到了理查德住的地儿，开了门，只听见房里传来细微的鼾声。

　　姚炳才一不小心撞上了桌腿，清脆的声响把理查德惊醒，他睁开眼，翻过身去见此情景，顿时也被惊得倒吸了一口凉气，一骨碌爬起来，瞪着惊恐的眼睛问：“你们，你们是干什么的……”

　　姚炳才不敢吱声，他又问：“姚老爷，您这是……”

　　陈十三开口了：“我们是革命党，跟我们走一趟吧，老实点就不会有事。”

　　“革……革命党！”理查德虽然支支吾吾，但并不显得怎么害怕，还指着自己问，“你们找我？”

　　张六佬用枪口指着理查德说：“少废话，走吧。”

　　“去什么地方？”理查德问，陈十三道：“去了不就知道了？”

　　“你们不说，我是不会跟你们走的。”理查德的态度很强势，又转向姚炳才，“姚老爷，他们要带我去哪儿。”

　　姚炳才耷拉着脑袋，一声不吭。

　　理查德于是又望向陈十三，说：“我不管你们是什么人，但我是神父，是上帝派来人间拯救你们的，你们不能伤害我。”

　　陈十三不屑地笑了笑，冷冷地说：“在我眼里，你就是个洋人，我要带你去见个人，赶紧走吧，要不然我可就不客气了。”

　　“不，我不去！”理查德话音刚落，陈十三手中的枪便顶住了他脑袋，姚炳才忙劝道：“神父，您就跟他们走一趟吧。几位爷，千万别走火了。”

　　“你给我闭嘴！”陈十三厉声吆喝道，想吓唬吓唬理查德，理查德看着左右为难的姚炳才，这才说：“你们不要乱来，我跟你们走就是了。”

　　陈十三等人带着理查德离开了姚家，姚炳才是又气又急，却又无可奈何，眼看煮熟的鸭子飞了，他还束手无策，只能干瞪眼，生闷气。

　　经过这么一折腾，外面的雨早已停了。

　　“你们到底是什么人？”一离开姚府，理查德便问。

　　陈十三不想在大街上惹这么多麻烦，于是接着演戏，低声呵斥道：“别说话，老老实实跟我走就是了。”

　　理查德却不再移动脚步，反而说：“我刚才听你的话是不想连累姚老爷，现在你要是不说清楚要带我去什么地方，我是绝不会跟你们走的。”

　　陈十三没料到这个洋人的脾气会如此固执，但不想在大街上把事情闹大，只好拿枪硬逼着他说：“再废话一枪崩了你。”

　　理查德腰上被人用枪顶着，只能顺从，不过当他连夜被带到中硒堂，了解事情真相后，连声叹息道：“如果你们早告诉我真相，事情就不会那么麻烦了。”

　　“理查德神父，我也是偶然知道您在姚老爷府上，不得已才出此下策。”陈十三讪笑道，“刚才在姚炳才面前，我也是迫不得已才演了那么一出戏，希望您不要介意。”

　　理查德笑着说：“我也早想过来见你们，但姚老爷不让我走，说外面有很多乱党。”

　　“那是姚炳才吓唬您，哪有那么多乱党，他是不想让您离开姚家。”张六佬道，理查德笑着说：“姚老爷是个好人，对我也很照顾，要不是他，我的脚伤也不会这么快就康复。不说这个了，当初卢老爷被关进大牢的时候，我也想过办法，对了，你们知道是谁告诉我这些事的吗？”

　　“我也觉得奇怪。”张六佬说，“您是怎么知道我们到了鹤峰，又怎么会只身找到这儿来？”

　　理查德说：“曹老爷，曹天桥。”

　　“什么，曹天桥？”所有人都很吃惊，理查德接着说：“我的话还没说完，是曹天桥的三姨太。”

　　“胥晴儿？”陈十三更加惊讶，“她可是曹天桥的三姨太，曹家跟卢家从来都是势不两立，她为何要告诉您这些？”

　　“卢老爷曾经帮过她。”理查德于是如此这般的把那些事儿托盘而出，听者嘘嘘不已，张树愧也感慨地说：“卢老爷这是在行善积福呢。”

　　“可惜啦，泰和合没了，宜红茶也没了！”理查德惋惜不已，但张六佬跟着说：“您来了就好了，泰和合和宜红茶都只是暂时没了，那可是爹一辈子的心愿，我一定要圆了爹的心愿。”

　　理查德赞许地说：“卢老爷真是好眼光，现在该称呼你叫张掌柜了吧。”

　　“不敢，不敢，您还是叫我六佬。”张六佬忙说，“神父，您跟爹交情深厚，以后还有很多事需要您多帮忙……”

　　“卢老爷是个非常坚强的人，他不会轻易放弃，只是年纪大了，很多事都不能再亲力亲为，所以才会选择离开南北镇。”理查德说，“卢老爷信你，我也信你，就像你说的，所有的事都还没有结束。”

　　当下一夜无事，翌日一早，张六佬便把理查德请到了房间，然后亲自沏茶，把一杯热气腾腾的茶水递到他面前，他接过茶杯，闻了闻，又惊又喜，赞叹不已，却又疑惑地问：“多么熟悉的味道，这不是宜红茶的味道吗？”

　　“您尝尝，尝尝……”张六佬巴望着理查德，理查德浅尝辄止，在嘴里酝酿了一会儿，却皱了皱眉头，带着遗憾的口吻说：“茶是好茶，也有宜红茶的口感，但你在里面加了别的什么，比如说香料吗？”

　　张六佬一愣，却反问道：“您真喝出来了？”

　　理查德非常肯定地说：“这不是宜红茶，我喝了几十年的宜红茶，太熟悉那种味道了，卢老爷曾说，宜红茶色迷而味惑，口感微涩，香泽润喉，这杯茶具备了宜红茶的很多优质，只是还缺了最后一点。”

　　“香泽润喉？”

　　“是的，我喝过很多种不同的红茶，包括曹家和姚家的红茶，其实这两家的红茶品质都不错，只是我对宜红茶叶的感情太深，喝别的红茶，却再也找不到那种感觉。”理查德放下茶杯，“你知道问题到底出在哪里？”

　　张六佬由衷地说：“这也是我正在努力想要寻找的原因，您太厉害了，我想除了爹，没有人比您更了解宜红茶。”

　　“那是因为我对宜红茶的感情太深，当听卢老爷关了泰和合时，我心里太难受了，就像失去了一位老朋友。”理查德表情黯淡，张六佬深有同感，叹息道：“可惜我到现在也仍然找不到症结所在，不知为何一直无法泡制出正宗口感的宜红茶？”

　　“卢老爷能把宜红茶卖到全世界，并非一日之功，我相信你总有一天一定可以青出于蓝而胜于蓝。”理查德这番话说进了张六佬心里，但他说：“跟爹相比，我还差得太远。”

　　“不不不，你们中国不是有句话叫时势造英雄吗？”理查德道，“我相信在不远的将来，你一定会成为红茶界的英雄。”

　　“借您吉言，不瞒您说，我非常想继承爹的梦想，把宜红茶卖到全世界，但我要完成这个梦想，必须得到您的鼎力支持。”

　　“我刚从恩施去了南北镇，又来到鹤峰，大老远可不是为了看看沿途的风景。”理查德笑着说，“同盟国战败了，战争结束了，这是宜红茶叶重新走出去的最好时机，虽然卢老爷有过一段短暂的时间跟我那些生意上的朋友终止了合作，但战争结束后，他们希望重新开始合作。”

　　张六佬听了这话无比兴奋，他对大局势不甚了解，但希望宜红茶走出去的愿望却是如此强烈，当即紧握住理查德的手，感激地说：“在我最需要您的时候，您来到了我身边，我真不知该说什么来感谢您。”

　　“不用跟我客气，我刚才已经说过，我是上帝派来拯救苍生的。”理查德说，“我希望今日的中硒堂会变成明日的泰和合，这不仅是我的梦想，也是卢老爷毕生的愿望。”

　　“不好了，不好了，出大事了。”陈十三突然气喘嘘嘘地闯了进来，理查德问：“出什么事了？”

　　陈十三焦急地说：“全城戒严，听说是为了搜查乱党，找到被绑架的……就是您，理查德神父，现在全城的军警都在四处找您，您千万不可离开茶庄。”

　　理查德却说：“我可以去跟他们说清楚，我没有被绑架，完全是场误会。”

　　张六佬说：“神父说得对，只要说清楚就会没事了。”

　　陈十三却道：“事儿肯定没这么简单，要是让他们知道是我假扮革命党夜闯姚家，麻烦岂不是更大？”他还担心第一次夜闯姚家的事暴露，所以千方百计想要阻拦他们这么去做。

　　“有办法了，我自己去跟他们说清楚，绝不会牵扯到中硒堂。”理查德以为事情会朝着他想象的方向发展，可是没料到，自己却被抓了起来。

　　当理查德装作悠然自得的出现在大街上时，人们纷纷逃离开去，他正觉得疑惑，很快前面出现了一队警察，带队的人便是褚兆林，他的人把理查德围了个严严实实，这令理查德非常不解，问：“你们这是干什么？我就是你们要找的人，现在不是已经没事了吗？”

　　褚兆林只是奉命寻找一个洋人，此时被他找到，当然兴奋不已，掏出画像在他面前比了比，得意地说：“没错，就是他，带回去！”

　　“你们干什么，为什么要抓我？”理查德挣扎着，但无济于事，褚兆林冷笑道：“我可不知道为什么要抓你回去，奉命行事而已，有什么话回去跟知事大人说。”

　　张六佬正在茶庄焦急的等待消息，突然派去监视的人回来汇报说理查德被警察局的人抓走，他顿时就懵了。

　　“怎么回事，怎么回事，警察局的人到底是想救他还是抓他？”张六佬急得团团转，“唉，早知如此就不这样做了。”

　　陈十三说：“会不会是姚炳才在搞鬼，难道姚炳才知道了什么，知事不是他亲家吗？”

　　“那就更麻烦了。”张六佬连声叹息道，卢玉莲劝道：“别着急上火，兴许事情还没你们想得那么严重，他们暂且不会把神父怎么样，还是先派人去打听打听再说吧。”

　　陈十三自告奋勇地说：“这件事是我惹出来的，还是我去吧。”

　　理查德被带到了骆承之面前，他一看姚炳才居然也在，立马就有些傻眼，但随即说：“姚老爷，您怎么也在？”

　　姚炳才起身拱手道：“理查德神父，让您受惊了。我来给您介绍，这位是鹤峰县骆知事。”

　　“原来是知事大人，幸会。”理查德正在暗自嘀咕这两人之间的关系，姚炳才又开始追问昨晚被绑走之后发生的事，理查德说：“说来也很蹊跷，那些人把我带走之后关进了一个小屋子，后来我就被打晕了，一觉醒来的时候，发现自己居然躺在河边……后来发生了什么我也很想知道。”

　　“哎呀，到底是什么人胆敢如此对待咱们鹤峰县最尊贵的客人，一定要彻查。”骆承之大发雷霆，接着又换了副口气，“让您受惊了。”

　　“没事儿，没事儿，我这不好好的吗？”

　　姚炳才又说：“八成是那些乱党干的，但是他们为什么要绑走您，为什么又把人给放了？”

　　“我的头都还痛着呢，幸亏有上帝保佑，我才捡了条命。”理查德在胸口划着十字，“我现在没事了，姚老爷，我想去见见我的朋友，您可以带我去吗？”

　　姚炳才和骆承之对视了一眼，笑容满面地说：“这个不急，您受了惊吓，我一定要给您压压惊。”

　　“我没事，真没事了……”理查德倔强地说，“您看看，我一根头发都没损失。”

　　“这个……”姚炳才还想说什么，骆承之从旁插话道：“您是贵客，所以今日本知事一定要好好招待您，您就别再推辞，酒足饭饱之后，您想干什么本知事亲自作陪，如何？”

　　姚炳才又忙不迭地：“对对对，这可是知事的一番心意，您就别再推辞了。”

　　陈十三找到褚兆林时，褚兆林正在跟手下玩色子，可能是运气不好，已经输了不少，当即扔掉色字便骂开了。

　　“褚队长，您这是怎么了，手气不好？”陈十三故意这么问，褚兆林不快地骂道：“真他妈晦气，十三爷，找我有事吗？”

　　陈十三把他拉到一边，从怀里取出几张银票塞进他手里，坏笑道：“这点心意您拿着，待会儿再去试试手气。”

　　褚兆林会意地笑了笑，拍着陈十三的肩膀说：“十三爷，说吧，这次又想要我做什么？”

　　“没啥大事儿，就想跟你打听一个人。”

　　褚兆林斜眼看着他，似笑非笑地问：“十三爷，你是想跟我打听不久前抓到的那个洋人吧？”

　　“不愧是褚队长，一眼就看穿了我。”

　　“你前两天在姚府外转悠，不会就是想找那个洋人吧？说说看，到底为什么要找他？”

　　陈十三忙说：“您误会了，我就是觉得好奇，随便问问而已，要是不想说，那就当我没来过。”他假装要走，却又被褚兆林拦住：“别走呀十三爷，过来，过来……”

　　“褚大队长，有何指教？”

　　褚兆林眯缝着眼睛说：“不瞒你说，被我抓到的那个洋人送知事那儿去了。”

　　“一个洋人，跑到小小的鹤峰城，能犯啥事儿？”

　　“这本队长可就不清楚了，要想知道，自个儿问知事去。”

　　陈十三想了想，说：“那不打扰褚大队长赢钱了。”

　　张六佬得知理查德被送去跟知事见面，急得他心如火焚，在屋里来回的走，好像永远也停不下来。

　　卢玉莲看他那样，心里也跟着干着急，但一时半会儿也想不出法子。

　　“好不容易把人给抢出来，居然还被送到知事那儿去了，这可该怎么办。”张树愧的眉头锁成了一条线。

　　陈十三已经半天没吱声，整个屋子的人都愁眉苦脸，一副束手无策的样子，可就在此时，门外传来一阵喧嚣，紧接着下人进来通报说知事来了。

　　屋子里的人纷纷瞪着眼睛，露出怪异的表情。

　　“什么，知事来了？知事怎么会突然来了？”张树愧以为自己听错，但所有人都开始往外挪动脚步，当他们果真看到骆承之，还有姚炳才和理查德时，才相信这个事实。

　　“哎呀，知事大人到访，怎么也不提前通传一声。”张六佬惊讶之极，“姚老爷也来了，哎哟，这不是理查德神父吗？您怎么也来鹤峰了？快里面请，看座！”

　　骆承之转身看着身后的人说：“理查德神父点名要来中硒堂看看，所以本知事只能亲自相陪，正好姚老爷跟理查德神父也是老朋友，我们就一起过来了。”

　　“我也刚到鹤峰不久，早就想来拜访张掌柜。”理查德配合着他们圆谎，张六佬说：“您是茶庄的老朋友，这次远道而来，可一定要多留些日子。”

　　“当然，我就是奔着茶香而来的。”理查德笑着说，“鹤峰的茶香不比南北镇的差，我想我会爱上这个小县城的。”

　　一番虚情假意之后，骆承之果然又提到了合作的事，这可让张六佬一时没反应过来，但立即说：“姚少爷之前来说过这事儿，不过……”

　　“张老板，你到底考虑得如何？”姚炳才咄咄逼人，张六佬为难地说：“我想还得再等等，目前并非最好的时机。”

　　“最好的时机？”姚炳才全然不顾屋里还有其他人，语气非常严肃，“今日知事在，到底能否合作，你就给句话吧。”

　　张六佬看了骆承之一眼，见他面色肃穆，不禁左右为难，陈十三看出了端倪，忙从旁插话道：“姚老爷，合作可是大事，您千万别急，这样吧，因为茶庄还有一些事没处理完，您再给七天时间，七日之后肯定给您满意的答复。”

　　“好，那就限期七日之内。”姚炳才道，“骆知事可都听见了，我希望七日之内会有一个满意的答复。”

　　理查德非常疑惑地问：“你们两家是要合作吗？那太好了，我非常期待二位的合作。”

　　“很好，既然达成了协议，那本知事今日算是没有白来。各位，我可是希望尽快听到两大茶庄合作的好消息。”骆承之的话让姚炳才暗自窃喜，但对于中硒堂来说，却意味着另外一种谁也说不清楚的可能。

　　理查德在茶庄住了几日，约定一个月之后将带朋友来鹤峰考察。

　　渔洋关镇是江汉平原、三峡地区通往鄂西山区的咽喉之地，也是五峰的东大门，因为地理位置十分优越，所以称为鄂西最大的茶叶集散中心，百分之九十以上的茶叶全部由此外运。

　　张六佬和张树愧来到渔洋关商谈开办茶叶精制工厂事宜，没想到谈判过程非常顺利。

　　“六爷，你有所不知，多年前渔洋关可不像现在这样，全被当地一些地痞控制，过往客商必须缴纳保护费，更别说要想在这里设置精制工厂了。”张树愧感慨不已，多年前他曾和卢次伦来过渔洋关，但只买通了过路的权限，却被禁止设厂，“一晃又过了这么多年，局势是真变了。”

　　张六佬饶有兴趣地问：“您跟爹当年到渔洋关的时候，当地政府都不管这些事？”

　　“要是政府出面就好了，可惜当时的政府跟地痞流氓相互勾结，凡是想经过此地或者设厂的客商，都要被狠狠地宰一刀。”张树愧还清楚记得当时所有的情景，“虽然现在仍然是战乱时期，但一朝总比一朝强，你也看到了，渔洋关的繁华程度可是当年无可比拟的，对中硒堂来说，咱们可是遇到了最好的时期。”

　　张六佬兴奋地说：“老张，渔洋关设厂的事就交给您了，等筹备完成后，再派专人过来负责打理。”

　　“求之不得呀，这可是在完成老爷的愿望，也算我帮老爷做点事儿吧。”张树愧欣然说道，张六佬望着四周人来人往，一片繁华的景象，仿佛已经看到中硒堂的茶叶正从这儿运输出去。

　　夕阳正红，洒满了整个山峦。

　　张六佬和张树愧来渔洋关的时候轻车简行，也未带下人，这不因为着急回去，出发的时间晚了，不得不连夜骑马赶路，一路风尘仆仆，直到午夜时分才行了不到一半的路程。

　　此地叫采花山，山高陡峭，月光稀疏，茫茫大山一排千里。

　　张六佬骑行的马匹突然仰天长嘶，双蹄飞扬，险些把他给掀翻在地，另外一马也受到惊吓，收脚未稳，在原地转了个圈才停下来。

　　两人心中暗叫不好，但还没反应过来，前后突然传来马蹄声，紧接着便看见人影绰绰，疾驰而来。

　　张六佬脑子里闪现出山匪的样子，屏住呼吸，心脏砰砰直跳。

　　“完了！”张树愧暗叫一声，心早悬了起来。

　　张六佬倒是有过跟山匪打交道的经验，知道他们只是为了钱财，所以鼓起勇气问道：“不知是哪路好汉，鹤峰中硒堂张六佬打扰了各位的清净，多有得罪，不知能否借道一行？”

　　“废话少说，要想打爷爷这儿过，要么留下所有身家，要么留下命来！”一个粗犷的声音隔空喊道，张六佬明白今儿不留下点什么恐怕是很难过去了，于是回道：“规矩我懂，大家出来行走江湖讲个义字，这儿有些银两拿去给兄弟们分了吧。”

　　“哟，看来真是行走江湖的，既然懂得规矩，那大爷我就更不用废话了，所有物品留下，人马上滚蛋，再啰嗦小心爷手里的枪走火。”

　　张六佬见对方不买账，只好退了一步，又说：“我们把身上所带银两全都留下，就算交个朋友，我们还得赶路，这两匹马给我们留下吧。”

　　“对了，你刚才说什么鹤峰中硒堂，干啥的？”对方突然问，张六佬道：“茶庄，做小生意的。”

　　“茶庄？”男子大笑起来，“兄弟们，看来咱们今儿遇见了有钱的主儿，你们俩听好了，大爷我现在改变了主意，把这俩人带回山寨等大当家发落。二位，识相的话就跟我们走一趟吧。”

　　张六佬还想说什么，张树愧低声劝道：“六爷，别说话，听他们的吧。”

　　俩人在马上被蒙着眼睛走了很久才停下来，摘下眼布的时候已经到了土匪的山寨，而高高在上的则是山匪的大当家。

　　“大当家，今儿咱们可是发财了，我跟弟兄们今晚上抓了两只大肥羊。”说话的便是山寨的二当家宋孔明，当然，这是他自己取的绰号。大当家大笑道：“好，好，咱们可很久没吃过肥羊了，什么情况，给我说道说道。”

　　张六佬听见这个声音时瞬间有一种似曾耳熟的感觉，定睛一看，脑子里也浮现出一张似曾相识的面孔，可一时半会儿又想不起到底在哪里见过。

　　“这俩人自称是鹤峰中硒堂茶庄的人，现在做茶叶生意的可都是有钱人，所以我就把人给带回来，让大当家您亲自发落。”

　　“嗯，做得不错。你们俩给我听好了，本大当家一向与人为善，只求财不求气，这么着吧，我也不要多的，俩人，一人十万大洋，三日之内拿二十万大洋过来赎人。”大当家在说话的时候，张六佬正在脑袋里高速搜寻，突然间，一副远去的画面慢慢浮上心头，再仔细看去，便确定自己没看错人，心中顿时一喜，大声叫道：“冷大当家，你不记得我了？”

　　大当家一听这话，揉了揉眼睛，这才认真打量张六佬，但一时也没认出他来。

　　张六佬叹息道：“你再好好看看，我们可是见过面的，鹤峰去南北镇的客栈里。”

　　大当家慢慢地站了起来，一步一步走下台阶，当他走到张六佬面前，再盯着他看了半天，终于一拍脑袋瓜，大笑道：“想起来了，想起来了，原来是你呀，如此想来，你还是我冷锦荣的救命恩人呢。”

　　张树愧没料到情势会急转急下，根本不知道到底发生了什么事。

　　“冷大当家，咱们可真有缘，今儿是老天爷把我送到了您面前，这不是缘分是什么？”张六佬嘴上如此说，却还没完全放下心来，他不知道冷锦荣是否会看在这层关系上买账。

　　“你们还愣着干什么，瞎眼的东西，居然连我的救命恩人都敢动，快看座！”冷锦荣的话令张六佬悬着的心又离地面稍微近了一点，他冲张树愧说：“老张，别担心了，冷大当家跟我早就相识。”

　　“这就叫不打不相识。”冷锦荣豪爽地说，“想当年，我从鹤峰回来后，就拉了一帮兄弟来到这深山老林当了山大王，整日里靠小打小闹讨点营生，混口饭吃。不过我明白，当年要不是张掌柜您出手相救，我们可能已经被送交了县里，所以我一直记着您的大恩大德，这次既然来了，就在山寨多住些日子，让冷某也尽尽地主之谊。”

　　张六佬感慨不已，举起酒杯说：“冷大当家，多的话就不说了，大家出来行走江湖，都是为了讨口饭吃，你帮我，我帮你，都是小事一桩，再说，张某也喜交三教九流的朋友，要是冷大当家不嫌弃我这个朋友，那咱们以后就以兄弟相称。”

　　冷锦荣豪爽地说：“兄弟，冷某不才，但行走江湖，绝对义字当头，你这个朋友我是交定了。”

　　张树愧舒心的大笑道：“张某今儿虚惊一场，没想能结交像冷大当家这样的豪爽之人，这杯酒，我敬您！”

　　冷锦荣喝下了酒，叹息道：“如今世道混乱，冷某带着这么一大票弟兄在这山上安营扎寨，也是情非得已，其实早就不想干了，但兄弟们都是穷苦人家出生，离开山寨就等于没了饭吃，要么就投军，他娘的，那些当兵的都是狗咬狗，自己打自己人，算逑呀，还不如我这山寨踏实。”

　　“是是是，如今这个世道，做什么都难，大当家能为弟兄们着想实属不易，来，我再敬您一杯。”张六佬端起大碗一饮而尽。

　　当夜，几人喝了个天昏地暗，日月不分。