张六佬醒来时仍感觉头脑昏沉，也不记得昨夜到底喝了多少酒。正出门，一丝刺眼的阳光刺得眼睛生疼，刚巧看到张树愧和冷锦荣说笑着走过来，正要打招呼，冷锦荣也看到了他，老远便喊道：“张兄，咋没多睡会儿，我这山寨住着还舒坦吧？”

　　张六佬拍着脑袋说：“冷大当家酒量惊人，我可就惨啦。”

　　冷锦荣大笑道：“没事儿，在我这儿，在我这采花山上，就算你喝个十天半月都没事儿，酒管够，饭管饱，要是兄弟你喜欢女人，我这就让兄弟们下山去抓几个上来。”

　　“冷大当家可真把六爷您当成自家兄弟了。”张树愧开玩笑道，“今儿早上，大当家还跟我说了那日在客栈发生的事，可惜我那个混账儿子到现在也不知所踪啊。”

　　张树愧一提起这事儿，张六佬猛然想起当时要不是张明生在，可能事情的结果不会是那个样子。

　　冷锦荣感慨地说：“我是全然没想到令公子的身手居然如此之好，你们如此一说，不过我倒是想起另外一事。不久前，听说边界之地出现一位侠盗，专偷贪官富豪接济穷苦百姓，据说身手十分了得，从来没人见过其真面目。”

　　张树愧闻言大惊，疑惑地问：“大当家的意思是？”

　　“我在想那个侠盗会不会就是令公子？”

　　“这……”张树愧心中一紧，张六佬忙问：“不知侠盗怎么称呼？”

　　“那可就不知道了，只听说此人来无影去无踪，身手相当了得，县属都拿他没法子。”冷锦荣赞叹道，张六佬沉吟了片刻，对满脸担心的张树愧说：“老张，别胡思乱想，不会那么巧。”

　　“好了二位，到了采花山上，就安安心心住上几日，咱们兄弟快快活活的喝酒吃肉，岂不快活。”冷锦荣热情相邀，张六佬却拒绝了他的好意：“承蒙大当家看得起，但我们确实无法再多逗留，今日必须得赶回鹤峰，来日再聚。”

　　“这才刚住下就要走？”冷锦荣遗憾不已，“既然二位有要事在身，那冷某也不再强留，改日咱们再聚。”

　　作别冷锦荣，二人快马加鞭直奔鹤峰县城而去，半道上，下马歇息的时候，张六佬说：“没想到随手的善举，今日居然救了我们一命，这不正叫善有善报，恶有恶报吗？”

　　“冷大当家虽是义气之人，但今日咱们上采花山的事还是别跟外人说道，跟山匪来往，毕竟不是光彩的事，免得惹来麻烦就不好了。”张树愧想得长远，张六佬也不禁说：“您说的对，毕竟这是见不得光的事儿，要是让外人知道我们跟山匪来往，恐怕……”

　　张树愧突然叹息起来，张六佬明白他的心思，笑着安慰道：“大当家一席话还真让您担心了？哪会这么巧，肯定不是明生。”

　　“明生性子烈，我就担心他做得出来呀。”

　　张六佬喝了口水，接着说：“要真是明生，也不是坏事，劫富济贫，总算也是善举。”

　　“唉，要是被抓可是要杀头的啊。不争气的东西，他这是想要我这条老命啊。”

　　“老张，听我一句，明生少爷是好人，好人定会有好报。”这也是张六佬自己的信仰，张树愧却双眉紧锁，怎么也高兴不起来。

　　张六佬心情极好的回到中硒堂，却不料刚进门就被破了一盆冷水，瞬间就被击得晕头转向。

　　“什么，有人要出高价买下中硒堂？”张六佬虽然平稳了心态，但仍然有些喘不过气。

　　陈十三为难地说：“宜昌那边两天前已经派人过来，还在客栈等你们回来，你看，要不要让他们过来见见？”

　　张六佬被这件事给杀得措手不及，揉着额头说：“让我再想想，再想想。”

　　“对方过来几人？”张树愧问，陈十三说：“仨，而且说不等到你们回来是不会离开的。”

　　“这可真是件麻烦事，怎么会突然想到要买下茶庄呢？”张树愧也是百思不得其解，陈十三道：“是太突然了。”

　　“他们要买，难道我们就必须卖？”张六佬问道，陈十三叹息道：“我一开始也这么想，但更大的麻烦在于对方有洋人撑腰。”

　　“什么，洋人？”张六佬像被打了一闷棍，他知道此事一旦有洋人介入，恐怕就更不是那么容易解决了。

　　张树愧说：“六爷，既然对方人都来了，先见上一面再说吧。”

　　对方三人，带头者穿着讲究，西装领带，看起来仿佛有过在国外生活的经历。此人自称姓徐，单名一个沛字。

　　“原来是徐先生，请坐！”张六佬非常客气，徐沛也饶有绅士风度地说：“没想到张老板如此年轻。”

　　“鹤峰山高路远，三位远道而来，一路上苦了。”张六佬道，徐沛客气地说：“一路游山玩水，倒也逍遥自在，鹤峰山美水美，实在是个人杰地灵的好地方，实在是不枉此行。”

　　张六佬笑道：“徐老板想必已对这个小城情有独钟了。”

　　徐沛面色坦然地说：“想必张老板已经知道我们此行的目的，如能达成所愿，长久留待此地也不是不可能。”

　　张六佬听出了话外之意，但他不动声色地说：“鹤峰虽城小人少，但资源何其丰富，倘若徐老板有兴趣，六佬倒可以为您指引牵线。对了，我听说您想在本地投资茶叶，这倒是个好主意，鹤峰茶在前朝便已闻名天下，您可真是慧眼啊。”

　　徐沛却大笑道：“张老板可真能说会道，既然如此，徐某有话就明说了。”

　　“请讲！”

　　“徐某此行是受了大英帝国威尔逊先生的委托，想跟张老板您做一笔生意。”徐沛款款而谈，“威尔逊先生是徐某在英伦留学期间结识的一位生意上的朋友，对贵茶庄非常有兴趣，徐某这次来，便是为圆威尔逊先生的梦想。”

　　“这个嘛，六佬有句话不知当讲不当讲。”张六佬顿了顿，“鄙店虽小，可也是张某的心血，暂时还没有想盘出去的打算，要是威尔逊先生真有兴趣想在鹤峰开门做生意，六佬一定全力代为引荐。”

　　徐沛却摇头道：“不不，我想您大概是误会我了，威尔逊先生的意思是，想要这家店，中硒堂！”

　　“对不起，本店不卖。”张六佬没有迂回，而是直接表明了自己的态度，没想徐沛顿时脸色大变，冷冷地说：“卖不卖可容不得你，威尔逊先生想要的东西，就没有得不到的。”

　　张六佬面色平淡地回击道：“张某恰恰也是这样的人，不想做的事，就没人能强迫。”

　　一时间，本来和谐的气氛瞬间就变得剑拔弩张。

　　徐沛起身，盯着他的眼睛冷冷地说：“既然如此，我还会再回来的！”

　　“送客说！”张六佬做了个“请”的姿势，徐沛三人愤然离去。

　　张六佬盯着他们的背影陷入沉思中，只是他不清楚这个徐沛跟南北镇镇长田翰林的关系，否则一定会更加苦恼。

　　徐沛等人并没离开鹤峰，而是在客栈住了下来，此时正愤然骂道：“没想到这个姓张的还真是块硬骨头，舅舅说的没错，要啃下他来，不是一件容易的事。”

　　“威尔逊先生那边如何交代？”

　　“我倒想看看这块石头到底有多硬，来软的不行，就来硬的。”徐沛咬牙切齿地说，“威尔逊先生那边我自会交代，在此之前，你们先去帮我做一件事。”

　　直到夜幕降临，卢玉莲才有跟张六佬单独说话的机会，听说他们去五峰的事很顺利，她也放心不少，但又说起徐沛等人的造访，心情就变得无比压抑。

　　张六佬安慰她道：“没什么可担心的，我不卖，他们还能明抢不成？”

　　“我担心的不是这个，听说洋人坏得很，如果不能遂愿，可是什么事都做得出来。”卢玉莲满眼阴云，张六佬拉着她的手叹息道：“洋人得不到的东西就抢，这是他们一贯的做法，看来要平息事端，还得请一个人出面才行。”

　　卢玉莲问：“是理查德神父吗？”

　　张六佬笑了笑，说：“要对付洋人，这是最好的办法。”

　　“可是神父还要些日子才过来。”

　　“快了，估计就这几日。”张六佬掐算着，可没料到第二天一大早，茶庄门口突然围上来好多人，其中还有一个身穿异服，脸上带着诡异面具的人正在跳大神，嘴里还念念有词。

　　张六佬不明白外面发生了何事，也不知这些人为何要聚在茶庄门口，慌忙出门阻止：“乡亲们，你们这是干什么，是何人请你们来的？茶庄开门还得迎客做生意，快快散了去吧。”

　　看热闹的仍旧看热闹，没人吱声，也没人起哄。

　　张六佬眼见围观的人越来越多，门口已经被挤得水泄不通，他正想说什么，却被陈十三给拦住了。

　　这是鹤峰城内的一名端工，又称傩神，他突然手指茶庄大门，大喊一声：“妖魔鬼怪，哪里逃。”话音刚落，跟在他身后的一群人便想涌进大门，但被陈十三的怒吼声给怔住，他像门神似的横在门口，怒目圆瞪，呵斥道：“都散了，都给我散了。”

　　他唬住了端工身后的人，却没唬住端工，端工又唱又跳，嘴里念念有词了一番，突然又大喝一声：“妖怪，哪里逃！”然后率先往茶庄大门冲来，换做是他人，定然被吓得闪开了一边，但陈十三却全然不顾这些，飞身一脚便踢翻了端工，端工躺在地上“哎哟哎哟”的嚎叫起来。陈十三冷笑道：“我看谁还敢在此撒野。”说完便又拔出枪来，这一下便吓得那些人屁滚尿流，疯逃而去。

　　陈十三大笑起来，拿枪对着躺在地上的端工，问：“说，谁让你在此撒野的？”

　　“有鬼呀！”端工突然嚎叫了一声，腾腾腾地起身便跑，陈十三骂道：“再敢来捣乱，一枪崩了你！”

　　张六佬让他把枪收起来，他得意地说：“什么妖魔鬼怪，我看那跳大神的就是妖魔鬼怪，再敢来，我就在他屁眼上开一枪。”

　　“别乱来。”张六佬说，“这些人无缘无故跑到茶庄来干什么？”

　　“就一跳大神的，除了想讹点银子花花还能干什么。”陈十三道，张树愧恰好从门外进来，见大家都聚在大堂，不禁问：“怎么了这是？”张六佬把事情一说，张树愧更加诧异，喃喃自语道：“跳大神的端工，一大清早跑来茶庄闹什么？”

　　张六佬说：“十三爷说得对，可能是为了讹点银子花花吧。”

　　徐沛此时正在客栈怒火冲天，责怪手下没把事给办好。

　　“大哥，没想到那小子身上有枪，谁敢不要命往里冲？”

　　徐沛冷笑道：“有枪又怎么了，你们身上揣的是炮仗？”

　　“大哥，依我说，何必跟他们玩阴的，干脆一把火把茶庄给烧了不是更省事？然后我们造成意外，神不知鬼不觉。”

　　“你脑子是不是进水了？”徐沛责骂道，“万一一把火把我们想要的东西给烧了，我回去怎么交代？”

　　“那该怎么办？”

　　“急什么，我这一出戏只是试试水深水浅，要对付那几个土包子，还不是小事一件？”徐沛冷笑道，“中硒堂迟早会改名换姓，早晚都是我们的。”

　　“爹、爹，中硒堂出事了！”姚人杰突然气喘嘘嘘地跑回来，姚炳才骂道：“都这么大人，成天慌慌忙忙地干什么？”

　　姚人杰擦着汗水，把在中硒堂外看到的一切添油加醋的渲染了一番。姚炳才不屑地说：“多大点事儿呀，那跳大神的想去哪儿跳就去哪儿跳，很稀奇吗？”

　　“哎呀，您是不知道，不都动枪了吗？”

　　“枪响了吗？没有吧，吓唬人的把戏，我说你能不能用用脑子？”姚炳才眯缝着眼靠在太师椅上，悠然地拖着长烟管，吧唧吧唧的腾云吐雾。

　　姚人杰得意地说：“枪响没响也是小事儿，不过我在人群中发现两个从来没见过的外地人，奇怪的是，那俩人行为举止非常诡异，所以我就悄悄地跟了上去，发现他们住在鸿运客栈。”

　　姚炳才缓缓的睁开了眼，问：“接着呢？”

　　姚人杰嘿嘿的笑道：“爹，您不是不想听我说吗？”

　　“混账东西，快说！”姚炳才骂道，姚人杰才不乐意地说：“我在门外偷听到了他们的说话，估计有三个人，您猜他们都说了什么？”

　　姚炳才此时早就坐正了身子，瞪着眼睛却不说话，姚人杰只好凑上前去说：“那跳大神的端工就是他们请来的，故意去中硒堂制造混乱，好像还说要一把火烧了中硒堂。”

　　“什么？”姚炳才惊得瞠目结舌，“他们当真如此说？”

　　“那还有假，要不然我也不会急着回来跟您老人家禀报了。”姚人杰道，姚炳才急问：“还说了些什么？”

　　“就听见这些，后来有人来，我就走了。”姚人杰说，“也不知道这些人到底什么来头，为什么扬言要烧了中硒堂？”

　　姚炳才陷入沉思中，姚人杰迫不及待地说：“爹，要不要把那仨抓起来审问一番？查查他们的底细。”

　　姚炳才也在犹豫要不要这样做，姚人杰催促道：“您赶紧拿主意，我可不敢保证他们会不会突然从客栈搬走。”

　　“这样，你去找霍局长，让他派人去办。”姚炳才叮嘱道，“人抓了后再通知我。”

　　姚人杰却说：“爹，我看不如先把端工抓来问问。”

　　“万万不可！”姚炳才急忙喝住，姚人杰问：“为何不可？”

　　姚炳才摆了摆手，脸色惶恐地说：“端工可不是凡人，千万不可得罪。”

　　姚人杰也对端工的传言略知一二，故没再问。

　　“快些去吧。”

　　“好嘞，我这就去。”姚人杰最喜欢做这些下九流的事儿，所以一刻也没停留，屁颠屁颠地找霍英堂去了。姚炳才的话就相当于知事的话，霍英堂不敢怠慢，按照姚人杰的指引，派人把鸿运客栈围了起来，然后让客栈的店小二敲响了门，里面传来一个低沉的声音：“谁？”

　　“客官，小二给您送热水来了。”店小二说完便闪到了一边，当门被打开时，齐刷刷的枪口全都对准了里面的人。

　　徐沛大惊失色，还没来得及拔枪便已束手就擒。

　　姚炳才来到黑屋子，他能非常清楚地看见徐沛的脸，但徐沛则只能看见他的人影。

　　“什么人，最好赶紧放了我，否则我会让你后悔。”徐沛没有受皮肉之苦，但双手被铁链捆绑着，根本动弹不得。

　　姚炳才悠然自得地打量着徐沛，从他的傲慢举止来看，猜测此人果真是来者不善，而且身份不简单。

　　“装神弄鬼，吓唬谁呢？”徐沛大骂起来，姚炳才等他骂够，才说：“告诉我，你们从哪里来，到鹤峰干什么？”

　　徐沛冷笑道：“你算什么东西，我凭什么要告诉你。”话刚说完便挨了重重的一巴掌，含着一嘴血，再也说不出话来。

　　姚炳才说：“回答我的话。”

　　徐沛把血喷了出去，夸张的笑道：“打死我也不说。”

　　“那就打死他吧。”姚炳才不屑地说，徐沛又被抽了两耳光，顿时杀猪般的嚎叫起来，立马就开始求饶。

　　“怎么样，滋味儿不好受吧？”姚炳才叹息道，“早点说，少受点苦。”

　　徐沛两边脸颊火辣辣的痛，哪里还经受得起皮肉之苦，只好招供。

　　“英国人想买下中硒堂？”姚炳才愣住，这个消息对他来说虽然谈不上好坏，但也如晴天霹雳，不禁问：“一个小小的茶庄，英国人为何会对它有兴趣？”

　　徐沛咧着嘴说：“我只是替主人办事，其他的什么都不知道。”

　　“是吗？年轻人，我劝你最好说实话，我可没多大耐性。”黑屋子里空气不是很好，姚炳才的声音有些沙哑，他清了清喉咙，接着说，“只要跟我说实话，我保证不会动你一根手指头。”

　　“我都说了不知道，就算你打死我，我也什么都不知道。”徐沛还在硬扛着，可他没想到的是，他俩手下可没他嘴硬，还没用刑就全吐了。

　　姚人杰过来对姚炳才耳语了一番，姚炳才死死地盯着徐沛，过了很久才说：“徐先生，你是聪明人，咱也别绕弯子了，免得再受皮肉之苦。明说吧，中硒堂里真有制作宜红茶的秘方？”

　　徐沛不禁一愣，咬牙切齿地骂了起来。

　　“省省力气吧，跟你一块儿来的那俩人已经拿了我的银子跑路，跟我合作，对你来说别无选择，而且只有好处没有坏处。”姚炳才连吓带哄，徐沛想想也确实别无选择，只好说：“落到你手里，我认栽，但有个条件……”

　　姚炳才无法形容自己的心情，他做梦都想要跟中硒堂合作，目的就在于偷学宜红茶的制作工序，没料到这世上还真有一份叫做玉茗图的秘方，这个消息令他始料未及，决定铤而走险。

　　“爹，放人不？”姚人杰问，姚炳才说：“他没见过我，放与不放一个样。”

　　“那您的意思是？”

　　“还是放了吧，免得节外生枝，但派人盯住，除非他离开鹤峰，否则必须随时跟我禀报他的动向。”姚炳才想了想给出了这样的答复，姚人杰却说：“这个人有英国人做靠山，万一英国人给知事施加压力……”

　　“不会啦，我们已经达成协议，事成之后，我要茶庄，他要秘方。”

　　姚人杰惊问道：“爹，您是不是糊涂啦，区区一个茶庄哪能比得上宜红茶的制作秘方？”

　　姚炳才冷笑道：“你懂什么，爹这叫欲擒故纵，等他们斗得你死我活的时候，就是我们姚家坐收渔利的时候。还愣着干什么，照我说的做吧。”

　　徐沛没有离开鹤峰，而是换了个地方住，等待机会，伺机行动。

　　张六佬没料到姚炳才会在此时登门拜访，虽然猜到他可能为合作的事而来，不情愿相见却也不得不躬身出迎。

　　“姚老爷满面春风，想必是喜事连连啊。”张六佬拱手道，姚炳才讪笑道：“张老板年轻气盛，哪是我这个老头子能比的，就算有喜事，那也是张老板把中硒堂的生意做得风生水起，后生可畏呀。”

　　张六佬暗暗笑了笑，主动提到了合作事宜：“姚老爷，合作的事让您久等啦，老张可是经常提醒我有空去府上拜访您，我并非抽不开身，只是实在无颜登门拜访。”

　　“哦，此话怎讲？”

　　“您也知道，中硒堂摊子铺得太大，很多事儿都还没怎么理顺，我担心现在合作的话，会给您添乱。”张六佬这是在绕弯子，姚炳才这只老狐狸怎会看不出来，所以干笑了两声，道：“张老板，你这话是过谦了，谁不知道中硒堂的前身是泰和合，那可是宜红茶的发源之地，就冲着这名号，那也是茶叶界的翘楚，谁敢不服？”

　　张六佬眼神黯淡地说：“瞧您这话，可是太高看我了，实话跟您说吧，中硒堂迄今为止也未能制出真正的宜红茶，我这心里着急上火，却又毫无办法。”他这话是故意说给姚炳才听的，要让他主动退步，谁知姚炳才眉宇间闪烁着一丝不动声色的笑，接着说：“卢老爷人虽离开了南北镇，难道把宜红茶的制作秘方也给带走啦？”

　　“哪有什么秘方可言，所有的红茶制作方法不都一样吗？爹走的时候只跟我说一句话，做茶跟做人一样，认真就能做出好茶，我很认真的去做茶，可不知道为何一直未能做出真正口感地道的宜红茶，总感觉差那么一点。”张六佬叹息道，见姚炳才陷入沉思，以为自己的话起了作用，却没料到他突然反过来说：“张老板真会说笑，这杯茶就是用宜红茶叶泡出来的吧，其实口感很是不错，姚某也曾好好研究过宜红茶，觉得您这杯茶就是宜红茶的底子，无论从口感还是汤色来看，也差不了多少。”

　　张六佬摇头道：“差不了多少也是差，这做人啊，里子和面子都不能丢，总不能砸了泰和合的面子，更不能毁了宜红的里子。”

　　“泰和合已经没了，没了就没了，凡事都要往前看。”姚炳才轻描淡写地说，张六佬摇头道：“泰和合是爹一辈子的心血，一直都在我们心里，中硒堂就是泰和合，泰和合就是中硒堂。”

　　姚炳才听了这话，心里有一些不悦，但丝毫没表现在脸上，而是似笑非笑地说：“张老板，过往的事咱们就别再提，姚某今日前来，是为另外一事相求。”

　　“您太见外，有何事但说无妨。”

　　“那姚某可就直说了。”姚炳才道，“您也知道，这些年整个鹤峰城的达官贵人，几乎全喝的是咱们姚家的茶叶，不久前，重庆那边一朋友找上门，说那边生意好做，让我每年为他提供不少数量的红茶，这可难住我了，能力有限，但又不想眼巴巴看着到手的银子给飞了，有好事当然得先想到老弟，所以就要看看老弟你有没有这个意愿。”

　　张六佬话只听了一半便已经猜到结局，虽然不知姚炳才脑子里到底卖什么药，但也觉察不出一点好。

　　姚炳才见他不吱声，跟着又说：“老弟，你这不说话，到底是帮还是不帮？”

　　“姚老爷，六佬非常感谢您……”张六佬刚一开口就被姚炳才挥手打断：“张老板，没用的话咱也别说，说点有用的吧，给我个准信儿，我也好给重庆那边的朋友回复。”

　　“难！”张六佬用一个字回绝了他，他以为自己听错，瞪着眼睛反问道：“你说什么？”

　　张六佬叹息道：“姚老爷，让您费心了，但您也知道，目前中硒堂只做绿茶。”

　　姚炳才脸上有些挂不住，讪讪地说：“我说老弟，你就别跟我卖关子了，那些土包子，哪能喝出什么好歹，中硒堂要做红茶，那不是小事儿一桩吗？你总不能看着白花花的银子拱手送人吧。”

　　“姚老爷，看您这话说的，我都不知该怎么接您的话了。”张六佬感觉自己受到了侮辱，如果真如姚炳才说的那样，那岂不是要自己亲手毁掉宜红茶？所以他断然拒绝了姚炳才，姚炳才的脸色瞬间变得有些阴沉，但很快又舒展开，口气平淡地说：“张老弟，你看这件事还有没有回旋的余地？”

　　张六佬摇头道：“姚老爷，我不能毁了宜红茶的名声呀！”

　　姚炳才无奈的叹息道：“大家都是生意人，生意人不就是以赚钱为目的吗？既然有银子可赚，还想那么多干什么？要我说，不如放手一搏吧。”

　　张六佬最终还是拒绝了姚炳才的说教，姚炳才一路阴沉着脸回到府上，冲下人发了一通无名怒火，然后把刚从外面回来的姚人杰叫进房里，厉声质问道：“让你办的事儿怎么样了？”

　　“能怎么样，姓徐的这两天一直躲在房里没出门，也不知到底在搞什么。”姚人杰说，“派去盯他的兄弟也换了好几轮，没啥发现。”

　　姚炳才气急败坏地擂着桌子骂道：“不识抬举的玩意儿，姓张的，我早晚会让你知道我的厉害。”

　　“爹，姓张的到底又怎么您了？”

　　“没什么，敬酒不吃吃罚酒的东西。”姚炳才冷冷地说，“鹤峰是咱们的地盘，哪容得下一个外来的野种撒野。”

　　“爹，姓张的是害死二叔的凶手，照我说，不如干脆把他投进大牢，不就什么事都没了吗？”

　　“你二叔的大仇肯定得报，但还不是时候，我说过，我要得到中硒堂，还有宜红茶的制作秘方，最后才会让姓张的生不如死。”姚炳才眼里闪着寒光，像要吃人似的。

　　姚人杰不快地说：“您总说要等，也不知要等到何时。”

　　“让姓张的多活些日子吧。”姚炳才点燃了长烟袋，姚人杰被呛得受不了，正要出去，却又被叫住，“人杰，你等等，爹还有话跟你说。”

　　姚人杰捂着鼻子，可还是剧烈咳嗽起来。

　　“把人盯紧了，有什么动静尽快向我禀报，成天在外面瞎晃悠，少给我惹是生非。”

　　“爹，我又怎么了？”

　　“爹年纪大了，将来姚家的一切都得靠你，你也该懂点事儿了。”姚炳才缓缓地说，“你娘走得早，爹这些年是真的累了，你成天在外面瞎混，你说这硕大一分家业，爹能指望得上你吗？”

　　姚人杰以为是什么大不了的事儿，不禁笑着说：“爹，您是被姓张的气糊涂了吧，我这不是好好的吗？万一哪天您走了，我一定把家业打理好。”

　　“你、你个混账玩意儿……”姚炳才此时才是真的被气糊涂了，吹胡子瞪眼睛，再也说不出一句话。

　　陈十三有好些日子没去过快活林，去找杏花时，突然听见一阵熟悉的笑声，侧目一看，只见褚兆林正在俩姑娘的陪同下喝酒乐呵，本来不想去打扰他，但想了想，最终还是走了进去。

　　褚兆林看到陈十三时，喜出望外，忙起身招呼道：“十三爷，今儿个怎么有空过来？快过来，咱们兄弟好好喝上几杯。”

　　“褚队长可真有雅兴，敞开喝，今儿的账全算我的。”陈十三豪爽地说，俩人举杯痛饮，好不快哉。

　　“十三爷，最近忙啥呢，怎么老也不见您过来？”

　　“还能忙啥，没啥好忙的，就一堆破事儿。”陈十三的双眼被酒精染红，褚兆林接着问：“十三爷，中硒堂近日还太平吧？”

　　陈十三眯缝着眼睛笑着说：“太平盛世，哪能不太平呢。”

　　褚兆林干笑了几声，道：“姚家可就不怎么太平了。”

　　“姚家家大业大，权霸一方，谁敢惹姚家的不痛快。”

　　“这些话也就是你十三爷我才说……”褚兆林附在他耳边如此这般的说道。

　　陈十三听完之后，立即打发走了姑娘，取出银票塞进褚兆林手里，褚兆林心领神会，却说：“你别问我人被关在什么地方，我也不清楚，要想知道，只能去问姚老爷。”

　　“褚队长莫误会，我只希望今晚的谈话，除了你我之外，不会有第三人知道。”

　　“十三爷，知道我们为什么这么投缘吗？因为大家都是聪明人。”褚兆林大笑起来，“来，喝酒，老规矩，不醉不归。”

　　陈十三本来打算把这件事告诉给张六佬，但临时却改变了主意，决定先把人找到再说。他在姚家外面呆了不到一炷香的时间，便发现姚人杰跟另外一人鬼鬼祟祟地出了门。他悄然尾随来到一家客栈外，只见俩人与另外一人碰头，望着客栈的方向唠叨了半天。

　　不久之后，姚人杰离去。

　　陈十三也回到了中硒堂，跟张六佬说了这事，张六佬疑惑地问：“你怎么就知道那人是徐沛。”

　　“这个你还是别问了，还是想想接下来该怎么办吧。”

　　“徐沛被姚炳才抓走，姚炳才不就是想知道徐沛为什么来中硒堂吗？”张六佬说，“随他去吧，对我们也没什么损失。”

　　“现在姚炳才还派人监视了姓徐的，他为什么要这么做？”陈十三说，“我担心的是他们如果勾结起来，那对我们来说就太不利了。”

　　张六佬被他说得一愣，但随即反问道：“你是担心他们俩联合起来对付中硒堂？”

　　“很有这个可能，俩人不都想要中硒堂吗？”陈十三分析说，“我们不能太被动，必须主动反击。”

　　“怎么个反击法？”

　　“姓徐的是英国人派来的，姚炳才有知事撑腰，看来是不怎么好对付。”陈十三叹息道，“这俩人要真联手，想搞垮中硒堂太容易不过了，但俩人身上肯定有缺点，这就是漏洞。”

　　“你这不等于没说吗？”张六佬道，“到底有什么办法能逼徐沛离开鹤峰？”

　　陈十三想了想，说：“来明的不行，咱们也学姚炳才来阴的。”

　　“绝对不行，我们不能跟姚炳才一样。”

　　“六佬，无毒大丈夫，何况是对付我们的敌人。”陈十三说，“我猜到你会反对，本来我是不想跟你说这事儿的，但如果不这样做，怎么可能知道真相？放心，这件事我会做得神不知鬼不觉，绝对不会有人知道是我们做的。”

　　张六佬沉思了很久，最后叮嘱道：“千万不能闹出人命，更不能给中硒堂添乱。”

　　这件事对陈十三来说轻车熟路，带了俩人，晚上闯进客栈，把睡梦中的徐沛捆了个严严实实，嘴也被塞上，然后粽子似的扔在了**。

　　徐沛嗷嗷地嚎叫着，但根本出不了声。

　　房间里一片漆黑，伸手不见五指。

　　陈十三脸上蒙着黑布，捏着嗓子说：“敢再乱叫，爷一枪崩了你。”

　　徐沛不敢再叫，也不再挣扎。

　　“你给爷好好听着，爷有几句话要问你，只要你配合，爷问完就走，要不然可别怪爷不客气。”陈十三接着说，徐沛连连点头，嘴里的布条才被抽出来，他大口大口的喘息着，哭丧着脸问：“你们是谁呀，又想干什么？”徐沛来鹤峰没几天就连续遭遇这样的事，心情非常的坏。

　　“你答应姚老爷的事，怎么就一点动静都没有？”陈十三问，徐沛定了定神，恍然大悟地说：“原来是姚老爷派来的人。”

　　陈十三没理会他，而是说：“老爷让我过来问问，你到底准备怎么对付中硒堂？”

　　“我、我还没想好。”徐沛不假思索地说，“你们逼我也没用，快放了我。”

　　“放了你？老爷可说了，如果你今儿说不出怎么对付中硒堂，要我从你身上取下点东西。”陈十三威胁道，徐沛心里一紧，忙说：“我答应过姚老爷的事就一定会做到，你们这样逼我，就算杀了我也没用。”

　　“哟，看来你还是条硬汉，真不怕死？”陈十三拿枪对准了徐沛的胸口，徐沛慌忙求饶：“别，别！”

　　“不想死就赶紧说，到底准备怎样对付中硒堂？”

　　徐沛沉思了一会儿，无奈地说：“我马上去找威尔逊先生，威尔逊先生一定会有办法。”

　　“好，那我再给你几天时间，如果再办不好，以后最好不要再踏进鹤峰城半步。”陈十三让人解开徐沛身上的绳子，把枪丢到他面前，临走前说：“不会玩枪就别玩，小心走火。”