秦夺九鼎，东方诸侯国竞相到秦祝贺。不管是发自内心，还是为形势所迫无可奈何，都反映出以秦代周已成为日趋明朗的天下大势。但大势归大势，东方诸侯国仍要为自己的生存而抗争。同时秦国又不修仁政，只一味地以武力野蛮强攻，这样有谁会真心归服呢？

　　在九鼎迁秦以后的十三年时间里，东方国家为了抵抗秦国咄咄逼人的东进之势，曾两度组织大规模的联军，合纵抗秦。秦庄襄王三年（公元前247年），由魏国的信陵君发起，赵、韩、魏、燕、楚五国联合攻秦。五国联军打败秦将蒙骜，并追至函谷关而还。公元前241年，赵、魏、燕、楚、韩再次联手，由楚国的春申君任指挥，声势浩大的五国联军一直打到函谷关前。然后，由赵将庞煖为先锋，率领精锐部队，深入到秦国腹地。

　　然而，当庞煖率领的先锋部队打到蕞邑（今陕西临潼北）时，遇到了秦军大举反攻，奋勇冲杀，联军支撑不住，仓皇而逃，全线崩溃。自此以后，东方诸国再也无力联合攻秦了。由此，秦国在战国后期的整个战局中，确立了优势与主动的地位。

　　秦王嬴政亲政后，听取李斯进献的灭六国建议，开始规划统一中国的大业。其总的战略方针是：由近及远，集中力量，各个击破。先北取赵，中取魏，南攻韩，然后再取燕、楚，最后取齐国。

　　秦王政首先选择的攻击目标为赵国。因为赵国的实力在六国中最强，是秦国走上统一道路的最大障碍。当时，北方的匈奴不断向中原入侵，为了御守，赵国需花费很大的力量去修筑长城。此时燕国又趁机向赵国进攻，两国之间矛盾很大。秦国瞅准了时机，向赵国发起攻势。

　　秦王政十一年（公元前236年），秦将王翦率军顺利地攻取了赵国的阏与（今山西和顺）、橑阳（今山西左权）。秦将桓龁、杨端和又攻占了赵的河间六城（在今河北、山东间）以及邺（今河北磁县东）、安阳（今河南安阳）。此时，赵国的军队正在庞煖的率领下向燕进军，他们虽然掠取了一部分土地，但赵国的上党郡和河间地区却完全被秦占领。第二年，桓龁又攻取了赵国的平阳、武城（今山东夏津西北），斩赵军首级十万。

　　不过，赵国还没有到不堪一击的地步。公元前233年秦将桓龁率兵深入赵国后方试图包围邯郸时，赵国从北方边防调回防御匈奴的大将李牧进行抵抗。秦赵双方在肥（今河北藁城西南）展开激战，结果赵军大胜，秦军惨败，桓龁畏罪逃奔到燕国。次年，秦军又是分两路大举攻赵，再次被李牧击退。

　　秦国在用主力进攻赵国的同时，对韩国采取了扶植亲秦势力以逐步瓦解的策略。公元前231年，韩国南阳郡代理郡守腾，向秦国献出了他管辖的属地。腾随后被秦王政任命为内史，后又派他率军攻韩。腾对韩国了如指掌，因此进展很顺利，在公元前230年就俘获了韩王安，韩国灭亡。

　　公元前231年，魏国迫于秦国的强大势力，主动向秦献出丽邑，以求缓兵。这时，秦王政正调集兵力准备向赵国发起总攻，不想分散兵力攻魏，于是接受了献地。这使得魏国又维持了数年残局。

　　公元前229年，秦王政利用赵国发生大地震和大灾荒的机会，又派王翦领兵攻赵。赵国派李牧、司马尚率兵抵御，双方相持了一年。在紧要关头，秦国使出离间计，王翦用重金收买赵王的宠臣郭开，要他散布李牧、司马尚企图谋反的谣言。赵王轻信谣言，派人替代李牧。李牧在大敌当前的形势下拒不交出兵权，赵王竟暗地派人逮捕李牧并处死了他，同时又杀掉了司马尚。此后，秦军便如入无人之境，攻城略地，痛击赵军。公元前228年，秦军攻破赵国都城邯郸，这座名城终于落入秦国之手。不久，出逃的赵王迁被迫献出赵国的地图降秦，赵国灭亡。

　　在灭赵的过程中，秦国大军已兵临燕国边境。燕国君臣将士惶惶不安，无计可施。最后，燕太子丹想出了孤注一掷的暗杀计划。

　　秦始皇墓