大业十三年(617年)，隋炀帝出巡江都后，他与段达、皇甫无逸、韦津等同为东都留守。

　　越王杨侗称帝后，对元文都非常信任，最为倚重。

　　当时洛阳的兵权为王世充所把持，洛阳城外又有宇文化及拥立的秦王杨浩为帝，元文都早就看出来王世充此人是个枭雄，不好对付，今后一定是皇泰主的心腹大患，于是就向皇泰主建议，招降当时势力更大的李密来制衡王世充。

　　元文都在朝堂之上对皇泰主和卢楚等人说:“如今宇文化及弑君叛逆，仇未报，耻未雪，我虽然复仇心切，但力不从心。从国家大局考虑，不如用高官厚禄拉拢李密，让李密帮助我们去攻打宇文化及，让他们两股势力自相残杀。宇文化及被打败后，李密的兵马肯定也疲惫不堪了。再说李密的士卒得到了朝廷的奖赏，担任着朝廷的官职，朝廷多跟他们建立感情，容易运用离间之计。我们的军队养精蓄锐以逸待劳，李密的军队疲惫不堪，我看到时候对付李密也就容易多了。”

　　卢楚认为这是一条妙计，建议立即实施。

　　王世充想了一下，也觉得此计甚妙，和自己是不谋而合，于是也表示同意。

　　实际上，他是最有权力的人，兵权在他手里掌握着呢，他当时不同意，谁也通不过。他才是洛阳方面的实权派。

　　王世充此人虽然诡计多端，人品不怎么样，但是头脑毕竟还很清醒，有自知之明，他知道，凭洛阳方面的实力，他和李密、宇文化及这两个人，随便哪一个他都比不了。人家的实力可以完全碾压他，具有绝对的优势。

　　但既然宇文化及来了，首当其冲的自然是李密，因为宇文化及要到长安去，必然会通过李密的防区，那样自然会和李密部发生交火。

　　现在问题的关键就是，如何千方百计让李密和宇文化及双方拿出全部的本钱，打一场势均力敌的战争，最好是两方面全部拼光，那样洛阳方面就可以坐收渔翁之利。

　　不然像现在这样，宇文化及的第一个目标显然是东都洛阳。宇文化及迫切需要打下东都，作为自己的立身之地。

　　李密部超然世外，坐山观虎斗，宇文化及可以倾注全部兵力攻打洛阳，说不定真的能够成功，那样他王世充的命运就不好预测了，说不定脑袋很快就会搬家的。

　　于是王世充也认为元文都这个计划不错，是目前最好的办法。

　　那怎么样才能让李密上钩，主动去攻打宇文化及呢？

　　王世充觉得，要对李密进行拉拢利诱。

　　他准确地把握了李密的心理活动。

　　王世充判断，这个时候李密也是非常头痛的，李密面临的是东西夹击，两面作战。

　　如果王世充和宇文化及同时向李密发动进攻，那李密肯定头痛。所以李密也希望稳定住自己的后方，要么和宇文化及妥协，要么和洛阳方面妥协，避免两面作战。

　　洛阳方面如果主动向李密伸出橄榄枝，像钓鱼一样，放的诱饵再大一些，相信李密会脑子一热上钩的。

　　于是，王世充就同意元文都的提议，建议皇泰主招降李密，给李密下了一道圣旨，任命李密为太尉、尚书令、东南道大行台行军元帅、魏国公，声称只要李密能够平定宇文化及，就让李密到东都辅政，做大丞相，像当年的曹操一样。

　　这个画饼确实很有**性，至少它达到了目的，让李密一步一步地进入了王世充预设的陷阱。

　　在这个关键的时候，李密显示出了自己的局限性，曾经是声名显赫的英雄，这个时候脑子突然就不清醒了，他犯了一个致命性的错误，开启了自毁模式。

　　本来此时的李密兵强马壮，号称有三十万众，手下还有李勣、秦琼、程咬金、罗士信、单雄信、王伯当、裴仁基、裴行俨等一帮子名将，是割据的诸侯里面实力最强的，他如果有清晰的政治头脑，用好手中的本钱，一天天做大，那天下事真的未可知。

　　历史就是这样，他每每在非常关键的时刻，让那些德不配位的人走几步臭棋，让他们把本钱输得一干二净，然后彻底退出历史舞台，为那些真正的英雄让出表演的舞台。

　　他就是用非常残酷的智力游戏，淘汰一批又一批的不合格选手，让真正的英雄脱颖而出，流芳千古。

　　李密注定就是一个悲剧人物，他的退场实在是咎由自取。

　　他全盘接受了洛阳方面的建议，同意和宇文化及决战。

　　如果时光能够倒流，李密一定会非常后悔自己当初做出的这个决定，他本来有多种方案可供选择，比如，他如果了解到宇文化及就是个暴发户，也没有什么战略目的，就是想借道回长安，那好，我礼送出境；再不然，坚壁清野，让你赶紧通过就行了嘛。

　　至于宇文化及想打王世充，想到长安打李渊、李世民父子，那是他的事情，反正宇文化及手里就那么多本钱，他早晚会输得精光，但是，不能让他输在我的手里就行。我乐得坐山观虎斗。看你们拼消耗。

　　这样的结果很可能就是宇文化及要么在洛阳和王世充杠上，要么到长安去和李渊、李世民父子杠上。

　　和任何一方杠上，结果肯定是两败俱伤。

　　到时候李密坐享其成，说不定天下真的就是他的了。

　　他千不该万不该，就是出头打这个暴发户宇文化及，硬碰硬，一下子就被自己的本钱打光了，从最有希望争夺天下的诸侯，一下子就出局了，此后连上牌桌的本钱也没有了。

　　于是，李密带领部下和宇文化及进行了几个月的厮杀，双方两败俱伤，都是大出血，宇文化及的十几万大军消耗得还不到两万人，只好退出河南，向河北一带逃命，到达魏县。

　　这个时候宇文化及就是再傻，他也知道自己的日子已经不多了，因为本钱一下子就没有了嘛！

　　这家伙觉得反正是一死，死要死得值得，这一辈子不能白活，该干的事情一定要干一下，自己的人生不能留下任何遗憾，于是他发出了一句流传千古的名言：“人生故当死，岂不一日为帝乎？”

　　就是说，我哪怕是当一天皇帝也好啊，反正人总是要死的。

　　于是他就把傀儡皇帝杨浩毒死了，自己在魏县称帝，改国号许，建元为天寿，设置百官。

　　李密这边损兵折将，元气大伤，手里虽然还剩下几万人马，但全军士气非常低落，财政也非常困难，工资、奖金都不能正常发出了，军官和士兵们都怨声载道。李密的威望一下子跌落到了谷底。

　　李密此时也非常尴尬，感到在大家面前很没有面子，见人就解释一番，说这一步确实走错啦，责任完全在我，让那么多的兄弟送了命，真的不值得。

　　见了魏征更是非常难堪，李密尴尬地说：“玄成兄，悔不该当初对你的建议置若罔闻，你的十条建议我要是能够落实，那该有多好啊！现在追悔莫及，一失足酿成千古恨！我李密是个罪人啊。”

　　魏征字玄成，他比李密大两岁，是李密的幕僚之一，负责公文写作。他当初被李密发现，重用为秘书的时候，魏征曾经写了十条建议给他，但李密一条也没有采纳。

　　大业十四年（618年），王世充袭击仓城被李密击败。王世充转攻洛口，又被李密击败。

　　魏征却对李密的长史郑颋说：“魏公连连取得胜利，但是兵将也死伤了不少，瓦岗又没有府库，将士们取得战功也得不到封赏，以后的士气会大受影响，这样做实际上得不偿失。还不如深沟壁垒，占据险要，与敌人相持。待到敌人粮尽不得不退兵时再率军出击，这才是取胜之道。洛阳没有了粮食，王世充无计可施，就会与我军决战，这时我们却不跟他交战。”

　　郑颋听了对魏征的话很不以为然，他用不屑一顾的口吻对魏征说：“你就是一个小秘书，懂得什么领兵打仗？只不过是老生常谈罢了！”

　　魏征气得脸色铁青，但是他知道自己现在是寄人篱下，人微言轻，只好压抑着自己的性子说了一句：“我这是奇谋妙计，怎么是老生常谈呢。”

　　说完拂袖而去。

　　郑颋当时是魏征的顶头上司，在李密面前是有头有脸的人物，他是可以影响李密决策的人。他就是这个水平，所以从那个时候魏征就知道，李密成不了大事，必败无疑。

　　因为李密没有识人的慧眼。我魏征就是一个胸怀韬略的绝世高手，在你李密眼皮子底下，你竟然不用，真是岂有此理！

　　在魏征的心里，他认为李密过去所谓的轰轰烈烈，只不过是昙花一现而已。

　　此时此刻，魏征苦笑一声安慰李密说：“魏公不要气馁，天下事尤可为，鹿死谁手，不到最后一刻，谁又能知道结果呢！事在人为，魏公还有东山再起的时候。”

　　说完冲李密拱了拱手就告辞了。

　　一边走魏征心里一边想，李密你这个兔崽子，现在知道自己几斤几两了吧！让你嘚瑟！