隋朝末年，李渊在晋阳起兵，攻克长安后，下诏拜他为山南道招慰大使，领兵出巡巴蜀地区，连下三十余州。

　　随后进击朱粲。大破其阵，俘获其众，诸将都说：“朱粲之徒杀食活人，是凶恶之贼，请将他们坑杀。”

　　孝恭说：“不能这样。如今列城尽在寇境，如获敌则杀，以后还有谁归降呢？”全都赦罪释放。由此缘故，传檄所至之处，相继归附。

　　顺便说一下朱粲这个人，此人在隋末唐初也是一朵奇葩。

　　他是亳州城父(今安徽亳州)人，隋末唐初割据军阀之一。

　　朱粲起初担任城父县(今安徽亳州)的佐吏。大业十一年(615年)十二月，朱粲随军征讨长白山(位于今山东邹平南部)的起义军时，逃亡聚众作乱，号称“可达寒贼”，朱粲自称迦楼罗王，拥有部众十万多人。

　　朱粲率兵在荆州、沔阳转战抢掠，一直到终南山南部一带的郡县。朱粲所部经过之处即无人烟。老百姓要么被杀死，要么被掳掠。

　　武德元年(618年)五月，朱粲在冠军县(今河南邓县)与唐朝山南招慰使马元规交战，朱粲军队大败。

　　七月初二日，朱粲与唐朝宣州刺史周超交战，再度兵败。

　　武德元年(618年)十月，邓州刺史吕子臧和马元规攻打朱粲，并将朱粲击败。

　　吕子臧向马元规建议说：“朱粲刚打败仗，其部众上下都很胆怯，我请求与您合兵进攻他，可以一举消灭他。如果再拖延下去，朱粲的部队逐渐收拢，力量增加而粮食吃光，会与我们拼死，那必将成为大患。”

　　马元规没有听从他的意见。吕子臧又要求由他自己的部队去攻打朱粲，马元规也没有答应。不久，朱粲收聚余部，重振军势，在冠军县自称楚帝，改年号为昌达，率军攻陷邓州。

　　不久，朱粲围攻南阳，吕子臧率部与朱粲军交战，吕子臧战死，南阳城陷落，马元规也战死。

　　十月二十五日，朱粲侵犯淅州，唐朝派太常卿郑元璹率领一万步兵、骑兵攻打朱粲。

　　十二月十一日，郑元璹在商州打败朱粲。

　　武德二年(619年)正月，当时朱粲拥有部众二十万，在汉水、淮河之间剽掠，部众迁徙没有规律，每攻破一个州县，还没有吃尽该州县积聚的粮食，就再次转移，将离州县时，把州县其余的物资全部焚毁；而且还不注重农业，因此发生大饥荒，饿死的百姓尸骨堆积如山，并出现人吃人的情况。

　　朱粲的军队没有东西可以掠夺，军中缺乏食物，朱粲就让士兵烧煮妇女、小孩来吃，并对其部下说：“没有比人肉更好吃的食物，只要其他的城镇里有人，何必为挨饿发愁呢！”

　　当时隋朝的著作佐郎陆从典、颜之推之子通事舍人颜愍楚，都因贬官而住在南阳。朱粲起初都请来做自己的宾客，后来朱粲缺乏食物，就将他们二人全家都吃掉了。朱粲还征收各城堡的妇女、小孩供给军队作为军粮，各城堡因此相继背叛他。

　　当时，淮安当地的豪强杨士林、田瓒起兵攻打朱粲，各州县都纷纷响应。朱粲在淮源与他们交战，结果朱粲大败，率领数千名残兵逃奔菊潭。

　　武德二年(619年)闰二月，朱粲派遣使者到唐朝请求投降，唐高祖李渊下诏封朱粲为楚王，听凭朱粲自己设置官属，以方便行事。

　　四月，唐高祖派遣散骑常侍段确到菊潭（今河南内乡县北）慰劳朱粲。

　　段确生性喜欢喝酒，四月初三日，段确趁喝醉酒侮慢朱粲说：“听说你爱吃人肉，人肉是什么滋味？”

　　朱粲回答说：“吃醉鬼的肉就像吃酒糟猪肉。”

　　段确非常生气地骂道：“狂贼，你入朝后不过是个奴仆头目而已，还能吃人肉吗？”

　　朱粲就在席间捉住段确和几十名随从，把他们全部煮熟，分给身边的人吃，随后朱粲屠杀菊潭城中的百姓，前往洛阳(今河南洛阳)投奔王世充，王世充任命他为龙骧大将军。

　　武德四年(621年)，秦王李世民率军攻打王世充，王世充兵败投降，唐军抓获朱粲，将他与段达等人全部在洛水之上斩首。

　　由于朱粲吃人恶名远扬，百姓们都非常痛恨他，因而争相用瓦石投击他的尸身，片刻之间瓦石堆积如坟。

　　接着说李孝恭。

　　武德三年(620年)，李孝恭又献计进攻萧铣，李渊非常欣赏他的计策，任命其为信州总管，进爵为王，并改信州为夔州，他广造大船，教习士兵水战，准备进攻萧铣。

　　此时，开州（今开县）一个叫冉肇则的少数民族首领，举起了反叛大旗。冉肇则史称“蛮酋”，勇武过人，又有计谋，在当地颇有影响力，他振臂一呼，便呼啦啦聚起了数万人。

　　武德三年（620年）三月，野心勃勃的冉肇则正式举起了反叛大旗。他率领数万人马直赴通州（今达州）。通州的唐军哪有防范，他们还没摸清对方底细，已被叛军拿下。

　　冉肇则占领通州后，开始得意忘形，他与军师一番合计后，决定乘胜扩大战果，他们将目光投向了夔州（今奉节）。

　　夔州是唐朝当时在巴蜀最重要的军事要塞之一，驻守夔州的即为李渊的侄子赵郡王李孝恭。李孝恭虽贵为王室，却绝非无能之辈，他自幼聪慧，又熟读兵书，《新唐书·李孝恭列传》称他“少沉敏，有识量”。早在李渊攻克长安后的隋义宁元年（617年），年仅27岁的他，即被李渊拜为左光禄大夫，山南招慰大使。

　　李孝恭领受任务后，一路从金州（今陕西石泉东）出发，直抵巴蜀（今四川境内），势如破竹，沿途收服三十余州。其间，也碰上一些不愿归附的农民起义军，他便采用分化瓦解、各个击破的策略，由此，抓获大批俘虏。

　　李孝恭将全部俘虏释放的消息传出后，沿途那些还想负隅顽抗者早已失去了斗志，此后只要他的劝降书一到，各个州县即大开城门迎接唐军。李孝恭的怀柔政策，取得了意想不到的效果。

　　李孝恭抵达信州（武德二年改为夔州）后，李渊即封他为信州总管，后又拜为赵郡王。

　　李渊如此看重侄儿，实则对他寄予厚望，他要李孝恭伺机平定据有东自九江，西抵三峡，北临汉川，南尽交趾（今越南河内市），拥兵四十余万的萧铣政权。

　　李孝恭占据夔州后，即厉兵秣马，准备伺机出兵消灭萧铣。

　　当冉肇则占领通州的消息传来时，他正与几个心腹喝酒，得到幕僚的报告，他将酒樽一墩，站起身，不屑一顾地说：“山中毛贼，还敢如此猖狂，等我大军一到，必将让尔等灰飞烟灭！”

　　这个年轻气盛的王爷，做梦也没想到，就在他疏于防范之际，冉肇则已领着大批人马，从渠江顺流而下，杀了过来。

　　李孝恭一心防备着萧铣，却没想到背后突然杀出一匹黑马，他仓皇组织人马应战。然而，根本不是冉肇则的对手，尤其是冉肇则的骑兵，他们一番猛冲猛砍，如入无人之境，所到之处，唐军丢盔卸甲，血肉横飞，死伤无数，全线溃败。

　　冉肇则打败李孝恭的消息传回长安，朝野震动，李渊更是大为震惊。大臣们议论纷纷，连一向战无不胜的李孝恭，都败得如此狼狈，看起来，整个唐朝的巴蜀地区今后能不能守得住，都是一个问题了。

　　此时此刻，李孝恭带领唐军龟缩在夔州城里，正在一筹莫展之际，李靖就在这个节骨眼上到达夔州。

　　李孝恭一听李靖来到，大喜过望，他早就听说过李靖的大名，于是亲自出门迎接。

　　李靖一看李孝恭，连忙躬身下拜。

　　李孝恭连忙把李靖搀扶起来，拱手还礼说：“老将军不需过谦，我早就仰慕将军的大名，今日得见，实乃三生有幸！”

　　李靖说：“王爷如此抬举，惭愧惭愧。”

　　李孝恭连忙把李靖让到大厅，落座上茶，招呼手下人赶快准备筵席，为李靖接风洗尘。

　　李靖拱拱手说：“王爷，军情紧急，吃饭的事情稍后再说，我现在最想了解的就是战况。请立即召集众将到作战指挥室，我要了解全面的情况。”

　　李孝恭一看李靖认真的，只好立即传令召集众将，大家汇聚到作战室，商议军情。

　　大约一个时辰之后，李靖对李孝恭大军的兵员、粮草、目前所面临的情况，敌我双方的态势，都有了比较充分的了解。

　　在路上，他已经知道唐军大败的消息，沿途一直在观察此地的山川地理情况，一个大胆的计划已经在他的脑海里呼之欲出。