这年九月初三，白永和就要迎来他的六十华诞。
本地乡俗，过寿要在逢九的那年举行。可是，执拗的白永和偏不这样，说六十整寿再过也不迟。
为了丈夫的六十大寿，柳含嫣真是煞费苦心。
早在半年前，她就忙活开了。她先捎信给北平的如霞和西安的如玉，嘱咐她们再忙再累也要回来。又和汾州李茂德李掌柜说定，届时带来汾、平、介、孝一带的风味吃食和山珍海味。还专门从隰县请来有名的郭裁缝，量体裁衣，做了几身时尚衣服。甚至连主持仪式的傧相都想到了。要说这个角色，王先生最胜任，可是先生年事已高，且悬壶他乡，不忍心再请他操劳。其次是李茂德，李茂德家居汾州，路途遥远，怕有个闪失。想来想去，想到了此前因生意萧条辞工的财旺。财旺辞工后，去延川开了一家杂货店，依托白家的货源，倒也能将就过得下去。这么个体面事情，财旺高兴还高兴不过来呢，哪有不允之理。一切准备就绪，单等着三老爷白永和最光彩的那一天到来。
说话间，白永和的寿诞之日就在眼前。
远在北平的如霞和丈夫周道回来了。为了给爸爸过六十大寿，他们提前一个月上了路，通过敌占区的重重关卡，坐火车，坐汽车，坐牛车，骑毛驴，还以步代车，想想这一路的艰难也够烦心的了。几年没有回来，如霞日夜思念着这个家，思念着家里的双亲。所以，未进门就高喊：“爸，妈，我回来了！”
柳含嫣听见熟悉的声音，赶忙出门迎接，如霞一下子搂住妈妈的脖子，左亲一口，右亲一口，柳含嫣脸上就留下两个红红的香饽饽：“妈妈，女儿想死您了！”
柳含嫣说：“孩子，妈妈也一样啊！”
柳含嫣顺便给如霞丢了一个眼色，示意爸爸还在等着她问候呢。
如霞扭过头：“爸爸，离开几年，好像几十年那么长！”说罢，略微犹豫了一下，亲了爸爸一口。
这让白永和好不受用。
柳含嫣看见女儿瘦了，脸色也不好看，气息又粗，心疼得在脸上摸来摸去，说：“孩子你这是咋了？”
如霞听了，脸上绯红，伏在妈妈肩上说了句悄悄话，柳含嫣疑惑的脸上霎时洋溢起会心的笑容。
娘儿俩只顾亲热，把在一旁立着的周道冷落了。白永和忙给周道让座，周道客气地点点头说：“爸爸好，妈妈好！”
“唉，唉，好，好！”白永和、柳含嫣连忙应道。
如霞埋怨道：“本来我和周道准备了好多礼物，一路上被抢的抢，丢的丢，就带回来这么点东西。”
周道打开皮箱，让父母亲过目。
里边除了衣服，还是衣服，别的什么也没有。
如霞哭丧着脸说：“值钱的东西都让日本人给抢了。不过，还藏下两件好东西，到时再让二老过目。”
柳含嫣刮了一下如霞的鼻子：“鬼精鬼精，还留一手？”
周道憨厚地笑道：“多亏如霞心细，要不，这两件东西也落不下。小日本，坏到家了！”
如霞话多，想起什么说什么，说他们的生活，说北平沦陷后的种种惨败景象，说沿途见闻……一提起日本人，大家少不了一顿臭骂。自从鬼子来了，弄得国不国，家不家，整日担惊受怕，过的是什么日子！
柳含嫣情知这样，还是要如霞回来，对满脸秋霜的他俩来说，这样的机会不是很多了。
听说大姐回了家，在县教育科任副科长的如意也提前告了假，带着他的女朋友喜梅赶了回来。姐弟久别重逢，加上姐夫和弟弟未来的妻子，一家人不用说多么高兴。
三个孩子回来了俩，西安的如玉比北平近许多，可为什么还不回来？白永和天天念叨。柳含嫣知道，在几个孩子里他最疼如玉，倒不是他偏心眼，是因为如玉是朋友的遗孤，所以从小到大，在如玉身上他格外操心，只怕这个孩子受了屈，对不住朋友。
吃早饭时，白永和当着全家人的面，又提起了如玉，说：“难道这娃不回来了？不回来也得来个信。”
说了这话，闷闷不乐，连饭也没心思吃了，放下碗，独自出了门。
全家人都知道他的心病，如玉要是不回来，说不定连这个寿也不过了。饭桌上，谁也不言语，只是用眼神相互交流着他们的不安。
白永和出了九十眼窑院，信步来到老槐树下。朝欢喜岭上望去，山路空无一人。他失望地收回了目光，转向枝叶婆娑的老槐，双手并拢，默默念叨了几句，怏怏离开。他走到河边，久久凝望着黄河，河水只顾匆匆忙忙地流着，并不理会他。他又朝渡口瞅瞅，渡口不见他的女儿。从西安回永和关有两条路可走，如玉他们究竟是从山上下来，还是从河上过来，他心里空落落的。头上流动的云，脚下奔腾的河，横亘在河岸的群山，还有身后古色古香的九十眼窑院，以及护佑他一次次平安出行的老槐，都引不起他的兴趣，只有他的如玉回到身边，才是实实在在的圆满和幸福。
他没有目的地转悠了一圈，正要往回走时，忽听身后有人兴冲冲地尖声叫道：“爸——爸！”
扭头一看，他的如玉仿佛自天而降，袅袅婷婷地朝他扑来。在爸爸怀里，如玉才有到家的感觉，爸爸宽大的胸怀就是家，就是包容儿女的家。人老感情脆弱，容易激动。白永和还没开言，泪水就洒下两行。如玉也哭了，她伸出娇嫩的手，轻轻为爸爸擦拭。接着，两张一老一小的脸就靠在了一起。白永和在如玉背上轻轻拍了拍，说：“如玉，咱们回家吧！”他又向如玉丈夫林子武说：“子武，回家吧！”
三人一进墩台院，白家人哗啦啦地全跑出窑来。握手的，拥抱的，问候的，嗔怪的，不知该怎么样才能表达此时的心情。柳含嫣想起了什么，问：“孩子呢？为什么不带回来，让大家眼喜眼喜？”
如玉说：“孩子还小，路上又不好走，没敢带回来，下次和如霞姐、如意弟的娃们，一齐回来大团圆吧！”
一句话，说得如霞脸上绯红如霞，说得如意呆呆地傻笑，如意的女朋友喜梅，圆圆的脸蛋绽开了两朵花。柳含嫣和白永和满脸堆笑，他们就盼着儿孙满堂大团圆的这一天。
儿女们回来，有了帮手，柳含嫣省了心。
九月初三一早，白永和穿上如霞从北平买来的西装，头戴黑呢礼帽，脚穿锃光瓦亮的皮鞋，俨然一副都市阔佬的气派。关于这身衣裳，也有过争论。以白永和的意思，还是长袍马褂为好，他毕竟是前清过来的人。其他人有附和的，有说穿中山装的，理由是改朝换代了，还要大清那套干甚？各有各的看法，争论了几天定不下来。最后还是在如霞力主下穿了西装。如霞所以能占上风，理由有二：一是，爸爸是见过大世面的人，穿过古今中西各色服装，算得上是时尚人，时尚人就应穿时尚衣；二是，爸爸气质高雅，穿戴讲究，虽然久居乡下，却有城市人的派头。既是这样，何不趁六十华诞再风光一回？细不过的周道，能不过的如霞，白永和顺从了如霞的意思，大大方方穿了，反倒把柳含嫣定做的衣服放到一边。
早饭是长寿面。如厚媳妇海棠是做饭的能手，她和的面既筋又光，擀得面薄如麻纸，切得面条又细又长。如玉试了一下，一根面条足有二尺长，挑起来不断，吃下去哧溜哧溜。先捞了一碗敬献老寿星白永和吃，然后一人一碗长寿面，大家围着炕桌或八仙桌吃了起来。
子武说：“爸爸过寿，大家跟上沾光。”
如玉说：“全托爸爸的福，爸爸有福了，大家就有福。”
“这话一点不假，我们要不是爸爸抬爱，如今还不知在哪里受罪呢！”如霞说。
柳含嫣怕勾起过去不愉快的事，忙出来劝阻：“你们忘了爸爸是怎么教你们的？食不言，卧不语，行不动裙，笑不露齿……”
柳含嫣不说不打紧，一说倒引起哄堂大笑。如意说：“现在都什么时候了，还兴那套老规矩。”
如玉说：“那是给女人上的紧箍咒，要做新女性，就不能受老规矩的约束。”
“好好，我说不过你们。”其实，柳含嫣也是新女性，只是在山圪槐栳待惯了，在九十眼窑院生活久了，自觉不自觉地受到旧礼教的影响，她乐意在孩子们面前认输。
正在这时，二伯父白永忍、二伯母祁娇娇进了门，后面跟着他们的闺女如兰和上门女婿有财。如兰手里拖着他们的儿子蛋蛋，家里又是一阵**。二伯父一家能前来祝寿，不只于白永和脸面有光，也是所有白家人这么多年的祈盼。白永和叫柳含嫣赶忙上长寿面，不多时，一人一碗哧溜哧溜下了肚。
刚要收拾饭摊，李茂德和财旺一前一后进了门。白永和感动地说：“茂德，你把东西捎来就行了，路上不太平，还亲自过来？”
“看三老爷说到哪里去了，咱们谁和谁？除非天上下刀子，没有不来的道理。”
柳含嫣对财旺说：“终究是做了掌柜的人，身贵了，行动也慢了。再迟一会儿，你这傧相恐怕就当不成了。”
财旺见三太太阴臊他，为自己辩解道：“山里没老虎，猴子称大王。在三老爷面前，我还敢称掌柜？抱歉得很，生意上的麻缠事耽搁了一会儿。再说，李大掌柜来了，这个体面事说甚我也不敢担当。”
两个人你尽我让，说不成一句话。柳含嫣因与财旺有约在先，现在来了李大掌柜，一时不好定夺。白永忍忍不住，就拍了板：“既是财旺谦让，李大掌柜你就揽起来吧。”
李茂德别无选择，只得接承下来。和财旺略事商量，就高声宣布：“吉时已到，三老爷六十华诞典礼现在开始。各就——”
话音未落，进来几位穿中山装的陌生人。如意一见，赶紧上前握手欢迎。并给父亲介绍说：“这位是县长的代表、县政府李秘书，这位是建设科张科长，这位是教育科陈科长，这位是县立高小刘校长……”
客人来到，略事休息，李茂德征求了县上来的头头脑脑的意见，都说客随主便，这就意味着，今天他是当然的“头脑”。于是，祝寿典礼在李茂德的主持下隆重开始。
墩台院搭棚设席，白永和在子女们的簇拥下坐了正位，柳含嫣在右侧坐了。左侧依次坐了李秘书等公家人和白永忍等白氏男性近亲，右侧依次坐了冯兰花、祁娇娇等女性近亲。李茂德的开场白言简意赅：“今天是三老爷永和先生六十华诞，艳阳当空，高朋满座，子女亲朋，一齐来到。三老爷一生厚德崇学，折冲商界。妻贤子孝，兰桂腾芳。与人为善，以和为贵。名望远播，堪为师表。值此寿诞之日，我受东家委托，主持仪式，甚感荣幸！南山作颂，北海开樽，吉人天相，五福齐备。谨祝三老爷和享大年，鸿禧在后！今年是还虚之寿，他年就是喜寿，米寿，白寿，岁登期颐。现在贺寿开始，鸣炮奏乐！”
李茂德显然是场面上的老手。虽然说的套语，但话语简洁，措辞得体，一下就把气氛渲染起来。
李茂德话音刚落，噼里啪啦的炮仗就响了起来。鸣炮过后就是奏乐，宾客们正好奇地搜寻乐队时，留声机送来令人耳目一新的《祝你生日快乐》。众人听了，都不知道这是什么意思。如霞解释道：“这首英文歌叫《祝你生日快乐》，在外边挺流行的。”
众人听了交头接耳，说：“看人家三老爷，什么也不一样，穿的洋装，唱的洋歌，就差吃洋餐了。”
还有的说：“世风日下，西风东渐！”
这话钻到白永和耳里，心里笑道：“西风东渐，择善而从，我算一例。”
还有些人，包括县政府李秘书在内，不知李茂德说的几个“寿”是什么含义，但谁也不肯开口发问，因为听着新鲜，免不了暗自琢磨。倒是边上有个人朝着财旺不耻下问，财旺支支吾吾，语焉不详。问得急了，就说反正是好词，自己猜去吧。
里边有个花白胡须的老先生，是白家从前的私塾先生，一副循循善诱的表情：“还虚，是说天干地支正好满了一轮，从头开始；喜寿是七十七，从草体喜字演变而来；米寿的米字，可以读成八十八，故为米寿；白寿更简单，百字去一横，就是白字，意思说九十九岁寿诞；期颐，就是百岁之别称。”众人听了，才恍然大悟。
李茂德接着宣布：“请三老爷公子如意给父亲献寿桃！”
如意端了一个大托盘，大托盘里放着用白面蒸好的硕大寿桃，寿桃嘴尖嵌了红红的大枣。如意跪献：“感谢父亲的养育之恩，祝父亲长命百岁！”
白永和接过来，放在身后的八仙桌上。
“请三老爷小女儿如玉向父亲献词。”
如玉没有稿子，打的腹稿，她声情并茂地讲述了父亲“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”，以及乐善好施、宽厚待人、谨言慎行、敢于担当的事例，不仅自己落下幸福的泪水，在场的人也唏嘘不已。
接着，县府李秘书代表县长致辞。本来高看白家的人，这下更高看一眼，因为政府说了话。他们只知道白永和受人抬举，并不知道受抬举的内情。
本来没有安排白永忍致辞，可是白永忍再也忍耐不住，未经李茂德介绍就说了起来：“三弟一生心胸开阔，忍辱负重，事业有成，是白家子孙学习的楷模！”三言两语，句句中的，骨肉同胞，手足情深，几十年恩怨，就此画上句号。今天的寿诞，令白永和一次次热泪盈眶，所有的热泪中，二哥的这一次他最为畅快。
终于轮到白永和致谢辞。因为过分激动，一时竟不知从何说起。在今天的祝寿典礼上，除了为现场一个个感人心扉的镜头激动，就是在脑际不断回旋着一生坎坷的种种场景。如今，家资盈万，儿女成群，贤妻陪伴，弟兄释嫌，人生至此更有何求？思前想后，百感交集，遂深情地说道：“人生苦短，岁月蹉跎，屈指走过六十春秋。回首往事，悲欢离合有过，酸甜苦乐尝过。前半生业儒，童生、秀才、举人一路走来，可惜进士不进，梦断七品；后半生经商，钱庄、客栈、长船件件做过，欣喜在商言商，小有收获。数度濒临绝境，两次牢狱之灾，命不可谓不大；双亲早逝，双祖抚孤，亲情不可谓不深；两番婚姻，先苦后甜，此身不可谓不幸；救过人，被人救过，帮过人，被人帮过，情谊不可谓不厚。我这一生，奉行的是‘和’，遵循的是‘义’，有和则谐，有义则利，小到家庭，大到社会，无不是这个理。今日，高朋满座，亲友备至，妻儿聚首，梦圆古渡，礼仪隆重，赞颂有加，永和自惭才德不逮，事业草创，受之有愧，只能以拳拳此心，聊表谢意。”
白永和精彩的致辞，博得全场的喝彩和掌声。好不容易等到现场气氛平静下来，白永和又口占一绝：
自叹此生平淡过，
一生坎坷费吟哦。
年逢甲子休言老，
讲信修心再拭磨。
讲究信用，睦邻修好，正是白永和一生行状的写照，在场的人无不感同身受，县府李秘书也深有其悟，说：“千金一诺，和气生财，三老爷之所以能有今天，就是凭的以义制利立世，以和为贵做人。真乃商界精英，人中楷模！”
白永和自谦地说：“李秘书过奖了，永和只不过学着做人罢了。”
众人无不点头称是。
李茂德宣布：“子女给寿星献礼！”
到此时，如霞方才揭开她的秘密：她从周道手中取来一枚硕大的钻戒，闪闪发光，上镌一个大大的“寿”字，戴在父亲手上。又取来一枚小巧玲珑的钻戒，上雕花饰，十分精工，给母亲戴了，这样贵重的礼物，令到场的人咂舌不已。
如玉的礼物是一根鸡翅木龙头拐杖，龙头下飞鹤松柏簇拥着一个寿仙，寿仙造型生动，憨态可掬。虽不及姐姐贵重，但也是精心选来，白永和心领神会。
如意最后登场。他双手捧上一个精致的小盒子，轻轻打开盒盖，里边用红绸裹着一件东西，柳含嫣心想，这孩子不知搞得甚把戏？白永和一看，心想不外是珠宝玉器之类。打开一看，原来是一枚色彩艳丽的寿山石印章。印章底部篆刻“与天同寿”，侧面题刻“子如意敬献”，这一切与印纽上盘龙雕塑相映成趣。白永和喜不自胜地收了。
白氏其他晚辈有礼品的献礼，无礼品的跪拜贺寿。
随着李茂德一声“礼成”，寿礼至此告一段落。