大西大顺三年（1646，清顺治三年）。十二月十一日这个早上，川北大雾弥漫。又冷又潮又湿又飘的乳白色浓雾，像是川北农家老奶奶，从一架神奇的纺车上不断牵出的银线，绵绵不断，密密匝匝，填满了周围大大小小的山谷。往日司空见惯的重峦叠嶂、青葱绵延的山冈，完全看不见了。在西充，只有在这一带有名的、比众山高出一头，鹤立鸡群般的凤凰山才露出一个头来，若隐若现。

　　凤凰山的山顶上有座颇具规模的山神庙。现在，这座山神庙是张献忠的临时行辕。据说，这座山神庙很灵，平时，周围团转，四乡八邻的老乡，上山烧香拜神，从早到晚络绎不绝。现在，因为作了张献忠行辕，再也没有人敢来了。

　　山神庙下，半山腰上，有一方平台。一条高高窄窄的多级红砂石台阶，像根飘带，从山神庙悠悠而下，搭到平台上。平台之中，有眼黑咕咙咚的古井，周边长满青苔，据说这是龙眼。古井一边长有一株古柏树，剑一般指向云天。很有些年辰的两株古柏，葱葱郁郁，枝干笔挺。据说，这两株古柏，是龙的两只角。而巍然屹立山头的山神庙，就是龙头了。

　　这座山神庙很有些宏大，三层重叠。虽说是红柱黑瓦，屋檐飞翘，架构空阔，但年久失修，有些沧桑感。进得庙来，两边廓檐上是泥塑着彩的四大天王，一边两尊，硕大无比。有的手持赤练蛇，有的脚下踏着小鬼，有的捧着青罗伞，有的手托尖顶塔，棱睛鼓眼，法象庄严可怖。拾九级青石台阶而上，进入第二道山门，迎面站一尊披甲仗剑护法神。再拾九级青石台阶而上就进了第三层，这就到顶了。正殿上原先供奉的山神，不知被张献忠命手下人撬翻，丢到哪里去了。

　　这个早上，浓雾弥漫中，张献忠在正殿上吃早饭。陪在他身边的一是义子、平北王艾能奇，一是中军都督王尚礼等两员大将。享受了近三年的皇帝礼仪，张献忠已丢弃不用，一切又恢复了战时模样。这样，张献忠野性毕露，反倒觉得洒脱不少。

　　当中摆一张油漆斑驳的八仙桌。张献忠踞中，同往常一样，他半蹲半坐，艾能奇、王尚礼两边打横，坐下都是条凳。虽然部队军粮严重不继，但毕竟是张献忠，早饭的稀饭、镘头厨下还没有上来。艾、王二将在陪张献忠喝早酒，桌上有两大盘牛肉，一大坛子酒。一个弁兵在旁侍候。

　　张献忠大碗喝酒，大块吃肉。他一只手捋着颔下那部大胡子，一只手端着黄泥巴大斗碗，碗里盛的是当地生产的包谷酒。他一边大口喝酒，一边骂骂咧咧：“他娘的，想不到粮这么难打！刘进忠小子还真能凑热闹，降了清！看老子捉到他，非把这小子剁成肉泥不可！”日前，他接到东平王孙可旺从广元派人快马专驿送呈他的紧急文书，报：像根钉子似地楔入广元前方的朝天关，因守将刘进忠叛变降清已经丢失。

　　将成都焚烧净尽后，张献忠率五、六十万大西军杀向川北而来。此来，主要是打粮。川北虽丘陵起伏，历来不如川西富庶，但这几年因不是大西政权重心，没有遭到西军像成都平原那样的严重搜刮、频繁战争的蹂躙，好些老百姓家中尚有些存粮；尤其是大户人家。他是想打到相当的粮后，会同孙可旺等出川，回到陕北老家重振旗鼓，东山再起。

　　一路而来，他先是集重兵一举拿下川北重镇、首府顺庆，屠城三日；将城中粮草搜罗尽净；城中军民十万杀尽。接着，他嫌部队宠大累赘，来个优剩劣汰：先杀湖北兵，后杀四川兵，只留他的家乡子弟。他杀得很有计巧，将这些部队骗到一地，骗他们交出枪械，马上翻脸喊杀。一时，哀哭声声，血流成河，尸横遍野。然后，他让他的陕西子弟兵，将被杀了的万千上万的胡北兵、四川兵尸体抛入嘉陵江中，或干脆丢弃于岸边田地，荒山野岭，任野狗豺狼拖拉啃噬。杀完了湖北兵、四川兵之后，部队轻装了不少。很有些乱了方寸的张献忠，再兵分两路：一路，留两万人马在顺庆，命大将狄三品带着部队造船，准备不行时，他率部从嘉陵江出川。之外，二十多万部队由他统率，从顺庆向西充方向一路打粮而去。

　　在他做这些决定时，风光不再的汪兆麟上蹿下跳，强力支持，诌媚万分。然而，现在非同昨日，一切都是军人说了算。昔日的东阁大学士，首辅汪兆麟现在根本没有人张他，威风扫地，完全没有一点力量。心虚的汪兆麟发现，狄三品看他的眼神都不对，就像随时都要把他也杀了似的。他感到惊悚，随时像狗一样跟在张献忠后面。可是，他已经没有用了，纯粹是个累赘。张献忠率大部队去西充打粮时，就不带他，将他甩给狄三品。

　　从顺庆到西充，之间横梗着两条大河，一条叫西溪、一条叫荆溪；叫溪名不符实。一路而来，山高谷深，森林茂密。之间许多山寨有粮，而这些山寨大都建在山上，四周围有石城，寨子四周或临深渊或是深涧。寨主大都是当地有头脑有影响的人物。山人保甲相结，砌石为门，伐木为栅，屯粮守望。平时，当地居民在山下各选肥沃土地耕耘，一旦有警，地方甲长则派人下山帮助山民收聚所有粮食、衣物入寨拒守。大寨可容万家，各寨之间互有联系，一寨有警，他寨赶来声援。这是这一带居民年来对付已沦为匪的李自成残部――当地人称之为“摇黄”的行之有效的办法。顺庆与西充间，有大小山寨一百多座，其中势力最大、山寨最险，存粮最多的是罗为届山寨。罗为届在明朝军队中当过军官，打仗很有一套，而且周围数十寨都听他的号令。张献忠打这个寨子时很费了些力气。一路打来，费时两月，力气使尽，好容易才从顺庆打到西充，虽然劫掠的粮食数量可观，可他手下的精锐部队，也折损五万有余。

　　粮毕竟是打到了些，而且还打到了少量的酒、肉。张献忠这个早上吃的，喝的就是。张献忠虽然好酒，但以往他饮酒还是有节制，知道何时该饮，何时不该饮。比如在这样严峻的时刻，又是早上，空腹饮酒在他是绝无仅有的，是个例外。没有办法，他心情不好，他是借酒浇愁。

　　这顿早饭，其实是早酒，他吃的时间很长。他万万想不到，就是这个时候，叛将刘进忠领着满洲铁骑少量精锐偷袭而来，已借着浓雾的掩护，到了山下，到了他的鼻子底下。

　　他率领的这支经过淘汰的西军，人数众多，且由刘文秀、李定国，还有他们的手下亲信将领，能征善战的白文选等，围绕着凤凰山布防。众星拱月般，严密拱卫着凤凰山。他做梦都想不到，会有少量的鞑子骑兵敢来偷袭，来捋虎须！

　　就在这时，山下忽然传来闹哄哄的声音。

　　“这是怎么回事？！”张献忠不禁皱起一副大刀眉喝问，而陪坐在侧的艾能奇、王尚礼也是竖起耳朵，一副惊诧莫名的样子。身经百战的张献忠似乎陡然间感到有些反常，凝神靜听。忽然，他睁大了一双素常间寒光闪闪，最近蒙上了一些迷惘神情的眼睛，惊问二将：“怎么山下会有喊杀声，未必有人敢来劫营？走，随我去看看。”他赶紧站起，随手拿起放在桌子旁边的两支短戟。艾能奇、王尚礼带身边亲兵十来名随张献忠步出大殿，刚刚走到通向二殿的九级青石台阶上时，一个前来报信的传令兵，满脸惊惶飞叉叉跑来，一下跪在张献忠面前，上气不接下气地秉报：“皇、皇上，不好了！下面杀来了一队清兵，全是骑兵……”

　　“有多少人？”张献忠显得很冷静，只是带了点酒意，身子有些晃，站立不稳。

　　“不，不多，也就二三百人，但勇猛异常。在前抵挡的白（文选）将军，已关闭上山栅门。白将军请陛下千万不要下山，暂避一时。”张献忠不相信山下来的是满清铁骑。这些日子，他密切注意着清军动向。昨天，就是昨天，他得到孙可旺可靠情报：小股清军还只是迂回到了阆中城下，仅此而己。而阆中距此二百来里地，沿途山高路险，林密，谷深，清军再快也不能这时到此偷袭，除非在飞，决不可能！再说，即使真有小股清军前来偷袭，那好！我这里周围团转有百战雄兵二十来万，你小股清军既敢前来捋虎须，就不要怪我张献忠这只猛虎一口将你们吞了！因此，白文选要他“千万不要下山，暂避一时”劝阻的话，极大地激怒了他，伤害了他的自尊心。

　　“操你娘的，胆子这么小！”张献忠怒火攻心，扬起一脚，将跪在面前秉报的传令兵踢翻在地，带着艾能奇、王尚礼，还有紧随身边的十来名亲兵，出了山神庙，来到半山腰那个平台上，观察山下的情景。这时，浓雾已经散去了些。山下，影影绰绰中，这里那里传出喊杀声，大都是西军的声音。他心中一喜，敢于前来偷袭，捋虎须的敌军，想来已被闻讯赶来的西军分片包围截杀，陷入重围。

　　他习惯地捋起颔下那部大体已经长起来的大胡子。此地就是一个最好的看台。他就站在这里，看他的大部队如何将前来偷袭的少量鞑子骑兵消灭；看他的猛虎们如何将前来偷袭的小小猎物撕碎，吃掉。他万万没有想到，危险就在眼前。这时，叛将刘进忠带着一队清军已经上来，就埋伏在旁边晨雾缭绕的丛林里。

　　在烟云般缭绕的丛林里，刘进忠战战兢兢，用手指着站在平台上朝山下眺望的张献忠，小声对身边号称神箭手的雅布兰说：“那就是八大王张献忠――就是那个穿蟒袍，亮着一只袖子的大汉。”甚为慓悍利索的雅布兰，弯弓搭箭。“嗖！”地一声，一箭射去，箭从张献忠左胸进，右背出，射了个对穿角。

　　张献忠用双手护着箭，竭力稳着身子转过身来，想看清是谁向他放的暗箭。可是，只觉得天旋地转，血往外冲，周身像被撕裂了开来。他挣了一会，“咚！”地一声，栽倒在地。

　　埋伏在林中的清军上百人士气大振，趁势杀出，一个个骁勇无比。艾能奇、王尚礼知道西王完了，身边亲兵又少，无心恋战，向山上跑去。

　　倒在山坡上的张献忠这时还没有死去。他大瞪着眼睛，像在等待着什么。一直等到叛将刘进忠带着清军围了上去，张献忠看清是刘进忠，他用手指着叛将，如雷大吼一声：“是你――？！”这才死去，时年四十一岁。

　　刘进忠被张献忠这一瞪一吼，竟吓破了胆，往后跌倒，中了风，竟然立即瘫了，站不起来。他是被清军抬下山的。

　　俗话说：“树倒猢狲散”、“兵败如山倒！”

　　“张献忠死了！！！”在清军的鼓噪声中，西军虽多，但都不愿再战，心已怯了；一时，全部溃散，崩山似地崩溃了。

　　偷袭张献忠的这一彪四、五百余骑清军精锐，是肃清王亲自带来的。他们从容割下张献忠的头后，肃清王带领队伍全身而退。事后，立下大功的刘进忠如愿以偿，被清廷封王。可是，已经瘫在床的他，因为大惊骇，也可能死后的张献忠找到了他，没有放过他。他没有等到去北京领赏、受爵，就一命呜夫，死在了广元。