朱元璋不一定是个宿命论者，但他肯定相信刘伯温的《烧饼歌》。在1396年，宫中有太监向他密报：“宫里有人和外人私通。”

　　朱元璋险些惊掉了下巴，他问：“是谁？”

　　告密者说：“还不清楚。”

　　朱元璋吓坏了：如果宫内宫外联合起来，那推翻他的江山岂不是易如反掌？

　　他让告密者偷偷调查，而他本人也密切注视着宫中的一切。那段时间，他疑神疑鬼，看到一个太监心事重重的样子，就感觉人家要谋反；看到一个宫女脂粉抹得很浓，就感觉人家可能准备庆祝他的死亡。他感到心烦意乱，然而，告密者私下也调查了很久，得出的结论依旧是：肯定有人内外勾结，但真没查出来是谁。

　　朱元璋想到了刘伯温的《烧饼歌》，急忙找出来翻。当他翻到某一页时，立即惊住了——按他的解释，刘伯温对这件事早已预料到，那一页分明写着：“阉人任用保社稷，八千女鬼乱朝纲。”

　　朱元璋还能回忆起当时的情景，那时候，他问刘伯温：“八千女鬼乱朕天下者何？”

　　刘伯温告诉他：“忠良杀害崩如山，无事水边成异潭；救得蛟龙真骨肉，可怜父子难顺当。”

　　朱元璋对后面两句话毫无兴趣，或者说，他的关注点全在“八千女鬼”这四个字上。犹记得千年以前，李淳风对李世民说：“取你天下者乃女人，名字里有个‘武(五)’字。”

　　后来，这个预言果然应验了：夺取了天下的武则天，正是个女人。

　　于是，当朱元璋得知有人和宫人私通时，又拿出了刘伯温的《烧饼歌》，在上面看到“八千女鬼”四个字，他的恐惧可想而知。祛除恐惧的唯一办法，就是把让你恐惧的事物消灭，朱元璋断定：“八千女鬼”就是指那些宫女，她们就是女鬼；可能还有些太监，太监虽然不是女人，但也不是男人，这种不男不女的人，估计比女鬼还可怕。

　　于是他下令：“把宫中女子全部剥皮，凑足八千个!”

　　马上有太监就告诉他：“可是宫中没这么多女人啊。”

　　朱元璋说：“那就把太监也算上。”

　　报告的太监慌了，说：“那也不够八千个啊。”

　　朱元璋很扫兴，只好说：“那就能凑多少是多少。”

　　太监们讨论了一天一夜，为了不伤害到同类，强行凑了五千个宫女，第二天交给朱元璋。

　　朱元璋看了数字，愤怒地说：“这也太少了!刘伯温说的是‘八千女鬼’，这才五千，还有三千女鬼呢!”

　　太监们跪下说：“真凑不出来了，自打马皇后主管了后宫，宫女的编制就始终没有增加过，就现在这五千人，还是在马皇后去世后，您多次增加了编制，才有了现在这个存量。”

　　此时，朱元璋感到非常心痛：早知如此，当初就不该玩节俭这种鬼把戏。他又问太监：“你们这些不男不女的家伙就不能贡献几个名额吗？”

　　太监们都跪下说：“我们不是纯正女鬼啊，这不符合《烧饼歌》里的说法。”

　　朱元璋想了想，语重心长地对他们说：“你们看，刘伯温说的是‘八千女鬼’，现在却只有五千，如果夺我大明江山的女鬼恰好在那遗漏的三千女鬼中，而不在这五千女鬼中，那岂不是错杀了这五千女鬼？”

　　太监们异口同声地说：“皇上您真是‘恩怨分明’‘慈悲为怀’，都到了这个时候，还想着错杀好人!”

　　朱元璋闭目沉思了许久，终于睁开眼睛，高兴地叫起来：“我想到一个办法，先干掉这五千女鬼，剩下的三千，等以后有了再杀，或者干脆让她们陪葬。这要成为一种制度，以后的皇帝都要遵守。”

　　殉葬制度是古代中国乃至整个人类世界的特色——做主子的死了，不知道那个世界到底是什么样，还是带着点自己人过去为好，所以就把伺候他的活人也带走。你不能说这是自私，因为在古代中国皇帝的眼中，他的宫女、太监、老婆，都是私有财产，他随时可以带走。

　　在朱元璋的这种“完美”设计下，五千宫女被施行了“剥皮楦草”，惨叫声不绝于耳，在这些如花似玉的女子死后很多天，她们临死前的惨叫声仍然回**在南京城和皇宫中。

　　朱元璋听着这些人凄惨的叫声，却一点都感觉不到恐惧——这些人活着，才是他最恐惧的事。后来他找来了孙子朱允炆，真心实意地对他说：“我又帮了你一个忙，这个忙不比砍掉那些荆棘小。”

　　朱允炆非常不理解爷爷的举动，他试探着问：“您是真相信刘伯温的那一套玄乎的东西吗？”

　　朱元璋坚定地点头说：“普通人可以不信这些鬼东西，但咱们一定要信。”

　　朱允炆不明白。

　　朱元璋长吸一口气，看样子是要长篇大论，朱允炆马上正襟危坐，准备接受眼前这个老屠夫的思想洗礼。

　　“我来问你，一个农民春天播种，秋天收获，靠的是什么？”

　　朱允炆回答：“靠人家的辛苦劳作啊。”

　　“那我再问你，一个商人，起早贪黑，赚了很多钱，靠的是什么？”

　　朱允炆想了想回答：“靠人家的辛苦付出啊。”

　　“不对，”朱元璋说，“商人囤积居奇，贱买贵卖，靠的是头脑，而不是付出。”

　　朱允炆只好同意爷爷的这种说法。

　　朱元璋继续说：“农夫努力五分，只能得五分收获；而商人努力五分，却能得到五十分收获。只靠付出，怎么能赚这么多？所以，商人都要有点信仰，要么信佛，要么信道。但是，你以为这群王八蛋真的信吗？大明刚建国时，有个富商沈万三，凭其财力能修建半个南京城，你说他得多有钱？他家中供的佛像千千万，他却吃喝嫖赌，算是什么狗屁佛教徒？他们之所以信这些玩意儿，就是因为他们的付出和回报不成正比，他们心虚，所以才搞个佛像来拜。那可不是信仰，是他们释放恐惧的地方。”

　　朱允炆想不到，从来不懂商业的爷爷居然还有这番言论。他知道朱元璋最恨商人，当然，中国古代所有的皇帝都恨商人，因为如果大家都去经商，就没有人务农了，那么那些皇亲国戚吃什么？

　　朱元璋接着问朱允炆：“我从一个要饭的，花了几十年时间坐到这张龙椅上，靠的是什么？”

　　朱允炆不敢随意回答了。他想了半天，才说道：“爷爷您是天命所归啊。”

　　朱元璋微愠道：“这是屁话，难道我不用努力，老天就把皇帝这个位置给我了？”

　　朱允炆不知道该怎么回答了，不过他突然想起那冤死的五千美女，于是问道：“您为什么要杀掉那些宫女呢？”

　　朱元璋用有点恨铁不成钢的语气说：“你着急什么，我现在就说给你听。人当然要靠努力，才能成就自己。靠努力成就自己的人，事业有限；如果有了努力，再加上运气，做出的事业就能突破自己的能力；如果有了努力，加上运气，再来点天命，那就能做出英雄级别的事业；如果有了努力，加上运气，再来点天命，最后能心狠手辣，那就能做出伟人级别的事业。”

　　朱允炆听了，回想自己和老爹朱标，发现他二人最多只能是英雄级别的，还算不上伟人。只有爷爷朱元璋才是伟人。

　　“但是，伟人为何要心狠手辣？”

　　这是朱允炆的疑问，朱元璋很快就向他做了解释：“天地不仁，以万物为刍狗，圣人不仁，以其他人为刍狗。真正做事业的人，要把所有人都当成他的棋子，不能把人当人。人一有妇人之仁，就会被情感所困；被情感所困，则不能理性，当断不断，必受其乱。”

　　“那是不是应该把老百姓也当成没有生命的东西呢？”

　　朱元璋说：“不行，世界上只有一种权力是永恒的，那就是老百姓给你的权力。一项权力，如果不是老百姓给你的，就必定会被收回。所以，忽悠住老百姓，尽一点点力为他们着想，你就能得到高额的回报。”

　　显然，朱元璋有点跑题了，朱允炆赶紧提醒他：“您为何相信刘伯温的那一套胡言乱语？”

　　朱元璋想了想，最后回答：“因为处在咱们这样的高位，你必须明白一点，你所拥有的一切都是命中注定的，即使不是，你也要相信，这就是一种信仰。所以，我们必须相信预言。”

　　朱允炆叫起来：“我刚才就是这样说的!”

　　朱元璋正色道：“说了有个屁用，你要做到!知和行要统一起来，这才叫真正的说!”