“嘣。”

　　杜阿毛微微翘起手里这一杆镶银玛瑙嘴的老烟枪，深深一吸。枪斗里的熟膏子恰好烤得冒泡，一团令人迷醉的香气霎时沁入肺部，他忍不住发出一声快乐的呻吟。

　　这杆烟枪是当年他在祥园烟馆时用的物件，刘福彪赏的。这么多年来，杜阿毛无论去哪儿都把它带在身边。不为怀念，只为忘忧。

　　如今迭格辰光[31]，实在太难熬了。反日势力层出不穷，76号天天催办，日本人也盯牢不放，他这个治安队副队长每天疲于奔命。每天如果不抽上几口，属实熬不过去。报纸和电台天天说鸦片害人，那是不知道它的好处！

　　他拿起铁扦子，在枪斗里捅上一捅，打算再美美地吸上一口。这时一个手下跑进屋里来：“杜爷，我们在东京路码头拦到一个人，想请你去看看。”

　　东京路码头是苏州河边的小码头，有一条通苏州的内河航线。杜阿毛浑身骨头正酥软着，懒洋洋地道：“让樊老三去看就好，我停一停。”那手下迟疑道：“正是樊爷让我来找您的，说那人是您的一位故人。”说完趴在他耳边说了一句，杜阿毛原本慵懒涣散的双眼猛然一凝，急忙把烟枪搁下，从榻上翻身下地，匆匆出门。

　　他带着几个人，风风火火赶到东京路码头，见到樊老三正毕恭毕敬地陪着一个人讲话。那人五十多岁，一袭粗布长衫遮不住厚实高大的身材。那一张方正沧桑的面孔，杜阿毛可有足足五年未见啦。

　　“方医生？”杜阿毛还没走到跟前，先忍不住喊出声来。那人缓缓转过脸来，对他笑道：“杜爷好眼力，我刚到上海，你倒知道了。”

　　“哎呀，别瓢[32]我啦，还是叫我杜阿毛就好。”杜阿毛乍见故人，情绪颇为激动。他握着方三响的手，仔细打量了一下他。方医生眉眼没变，可面颊黝黑透红，皮肤皴裂，一看就是常年风吹日晒，手上还有一排粗糙的老茧。

　　看来这几年，他在外头混得很惨啊。杜阿毛迅速做出判断，热情地道：“方医生这些年都去哪儿了？我们这班兄弟都想念得紧啊。”方三响微微苦笑：“我原先跟着红会救护队四处去战场救援，后来队伍在江西被日本人打散了，我辗转到了福建，靠行医为生。”

　　“哎哟，福建得分地方，靠海的东南一带还算富庶，靠山的可艰苦了。方医生你没吃到什么苦头吧？”杜阿毛似是无意地问道。

　　是时日本人已攻占了福建沿海一带，但无力向山区推进。福建政府迁到福建中部的永安县，依靠地形坚持抵抗。方三响听出他的试探之意，回答道：“厦门、福州、宁德、长乐、平潭……去的地方太多了。可惜我既不懂闽南语，也不通客家话，哪里都待不长久，只好灰溜溜地回来了。”

　　“要说生活，自然还是上海最适意呀。”杜阿毛笑道，“那么这次方医生回来，还是去红会第一医院喽？”

　　出乎意料，方三响摇了摇头：“我这次回上海，是因为熟人给我推荐了一份工作，在大上海分保集团做个保健学顾问。”“大上海分保集团？”杜阿毛一听，顿时双目放光。

　　去年太平洋战争爆发之后，日本人占领了公共租界，英美背景的保险公司被迫停业，而日本保险公司一时又来不及扩张。一个叫谢寿天的浙江商人牵头，联合了十九家华商保险公司，在上个月成立了大上海分保集团，四处招兵买马，要把空出来的市场都吃下去。

　　怪不得方三响不想回第一医院。大上海分保集团流金淌银，不比那个靠捐款活着的慈善医院强？他这几年吃多了苦，也知道银钱的好处了。

　　杜阿毛变得更加热情，转头让樊老三叫部车子，说：“我送你去，我送你去。”方三响知道他的心思，也不推辞，说：“我们许久没见，路上可以嘎三胡[33]。”杜阿毛大笑：“怪不得方医生你在福建待不住，讲起方言来太蹩脚，还是老老实实说国语好了。”

　　一路上方三响问起医院近况。杜阿毛摇头叹息，说：“第一医院这几年境况惨淡，没人也没钱，病人也越来越少，眼看就要关门了。唯一能上台面的孙希孙医生，两年前因为一次手术事故，把右手给废了，从此不知去向。”

　　杜阿毛注意到，方三响的双手不由自主地攥紧，手背上根根青筋突起，不过他居然没继续追问，可见再深的人情，也不如一份糊口工作来得重要。

　　车子很快到了位于广东路的大来大楼前。这栋大楼足有八层，外墙是用花岗岩岩块垒成，混凝土结构，正门是一个气势恢宏的月洞门，两扇黑色铁大门紧闭着，正门左右各有三个月洞形大落地窗，气势非凡。有资格在这个楼里办公的，非富即贵。

　　方三响下了车，杜阿毛并没离开，陪着他在门口闲聊。过不多时，一个西装男子从月洞门里走出来，一副外滩精英的派头。杜阿毛认出他就是保险业巨子谢寿天，常在报纸上见到。

　　谢寿天一见方三响，态度十分热情，似乎早就相识。听他们两人交谈几句，杜阿毛才知道，民国二十三年（一九三四年）余姚暴发过一场霍乱，方三响受命前去抗疫，当时谢寿天正好在乡探亲，做过红会志愿者，是以两人早有来往。

　　方三响能在保险公司谋到这么个好职位，大概就是因为有这层关系。杜阿毛疑心尽去，客套了一句“方医生我们改日约饭”，然后离开。

　　谢寿天引着方三响来到三楼，边走边聊些当年的事情。三楼门口挂着一块“大安产物保险公司”的牌子，这是分保集团的十九家华商保险公司之一，谢寿天正是这家公司的常务董事。

　　进了董事办公室，谢寿天轻轻关上门，一转身，气质不再是一个锱铢必较的沪上商人：“方同志，你在这里可以放心，这家公司是职委批准成立的，里面都是自己人。”

　　职委的全称是“上海地下党员、职员运动委员会”，谢寿天在去年正式入党，职委正是其上级领导。这些情况，方三响在出发之前就了解得很清楚了。

　　方三响道：“我这一次奉上级命令返回上海，是要在本月底之前，设法筹措一批磺胺类药物运回延安。”

　　谢寿天眉头微蹙，磺胺是用于战场伤的抗菌药品，是极为重要的战略物资。倘若是少量需求，还算好办，这种大宗药品流动，无论日本人还是汪伪特务都盯得紧，棘手得很。

　　但这不是私人请托，而是来自总部的命令。谢寿天最近看到的报纸上，天天都刊登皇军治安战的捷报，即使扣除其中的吹嘘成分，也可以想象日本人的扫**何其残酷。这一批药品对各处抗日根据地来说，意义重大。

　　谢寿天沉思片刻，决然道：“这批药品，我来想办法安排。方医生你一会儿先去办个入职手续，把身份建起来，等我通知。”

　　“好。”方三响点点头。

　　“筹措药品还要几日，你好久没回上海了，要不要趁这几天放松一下，回去第一医院看看故友什么的？”

　　“不了，任务优先。我会在饭店等候，免得节外生枝。”

　　“我倒觉得，其实你应该回去看看。”谢寿天建议道，“治安队的人现在知道你回上海了，如果你连老东家都不去看看，也许他们会起疑心。”

　　谢寿天到底是做保险生意的，考虑得就是周全。方三响点头道：“我会去看看。”谢寿天又郑重提醒道：“上海如今不同以往，你一定要谨慎再谨慎，不可轻信任何人。”

　　“我在上海，大概已经没有谁可以轻信了。”

　　方三响告别谢寿天，离开大来大楼。迎面一阵初春的江风吹来，风中微微带有腥味与煤灰味。这属于黄浦江独有的味道，已多年不曾闻到。他忍不住站定脚步，贪婪地吸上两口，整个人陷入微茫的怀念中。

　　他早在一九三九年便在延安入党，此后一直在陕北从事边区防疫工作。今年年初，卞干事忽然找到他，说现在有一项前往上海筹措药品的任务，方三响在上海有根脚，又是医生身份，政治上也可靠，是最合适的人选。

　　方三响毫不犹豫地答应下来。在进行短暂的培训之后，他离开延安，在各地辗转了一大圈，横跨数个战区，这才抵达上海。

　　上海和他离开时变化不大，连电车的路线与时刻表都和原来一样。方三响轻车熟路地搭上一路电车，把胳膊搭在车窗外，一路眯着眼睛，似睡非睡地扫着路边。街头巷尾的烟火气息仍旧旺盛，路上行人熙熙攘攘。毕竟无论局势如何变迁，老百姓的生活总还要继续下去。

　　丁零零！电车发出一串急促的铃声，让方三响从瞌睡中惊醒。抬头一看，静安寺已经到了，方三响忙不迭地下了车。

　　在静安寺做洒扫工作的老张，早在一九三二年病逝于第一医院，他是当年沟窝村幸存者里最后一个离世的。方三响亲自为他送终，并在静安寺内立了一块牌位，上书“沟窝村全体民众之位”——至此方三响算是尽完了方家的本分。

　　这次回来，方三响本来想进寺里给他们烧一炷香，不料见到几个喝醉酒的日本人大摇大摆地往里走去，一路喧哗吵闹，知客僧不敢阻拦，只得把其他香客拦在旁边。他顿时没了心情，索性转身迈开步子，朝着医院走去。

　　这条路方三响太熟悉了，从前每个月都要走上十几趟。所谓近乡情更怯，他快走到医院大门的时候，步子反而慢了下来，心脏不由自主地怦怦跳起来。

　　方三响从十几岁开始，就在这间医院学习、生活、工作。这里比其他任何地方，都更像是方三响的故乡。他在延安经常会梦见回到第一医院，见到昔日的老师、同事，回到那一栋哈佛楼。

　　他走进医院的大门，发现今天居然挂着停诊的牌子。而在哈佛楼前的开阔草坪上，此刻摆开了十几张高脚小圆桌，每张桌子上铺着纯白亚麻桌布，正前方是一座临时搭建的木高台——似乎是在搞什么户外酒会活动。而隔壁纯庐花园的那道围墙，居然被扒开一道口子，一条红毯顺着通道铺了过来。

　　远处，一个胖胖的熟悉身影，正指挥着工人往木台上挂横幅，不时喝骂两句。曹主任这么多年，体形可真是丝毫没变，不过，第一医院有他在，才是原来的那个第一医院啊。方三响正要上前打招呼，唇边的笑意却一下凝住了。

　　只见在曹主任的指挥下，那条横幅在木台正上方徐徐展开，显露出一行大字：“满洲帝国建国十周年庆典暨协和会驻沪招待酒会。”

　　方三响立刻停住脚步。

　　他听过“协和会”的名头，那是一个伪满洲国的外围组织，专司在文化方面吹嘘“王道乐土”之精神。方三响心生警惕，决定先不凑上去打招呼，暗中观察一阵再说。

　　曹主任还在会场忙前忙后，连桌子上的白玉兰花都要亲手去摆一摆，显得十分卖力。他居然把医院当作满洲国的活动场地。方三响观察了一阵，不太确定他到底是迫于压力，还是投敌做了汉奸。

　　曹主任可不知道自己被人观察，他朝纯庐花园那边看了眼，赶紧迎了上去。方三响顺着他的脚步朝那边一看，整个人登时僵住了。

　　从通道走出来的是一男一女。男的身穿和服，鼻下留着两撇花白的鱼尾须，缺了一只耳朵，那张脸方三响至今也不会忘记——那个阴魂不散的那子夏！而与那子夏并肩而行的圆脸女子，面容虽略显苍老，却掩不住沉静娴雅的气质。

　　“英子……”闷雷滚过方三响的内心，血管里的血液瞬间沸腾起来。

　　自从一九三七年后，他们再没见过面，只通过几次信。方三响一直以为姚英子在歌乐山搞卫生示范区，怎么也想不到，竟会在沦陷后的上海再见她。她什么时候回来的？为什么跟那子夏走在一块？难道是来参加这个什么十周年庆典？难道她还嫌自己身上那个“汉奸”的标签不够清楚吗？

　　无数疑问纷沓而至，方三响不得不强迫自己先离开院子，否则他真怕自己会忍不住当面质问。方三响走到海格路上，一手扶住梧桐树，弯腰大口大口喘气。刚才那一瞬间的冲击力太大，他的心脏有点难以承受。

　　“先生，你怎么了？要不去医院里检查一下？”一个路过的小女护士关切地问。方三响摆摆手，表示自己还好。女护士倒很好心：“看你的脸色不太好，可不能逞强啊。”她不知道眼前这人是这座医院的第一批医生，主动伸手过来探他的脉搏。

　　方三响任由她给自己检查，顺口问道：“你就是这家医院的护士？”小女护士点点头。“这家医院现在还开吗？”他问。小女护士道：“开着呢，可跟没开也差不多。人都跑光了，只能接一些头疼脑热的简单业务，服务也仅限点滴注射打石膏什么的。”

　　“这么苦，你还留在这里？”

　　“现在到处都失业，我离开这医院还能去哪儿呢？家里还等米下锅呢。”小女护士愁苦地叹了口气，“再说这里虽然萧条，至少安全。先生你不知道，我们院有张照片，据说是院长跟什么日本亲王合过影的，就挂在门口，日本人从来不敢硬闯。”

　　方三响呵呵苦笑了一声，并没多做解释。

　　小女护士见方三响没什么异状，叮嘱几句就走了。方三响在路边找了家药房待着，过了一个多小时，他隔着玻璃见到姚英子从医院大门走出来，那子夏紧随其后。姚英子似乎是婉拒了他叫汽车接送的安排，招手叫了一辆黄包车离开。

　　方三响也赶紧离开药房，用礼帽遮住头，保持一段距离紧跟着黄包车。他这次来上海有重要任务，不想节外生枝，所以打算先摸清楚英子的动向再说。

　　方三响在陕北常年翻山跨梁，锻炼出一副好腿脚，一路上把黄包车跟得很紧。他们越过静安寺，中途停了一下，在公粜处买了一袋米，然后黄包车又沿着小沙渡路一路向北，路面越来越脏乱，两边的建筑也逐渐变得破败简陋，过往行人大多衣衫褴褛，面黄肌瘦。

　　这一带是公共租界与华界在苏州河南的分界线，在上海，它有另外一个称呼叫“药水弄”。因为靠河有一个生产酸碱的江苏药水厂，附近还有大大小小的石灰窑和砖瓦厂，所以周边一大片都是工人自己搭建的简易棚屋，内里脏乱不堪，是上海著名的贫民窟，连青帮都很少靠近——姚英子为什么会来这里？

　　眼看黄包车快要走到苏州河，她在一处路口停了下来。这里恰好位于药水弄的边缘，姚英子下了车，很快有一个年轻人匆匆出来，从她手里接过那一袋米，转身又返回那一片糟朽的混乱中。

　　姚英子站在路边怔怔地望了许久，才吩咐黄包车原路返回。方三响心中更加疑惑，依旧跟着。这一人一车折返到海防路、小沙渡路的路口时，变故陡生。

　　一阵刺耳的警报声突然响起，大批日本宪兵和治安队不知从哪里冒出来，抬着栅栏，牵着狼狗，把四周路口统统封锁。街上的行人顿时有些慌张，不过他们似乎早有训练，没有四处乱跑，而是纷纷贴近道路两侧。腿脚快的，赶在临街店铺关门前钻了进去；腿脚慢的，就只能站在屋檐下，惶恐而平静地等待着什么。

　　大家都往路边躲去，只有方三响反应不及，留在路中间，活像一条退潮后留在沙滩上的鱼。一个日本兵气势汹汹地冲过来，他以为自己暴露了，没想到对方只是凶狠地挥动一下枪托，示意他尽快退开。

　　方三响看看路边，已经被挤得人山人海，只有一处灯杆旁还有点空隙，赶紧站过去。

　　听着旁边的人议论，方三响才知道，这种临时检查是上海近几年的常态。日本人一发现什么风吹草动，动辄封锁街区，大肆搜捕。有一个抱着孩子的太太连连哀叹，讲去年有人在南京路朝岗哨扔了个炸弹，导致她在永安百货大楼里被封了足足三天，这次不知道又是抽了什么风。

　　与此同时，前头那辆黄包车也正忙不迭地往路边靠。不过路边人太多了，车子实在摆不下。车夫只好向后倒退一段路，贴着灯杆的宽底座放下扶手，回头对乘客说：“小姐下来等等好吗？”

　　姚英子一脸无奈地走下车，刚一站定，便和靠在灯杆旁的方三响撞了个对脸。

　　在初见的一瞬间，两个人都没反应过来，眼神还习惯性地朝左右飘。可他们对彼此实在太熟悉了，两对眼睛很快就像被磁石吸引，不由自主地停在对方的脸上。

　　方三响也没料到，两个人会在这么一个场合毫无准备地重逢。他正调整思绪，却见姚英子的胸口起伏得越来越剧烈，呼吸变得急促。她的眼神从愕然变到欣喜，从激动又延伸出一点点疑惑，情绪往复变换，却始终有一丝隐藏很深的愧疚一闪而过。

　　当最终确认自己不在梦中时，她就像迷路很久的孩子乍见亲人一样，泪水无可抑制地流淌出来。

　　警报声还在路口凄厉地回响，日本人和治安队的皮靴踏在柏油路上，民众在忧心忡忡地小声议论。可这些声音就像发生在极遥远的地方，模糊而疏离。姚英子就这么抱着方三响的胳膊，默默地哭起来。

　　方三响一时也百感交集，可周围人多眼杂，他什么都不能说，只好轻轻拍着她的后背。周围的人以为姚英子是因为被封锁吓哭的，不觉得有异常，反而纷纷表示同情。

　　此时治安队的人开始沿街挨个检查行人，他们都是青帮出身的混混，少不得索要点贿赂，或者调戏一番，又闹得一阵鸡飞狗跳。眼看检查到这边，忽然一个声音诧异道：“哎？方医生？”

　　方三响一看，居然又是杜阿毛。再一想，他是治安队的副队长，这种场合自然要亲自带队，倒也不算巧合。杜阿毛注意到姚英子，眼神登时暧昧起来：“方医生到底还是念旧情呀，一回来就去第一医院探访故人。”

　　姚英子的眼神微微起了变化。原来两人不是偶遇？难道……难道蒲公英从医院就一直跟着自己？方三响苦笑着，用极轻的幅度摇了一下头，然后对杜阿毛道：“我还有急事，能否通融一下，先让我们离开？”

　　杜阿毛为难地抓抓头：“我们只是奉命，方医生莫急，等我去请示一下宪兵队那边。”

　　日方的现场指挥官就站在旁边，居然也是熟人，正是与方三响在西本愿寺别院有一面之缘的竹田厚司。竹田的脸颊上多了一道蜈蚣一样的疤痕，他一看方三响，咧开嘴笑了：“方桑，许久不见，我们真是缘分不浅哪。”

　　方三响暗暗叫苦，这次恐怕不会轻易过关。杜阿毛凑到竹田耳畔讲了几句，竹田眉头一皱：“嗯？这个时候跑回上海来吗……”双眼的疑虑更甚。

　　这时姚英子已经擦干了泪水，抢先开口道：“我们是应邀前来参加满洲国十周年庆典的，你们可以向协和会的驻沪机构确认。”

　　这个机构名字，让竹田迟疑了几分。他转身去打了个电话，回来之后一脸晦气地挥手放行。杜阿毛也松了口气，殷勤地把两人送到封锁线外：“回头约饭，我请你们去满楼春！”

　　可惜的是，那个黄包车车夫没能一同离开。两个人只好朝着静安寺方向步行。一路上很安静，附近的居民听说有临时封锁，都吓得躲回家里去。一条宽阔的马路上，只剩他们两个人并肩，被路灯拉出长长的影子。

　　“蒲公英，你是什么时候回来的？”姚英子问。

　　“今天，你呢？”

　　“两个月之前。”姚英子回答，“对了，钟英那孩子现在写的文章很好，可以拿去重庆的报纸上发表，一点都不像你。”

　　“只可惜我始终联系不到天晴，不然她听了一定很高兴。”

　　“放心吧，吉人自有天相。”

　　两人之间一阵沉默，方三响突然站定了脚步，不满道：“英子，你知道我想问你什么。我们两个讲话，什么时候需要遮遮掩掩的了？”姚英子像个小女孩一样撇撇嘴：“你说得对，我们之间不该这样遮遮掩掩的。”

　　方三响知道，她这是在怪自己从第一医院一路跟踪过来，为何不出面相认。他正要开口解释，姚英子却笑着拍拍他的肩膀：“真是的，都五十多岁的人了，怎么还开不起玩笑？”她的表情旋即凝重下来：“我知道蒲公英你有很多疑惑，不过先听我讲完吧。”

　　他们继续向前走着，这次姚英子主动开口，缓缓说起自己的经历来。

　　她带着孩子们抵达重庆之后，一直就在歌乐山下忙示范区的事情。可一个意外的访客，打乱了她的全部计划。

　　这个访客叫唐莫，自称是孙希的学生，要向姚英子亲口报告医院发生的一件大事。

　　原来一九四〇年六月的那个晚上，唐莫开车把翠香送到军统情报站以后，知道自己回不去了，索性也一起撤离。翠香重伤未愈，隐蔽到嘉兴附近养伤，唐莫则千辛万苦辗转到了重庆，在国立上海医学院继续就读。一次偶然的机会，他认出来医学院看病的姚英子，知道她是老师的至交，便赶紧向她汇报了孙希的遭遇。

　　姚英子听完唐莫的讲述，如遭雷击。她与孙希失联很久，没想到他为了翠香和第一医院，竟做了如此决绝的举动。

　　可惜的是，唐莫也不知道孙希后来发生了什么，这让她焦虑至极，简直夜不能寐，满脑子都是担忧。孙希是多么热爱外科事业，他怎么能接受这样一个结局？而且翠香也离开了上海，他一个失去了工作能力的残疾人，没有亲戚故友，谁来照应？

　　辗转反侧了数日之后，姚英子终于下定了决心。

　　她以健康原因为理由辞职，与方钟英和宋佳人洒泪相别，义无反顾地踏上返沪之路。途中的事情姚英子并没多讲，但可以想象到有多么艰难。到了一九四一年的年根，她终于回到了阔别多年的上海——此时距离孙希残废已过去一年半。

　　方三响不由得停住脚步，回头望向北边，惊讶道：“难道说……难道说孙希就藏在药水弄里？”

　　姚英子长叹一声：“正是如此。我回上海之后，找到曹主任，才得知川岛真理子仍不甘心，打算把孙希接去日本治疗。孙希为了避免纠缠，辞去第一医院的职务，躲去了药水弄——除了曹主任，别人都以为他经受不了打击而失踪了。”

　　“那地方……他怎么受得了？又能做什么呢？”

　　“你知道的，药水弄那个地方住的都是赤贫之人，除了各家医院偶尔去做做义诊，根本找不到任何医生。曹主任说，孙希在里面做了一个游医，隐姓埋名，给附近居民提供一些简单的诊治服务。”

　　“等等……”方三响听出有地方不对，“这些你都是听曹主任说的？你到现在都没见到孙希本人？”

　　姚英子伸出手去，把鬓发撩起到耳边：“我一听说他在药水弄，就立刻跑过去想见他。可当我走到聚居区的边缘时，却忽然不敢进去。我进去之后，见到他要说什么呢？谢谢你救了翠香，救了第一医院？我又能为他做什么呢？接济他金钱，还是好言抚慰他，还是……干脆嫁给他，陪着他度过余生？”

　　方三响的嘴唇嚅动了一下，没出声。姚英子道：“你比我更了解孙希。他就是个被动的软性子，老是被人安排，可骨子里骄傲得很，又很敏感。我现在如果出现在他面前，无论做什么，在他看来都是一种怜悯。他也许会接受，但会一直难受。”

　　方三响不由得呵呵笑起来：“说得对呀，这家伙这辈子一共就主动了三回。第一回是见我受了冤屈，主动认罪；第二次是为了救你，挟持了邓医官；第三次是为了翠香自残。他自己总念叨着去伦敦，却一次也没去成，难得的勇气，都用在别人身上了。”他一边笑着，一边拍拍膝盖，眼角变得湿润。

　　“不过药水弄的条件确实太苦了。所以，我找到了一个在那里做义工的进步学生，定期转送一些配给粮食给孙希，只说是一个慈善人士捐赠。我不求见到他，只要定期收到他的消息，知道他还平安就够了。”

　　方三响微微颔首，这确实不是个相见的好时机。别的不说，万一被川岛真理子知道，孙希可就白白牺牲了。说到那个日本女人，他猛然想起另外一个疑问：“你和那子夏又是怎么回事……难道他是拿孙希的性命来要挟你？”

　　“不，他不知道孙希的存在。我参加庆典，完全是出于自愿，是我主动找上门的。”

　　“什么？”方三响不敢相信地转过头。她说不去见孙希，这还能理解，但为什么要主动跟一个汉奸来往？难道那子夏给她带来的苦头她还没吃够吗？

　　“蒲公英你还真是变稳重了。若换作从前，你早跳起来骂我了。”

　　姚英子走得有点乏了，右手习惯性地按住小腹，方三响连忙把她搀到路旁的一处花坛徐徐坐下。他正要去找些水来，却被姚英子扯住袖子，示意他别走。

　　“我在东京大地震时的选择，是为了救你们两个，我再来一次也不会后悔。”姚英子的声调变得高一些，“但姚家不能一直背负这个污名。正巧那子夏来上海搞十周年庆典，我主动找到他，是希望能借这机会赎清自己的过错，做一个了断。”

　　她说出最后两个字时，是咬着牙说的，透出一丝决绝。

　　“了断？”方三响先觉得有些迷惑，旋即沉声道，“不对，英子，你还有事没说。”

　　“唉，真是的……我就知道瞒不过你。”姚英子无奈地摇摇头，扬起下巴，轻吸了一口春夜的空气，“也罢，我们是医生，不该讳疾忌医。我们是好朋友，更不该互相隐瞒。三响，我来上海之前，在重庆已经确诊胃癌。”

　　她的声音很轻，可这两个字如同一枚大号航空炸弹，直接狠狠砸在方三响脑中，原地爆炸，把他的意识撕成无数碎片，纷纷扬扬地撒在花坛里。

　　“其实在武汉的时候，我就一直隐隐有些不舒服，有时候觉得胃里像揣着一块沉甸甸的石头。护送那些孩子入川那一路，又折腾得不轻，在重庆时更严重了，还有点贫血征兆。后来我去上海医学院看病，颜院长找来专家帮我确诊了。”

　　方三响一直没动静，沉默得像一口深井。姚英子笑起来：“怎么啦？我们做医生的每天都见惯生死，怎么轮到自己身上，就受不了了呢？”方三响的声音都抖起来：“那你应该留下来治病啊，还跑来做什么？重庆有爱克斯光治疗机吗？我记得用镭锭抑制癌细胞，很有效果。”

　　“大后方哪有那么高级的机器呀。”

　　“是什么位置的癌知道吗？贲门？胃体？还是胃窦？”方三响有些神经质地念叨着，“实在不行就去做个局部胃切除……”

　　姚英子劝慰道：“三响，别这样。你好歹是医生，要尊重专业。你能想到的，上海医学院的专家难道会想不到吗？”

　　“英子，英子，英子……”

　　方三响有些六神无主，一遍又一遍地叫着她的名字。怪不得她要只身匆匆赶回上海，怪不得她拒绝去见孙希一面，以及，怪不得她说要和那子夏做一个了断。

　　可是他不能想象，姚英子要怎么跟他了断——或者说，他根本不敢去想象。

　　“好啦，再过三天就是庆典，我还有些事情要准备，得先回去啦。”姚英子捶了捶腿，缓缓扶住方三响站起身来，她见方三响情绪仍旧很激动，严肃道，“蒲公英，这件事你千万不要插手，你还有更重要的事要做，不是吗？”

　　方三响急促的呼吸顿时一滞。他从没提过自己的真实身份，可姚英子实在太聪明了，一眼便猜出他这次来上海，必是怀有重大目的。

　　她讲得一点也不错，自己肩负的任务太重要了。如果他去大闹庆典现场，一定会被日本人盯上，进而影响到运送磺胺的大计。但难道……就这么眼睁睁看着英子走向绝路？

　　他再度看向她，她的双眸一点都没变浑浊，还和青春时一样熠熠生辉。方三响这才想起来，英子从年轻起就是如此，只要是决心要做的事情，就没人能够阻拦。

　　姚英子见他沉默不语，主动踮起脚，伸出双手紧紧地拥抱了方三响一下：“今天是我最后一次送粮食了。以后你有空的话，只要联系建承中学的陈叔信同学，他会帮忙把东西转给孙希的。”

　　方三响僵在原地没有动作，他担心一旦回应，就会变成一次真正的告别。姚英子笑道：“我今天好开心啊。抗战开始之后，我们三个天各一方，本来我还遗憾没能再聚齐。没想到，你在这时节也回到上海了，老天爷可真是够疼我的，我没什么遗憾了。”

　　脚步声逐渐远离，那个娇小的身影很快便消失在街角的黑暗中。方三响一个人呆呆地坐在花坛边，把自己裹在一片哑然的浓雾中。

　　三天之后的中午，海格路一带的马路热闹非凡。一辆又一辆轿车首尾相接，川流不息，把路堵了个水泄不通。放眼望去，个个都是各界名流。有南京国民政府的官员，有上海特别市的高层，有身着军装的驻沪日军代表，还有不少名媛、文人和帮会大佬。当然，也少不了许多记者簇拥在门口，手捧相机照个不停，要见证满洲国与南京国民政府的敦睦之情。

　　而为了确保安全，日本宪兵队派遣了精锐留在现场，而外围则由上海特别市的治安队来维持秩序。

　　严格来说，这次庆典并不是在红会第一医院举办，那里只提供停车位和庆典前的休息区。真正的庆典现场，是在医院隔壁的纯庐。客人们在医院内下了车，在草坪稍事休息，便可以顺着一道红毯入园先做参观。

　　此处乃是沪上闻人周纯卿为自家小姐修的。别看占地面积不大，可里面亭、台、阁、石、花、木一应俱全，亭畔映水，石间植花，一条蜿蜒小河流过门阁与小桥，又沿着回廊折返。厅前还有一棵苍劲的紫藤，年龄已近百年，伸展的枝冠几乎庇荫着半个园区，可谓极得清幽之妙。

　　今日的纯庐与往日不同，藤萝之间悬挂着一排排满洲国的五色小旗，木石上贴满了“王道乐土”的宣传海报，客人们手持酒杯，步入纯庐，还能听到李香兰的歌声从不知哪个角落传来。

　　那子夏拄着拐杖走进内厅，看到姚英子换好一身绯红旗袍，旁边一个化妆师刚刚为她梳妆完毕，不由得赞叹道：“姚小姐真是驻颜有术，这么多年，竟没什么变化。”

　　“不要嘲我了，一个落魄老太婆而已。”姚英子凝视着镜子，表情平淡。

　　那子夏打开一个檀木盒，从里面拿出一对精致的耳坠：“这件金镶珠翠耳坠，是原先宫里用的。康德皇帝御赐给姚小姐，以酬多年报效之功。来，我给你戴上。”他略轻佻地伸出手，姚英子不动声色地避开，把耳坠接过别在耳垂上。

　　那子夏后退几步，审视片刻，满意地点点头：“雍容华贵，端庄大方。姚小姐到底是大家闺秀，真是气质不凡。”

　　姚英子从梳妆台前站起身来：“演讲稿子呢？”那子夏立刻把两页稿纸递过去：“我专门请了几个文章大家反复改过，刚才我又亲自审看了一回，绝无问题。”

　　姚英子拈着稿子默然阅读，那子夏兀自得意扬扬道：“对了，今天的活动，我要临时加一个环节进去。”说完他从怀里取出一个扁木匣，打开一看，里面是一枚铜质圆勋章，正面嵌着“建国”二字，两侧各有一株弓形高粱。勋章旁还盘着一条五色章绶，与满洲国五色旗一样。背面还刻有姚英子的姓名。

　　“这是一枚建国功劳章，只有为满洲开国做出重大贡献的人，才有资格获得。我好不容易才争取来的，现场谁都不知道这个惊喜。等一会儿你演说完，我就上去宣布这件喜事，当场颁勋给你。从此之后，姚小姐你就是一位象征满中友好的沪上名姝，与李香兰齐名。”

　　“你太看得起我了。我一个老太婆，怎么能和她比较？”

　　“她就是个戏子而已，而姚小姐你是个救死扶伤的医生，而且几十年致力于慈善事业，在民众心中更具号召力。这次演说颁勋，必可轰动两国，成为帝国十周年的最好象征。”

　　姚英子抖了抖那几页稿纸：“你真觉得我会相信这些？”那子夏咧开嘴，露出一排吸食鸦片过多的稀疏黄牙：“不觉得，不过这有什么打紧？想当年在东京，姚小姐你对我咬牙切齿，最后还不是一样选择合作？只要形势比人强，个人的真实心思无关紧要。”

　　“当年在东京，你还是载仁亲王的中国问题高参，现在却沦落到为协和会打杂。你这么急着打造一个亲日大使出来，只怕也是因为地位岌岌可危吧？”