烛火微弱，白幔飘垂。

　　不知什么时候起，李存勖发现自己又独自走入了晋阳宫停灵的正殿。他闭上眼睛，将脸贴在冰凉的棺椁外，伸手奋力扳动被无数木钉钉严的棺盖。

　　那英伟雄迈、气概非凡、对他温慈异常的父亲，那一度雄踞半个天下的晋王，那东征西杀四十年从未吃过败仗的沙陀王，此刻，是不是正在里面安然睡眠？

　　再看我一眼，再和亚子说几句话，告诉我以后的路，我一个人该怎么走……在这个冷漠和艰险的人间，没有谁能钟爱我像你一样，没有谁能怜惜我如你那么深沉。

　　“世子！”一个苍老而尖锐的声音在他身后响起，不用回头，李存勖也知道这是父王生前最信任的河东监军张承业。

　　“你怎么会来？”李存勖一边茫然地问他，一边双手用力地扳动棺盖。

　　“世子这是在干什么？”因为数日痛哭，张承业的声音有些喑哑。

　　“我想再看父王一眼。”李存勖哽咽不能言。

　　张承业张开双臂，一把将李存勖抱住，叹道：“世子悲伤过度，心神有些不定了。逝者已经安心远去，世子为什么要去打扰他休息？晋王一生辛勤，鞍马劳碌，日日要料理诸般政事和军务，身心疲惫已极，现在，他好不容易得到安宁和休息，世子不应该去打扰他。”

　　李存勖茫然地点了点头，垂下双手。

　　“世子，下一步你打算如何处置？”张承业忽然问道。

　　“什么如何处置？”李存勖仍旧昏头胀脑，不知道自己究竟身置何处。

　　这是一场恶梦吗？一夜之间，他最为依赖的人再也不能复生，再也不能回应他的呼唤……这到底是梦是真？为何他总也醒不来，在这个上下都是白色的殿中。

　　“晋阳危机重重，世子怎能坐以待毙？”张承业的声音很惶急。

　　张承业声音中的焦虑和沉重，令李存勖逐渐清醒：“危机重重？城中不是还有十三太保和四王叔李克宁吗？有他们在，我有何忧？”

　　张承业压低声音，冷笑数声，叹道：“世子是真的懵然不知，还是故作糊涂？”

　　空寂的殿外，一片荒枝之上，显露出了鱼肚白。蓝黑色的黎明，是一种刀锋的颜色，在这个寒冷的清晨，李存勖再次看见了一种强烈的杀气。

　　父王丢下的，是一座多么冰冷绝望的城池，不但潞州之围无望纾困，连晋阳城里，也人心躁动、毫无斗志。

　　“都是谁在背后策划？”李存勖抬袖擦了擦红肿的双眼，冷冷地问道。

　　承业长长地叹了一口气：“世子何必详问他们的姓名？梁晋相持多年，先王总是败多胜少，如今先王一旦山陵崩，晋阳城中的诸将，觉得大势已去，早就打算投降大梁，好得到封侯和富贵，这其中，甚至还有世子的义兄……先王在时，他们不敢当面议论此事，可也曾数度群谏先王，想用晋阳城去朱温手中另换一套大梁朝的富贵官位，此刻先王不在了，世子年纪轻，在军中威信也不够，他们还顾忌什么？世子，如今你没时间伤心了，要赶紧振作起来，把握局面。”

　　“连我最心爱的女人都弃我而去了，我还可以相信谁？谁还愿相信我？”李存勖痛楚地说道，“若然晋阳城上下都想献城求降，我……我不如就遂他们的心意。”

　　“住口！”一个冷似寒冰的声音训斥着他，浑身重孝的刘太妃与曹太妃并肩从殿外走来，身后还跟着五太保李存璋与十二太保李存进。

　　“你父王临终交代的话，你都忘记了吗？你父王忠心护主、志在复唐，壮志未酬身先死，虽是憾事，可始终不曾言败、不曾向朱贼俯首称臣。你自该从此夙兴夜寐、以申父志，可你看看你现在的样子，”刘太妃站在李存勖面前，冷冷地说道，“自明贞离开之后，你毫无振作之态，为一个女人失魂落魄如此，哪里配当李克用的儿子！”

　　“母妃、娘……”李存勖掩着脸，只觉惭愧。

　　曹太妃双手将李存勖扶了起来，温蔼地道：“亚子，先王大行，诸事未了，母妃、娘亲、兄弟姐妹还有那么多忠心将士的生死，如今都决于你手。而今晋阳城里人心惶惶，忠奸难分，张监军是先王重臣、忠心不二，先王在日，大事也多听张监军的谏议，你一定要听他的吩咐！张监军虽然年长许多，但却臣事先王，今后你可称他七哥，视为手足兄弟。”

　　李存勖惕然而醒，恭敬地对张承业长揖道：“是，七哥！父王临终，将亚子把臂交于张监军。我早知李存颢怯战，有归降之心，只是没想到四王叔……”

　　张承业默默不语，点了点头。

　　李存勖长叹道：“不临大事，难辨真伪。七哥，存颢是大太保，在我义兄中势力最大，手拥左军三万人马，四王叔可调动右军八万人马，在右军大营中一言九鼎，他的口谕，只怕比我的兵符都管用。我眼下手里可以调动的，不过亲兵营的五千飞虎军……”

　　李存璋听到这里，上前一步，躬身道：“世子，存璋的两万人马，唯世子马首是瞻！”

　　李存勖望着他道：“存颢是你大哥，你们是嫡亲兄弟，你……愿为我效力，与你大哥兵戎相见吗？”

　　“世子，当年诸葛瑾、诸葛亮兄弟，就曾各为其主、各自为营。存璋幼时，得祖父亲教以诗书，忠孝节悌，忠为悌先，存璋受先王深恩，受世子器重，当怀国士之志，以死报主。倘若家兄罔顾亲恩国难，背主求荣，存璋定会与他兄弟义绝，手诛此贼，以儆晋阳叛将！”李存璋大义凛然地说道。

　　李存勖浑身一震，他想起了李克宁那张温和慈祥的脸。

　　多年来，四叔对自己的情义，有如父子。

　　李克用临终时，李克宁也坚拒河东节度使的兵符，要以李存勖为河东留后。难道大兵压境，向来温慈柔弱的李克宁会突然变卦、起意出卖侄儿？

　　他不能相信，也不愿相信，可李存勖也知道，没有确凿的证据，二位太妃与张承业不会亲指李克宁的罪过。

　　张承业抬起那张越发苍老焦虑的面庞，道：“世子，老奴受河东恩深，生是晋王的人，死是晋王的鬼，决不会容人出卖世子、出卖河东。老奴已经在城中各处布下眼线，一旦有风吹草动，就会前来禀报。但是，老奴以为，有一个最重要的东西，世子务必抢先抓在手中，那就是……”

　　“兵权。”李存勖硬生生地吐出了这两个字。

　　“是！兵符虽在世子之手，但名位未正，百官未服，还请世子暂时节哀，上殿即位为晋王、河东节度使，则可号令河东兵马。”

　　李存勖低头苦思片刻，右军虽然近半人马出动援助潞州，可晋阳城中的这十万兵马，大半还在李克宁与李存颢翁婿手中。如今虽有李存璋的二万左军发誓效忠，还有他自己掌管了七年的五千名“飞虎军”亲兵，但强弱之势却十分悬殊。

　　眼下，李克宁这个性格柔弱、脾气温吞的中年人，正左右着晋阳城的命运。沙陀李家的前程和河东诸将的去向，都由他一手掌握。

　　是战，是降，都要看李克宁的心意。

　　天色大亮，李克宁与李存颢在百官之前走入正殿。

　　“四王叔！”李存勖穿着麻布孝袍，悲伤地跪在李克用棺椁之前，仰脸看他，“父王已逝，四叔便是晋阳城中最德高望重的人，请四叔就在灵前即位，承袭晋王的封号。”

　　李克宁的脸上闪过一丝慌乱，旋即更换成哀痛和忧郁：“亚子何出此言？先王早有明旨，晋王之位由你继承。”

　　“兄终弟及，古来有之。何况，亚子年少，论军功，论才德，论威望，都不足以服众。”李存勖诚恳地劝道，“四王叔，晋阳城危在旦夕，只有四叔能够支撑局面，还请四叔不要推辞。”

　　“世子！”李克宁的脸上浮上不悦的表情，“先王言犹在耳，难道我就在他的灵柩前违背他的遗旨，夺取侄儿的王位？这与弑兄有何区别？”

　　李存勖悲泣不能言：“四王叔……”

　　他的声音中透露出十二分的信赖和感激。对付性格柔弱、毫无主见的李克宁，李存勖深知，只能采取这种以退为进的方式。

　　殿外的文武群臣，在地下跪成一片雪白，他们都在不安地等待着命运的宣判。

　　河东监军张承业走了进来，跪在地下，大声说道：“世子，振武镇，你们应该速作决断，迟则生变！”

　　“君臣之分早定，又有何疑！”李克宁的脸上闪动着难得的勇毅，他将李存勖扶上殿前的丹墀，按倒在饰满金宝的王位上，单膝跪地，奏道，“请殿下召文武百官晋见。”

　　李存勖拭去脸颊边冰冷的眼泪，沉声吩咐：“宣百官进殿！”

　　张承业大声喝道：“宣百官进殿！”

　　排成一长串的小内侍们一迭声将这口谕传到了殿外，他们尖锐的声音在空****的殿堂里回响：“宣百官进殿——”

　　很快，一片素白色照乱了李存勖的眼睛。

　　殿上，整整齐齐地排列着四队身着白色孝服、腰系麻带的文官和武将，从殿堂上俯看他们，李存勖忽然感到一种君临天下的满足感。

　　他们保持着谨慎的静默，似乎在等待事态的发展。

　　李存勖也保持着沉默，眼睛却注视着站在阶下的叔父李克宁。

　　李克宁身边的李存颢早已变了脸色，李克宁低头犹豫片刻，转过身来，面向群臣，高声说道：“先王已经驾崩，河东不可一日无主，先王遗命，世子李存勖在灵前就位，接任晋王、河东节度使。”

　　殿下仍然一片静默，没有此刻应该有的山呼祝贺之声。

　　李克宁草草地扫视了阶前的众人，迅速转过身来，俯身向李存勖行大礼跪拜，态度恭敬地说道：“老臣参拜晋王殿下，右军八万人马，全都唯晋王号令是从！”

　　他的话音甫落，阶下便跪下了一大片素衣素帽的武将，口称千岁。这些人，全都是右军的大将，望着他们整齐划一的动作、听着他们响亮震宇的声音，李存勖的心中不禁一寒。

　　紧接着，左军和文官们也都纷纷跪下，李存勖的晋王身份，此刻才真正得到确认。

　　李存勖眼中饱含热泪，吩咐道：“来人，快将四王叔搀起来！诸位上将，孤虽年少德薄，但不敢辜负先王遗命、叔父教诲，希望今后能和你们齐心协力，共治河东，攻破大梁。”

　　虽身登王位、手执兵符，可李存勖心知，这些河东大将们，泰半心存疑虑、并不敢真的相信这个初出茅庐的年轻晋王。

　　他环视阶下，在这些还没有真正效忠的眼睛中，猛然发现了一个奇怪的眼神，它是那样凶狠，那样恶毒，那样轻蔑，那样憎恨。

　　这是谁？

　　李存勖心中打了个寒噤，刚想细细辨认，群臣的头却都已经低低地伏在地下，他们三叩九拜，以这些谦卑的礼节，来表达着他们的尊崇。

　　“殿下！”张承业出班奏道，“先王临终，吩咐葬仪从简，以国事为重。众臣都想知道，殿下发丧之后，第一件要办的大事是什么？”

　　李存勖毫不犹豫地说道：“先王遗命，头等大事就是发兵去潞州纾困，击退梁军，救出潞州刺史李嗣昭！”

　　“那第二件事呢？”

　　“第二件……树起先王复兴唐室的义旗，南灭大梁，北攻契丹，东破卢龙！”

　　“第三件事呢？”

　　“第三件……孤还没有想得那么远。”

　　“这第三件事，老臣恳请晋王尽快与歧王联姻，永结秦晋之好，固国安邦。”

　　李存勖点了点头，淡淡地道：“孤知道了，只是居丧之中，不宜嫁娶。”

　　“晋王与歧王联姻之事，也是先王生前的心愿，如今是非常之秋，还请殿下一切从权。”张承业执拗地奏禀着。

　　“那……婚姻之事，孤不宜自专，以四王叔之见呢？”李存勖扭过脸，谦恭地询问着李克宁。

　　李克宁慌忙拱手答道：“老臣之见，与张监军所见相同，多事之秋，殿下早定婚事，与陇右结姻同盟，梁军便不敢轻举妄动。”

　　契丹上京，是昔日耶律阿保机安置战俘与战利品的私城——龙化州城。

　　黄土夯筑、沙岩砌墙的高大城池，出现在遍地帐篷的西拉木伦河畔，显得十分突兀而壮观。

　　伊明贞还是第一次来到漠北，虽然因为伊家将校常年在漠北、幽燕行军，她对这里的风俗、地理十分了解，但亲眼所见的漠北风光，还是让她颇为震撼。

　　无边无际的草原间杂着黄土坡与沙漠，遍布着星星点点的牛羊与帐篷，牧歌悠扬，契丹人骑马来去如飞，到了上京附近，人烟更为稠密，到处驻满了契丹军营。

　　随耶律倍、耶律德光兄弟前往漠北的路上，伊明贞渐渐感受到契丹人的不同之处。虽然他们还是髡发左衽的夷人，但将校以上，包括耶律倍兄弟，举动都显得颇有礼仪，懂得汉文诗书，谈吐并不比晋阳城里的将军们鄙俗。

　　既有游牧民族的剽悍，又向往中原文化的博大精深，伊明贞打心底里存了几分敬畏，深觉耶律阿保机虽然反复无常、多诈贪利，却也有雄才大略的一面，假以时日，必能统一这漠北大地，称霸一方。

　　马队驶近上京城外，刚过西拉木伦河，伊明贞就听见一片狂躁的士卒欢呼声，间着连击的牛皮鼓声，十分热闹。

　　她远远眺去，却见瓮城外的开阔地带上，凄冷北风中，一群光着上身的大汉正在角力，当中是一个身材格外高大威猛的少年，赤着上身，肌肉虬结、筋骨刚健，虽然体格壮硕，身手却格外灵活，以一敌多，也不畏惧，不时将对手甩倒在地，赢得旁边的兵士们一阵阵欢呼。他身外不远，扎着几面黑色旗纛，上绣“黄皮室详稳、平南大元帅耶律李胡”的官名，以契丹大字与汉字并书。

　　伊明贞想起来，听说皇后述律平一共为耶律阿保机生了三个儿子，小儿子耶律李胡高大威猛、膂力过人，最为述律平钟爱。

　　却见耶律李胡斗得兴起，肩起身边一个矮壮汉子，扛在肩头旋转一圈，隔着人群远远向西拉木伦河里丢去，恰好河中此处有一块卧牛大石，那汉子被头下脚上猛丢出去，脑袋撞在石头上，头破血流，一命呜呼。

　　围观的人群吓得一下子安静下来，正与耶律李胡角力的壮汉们也生出畏缩之意，纷纷脚步后退。

　　耶律李胡却毫不以为意，戟指大叫道：“还有谁敢来挑战的？若没人敢上前，待会儿本帅便命人在你们脸上一个个刺上‘胆小鬼’‘懦夫’字样，让你们一辈子没脸出门！”

　　壮汉们仍然互相观望，勉强有一个大汉排众而出，耶律李胡三下两下便将他击倒在地，冷笑道：“空长这么副巨人胚子，只能吓唬女人小孩，连我三招都接不了。来人，按住他，本帅要在他脸上刻字，‘迭剌部之酒囊饭袋，上京城之绣花枕头’。唔，这句话既对仗又贴切，刻在你脸上十分妥当！”

　　耶律倍远远望见耶律李胡胡闹，啼笑皆非，摇头道：“三弟还是这么爱在手下脸上刻字。上个月父皇阅兵，三弟的亲兵营中一千多人，有八百人脸上都被他刺了各种各样的恶毒言语，他的贴身侍卫耶律老也，从额头到下巴上都是刻字，乍看起来，倒像是张写满字的人皮密卷，已被父皇当众训斥了好多次，这癖好仍是没改。”

　　伊明贞听过耶律倍的话，放眼望去，果见那些围观的亲兵脸上，大多刺着歪歪扭扭的汉字或与汉字相仿的契丹大字，什么“乌龟儿子王八蛋”“势利小人”“阴险之徒”“浑蛋一个”“朽木不可雕也”“贼”“狗东西”，或文或俗的骂人话，种种不一，看来这孩子竟将身边亲兵们的脸蛋，当成了一时兴起的涂鸦之地。

　　想不到述律平在三子中最钟爱的竟是这个暴戾异常、无法无天的儿子，伊明贞对那傲慢冷酷的契丹皇后、未来的婆婆，心下又生出三分憎厌。

　　耶律倍喝止一声，耶律李胡回过头来，望着带骑兵飞奔归城的大哥和二哥，倒有几分怯意，将正要在壮汉脸上刻字的匕首塞回靴页边，拱手施礼道：“大哥，二哥，你们不辞而别，去了晋阳城这么久，母后着急找你们，已经当众发怒了几回，连太子宫里的侍卫长都砍了，只怕要父皇说情才行。”

　　耶律倍见他关心自己，尚有几分兄弟之情，点了点头道：“多谢三弟，我这就回宫，去禀明父皇母后。”

　　伊明贞从车窗里望出去，却见不远处点着熊熊篝火，篝火旁放着一个长长的口袋，正在地下滚动，发出支吾的说话声，显然袋中装了一个人。耶律倍与耶律德光也看到了地下的口袋，纳闷问道：“三弟，这是怎么回事？”

　　“哦，这是幽州节度使刘守光派来的使者，他刚才在殿上对父皇出言无礼，罪该万死。我等会便把他放到架子上活活烤熟，吃掉他下酒。”耶律李胡接过亲兵递来的手巾，擦了擦额头肩背的汗水，走近了看，这少年显得更为魁伟、异于常人，外表极像耶律阿保机。

　　他走到那口袋旁，拔出匕首，割断口袋外的绳索，放出里面的人。

　　那人穿着大唐官服，年纪轻轻，中等身材，虽然衣衫已被扯碎，可相貌俊雅、举止不凡，伊明贞依稀觉得有些面熟，细思之下，才想起来，这是当年出使过河东的幽州使者韩延徽。

　　“他如何对父皇无礼？”耶律德光问道。

　　“他说父皇虽是契丹皇帝，却只能算是松漠藩王，只配与他的主子平起平坐，他是大唐使者，宁死不能向父皇行跪拜之礼。父皇仁厚，只命人夺了他的使节，流放到西拉木伦河边放马。我越想越是生气，今日趁他出去放马时把他用马套拖了回来。待会儿烤熟了，大哥、二哥，你们远道而来，也吃一块肉，替父皇出气！”

　　耶律李胡话音未落，**的后背上已重重挨了一下鞭子，长长的牛皮鞭在他后背上抽开了一道鲜红的血痕。他跳起来，正要找对手算帐，却见母后述律平骑在马背上，带着一群皮室亲兵立于身后不远处，对他怒目而视。

　　“母后为何责打我？”耶律李胡不服气地问道。

　　他是幼子，也是长得最像耶律阿保机的儿子，其凶猛好杀又酷似述律平的叔伯兄弟，因此一直得述律平钟爱。

　　可今天，述律平才失望地发现，这个儿子全无半点心机，只会斗勇赌狠，暴戾过于兄弟，才干见识却是平平。

　　“韩延徽如此胆略，必非平常之士，你不说礼敬他三分，还要把他烤熟吃掉，实在是愚不可及！”述律平痛心地说道，“但凡你的性情见识有半分比得上你大哥、二哥……”

　　她的话没有说完，但耶律倍与耶律德光心里都清楚，述律平一直想把耶律李胡立为太子，立嗣之前，多次在耶律阿保机面前劝说。

　　耶律阿保机也就按她的意思，认真考察了这三个儿子，多次比较权衡之后，偏对粗俗愚鲁的耶律李胡最为厌弃，说太子人选可以是耶律倍与耶律德光中的任何一个，独独不可以是耶律李胡。述律平只是最宠幼子，对长子、次子倒是一视同仁，因此也就没干涉耶律阿保机把耶律倍立为太子。

　　述律平跳下马来，亲自解开韩延徽身后的捆绑，拱手施礼道：“韩大人，皇上请你重回上京皇城，愿以师礼相敬，上殿永不跪拜，还请韩大人不要怪罪小儿愚钝无礼！”

　　韩延徽见她如此恭敬，心中感动，撩开长袍，跪地叩拜道：“皇后陛下，是小臣倨傲无礼，轻视上皇，不想皇上却饶恕小臣一命，礼敬有加，实有圣君风范。幽州刘仁恭、刘守光父子相攻，为祸百姓，小臣早有意另择良主，吾皇、皇后万岁，小臣愿从此臣事契丹、尽忠王事！辅我契丹昌明繁盛，行王道于漠北！”

　　述律平大喜，竟也跪地拜了回来，道：“我替皇上谢谢你，有贤臣如韩君，我契丹从此何愁不能成就霸业！我早听说过韩君贤名，当年晋王世子李存勖也曾苦苦挽留你，你却坚拒不从。韩君能舍晋入契丹，我契丹愿与你共享尊荣富贵、平分天下基业！”

　　韩延徽苦笑道：“陛下言重了！是皇上心存契丹百姓，治绩斐然，才令小臣归心。河东内忧外患，百姓如在水火，小臣平生所学，是辅君施仁术于天下，而不是束甲相攻、攻城拔寨、令天下变为焦土。皇后陛下若以霸业期于小臣，只怕终究会失望……”

　　述律平却毫不以为意，笑道：“你们汉人早就说过，皇帝要成就的，就是王霸之业，王道与霸业密不可分，刘邦、杨坚、李世民，哪一个不是先成霸业、再施王道？韩延徽，从今天起，你就是我们契丹人的宰相，皇上与你，君臣相得，必成王霸之业！”

　　她这番话说得豪气干云，不但韩延徽心服，车里的伊明贞听得也是暗暗赞许，数年不见，述律平已非昔日有勇无谋之辈，竟连权术、见识也增长了不少。

　　述律平双手搀扶起韩延徽，命人为他换衣送去上京宫中。

　　待得韩延徽离去，述律平的脸色猛然变得阴沉，冷冷地叫着耶律倍的小名道：“突欲，国事繁重，你却带着二弟不辞而别，为了一个汉女轻身犯险，该当何罪？”

　　耶律倍赶紧跪下道：“母后恕罪！伊姑娘早已收下我们契丹聘礼，多年坚守孤宅，等我迎娶，儿臣不能负了她的心意。”

　　述律平“哼”了一声道：“你以为我不知道？这女人对李存勖死心踏地，只是为了和亲联盟，才愿意嫁给你。我能用汉臣，却不准你娶汉女，我早替你选好了亲事，你二舅舅萧室鲁的女儿萧温，年纪与你相仿，美貌能干，过得几日，我替你向她提亲，亲上加亲，是一门好婚事。”

　　“恕儿臣不能从命，伊姑娘千里相随，情义可感，儿臣不信她孤身前来，只是为了帮李存勖，对儿臣全无半点真情。”耶律倍坚定地回答道，“何况萧温的父亲是儿臣舅舅，萧温的母亲耶律质古却是儿臣一母同胞的姐姐，儿臣怎能娶自己的外甥女为妻？我契丹已非当年蛮族，这**之事，儿臣宁死不为！”

　　述律平双眉一扬，勃然大怒道：“耶律家与萧家世代为婚，已经一百多年，难道你不知道？你舅舅萧室鲁就娶了自己的外甥女为妻，夫妻恩爱，有何不妥？当年契丹人攻打我们的先祖奚族，害怕两败俱伤，早有血盟在先，契丹与奚族世代为姻、分治天下。如今建了契丹国，耶律家的男人当皇帝，当然要娶萧家女子为正妻，才能保证皇后全部出自我们述律部萧氏！”

　　“儿臣与伊姑娘的婚事，亦有盟誓，父皇与李克用当初结拜兄弟、互订亲事，聘仪既行，夫妻名义已定，岂能随意更改？”

　　述律平见他如此执着，也不发话，用马鞭卷起车帘，望了一眼里面端坐着的伊明贞，冷冷地道：“好个汉家美人，难怪你如此痴心。好，突欲，我不逼你，伊明贞和萧温，你可以任选一个为妻，但太子妃的位置，除了萧温，我不准别人坐。如果你执意要娶伊明贞，今后这太子之位只怕难保。”

　　耶律倍低着头，倔强不语。

　　一旁站立的耶律德光，心头却突突乱跳。兄弟三人中，耶律李胡绝无立嗣之望，倘若大哥因婚事得罪母后，自己就成了唯一的皇嗣人选。

　　萧温是自己的外甥女，聪明美貌，虽然还年幼，但已可看出，其精明能干将来不在述律平之下，若娶她为自己的正妻，就能换来契丹的皇位，耶律德光心底一百个愿意。

　　天色向晚，李存勖的车乘驶出晋阳宫，望见不远处有李存颢的旗号迎风招展。李存颢带着一群亲兵，从大路的另一边骑马而至。

　　李存勖命人停了车，却见李存颢驱马而至，既不下马，也不问安，勒骑驻立在车前，拦住去路，大声道：“殿下，大哥有一事不明，还请殿下解释。”

　　带兵随在车后的李存璋见他无礼，持枪喝道：“李存颢，主公在此，你不下马跪拜，竟敢拦车责询，还有人臣礼数吗？”

　　李存颢见弟弟上前斥责，越发愤怒，摘下马前长枪，冷笑道：“我正要找你！殿下，李存璋是五太保，是臣的弟弟，资历、军功、才干，样样不如臣，为何你要升他为河东马步军使、检校司空，让他与张承业并为顾命大臣？十三太保中，李存璋不过是一庸人而已，殿下如此任命，何以服众？”

　　李存璋也冷笑道：“不错，十三太保中，论资历、论军功、论才干，李存颢，你样样都能排第一，可你把手放在心口问一问，你心术如何？你如今对先王、对殿下还存有半点忠心吗？”

　　“休要血口喷人！殿下，臣自十八岁蒙先王赏识、收为义子，前后为河东立下军功无数。殿下是否还记得，殿下的剑术、骑术都由臣亲手教习，臣对殿下，不止有君臣之义，还有兄弟之情，难道臣会不顾先王、殿下多年恩情，背叛河东吗？”李存颢显然是喝醉了，眼睛血红，说话的声音也有些声嘶力竭，听得出这些天来，他心中十分郁闷。

　　李存勖坐在马车里，有些悲伤地看着他。

　　十八岁那年，文武双全、样样出众的李存颢被李克用收为义子，当时李存勖还只有七岁，李存颢兄弟常带他出去学武打猎，在晋阳城外、太行山中的古驿道上，李存颢将年幼的世子拥在马前，迎风奔驰，风中洒落一路李存颢爽朗的笑声，曾是李存勖多么美好的童年回忆。

　　在心底，幼小的他一直视李存颢为大哥，崇拜有加，希望有一天，自己能成为和他一样精通骑射、姿仪出众、性格开朗的男人。

　　十几年过去了，自己变了，李存颢也变了，当年那份深刻的手足之情，已经烟消云散。李存颢的官位一路升迁，还当了振武节度使李克宁的女婿，在晋阳城中羽翼众多、位高权重，也因此野心膨胀、性格扭曲，不再开朗，不再爽快，与李存勖越来越疏远，见面时，常常将头低下，视线游移不定，说话曲折深密，充满机关。

　　“存璋，退下！”李存勖喝令一声，李存璋略一犹豫，收了长枪，退到了李存勖车后。

　　李存勖走下车来，取下腰中的一柄短剑，短剑插在一个绿锈斑斑的铜剑鞘内，形状短厚，颇为古怪。

　　李存颢不知道他要做什么，下了马，束手而立，却未跪拜行礼。

　　李存勖双手托剑道：“大哥，你应该认得这把古剑。”

　　“这……这是父王殿中的青华剑？”李存颢猜测着，这是沙陀部世代相传的古剑，挂在李克用的殿中，从没人敢随便碰。

　　“不错，这是我沙陀李家世代相传的古剑，见剑如见晋王。大哥是先王爱子，为河东征战多年，这把剑，今后就交由大哥保管。”李存勖郑重其事地道。

　　李存颢犹豫一下，单手接过了这柄剑，剑的分量让他吃了一惊。

　　“此剑来处非凡，是阴山脚下一处殒星大坑中所得，质材绝非普通锻铁精钢，我先祖当年凭此剑立威六胡人州，还请大哥笑纳。”

　　李存颢慢慢从剑鞘里拔出这柄又厚又方的古剑，剑身黑黝黝的，看似毫不起眼，翻转之际，剑上闪过一道冰冷而阴暗的辉泽，呈蓝青色，边锋隐约可见点点浅紫色寒星，幽意逼人。

　　“好剑！”李存颢情不自禁地赞道。

　　“名剑赠英雄，大哥，只有你配得起这把宝剑。”李存勖庄容说道，“孤今日赐你剑履上朝，入殿不拜，持此剑如孤亲临！大哥当年教诲之恩，多年为河东苦战之功，仅以顾命大臣的职位，不能尽酬。孤已命张承业起草任命，不久便升任大哥为检校太傅、河阳公，还请大哥勿以为孤吝于封赏。”

　　李存颢的脸上不禁闪现过一丝自得，却也不叩拜谢恩，只深深一躬，道：“谢殿下！”

　　望着李存颢带着人马扬长而去的身影，李存璋越发愤怒，叹道：“殿下，李存颢如此嚣张无礼，殿下处处忍让，岂不令他越发生出轻视之心？”

　　李存勖叹道：“晋阳城中，何止李存颢一人嚣张无礼？孤今日出行城中多处，有几人下马参拜？有几辆车愿给孤让道？孤这个晋王，无威无德，河东将领无人心服！”

　　十几年来，他的父王李克用对大太保李存颢仁至义尽，屡屡升迁他的官职，加封为左军都督。然而当李存颢的兵权已足以与世子比肩时，他便忘记了他的来处，要将父王的河东基业双手奉送给河东的世仇，来谋取更大的功名。

　　大恩如大仇，这句沉痛的话语背后，一定有无数中山狼的故事。

　　“殿下不能再生退意，不诛贰臣悍将，何以约束诸军？”李存璋痛心地道。

　　“不错！”李存勖从亲兵手中牵过一匹马，“可孤明正典刑之前，也要弄清楚功过黑白，不能听信流言，枉杀大将！”

　　“殿下这是要去哪里？”李存璋见他打马而去，忙跟了上去。

　　“张承业说四王叔有异心，今天孤就去查个究竟！”李存勖长叹道，“孤至今不愿相信四叔会对孤不利。不错，四叔柔弱无刚、惧内如虎，可一旦临大事，孤知道，四叔必定会是非分明、不受人牵制。”

　　“殿下何必以身涉险？”李存璋一边追随，一边劝道，“李克宁已经是振武军节度使，昨日突然上表要领大同军节度使，欲将蔚州、朔州、云州、代州同时纳入自己地盘，如此一来，殿下不是只剩下晋阳城在手？他恃功要挟权位，纵容李存颢等人对殿下无礼，反心彰显，可谓司马昭之心，路人皆知，殿下不必再亲查验定。”

　　李存勖不答，只扬鞭快驰。

　　到了李克宁府外不远，他下马纵走坐骑，却见夜色已经昏暗，巷道里远远可以望见几辆女眷乘坐的青盖车停在门前，一个袅娜动人、衣着华贵的女子从车里走下来，正是李克宁的女儿、李存颢的妻子李嗣美。

　　李存勖早听说，晋阳几个大将劝李克宁叛乱，李克宁不肯，诸将知他惧内，又派夫人们去劝说孟夫人，今天竟是孟夫人的亲生女儿出马，倒不可小瞧。

　　李存勖见李嗣美已入府门，和李存璋一起潜至振武节度使的后院，趁巡卫走远，翻墙入院，他常来振武节度使府做客，当下熟门熟路，从屋顶一路走到了待客的花厅之下，轻揭开屋瓦，却见孟夫人正屏开众人，与女儿李嗣美低语。

　　李嗣美相貌婉丽，与其母孟夫人性格迥异，外柔内刚，心术从不外露。李存勖与她是堂姐弟，一向与她亲近，但见她柔声笑道：“娘，你一向是个爽快人，我就直说了罢，存颢要我转达父帅：亚子在灵前就位为晋王，事出突然，其实左军大将们，到现在为止，还没有一个心服口服！”

　　李存勖一惊，俯耳听了下去。

　　却见孟氏哼了一声道：“不服有什么用？上个月，左军、右军大将和文官们，全都在殿上行过礼、叩过头，早认了李存勖是新任晋王、河东之主，你们还想怎么着？存颢既是有心，事前为什么不来？我看啊，他现在官做大了，心也野了，他是不是以为自己是晋王的大太保，应该顺理成章继位做晋王，现在盘算落了空，才想起你爹那个老东西？”

　　“存颢绝无此心！”李嗣美指天画地地发誓道，“娘，存颢本以为爹会任晋王，没想到李存勖那小子以进为退，当众逼爹表态，夺了王位。所以存颢替爹不服气，为什么德高望重、众望所归的王弟不能继位，反而将这王位拱手让给那乳臭未干的小儿？他带兵打过几次仗？攻陷过几座城池？治理过什么国家大事？现在，反而要劳苦功高的王弟和十三太保向他拱手听命、叩首称臣，实在让人心里窝火。”

　　孟氏沉吟不答。

　　李存勖知道，这个婶娘确实有着不同一般的志向，在某些方面，她比父亲的正妻刘夫人还要精明强干。

　　叔父李克宁的每一件军机大事，都要和她商量定案后，才会行动。有时候，叔父已经带领大军出征了，婶婶的一封短信，就能让他即刻班兵回城。

　　除了李嗣美外，孟夫人还生了四个儿子，这四个儿子都比李存勖年长，个个气宇不凡也野心勃勃，都在右军的大帐下当偏将，弓马娴熟。

　　“那……存颢有什么打算呢？”孟氏的声音有些犹疑。

　　“存颢希望……希望我父帅能在府上设宴招待李存勖，趁机拿下李存勖和他身边的李存璋、张承业几个死党，然后幽囚李存勖，斩杀李存璋和张承业，推举父帅为晋王，派人到汴州求降，将河东地盘献给大梁皇帝。”李嗣美甜蜜的声音，正在轻柔地述说着一个可怕的阴谋，“娘，亚子是我弟弟，我不会害他性命的，只需要把他抓住，和刘太妃、曹太妃一起送到云州养老，让他们逍遥自在地过完下半辈子，也就对得起伯父的在天之灵了。”

　　李存勖的心在轻轻地哆嗦。这些可怕的女人，她们自幼生长在深闺，为什么会如此乐于看见血腥的骨肉残杀的场面？

　　却听得孟夫人爽朗地笑将起来：“好高明的主意。好，就这么办！嗣美，你知道吗？在你前面，已经来了六位将军的夫人，她们都带来了丈夫的计谋，可是，没有一个像存颢的计划这样周密而彻底。还是你们俩能干，不愧是我的好闺女、好女婿。”

　　李存勖闭上眼睛，感觉到牙齿不自主地在咬齿泄怒。这就是刚才亲口说过对自己还存有兄弟之义的李存颢心中真正所想，叔父会不会真的听从他们的安排？

　　屋顶下，李嗣美笑着起身，指着地下的箱笼礼物道：“娘，这是我命人从南方带来的绸缎，已经按娘的身量裁好了衣裳，等有一天娘当上了晋王妃，也得有几件体面衣裳不是？”

　　孟夫人命人收了礼，道：“好，娘今天有大事要找你爹商量，就不留你了。来人，从厨房端鸡汤来，我要送去大帅的书房。”

　　李存勖轻轻拉起身后的李存璋，又指着书房方向，二人潜身花园，凑近了李克宁书房的后窗，在窗纸上轻轻刺了一个洞，却见书房内满架的史册、兵书，李克宁正伏案观书。

　　这是李存勖十分熟悉的地方，李克宁比兄长李克用、侄儿李存勖更喜欢读书，深通军机兵法，李存勖一度觉得，或许四叔比他更够资格成为掌握河东府的晋王，然而李克宁性情温和柔弱、缺乏主见，他若是向四叔交出晋王之位，也就是拱手将父王一生的事业转献给父王不共戴天的仇人、大梁朱晃。

　　不过片刻，门推开了，进来的是孟夫人，她亲自捧着一个盘子，里面是一个钧窑的秘瓷盖碗：“大帅，还没有睡吗？这是我亲自下厨炖的鸡舌汤。”

　　她放下托盘，给李克宁轻轻地捶了一会背：“给你说的那件事，想好了没有？”

　　“唉！”李克宁唉声叹气，“你们未免操之过急了吧？从先王驾崩到现在，前前后后来了三十多个人，要劝说我逼宫篡位。夫人，亚子是我的侄儿，我怎能忍心抢他的王位？”

　　孟夫人猛然间翻了脸，劈手夺过李克宁手里的碗：“你这老不死的，就知道心疼侄儿，儿子女婿们你便不放在心上！李亚子登上晋王之位，不但你，连我的孩儿们，都必须向那个黄毛小儿俯首称臣，生死操纵在他的手中，你这张老脸挂得住，我的儿子们还咽不下那口气呢！李克用夺得河东的地盘，最起码有一半是你的功劳，当初他也许诺过，打下江山以后，与你平分治理，可现在他都佯装忘了，临死把王位传给了李亚子！克宁，你要傻到什么时候！”

　　李克宁长叹一声，低下头道：“那依你说，该怎么办？”

　　“后天我们在府中设宴，你亲自写请柬给李亚子，请他和李存璋、张承业一起前来赴宴，其他诸如刀斧手和伏兵之事，都由我和李存颢去办！”孟夫人将一张素色的请柬放在李克宁面前，又浓浓地给他磨了一砚台的墨汁，“写吧，别再犹豫了，克宁。这些机密大事，再拖延下去，让李亚子有所耳闻，恐怕生变！”

　　李克宁叹着气，在请柬上运笔写将起来。

　　隔着窗纸上的缝隙，李存勖清楚地看见，雪白的信笺上，是李克宁漂亮的柳体字：

　　晋王殿下：

　　兹于二月二十三日夜备素酒一杯，恭延殿下及存璋、承业入府一饮，以共寄思故人之哀情，为盼。

　　李克宁

　　相隔不远，他似乎还能闻见纸上的墨香。

　　夜色越来越暗沉，这是一个没有月亮的春夜，伏身振武节度使花园的李存勖觉得，天色比泼墨还要黑暗，比暴风雨的海洋还要阴沉，比三九天还要寒冷……