潞州城属昭义军节度使治下，位于汴京与晋阳的正中间，就仿佛朱晃与李克用二人拔河角力的绳子中点，无论谁夺下潞州，不但等于是往对方胸前狠狠刺了一剑，还等于往对方脸上重重打了一巴掌。

　　因此这些年来，朱晃和李克用一直来回争抢潞州，从未停止角力。

　　李克用入驻晋阳后，头件大事就是夺下潞州，在他的王城之前设好屏障。十六年前，昭义军叛附朱晃，朱晃派了新刺史带三千精卒上任，半路上被李存孝以三百骑兵伏击生擒，不旋踵便收复潞州。

　　康君立死后，昭义军再次投靠朱晃，潞州归朱晃已有数年，就在朱晃登基的前夕，李克用命三太保李嗣昭与老将周德威合力攻下潞州，以李嗣昭任昭义军节度使，驻兵潞州、虎视汴京，实不亚于在刚开国的大梁脸上狠扇一记。

　　刚被任命为潞州行营招讨使的康怀贞深知自己肩负的夺潞州、灭河东重任决定着大梁是兴是衰，越发努力用命。

　　康怀贞是中原宿将，转战多年，从无败绩，在河中声名不在杨师厚、葛从周之下。他曾以孤军夺郑州，也曾以少对多、大胜刘仁恭的燕军，还曾以二千兵马对战歧王李茂贞的五万大军、连胜而归。朱晃多次赞他勇冠三军，视他为常山赵子龙一流人物。

　　这次潞州之战，朱晃视为大梁与河东的倾国决战，特地调给康怀贞十万精骑，围攻潞州，临行前执手密嘱、百般叮咛。

　　也正因为如此，康怀贞反而没了从前的孤胆英雄气概，一到潞州城外，扎下连营，他就命人在城外大修工事，深挖壕沟，广筑堡垒，务求必胜。

　　李嗣昭兵少，本来就打算闭门拒战，见康怀贞整天在城外忙着挖沟筑垒，也不攻城，乐得坐等援兵。

　　李克用得到军情，火速调用左右军十六万人马，几乎倾巢出战。以周德威八万人马驰援潞州，自己亲自领兵八万，驰往泽州，要切断康怀贞身后的增援补给。

　　这下康怀贞更为恐慌。李嗣昭居于潞州城内，周德威驻兵康怀贞营外，两人里应外合，不时出兵骚扰，两个月时间，不但把康怀贞修的工事填平不少，还将梁兵打得死伤数万、对鸦儿军闻风丧胆。

　　朱晃气怒交加，临阵换将，派了自己亲卫队首领李思安再领兵十万来增援攻城。

　　李思安比康怀贞更勇悍凶狠，此时他手中兵力雄厚，与康怀贞合兵一处，远非周德威的八万人马能敌，而朱晃增援泽州的兵力也源源不绝，几乎将李克用大军合围。

　　无奈之下，李克用退兵回了晋阳。

　　李嗣昭见后援不力，闭门死守潞州，李思安看周德威还未撤军，也不索战，只命人日夜加修康怀贞的工事，绕着潞州城外修起连营，形成重城夹寨，号称小长城，看这打算，是要把潞州城里的军民全都困死饿死，逼他们自己开门出降。

　　透过帐篷的缝隙，刚从昏迷中醒来的李克用看到，黯红色的黄昏落在大营外，像天龙山中燃起的大火，夏末初秋的天气，薰热中透着几丝清凉，天龙山上的层林中，不时呼啸过几阵长风，带着西风的杀气。

　　离晋阳已经不远，可李克用从昨夜起就昏迷不醒，前来接应的李克宁只能下令左军驻兵天龙山下，命人急请宫中太医来为王兄诊治。

　　泽州撤兵之日，身心俱疲的李克用头上长了个毒疮，起初还不在意，这一路之上病情恶化，如今已有拳头大小，溃烂后流出脓血，恶气攻心，太医们满面忧容地告诉刘夫人和李克宁，晋王只怕危在旦夕。

　　望着病榻上苍老瘦削的大哥，李克宁心酸不已。

　　兄长征伐一生，勇不可当，带兵打仗的才干远非朱晃可比，可他从来就不清楚，仅凭武力，征服不了天下人心，仅凭武力，也扶不起他的大唐。

　　河东年年战事，却不事农桑、不恤民生，百姓的租赋不足以供养大军。

　　兄长到处结盟，却从没有真正的战友，从李茂贞、刘仁恭到耶律阿保机，个个都是反复无常的利益之徒，为了利益和他指天誓日地结拜兄弟，也为了利益与他刀兵相见，这识人的眼光，确实不高明。

　　让雄霸一方的河东走到如今这内外交困的地步，兄长难辞其咎。

　　侍女送上汤药，坐在病榻旁的刘夫人接过药来，亲自喂他喝药，李克用喝了两口，摇了摇头，道：“不用喝了。四弟，夫人，你们都在这里，孤有话要交代。”

　　望着李克用黧黑的脸色、未老先衰的面相，刘夫人心酸不已，用丝帕拭去他嘴角流下的黑色药汁，道：“等你身子好起来，有什么话慢慢再说，不急在这一时半会儿。”

　　李克用的独眼睁大了一会儿，似乎又射出从前那种威严慑人的目光，可这灼人的目光转瞬便黯淡下来。他用手挡住药碗，道：“四弟，扶孤坐起来。”

　　李克宁忙用手揽住他后背，立起一只枕头，让大哥坐起身，道：“殿下不必焦虑，李思安不是周德威对手，殿下且安心养好病，我与存颢不久领兵再去驰援潞州，必不负殿下期望。”

　　“孤的身体，自己心里有数，这……这一次绝不是小病，孤是好不起来了。”李克用拍拍床畔的位置，让李克宁坐下，叹道，“四弟，亚子太年轻，在军中历练太少，威望至今尚不能服众。倘若孤任亚子为河东留后，只怕众将不服。如今潞州陷入重围，朱贼兵力雄厚，晋阳城人心惶惶……孤身亡之后，就由四弟任河东节度使，统领左军、右军二十万人马……存仁，快去将孤的兵符拿来。”

　　十太保李存仁答应一声，起身去后帐拿兵符。

　　李克宁听到这里，吓了一大跳，忙起身跪倒，泣道：“殿下何出此言？殿下春秋正盛，偶尔染恙，何须出此生死离别之言？愚弟自幼受殿下提携厚爱，多年来倚为腹心，自当肝脑涂地、报兄长大恩，怎能在此危难之时，觊觎河东权柄？世子虽然年少，可英勇无敌，当年晋阳城下初试身手，便击溃朱贼数十万围城大军，令朱贼不敢小觑，倘若殿下病重不能料理军务，愚弟自当辅佐世子。河东兵权，愚弟绝不能受，还请殿上勿罪！”

　　李克用犹豫一下，正要说话，只听门外马嘶人惊，亲兵连声来报道：“殿下，世子阁下已从云州城星夜赶来！”

　　“亚子！”李克用顿时老泪纵横，却见大帐外松明耀眼，身穿玄色战袍的李存勖掀帘而入，满面风尘，后面跟着五太保李存璋、六太保符存审和九太保李嗣本等几员大将。

　　“父王！”李存勖大步走了过来，合衣扑在李克用面前，泣道，“孩儿来迟，让父王受苦了！”

　　“我儿孝心可感，只是云州已暴露于契丹与梁军兵锋之下，处四战之地，如今由谁驻守？”李克用有些担心。

　　河东的地盘，一半是南边的晋阳和潞州等处于太原平原的州县，一半是雁门关外的代北之地，包括云州、邢州。

　　这也是李克用如今处境困窘的原因之一，本以为固若金汤的老家，却被朱晃派杨师厚、葛从周大军抄了后路。

　　河朔三镇向来畏惧河东兵威，与河东相安无事，可如今三镇中的成德军称臣、天雄军已降，都归了大梁，只剩下刘仁恭的幽州，帮不上自己任何忙，还时不时遣使告急，求河东出兵回护。耶律阿保机表面上两不相助，其实是在隔岸观火，坐等渔人之利。

　　“禀报父王，二哥已带兵坐镇云州。”

　　李克用点了点头，看来亚子有知人之明。

　　二太保李嗣源生长于幽州，对代北、河朔的地理、风俗、兵力十分了解，云州刺史李存武死后，只有李嗣源能担当代北防守的重任。

　　“父王！”李存勖望着头上扎着厚厚绷带的李克用，泣道，“父王，你的头还痛吗？”

　　李克用摇了摇头，他的脸上满是皱纹和疲倦，望着面前高大威猛的儿子，不经意流露出一丝安心的神情，捂着前胸叹道：“父王的这里太痛了，已经感觉不到身上的病痛。亚子，孤这一生都在沙场上度过，碌碌尘劳，自诩智勇，却总是劳而无功。这些天，辗转病榻，父王终于想明白了，孤就是个有勇无谋的人，虽可斩将搴旗于一时，却终不能收服天下。说孤是实心汉子也好，说孤是冥顽不化也好，孤对大唐的忠心，日月可鉴，到死方休，只是……只是孤实在无能，愧对先皇厚望，也愧对我们沙陀先祖……”

　　“父王不必自责，胜败乃兵家常事。朱贼虽已称帝，可只能屈居中原一隅，并未天下归心。诸藩各怀异志，最终鹿死谁手，亦未可知。”李存勖安慰道，“明天一早我护送父王回晋阳城安心养病，待父王身子康复，重新挥兵南下。”

　　“四面楚歌，已入绝地。亚子，是父王对不住你，把河东基业糟蹋成这样，还要让你继承这残破的山河、孤弱的兵勇……”李克用的独眼中又流下浑浊的泪水，拉过李克宁的手道，“你四叔也在这里，当着你母妃的面，孤今天把河东兵符正式交给你四叔，今后你视四叔为父，让四叔帮你守护河东，重振基业……”

　　李存仁已将紫玉匣子中的兵符取了过来，李克用郑重将玉匣交在李克宁手中，还没说完话，李克宁已热泪滚滚，跪在地下，双手将兵符交到李存勖手边，泣道：“殿下与我兄弟多年，难道以为我是利欲熏心之人吗？”

　　李克用本来以晋王身份而兼领河东节度使之位，如今以李克宁为河东留后，又交出左右军的兵符，那给世子李存勖剩下的晋王身份，就只不过是个空爵了。李克宁一直疼爱侄儿，不愿别人说他趁侄儿年少夺位，这才坚拒。

　　大太保李存颢巡营完毕，前来探望李克用病情，刚刚入帐，却正好看见李克宁跪地辞谢兵符。

　　李存颢脸色微变，上前拱手道：“岳父大人，我父王一番苦心，岳父理当接受。如今河东四面受敌，兵弱势危，父王又病重不能统兵。不是素有人望的大将，不能令军中上下齐心，还请岳父临危受命，勿辞艰辛。”

　　李克宁望着病榻上奄奄一息的李克用，坚定地摇着头道：“我宁死不为此不忠不义之人。殿下虽是我大哥，却待我有父子之情，一路将我提拔至节度使之位，倚为左右手，恩义深厚，舍身难报。亚子是晋王世子，与我有君臣名分，我绝不能趁人之危，凌迫侄儿年少，夺走河东兵权，否则的话，我与河中王重盈那些无耻小人又有什么区别？”

　　李存颢、李克用见他如此坚执，无言以对。

　　李存勖望着手中打开的紫玉匣，和匣中那对紫玉兵符，轻轻掩好盖子，也撩袍跪地，双手举起兵符玉匣，坚定地道：“既是叔父不肯受，父王，亚子便暂且收下这兵符，让父王安心休养。亚子虽然年轻，但有叔父指点，有九位义兄辅佐，亚子愿担当起这领军大任，不负父王平生心志！”

　　李克用还不及答话，李存勖望见，坐在李克用身边的刘夫人已赞许地点了点头。

　　坐在床畔的刘夫人，和平时一样面无表情，只是慢慢伸出手去，抚了抚李存勖的头发。

　　她突发其来的柔情令李存勖有些惶惑，他抬眼向母妃望去，刘夫人一向刚强严厉的眼神今天竟似带了温情，这个有着杀伐决断风度的女人，近来已鬓发苍白、显出老态。李存勖到了这一刻，才忽然发现，这么多年来，刘夫人总是守在他身边，甚至比他生母曹夫人花的时间还要多。

　　她对李克用的深情，远超过晋阳宫中所有的晋王妃妾。

　　晋阳宫的正月，因为晋王李克用病危，而变得毫无喜庆之感。

　　正月初一，李克用勉强上殿受众将贺岁，却在听到潞州粮绝的消息时，当众喷出一口鲜血，从此口中只有出的气，没有入的气。

　　前殿中，灯色昏暗，一群宦官围着低垂的帐幕，静默无语。

　　“你们都出去。”李克用吃力地挥了挥手。

　　偌大的殿中，只剩下振武军节度使李克宁、河东监军张承业、大太保李存颢和世子李存勖四人。

　　李克用的眼睛一一扫过他们：“你们也都回避，孤要单独和亚子待一会。”

　　三个身着软甲的大将躬身退下。

　　“亚子，好孩子，父王要远行了……可父王舍不得你，舍不得晋阳城……”李克用从被子下伸出手去，轻抚着李存勖的脸。

　　他的语调低沉而哀婉，令李存勖不由自主地落下了眼泪。

　　“好孩子，别哭。”李克用的声音陡然间变得雄壮豪迈，“李克用戎马半生，凭一杆枪、一柄佩剑、五百沙陀壮士，平定了庞勋、黄巢、尚让、王行瑜等十六镇兵马，攻取了代北河东十几州的地盘，爵至晋王，官到极品，威震河东。我死无憾，但恨不能生见朱晃、刘仁恭、耶律阿保机受缚！亚子，你要记住，这三个人，是父王至死难忘的大仇，你一定要为父王报复此恨！”

　　冰冷的眼泪，漫过了李存勖的脸庞，他哽咽不能言，半晌方道：“父王，孩儿谨记！”

　　北风在殿上高高的窗外呼啸，凄厉如泣。

　　这是大梁开平二年、吴越天宝元年、前蜀武成元年的正月十九日，因为朱晃篡唐，天下大大小小的藩镇，纷纷称帝，这世界更加乱离，也更加黑暗了。

　　李克用吃力地从枕头下抽出一只箭袋，里面是三支青铜打制的花翎长箭：“亚子，拿着它，记住父王今天说过的话。这三支长箭，要以这三个仇人的鲜血来祭！亚子，父王这一生，虽称英雄，却是有始无终，没有斗败朱晃，终让他夺唐祚、登帝位……你将才过人，比父王冷静果敢、仁厚多谋，将来恢复大唐江山的人，必定是你！”

　　李存勖忍住眼泪，在地下拜了三拜，接过这只黑丝绣金的箭袋。

　　“叫他们都进来。”李克用闭上眼睛，疲惫地吩咐。

　　振武节度使李克宁、河东监军张承业、大太保李存颢、五太保李存璋、吴珙等人，一一屏息走了进来，他们的眼中，无不含着深深的悲伤。

　　“主公！”张承业忽然扑倒在地，放声大哭。

　　李克用吃力地向他转过脸去，张承业年过六旬、白发苍苍，在河东监军多年，任劳任怨，将李克用的军机、租赋、家事样样打理得妥当，可他一直心存故主，最大的梦想是恢复李唐天下，心中从未以李克用为主公，不肯臣事河东。

　　望着面前的多年老友，李克用脸上泛出一丝欣慰的笑容，道：“承业，孤……没记错的话，这还是你第一次唤孤作……主公？”

　　张承业的泪水冲刷着脸上的道道沟壑，呜咽道：“在老奴的心中，早已视殿下为主公！当年昭宗皇上也知道主公是忠臣，亲口吩咐老奴跟主公前来河东，为大唐留一条东山再起的后路……”

　　李克用苦笑道：“可孤……却辜负了先帝寄托……”

　　“没有，主公没有辜负！”张承业泣不成声地道，“老奴蒙主公青眼相看，折身下交多年，这些年来，看到了主公为大唐社稷舍生忘死、到处征伐，忠心不改。朱贼的赏赐官爵，主公弃若敝屣；天下藩镇纷纷趁乱自立，主公却始终以唐臣自命，至今在河东奉大唐年号。为了大唐，主公还在英年就……主公这一生，当得起‘忠臣’二字。”

　　“这就好，这就好……”李克用的笑容渐渐显得浅淡了，“能得世人盖棺论定，知我沙陀李克用是大唐忠臣，孤的这辈子，没有白活……”

　　“父王！”李存颢和李存璋等人也匍匐于地，涕泗纵横。

　　李克用为人颇重情义，对义儿视为亲生，厚加恩赏，因此十三太保大多对他有着一份深切的父子之情。

　　“不要哭，”李克用含着疲惫而辛酸的笑意，“不要哭！天下狼烟未靖，世子和河东，还要仰仗你们兄弟。孤先走一步，复唐大业，这份沉重，以后就只能托付给你们了……”

　　殿内的恸哭声越发高亢沉重了。

　　“孤临去之际，最放心不下的还是嗣昭，他被梁军以夹寨包围，城中早已绝粒……”李克用的气息越来越微弱了，“亚子，孤去之后，葬事一切从简。你一定要发兵会同前去驰援的蕃汉都指挥使周德威，将嗣昭救出来。你对德威说，嗣昭忠孝两全，孤爱他最深，可惜再也无法亲自带兵替他解围。嗣昭被困潞州九个月，弹尽粮绝，是不是德威心衔旧恨，不肯用力？你对德威说，潞州之围不解，李克用死不瞑目，请他努力。”

　　殿下的哭声渐渐盖过了他的声音。

　　即使到了生命的最后，李克用还挂念着自己被困的义子和大将，想着自己的江山事业，李存勖无法不感动。无论从前他曾在暗地里怎样评价过父亲，他最后的形象，都令李存勖仰视并敬慕。

　　“你放心，父王。”李存勖擦去了面上的泪水，坚定地回答，“孩儿会亲自带兵救三哥出来。”

　　“四弟——”李克用又将脸转向他唯一还留在世上的弟弟。

　　“大哥！”李克宁悲痛欲绝，他和王兄，名为兄弟，情同父子，手足之情甚笃。

　　李克用从厚厚的锦被下伸出手来，颤颤巍巍地拿过李存勖的胳膊，交在李克宁的手中：“四弟，大哥把这孩子交给你了。这孩子年纪虽小，但心胸宽广、睿智英伟，将来一定会完成孤的大业！四弟，你答应大哥。”

　　李克宁的热泪沿着鬓角往下流淌，最后流进了他蓬乱的胡须：“大哥，你尽管放心，兄弟一定会鞠躬尽瘁，死而后已。”

　　李克用苍老异常的脸上，忽然间浮现出一种勃勃生气，年轻而旺盛，雄壮而傲慢。

　　他的眼睛看向遥远处，脸上有一种简傲而冷峻的气概，声音平和：“亚子，你还记得那年昭宗皇帝为父王填的《菩萨蛮》吗？”

　　“记得。”李存勖含泪回答。当年，父王是那样年轻倜傥，在万军丛中谈笑风生，他是已故昭宗皇帝最器重也最敬服的藩镇。

　　“可惜，父王没有完成昭宗皇帝的托付……亚子，远行之前，你再为父王念一遍先帝的词。”

　　李存勖定了定心神，朗声诵道：

　　登楼遥望秦宫殿，茫茫只见双飞燕。渭水一条流，千山与万丘……

　　李克用赞许地点了点头，他的目光逐渐变得散乱。

　　十年前，唐昭宗填毕这首词，命乐工按板而唱，他和翰林学士、亲王、平章们，一起登上齐云楼，西望长安。一曲《菩萨蛮》唱毕，楼上的君臣们都泣下沾襟。

　　李存勖接着高声念了下去：

　　远烟笼碧树，陌上行人去。安得有英雄，迎归大内中。

　　这最后两句，便是昭宗向李克用发出的充满恳求意味的期待，他希望李克用能在李茂贞、朱晃、韩建、王行瑜等十几个藩镇的势力下力挽狂澜、匡复社稷，因为，当年的李克用是纵横天下没有对手的名将。

　　“好。”李克用声音微弱地赞美道，“再为父王念一念王维的《陇头吟》。”

　　“是。”李存勖应声念道，“长安少年游侠客，夜上戍楼看太白。……”

　　在李存勖充满斗志的念诵声中，李克用慢慢闭上了眼睛，他的脸上还残余着一丝笑容，他一定是想起自己走马斗酒的少年时代。

　　他重重地呼出了最后一口气，脸猛然向旁边侧斜过去，疲倦苍老异常的面容上，笑意仍然未收，那是一代枭雄离去时的微笑，是一个盖世英杰对自己人生的肯定。

　　殿下一片哀哭声，响彻了王宫。

　　哭声中，李存勖的诵诗声依然饱含**：

　　陇头明月迥临关，陇上行人吹夜笛。

　　关西老将不胜愁，驻马听之双泪流。

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　　在李存勖遏制不住的悲酸的泪眼中，李克用那英伟的面容，渐渐变得模糊而遥远。

　　晋阳宫正殿，到处一片雪白，重重叠叠的孝幡、孝幛和挽联，垂落在地，白惨惨的孝帐中，是一副深紫红色的巨大棺椁。

　　这是一个北风呼啸的夜晚，殿外有三四个小内侍在值夜。

　　孝帐前，李存勖孤孤单单地坐在灯下，呆呆出神，他昨天已经流干了眼泪，此刻只觉得无限孤独。

　　殿外，到处都有女人的哀哭声。

　　西侧殿是昭宗从前忍痛割爱赐给李克用的魏国夫人，她曾是昭宗最宠爱的女人，姿容绝世，至今，李存勖都没有见过比她还美的女人。李存勖还记得，那年冬天昭宗把她赐给李克用时，她是不情不愿地跟来的，但今天，她已经在室中哀哭了整整半夜，还剪了头发，准备明日就抛下几个孩子，出家为尼。

　　东侧殿，是曹夫人和刘夫人。刘夫人自得知李克用病重不治时起，已经绝粒三日，数次昏绝在地，曹夫人这些天忍泪安慰刘夫人，自己也没吃下几口饭。

　　但李克用临终前交代后事时，却当众要求将来与曹夫人合葬，还赐给曹氏“晋国夫人”的封号，比刘氏的“秦国夫人”号更为尊贵。

　　李存勖明白，这并非父王心中最爱的女人是曹夫人，而是为了让李克用这个世子成为嫡子，接承王位时更名正言顺。一念至此，李存勖不但更感念父恩，也对刘夫人有了几分愧疚。

　　刚毅勇武如男子的刘夫人，是如此无怨无悔地爱着李克用，也这样爱着李克用爱的人们，对曹夫人情同姐妹，对李存勖视为亲生，任劳、任怨、不求名分。

　　这世上，也会有对自己如此真心守护的女人吗？

　　不知不觉中，李存勖发现，自己已经又骑马来到了伊明贞府邸旁的巷落里，眺望着楼上的那一盏孤灯。

　　李存勖在伊府前门后门设有几十名侍卫把守，一年来不准伊明贞外出一步，他数次上门求见，也被伊明贞拒之门外，二人之间已成僵局，一年中竟不交一语。

　　北风从巷中呼啸而过，这太原平原上的冬天，风声比别处更显凄厉。

　　天空上仿佛有一只风筝在随风起伏，在伊明贞楼前飘摇着……不，这不是风筝，而是一只体型不大的黑色海东青，正逆风吃力地往伊府二楼窗口飞落。这辽东的猛禽，怎么会入夜飞到小姐的闺房？

　　李存勖陡然振作，不及命人撞开伊府大门，将马停在墙边，踩着马鞍一跃入院，三步两步闯上伊明贞的房间，不顾仆妇们的拦阻，一脚踹开伊明贞的房门，怒道：“拿出来！”

　　伊明贞正在细读海东青足上带来的密信，见状赶紧将信凑在烛火上点燃，李存勖一把抢了下来，展信一看，正是耶律倍的笔迹：“明贞吾妻，文聘至今，芳踪未至，思之令人肠断。余于西拉木伦河畔营建太子青宫，于今三载，吾妻殿室犹虚，不知何日为于归之期？思之憾甚痛甚！李存勖数次意图断你我夫妻情缘，实可恼也。今吾趁河东之乱，与耶律德光兄弟二人带五千兵马潜至黄河北岸，以迎妻归。吾今晨已率三百刺客潜伏城内，俟晋王吊丧之期，子夜纵火，城中势必大乱，则吾计可成，吾夫妻团聚可望。夫李赞华。”

　　原来这契丹国太子最近对中华文化越发着迷，把李慕华的汉名更升一等，改成了“李赞华”，以表佩服赞叹之忱。

　　李存勖正是亲丧痛彻肺腑的时候，又看到伊明贞竟与耶律倍通信、欲逃离晋阳城，怒火攻心，反手便是一掌，打向伊明贞脸上。

　　他素知伊明贞是习武之人，身手不凡，不想一击之下，伊明贞挺直身子，不躲不闪，受了他这重重一掌。

　　耳光响亮，伊明贞白皙的脸庞立即红肿一片，嘴角一丝鲜血流下。她伸手擦掉嘴角的血，冷冷地道：“你打吧，打我几下出过气，我今晚还是会随耶律倍离开晋阳。”

　　李存勖刚有两分心疼，又被她这冷若冰霜的话语气得暴跳如雷，恨道：“耶律倍有什么好，你死活要嫁给他？我已为晋王，明日便派人迎你入宫，待父孝一满，再行大礼！”

　　“父丧之中，你敢私娶？母妃与娘会容得了你？军中上下，能不讥讪笑话？”伊明贞冷漠依旧，“亚子，你要是为了我好，从今而后，你我便以姐弟之礼相待，你好端端将我嫁往契丹，则后援可恃，河东可保；倘若你执意不准，河东基业就只能在你手里毁了，晋王殿下尸骨未寒，晋阳城便会落入梁军重围……”

　　“不要说了！”李存勖怒道，“再难再苦，我也不要让女人帮我担着。局势再凶险，我也不愿输掉自己的一世姻缘！”

　　伊明贞倔强地扭过脸去，道：“这是你要的一世姻缘，却不是我要的一世姻缘！我既受耶律倍之聘，心中便只有我的夫君！”

　　李存勖怒不可遏，抬手又是一掌，手掌却硬生生地停在伊明贞脸畔。他见伊明贞满脸倔容，脸上红肿未消，甚是堪怜，干脆一把抱起她，扔在**，七手八脚去扯她的衣衫，露出她洁白纤瘦的肩膀。

　　伊明贞却也不反抗，只冷冷地睁大一双眼睛，待得李存勖俯身下来，几天没有净面剃须的脸在她肩头依偎轻摩，却见她正用一把冷光灿然的匕首抵在自己的喉前，道：“世子若是用强，明贞今日有死而已！”

　　“你！”李存勖越发生气伤心，欲念全消，起身怒道，“你口口声声都是为了我才嫁往契丹，今日河东有难，你却对我如此无情，我看你实是为了自己的富贵，实是心里已经喜欢上了耶律倍！”

　　“不错，我是喜欢耶律倍，他对我痴心一片，不像你风流多情，这几年你晋阳宫中的歌娃舞女不计其数，听说还有人怀了你的孩子！就算我嫁给你，将来也不过和刘夫人一个下场！这晋王妃之位，我不稀罕！”伊明贞坐直身体，理好衣衫，绝情地说道，“河东已成孤地，你不久便会沦为大梁皇帝的阶下囚，怎及得上契丹国国土辽阔、兵力雄厚？更何况耶律倍敬我爱我，始终不渝！亚子，今日这一见，是你我永诀之期！你不要再痴心妄想了，我宁可死，也不会入晋阳宫！”

　　李存勖还不及答话，一个高大异常的身影已从窗外跃入，哈哈大笑道：“明贞，我耶律倍这辈子敬你爱你，永远不会变心！今日能听到你这番心里话，我实在欣喜若狂，将来为你死也愿意。李存勖，你放手吧，你就算关得住她的人，也关不住她的心。”

　　李存勖一口气没地方出，正要找人发泄，耶律倍竟然亲自送上门来，他也不答话，抽出腰中长剑，对着耶律倍便刺，耶律倍抬刀格挡，二人打成一团。

　　二人在小小闺房中施展不开手脚，没片刻，便把伊明贞闺房中的摆设书籍弄得满地狼藉。

　　李存勖索性抛下剑，抓住耶律倍，往他身上狠狠挥着拳头，耶律倍又是哈哈一笑，竟挺直身体不还手，道：“亚子兄，我抢走明贞，伤了你的心，实在对不住你。你好好打我一顿，我对你心里也少点愧疚，今天我绝不还手！”

　　耶律倍身材极像他父亲耶律阿保机，虽还是少年，却高大健硕异常，比李存勖高出一头，李存勖又狠狠打了两下，反而泄了气，伏在窗栏上掩面而泣。

　　耶律倍见他如此苦楚，叹了口气，走近他身旁，劝道：“亚子，虽然心里不愿相信，可我也知道明贞真正关心喜欢的人是你。她已经让我起誓，这辈子绝不会让契丹侵犯河东，还要我借兵帮你解潞州之围，我这一回去，便向父皇进言，借契丹铁骑助你对抗大梁。明贞嫁给我，今后你们便是嫡亲姐弟，你我便是姐夫郎舅。亚子，我绝不会让自己心爱的女人失望，也绝不会像我父皇那样坐视河东受困。请你答应，让我带走明贞！”

　　事已至此，其实李存勖自己也知道，联姻陇右、结盟契丹才是上策，才能形成合纵之势，抵挡来势汹汹的大梁兵，耶律阿保机贪利，耶律倍重情，都是易于驾驭的人。

　　倘若当初按父王母妃的意思，自己与歧王联姻，伊明贞远嫁契丹，河东局势恐怕还不至于败坏到如此地步……而伊明贞，显然比自己更果决更睿智。

　　隔着泪眼，他望见烛光中的伊明贞，还是那样一静如水、婉丽如画，可这宁静美好的女子，再也不能属于自己了……

　　晋阳城中，鼓楼上，更夫正在敲着三更钟。

　　更大的绝望和悲恸，像海潮般在李存勖心底汹涌。他本性散漫，是为了父王才去料理这些令人厌烦的军国大事，现在父王已逝，为了重振父王留下的河东基业，他却首先就要献出自己视为终生伴侣的心爱女人。

　　那高大森严的晋阳宫，若永远没了伊明贞相伴，和深牢大狱有什么区别？

　　晋阳城外的黄河，水面宽阔坦直，水势较急，冬天也极少结凌冻实，正月时候，岸边虽有厚冰，但宽不过数丈。李存勖命人打扫了渡口，与刘夫人一起亲自送伊明贞上船。

　　刘夫人数日不食，清瘦异常，神情却仍刚健，她身穿白色披风，髻上簪了一枝素白银器，怕让伊明贞伤心，没有穿重孝。

　　伊明贞一早也簪了一朵白花在髻上，在晋阳宫祭吊后，受了“汾阳郡主”的封号，与李存勖姐弟相称。

　　虽是远嫁，她脸上并无喜容，见一旁骑马相送的李存勖仍郁郁不乐，心下也是伤楚。

　　虽然早知李存勖风流，但他们俩从小一起长大，伊明贞清楚，李存勖就算再到处招花惹草，心里视为生死不离的人却只是她一个人。就像当年的玄宗皇帝，经历过再多的女人，视为生死伴侣的，也只有长生殿中的杨玉环。

　　而面前的亚子，与传说的玄宗皇帝是多么相像，同样的多谋善断、战无不胜，同样的喜欢音律辞章，同样的情根深种，同样的散漫不羁、无意权位。

　　亚子，今日离开你，正是为了远远地守护你，守护我第一眼看到便刻在心底不能或忘的你。你随风轻飘的鬓发、俊美秀逸的轮廓，你盈盈的笑语、舞剑的英姿、冲锋的悍勇，你深黑眼眸中深藏着的柔情与眷恋，永留我心，哪怕到死的那一天，我也不会忘记……

　　渡口前，停了三艘大船，耶律倍、耶律德光兄弟带着五百骑兵在渡口沙地上等候。

　　数年不见，这兄弟二人越发长得高大魁梧，耶律倍的气质里有着中原文士的温文尔雅，耶律德光则更为刚健豪迈，颇有耶律阿保机的风采。

　　李存勖陡然想起三支被奉在家庙里的雕翎长箭，他答应过父王，有一天要亲斩耶律阿保机之头，那个与李克用在云州结盟为兄弟后却立刻叛盟背义的奸雄。以如今的孤弱之势，李存勖不知道，将来还能不能有这样一天？

　　“参见晋王殿下！”耶律德光略有些生硬地施过礼，视线却不自禁地停留在伊明贞身上，她穿着白狐皮裘，髻上盘着翡翠金丝冠，扶摇生姿，明丽动人。

　　李存勖又是伤心又是好笑，这些身为塞外蛮夷的契丹小子，他们个个都垂涎他的明贞，她是这样美而宁静，只站在风中不语，便静静地散发出珠玉般的光辉，令人一见就起自励之心，愿变得与她一样善良高贵。

　　他知道，她这样昭君出塞般的远嫁，不仅是为了护佑自己，也是为了保障河东平安，或许，往大了说，也是为了让天下少一点纷争战乱。

　　他不能让她看轻了自己的冷静铁血，不能让她以为自己只懂得儿女情长。今日一早，他便派人前往陇右下聘，要与歧王李茂贞联姻，河东兵力只剩下不足十五万，其中约一半驻留在潞州城外，没有陇右与契丹相助，他绝无法夺回潞州。

　　眼前的几百名契丹精卒，与几年前见到的契丹兵又有不同，尽管只有数百人，却显得进退有序。他们衣甲均与大唐士兵相仿，而剽悍过之，以此观来，如今的契丹兵力，足可在漠北、河朔称雄。

　　“明贞，”刘夫人的眼中微微潮湿，她亲手为伊明贞摘下白花，重插上一枝盘满红色珊瑚珠的赤金长簪，试图增添些喜气，望着面前脸色苍白的女子，不禁叹道，“你这样懂事，母妃很是欢喜，又很是愧疚，三只船上都备了嫁妆，如今乱纷纷的，也没什么好东西给你……”

　　“母妃无须愧疚，明贞早知道姻缘天注定，当日我在晋阳延寿寺求签时，已知我与亚子缘薄，只是当时心中还存侥幸之念，终究也是强不过天意。耶律倍是契丹国皇太子，又视我为珍宝，能与他白头到老，是明贞一生之幸，亦是河东百姓之幸。”伊明贞坦然答道，“明贞自幼孤苦，得母妃视为亲生，抚养成人，如今远去漠北，不能再侍奉母妃……”

　　她说到这里，跪下身去，恭恭敬敬给刘夫人叩了三个头。

　　刘夫人正要扶她起来，却见伊明贞双泪垂落、神色哀绝，心知她是为了离开李存勖而强忍痛苦，双手顿时停住，也跟着哭道：“苦命的孩儿，我们李家为保大唐舍生忘死，你们伊家为保河东奋不顾身，全家儿郎战死，连你一个孤孤单单的女孩儿，母妃都守护不住，还说什么抚养成人……是父王母妃对不住你们伊家……”

　　伊明贞伏在地上，不让人看见脸上的泪容，又面对晋阳城方向重重叩了三个头，这才起身，望着李存勖道：“殿下，今日一别，不知何日再见，只要得知殿下建功立业、平安福寿，姐姐身在千里之外，心中亦是安然。”

　　李存勖扭脸不答，他觉得自己只要再次开口，便会崩溃。

　　明贞和母妃劝得都对，这两门婚事，关系重大，就算再不舍，也只能放手让她离去。晋阳已入绝地，他不能眼睁睁看着晋阳陷落、父祖陵墓被平、母妃和娘被人掳走……

　　可此刻心底的痛，却是那样尖利那样沉重。朝夕相处近十年，往日的一幕幕画面，不断在他眼前晃动。

　　伊明贞随耶律兄弟走上渡船，船夫解开缆绳，日上中天，照得黄河中漂浮的冰凌格外耀眼刺目，渡船在河边冰凌间走得十分艰难，而出了这数丈冰封河面，北风登时将帆撑满，三艘船离弦之箭一般向河岸对面驶去。

　　李存勖满心凄楚，远远望见当中那艘大船上，那个穿着雪白貂衣的身影仍独立船头，似在眺盼，可飞快驶走的船却将她带得越来越远……

　　他再也按捺不住，在马鞍旁摘下弓箭，往中间大船上连发两箭，正中船帆上下篷索，被风扯满的帆布登时掉了下来，大船在黄河当中狠狠地打了半个旋，十几个船工忙作一团，好不容易才稳住了船身，慢慢顺水往北岸而去。

　　船上的耶律德光大怒，唤箭手引弓，对着李存勖也要放箭，耶律倍举手拦阻道：“二弟，不必如此。”

　　“那李亚子好生无礼，大哥是契丹国太子，不比他身份低贱，何必处处忍让他？”耶律德光忿忿不平地道。

　　“君子不夺人所爱，”耶律倍看着船头上仍在回望河东的伊明贞，叹道，“可我却夺走他最爱的女人。让他三分又何妨？”

　　“既然大哥知道伊姑娘心中始终忘不了晋王世子，为何还要娶她回上京？”耶律倍纳闷地问道。

　　他今年才十五岁，初慕少艾，对男女之情似懂非懂，虽然欣赏伊明贞明丽如画、温柔中透着刚强，却也不明白为何大哥以太子之尊却对这河东孤女情有独钟、甚至甘冒杀身之险前来迎接。

　　“因为，总有一天，我会让她忘记李存勖，会让她心里只有我。”耶律倍自信地答道。

　　北风凄厉依旧，黄河上的冰凌却已处处开裂漂浮，过了正月，春意已经按捺不住地在黄河两岸流淌。

　　而这个春天，河东大地注定了会成为一个血流漂杵的战场，会见证一场你死我活的倾国之战。