乔初员其实在敲响小少爷房门、看到小少爷目光时, 已经开始后悔。

　　——原来这些日子担惊受怕的只有他们这些属下，小少爷同那何书生日日在一起说文论道，早已把他们买通客栈伙计的事情抛在脑后了。

　　那他现下来负荆请罪, 可不是哪壶不开提哪壶么！

　　当时，在乔影思考乔初员会不会被何似飞看到的时候，乔初员也低头看自己这双腿。

　　——他怎么不早早把自个儿拴在屋子里呢。

　　他恨哟。

　　但事已至此，乔初员也只能硬着头皮给小少爷送木雕。

　　期盼小少爷看到木雕后能稍微开心一点, 冲淡他突然出现的不悦。

　　就在乔初员都做好再承受小少爷脾气爆发一次的时候，他家小少爷却顿时不说话了。

　　几个呼吸后, 乔初员壮着胆子，低着头，悄悄用余光瞄自家少爷。

　　乔影此刻内心翻江倒海。

　　他既是把那十二生肖木雕把玩了接近两年的主，自然很熟悉那每一木雕上隐晦处的翅膀标识。

　　早先乔影就听说这些民间手艺人做了东西后, 会留下自己的记号，有时是名字, 有时是姓氏, 还有时就是个图案。

　　乔影在得到那十二生肖木雕后, 不是没想过再买些这有‘翅膀标识’的精美木雕。

　　但出乎他的意料, 京城所有木雕店，都没有这等标识的木雕存在。

　　后来乔初员为了讨他开心，还是派人回到木沧县才买来一块的。

　　那是一块雕花镂空的东阳木雕。

　　东阳木雕明显比十二生肖木雕要精致许多，即使是乔影这个门外汉, 也能看出那雕刻之人的技艺正突飞猛进着。

　　——这恰恰是乔影非常欣赏的一类人。

　　不断努力、不断提高自己的人。

　　三百六十行，行行出状元。即便手艺人很难获得社会的尊重, 但能沉浸此道, 且一直坚持磨砺自己的技艺。乔影便觉得这人比那出身高贵的公子王孙都要更令人欣赏。

　　乔影小少爷年岁不大，见过的人却不少, 但能让他欣赏的却没几个。

　　这素未蒙面的手艺人算一个。

　　但乔影怎么都没想到，这个翅膀标识，这个熟悉的走刀习惯，居然会雕出在这么一朵他十几日前曾看到过的海棠花。

　　“似飞贤弟？”

　　乔影忍不住把何似飞同这木雕大师结合在一起。

　　有那么一瞬间，他甚至觉得何似飞就是木雕大师本人。

　　这怎么可能？

　　念头刚一出来，乔影自个儿就先推翻了。

　　似飞贤弟才多大，他在科举方面的造诣已经不比自己弱，要是他在准备科举的同时，还能稳步提高自己的雕刻手艺……

　　乔影甚至不敢想这人得有多自律，多聪明。

　　因此，乔影把这簇木雕海棠归结为巧合。

　　全天下海棠花千千万，未必没有长成这样的花朵。又或者说，那日在似飞贤弟发现这簇海棠之前，木雕大师已经先他一步看过了这朵花，并且回去后将此花雕刻出来。

　　实乃缘分。

　　前些日子他还在发愁似飞贤弟送自己的海棠花已经完全蔫儿了，全然看不出那日半开未开的娇嫩。今儿个就得了这位木雕大师的雕刻，乔影心情大好，连带看着乔初员都顺眼起来。

　　直到乔初员一根毛都没掉的走出悦来客栈后，他不禁摸了摸自己汗湿的后背，没想到少爷居然压根就没收拾他。

　　今儿个太幸运了，是个好日子。

　　乔初员想，即便下了点雨，也是个好日子。

　　何似飞可一点都不觉得在雨中科考好。

　　这蒙蒙细雨不大，却从晨间一直下到了午时，号房的门板低矮，根本挡不住雨丝。何似飞担心答卷被淋湿，都是先把题记下来，在草纸上书写，而答卷被他放在了跪坐着的坐板旁边。

　　周围响起一阵阵窸窸窣窣的声音，可见与他有同样举动的考生不在少数。

　　第三场考题数量不算多，却因为考场规定考生晚上不得离开考场，何似飞便不如往常答那么快——去赶着回去吃午饭。

　　今儿个他利用早上的时间把策问题的草稿打完，见这雨到了午时还未停，便不急着誊抄策问答案，而是又看了一眼最后的诗赋题。

　　题目：黄花如散金。

　　在心里默念一遍这个题目，何似飞从跪坐改为盘膝，从书篮里拿了馒头开始啃。

　　因为这一场考试需要两日，知府大人特别宽限大家可以带小铁锅和食材煮饭。但何似飞没有什么生活情趣，就带了四个馒头。

　　如今气候比县试那会儿好得多，馒头放一早上不会冻住，只是稍微有点干。

　　何似飞就用馒头就水这么吃着。

　　一边吃一边想怎么写一首咏油菜花的诗文。

　　没错，‘黄花如散金’的主题并非是‘明日黄花’中的**，而是出自西晋时期诗人张翰的‘青条若总翠，黄花如散金’，其指代的是油菜花。

　　何似飞出身村户，八岁开始便跟着爷爷奶奶种田，只不过他们种的大都是粮食——经历过洪灾的百姓，最害怕的就是饥饿，即便大家的粮食够吃，但还是忍不住给地窖囤。

　　不过，邻村有种过油菜花的。

　　黄澄澄，一团团的花下面是青翠笔直的茎。

　　上河村位置较偏，去往邻村时得经过一道细窄崎岖的小路。那路鲜少有人走，偶尔便会有独狼出没，村民们为了安全，便在村口村尾处围了一圈篱笆，以起警戒作用。

　　不过近些年随着人口增多，狼已经不大敢出现了，这篱笆便荒废了起来。

　　何似飞吃完一个馒头，闭目回忆着自己当年看过的场景。

　　那应当是春天吧……

　　他背着一筐分量不轻的土豆，去邻村换油。他记得，通往邻村的小路尽头有一片散金似的油菜花田。

　　何似飞心中已经有了凝练的诗句——

　　「篱落疏疏一径深，树头花落未成阴。」

　　静态之景有了，接下来得动静结合，方可相得益彰。

　　「儿童急走追黄蝶，飞入菜花无处寻。」「1」

　　刚想到最后一个字，何似飞突然感觉那偶尔能轻打在面颊上的雨已经停了，抬头看去，只见碧空下挂着一轮耀眼的太阳。对面号房的瓦楞上有悬挂的水珠，正反射着刺目的亮光。

　　雨后初晴。

　　何似飞擦了擦桌板，这回连草稿都没打，径直先写下这首诗。

　　知府与学政大人见雨停了，正好出来查阅一下考生们的进度，见前两日都答得十分优秀的何似飞正在奋笔疾书，心里也来了兴致，凑过去看他。

　　《初晨赴章辛村》

　　「篱落疏疏一径……」

　　看何似飞写第一句，有种不分季节之感，知府大人甚至还在想这书生会不会写成**。

　　但第二句‘树头花落’，知府便立刻明白，树上的花落了，但‘未成阴’，叶子还没完全长出，这明显是春日之景。

　　油菜花开在春日是没错，可这场景，美是美矣，与油菜花有关吗？

　　知府不着痕迹的皱了皱眉。

　　经过审阅学生们前两日的答卷，所有考官一致同意定何似飞为府试案首，无他，他的答卷比起其他人来，出彩的不是一星半点。

　　按理说，他们都不求何似飞第三场答出与一二场同样的水准——只要他不出差错，那何似飞就能成为府试案首。

　　但……这个诗文，何似飞审题是审对了，他这写偏题了啊。

　　就在这时，何似飞的第三句已经呈现在答卷上——「儿童急走追黄蝶。」

　　黄蝶？

　　知府感觉有什么灵光正在冒出。

　　随即最后一句出来，知府的眼睛立刻就亮了！

　　好！

　　好诗！

　　好一首咏油菜花的诗作！

　　要不是这是在府试考场上，知府大人甚至能拍手叫好！

　　但即便他强力忍住了，那边的学政大人也看出他的激动，立刻走了两步过来。

　　待看完何似飞书写的内容后，学政大人同知府对视一眼，两人都很明确的从对方眼中看出一个讯息——何似飞的府试案首之位，稳了。

　　一首诗文写得好与不好，身为创作者，何似飞对其也是有强烈感觉的。

　　——写得不好会不断想着如何推敲斟酌修改；而写得好则会从心底油然而生出一股满足感。

　　何似飞现在的感觉就是后者，他趁热打铁，将自己策问的草稿检查两遍，开始誊抄。

　　待抄完刚准备交卷时，何似飞听到什么东西被踢倒的声音，紧接着是一声高呼：“啊！我的考卷！”

　　衙役们不待他发出第二声，便开了号房门锁，将其带出考场。

　　何似飞不明所以，还是举手交了卷，府试第三场连考两日，只是规定考生不能出考棚，但却没有规定不可提前交卷。

　　何似飞交卷后，拎着自己的书篮，被衙役带入到一处有顶棚的长廊中。

　　衙役待他过来后，交代一声‘不得高声喧哗’便离开了。

　　何似飞环顾四周，发现这儿有两块还算干净的坐板正堆在墙角。他将其拎出一条，随便的铺在地上，擦了擦后便坐下了。

　　这儿虽然待遇与号房内一样，但比号房宽敞许多，没了那种如影随形的压迫感，何似飞抓紧时间补充精力——靠在墙上小憩。

　　不消片刻，又过来了几人。大家见何似飞在休息，一个个也不多言，放好板子也各自睡了片刻。大概又过了一个时辰，考生们陆续都出来了，陆英找到何似飞，挤在他身边，小声说：“你交卷前，有个考生把尿壶给踢倒了，把他放在地上的考卷全给淋湿了……哎，你说这府试要是没过，明年还得继续考县试，考完后才能再考府试，这得多难熬啊。”