一堆石头从陡峭的碎石坡上“轰隆隆”地滚落下来，在树丛间奔腾跳跃。我本能地往滚石的方向望去，正好看见一个影子飞快地跳到了一棵松树后面。那是什么？是熊、是人，还是猴子？

　　我根本说不上来，反正看上去黑乎乎、毛茸茸的。那个影子把我吓得站在那里动都不敢动。

　　我现在进也不是，退也不是，后面是杀人凶手，前面是不明身份的怪物。我当时的第一反应就是宁愿面对已知的危险，而不是未知的，与林中怪物相比，希尔弗并没有那么可怕。我转过身，一边警惕地回头，留心背后的动静，一边往小船的方向退。

　　突然，那怪物又出现了，它兜了一个大圈子，跑到了我的前头。我已经累得撑不住了，就算我刚刚起床，精神好得不得了，也根本跑不过它。它从一棵树窜到另一棵树，快得跟头鹿似的。

　　它像人一样用两条腿奔跑，但和我见过的任何人都不同，他奔跑的时候，上身和下身几乎贴在了一起。我确信：他就是一个地地道道的人！

　　我想起了传说中的食人族，吓得差点喊救命。但是转念一想，野人不也是人吗？我的心稍稍放了放，对希尔弗的恐惧又重新占了上风。想到这儿，我站住了，开始思考脱身的办法。头脑中突然灵光一闪，我身上不是还带着把手枪吗！原来我并不是手无寸铁呀！我立刻鼓起了勇气，下决心揭开他的真面目，于是，我迈着轻松的脚步朝他走过去。

　　这次躲闪的是他，他藏在一棵树后面，紧盯着我的一举一动。我刚朝他迈了一步，他立马从树后现身，迎着我朝前走了一步。然后，他又犹豫着往后退，接着又向前迈。最后，他竟双膝着地，双手抱拳，做哀求状。我被他弄得一头雾水，只好停下脚步。

　　“你是谁？”我问。

　　“本·刚恩。”他回答，声音很沙哑很别扭，像一把生了锈的锁。“我是可怜的本·刚恩，已经整整三年没有跟任何人说过话了！”

　　我看清楚了，他跟我一样是白人，模样长得还挺招人喜欢。

　　他身上暴露在外的皮肤被太阳晒得黝黑，甚至连嘴唇都是黑的，他的眼睛颜色很浅，长在这样一张黑脸膛上，谁看了都会吃一惊。我见过和想象中的乞丐，他们的穿戴都比他要像样得多。裹在他身上的是些旧船帆和防水布，已经破成了碎布条，他用各种各样最不协调的东西把它们拼接起来：铜纽扣、细树枝、涂了柏油的绳子，等等。他系在腰间的一根破旧的铜扣皮带，算是他这身装束中唯一结实的东西。

　　“三年！”我叫道，“你遇到海难了吗？”

　　“不，伙计。”他说，“我被他们流放了。”

　　我听说过“流放”这个词，知道这是海盗们常用的一种很残忍的惩罚。受惩罚的人被丢弃在荒凉、偏远的岛上，只留下一丁点火药和子弹给他们。

　　“我是三年前被流放的。”他接着说，“几年来，我一直靠山羊、浆果和牡蛎为生。无论到了哪儿，人总是要想办法活下去。可是，伙计，我多想能吃上文明人的饭菜啊！有奶酪吗？你身上会不会碰巧带了一块？没有？唉，不知道有多少个晚上，我总是梦见奶酪，大多是烤过的，醒来后发现自己还困在这荒岛上。”

　　“要是我能回到船上，”我说，“你想吃多少奶酪都行，管够！”

　　他不停地抚摸着我外衣的料子和我的双手，还盯着我的靴子看。在他说话的间隙，他的表情乐呵呵的像个孩子一样，终于见到人了！但是，当听了我说的最后一句话，他像是吃了一惊。

　　“你刚才说要是你能再回到船上。”他把我的话重复了一遍，“那么，谁不许你回去呢？”

　　“反正不是你！”我说。

　　“当然不是我！”他提高了嗓门儿，“伙计，你叫什么名字？”

　　“吉姆。”我告诉他。

　　“吉姆，吉姆。”他开心地念叨着，“我说，吉姆，我过得实在太寒酸了，你听了都会笑话。比如说，你恐怕想象不到，我也有一位虔诚的母亲在牵挂我吧？”

　　“哦，不，我想象得到。”我回答道。

　　“是啊。”他说，“我有一位虔诚得不得了的母亲，我也曾经是个有教养、信上帝的孩子，教义背得滚瓜烂熟，快得一句接一句，连句子之间的间隔都听不出来。可是，吉姆，我现在落到了这步田地，都是从一次该死的坟场赌博开始的。开了头，就一步步越陷越深。我母亲早就断言我会落到今天的下场，结果被她说中了，她是个虔诚的女人！看来是命中注定的，在这座孤岛上我把一切都想通了，所以我又重新开始相信上帝。我这辈子再也不会沾朗姆酒的边儿了，当然，要是有机会，喝一小点图个吉利，还是可以考虑的。我还是想做个好人，也知道该怎么做。是吧，吉姆。”他朝四周看了看，压低声音，说道：“我发财了！”

　　我当时认为这可怜的家伙，孤孤单单地在岛上一定憋出毛病来了，我猜我的这种想法一定写在了脸上，因为他又热切地说了一遍。

　　“发财了！我真的发财了！吉姆，听我说，我会让你出人头地的。吉姆，你命真好，是的，因为是你第一个找到了我！”

　　说到这里，突然，他的脸蒙上了一层阴影。他紧抓住我的手，举起一根食指伸到我眼前吓唬我。

　　“吉姆，你告诉我实话，那是不是福林特的船？”他问道。

　　一听这话，我就乐开了花，因为我相信我找到了一位难兄难弟，于是，我马上回答他：“那不是福林特的船！福林特早死了！不过，既然你问我，我就实话实说，船上有几个福林特当年的手下，所以我们其他的人就遭了殃。”

　　“有没有一个‘独腿儿’？”他屏住气。

　　“你指的是希尔弗吗？”我问。

　　“是，希尔弗。”他说，“他就叫这名字。”

　　“他是船上的厨子，也是那帮海盗的头儿。”

　　他一直抓着我的手腕，听我这么一说，他拧了我一下。

　　“如果你是高个儿约翰派来的，”他说，“那我早就完蛋了，这我明白。你现在怎么想？”

　　我很快打定了主意，把我们这次航行的前前后后，包括我们目前的困境，一股脑儿地吐了出来。他听得兴起，我讲完后，他拍了拍我的脑袋。

　　“你是个棒小伙儿，吉姆。”他说，“只是你说你们现在全都遭殃了，是不是？好吧，你尽管相信本·刚恩，包在我身上了！你刚才说乡绅也遭殃了，你认为，要是有人救了他，他有没有可能给他点儿好处？”

　　我告诉他乡绅是个顶大方的人。

　　“哦，不过你得明白。”本·刚恩说，“我的意思不是说让乡绅给我一身仆从的衣裳穿穿，让我看看大门之类，我不是那意思，吉姆。我的意思是，他会不会愿意拿出，比如，一千镑来分给我，而本来所有的钱都是我的。”

　　“我保证他会的。”我说，“因为每个人都能分到一份。”

　　“还让我搭你们的船回去？”他显得很精明的样子，问道。

　　“嗨！”我嚷道，“乡绅可是个正人君子。再说，打发掉那帮家伙之后，我们还指望你帮忙把船开回去呢。”

　　“是啊！”他说，“你们还真用得上我呢。”他好像松了口气。

　　“好，听我说。”他接着说，“我把一切都告诉你，福林特把金银财宝埋在这座岛上的时候，我就在他的船上。他带了六个人——六个身强力壮的水手——上岸，他们在岛上待了个把星期，而我们就在‘海象’号上等着他们。一个大晴天，我们起床后发射了信号，福林特船长独自一人驾着小船回来了，头上还裹着一块蓝头巾。当时，太阳刚刚升起来，他的脸看上去没一点儿血色，盯着船头波浪处的水花。你听我说，他回来了，而其他六个人全都死了——不仅死了，而且还埋了。他是怎么把他们干掉的，船上的人没一个知道。反正是白刀子进红刀子出，他一个人，放倒了六个！比尔·本斯当时是船上的大副，高个儿约翰是舵手，他俩问福林特财宝藏在哪儿了。他说：‘要是你们愿意，就上岛待着！船嘛，我要开走，金银财宝还多得是，我还得靠她去找，你们这些该死的！’他原话就是这么讲的。

　　“三年前，我在另一条船上当差时回到这里来，又见到了这个岛。‘伙计们，’我说，‘福林特的财宝就藏在这里，我们上岸去找吧！’船长听了很生气，但水手们都乐意，我们上了岸。

　　结果找了整整十二天，什么都没找到。他们每天都把我臭骂一顿，而且一天比一天骂得难听。直到有一天他们都上了船，却跟我说：‘本·刚恩，给你一支步枪、一把铲子、一柄镐，你就自个儿留在这儿慢慢找福林特的财宝吧。’吉姆，三年了，从我被流放那天起到现在，我就没再吃过文明人的饭菜，你现在看看这儿，看看我，哪里还像个水手？你肯定会说不像，我自己都觉得不像！”

　　说完，他眨了眨眼睛，使劲捏了我一把。

　　“你就这样跟乡绅讲，吉姆。”他接着说，“他自己都说他不像个水手，就这么说。整整三年了，不分白天还是黑夜，不管是天晴还是下雨，岛上只有他一个人。有时候他会想起一段祈祷词（你得这么说）；有时候他会想起他的老母亲，要是她还活着的话（你得这么说）；但是，本·刚恩大部分时间（你一定得说）都花在了另一件事上。然后，你就捏他一把，像我捏你一样。”

　　他又用最不易察觉的方式捏了我一把。

　　“然后，”他又接着说道，“然后你要说得更带劲些，你就这么说，刚恩是个大好人（这你得说），他对真正的绅士特别信任，远远超过——记住，远远超过——对捞钱的绅士的信任，他自己以前就是干那行的。”

　　“咳！”我说，“你说的那些我一句都没听懂！这倒没什么关系，问题是，我怎么才能回到船上去。”

　　“喔，”他说，“这倒是件麻烦事儿。好在我有条小船，我自己手工做的，就藏在那块白石头下面。万不得已的时候，我们可以在天黑以后试试。嗨！”他叫了起来，“那是怎么回事？”

　　就在这时，离太阳落山还有一两个钟头的时候，突然一声炮响，震得整个岛回声一片。

　　“他们已经开火了！”我叫道，“跟我来！”

　　所有的恐惧都被我抛到了脑后，我们朝大船停泊的地方跑去。那个身穿山羊皮、被流放的水手紧挨着我，轻快地跑着。

　　“往左！往左！”他说，“往左边跑，吉姆，好小子！尽量靠近树底下跑！我打死第一头山羊就是在这儿。现在，山羊都不上这儿来了，全躲山上去了，它们怕本·刚恩！啊，公墓在这儿。”——我觉得他说的一定是墓地。“看到那些土墩了吗？我时不时过来祈祷，只要我觉得有可能是礼拜日，我就会来。这里虽然算不上教堂，但比教堂的气氛更肃静。你要跟乡绅说，本·刚恩寒碜得很——你要说，本·刚恩去不了教堂，没有牧师，而且也没有《圣经》和旗帜。”

　　我跑的时候，他一刻不停地唠里唠叨，既没指望也没得到我的任何回答。

　　炮声响过之后，隔了很长一段时间，才又响起了一阵枪声。

　　然后又没了动静。这时，我看见前面不到四分之一英里的地方，就在丛林的上空，飘扬着一面英国国旗！