就这样，大宋朝首位垂帘听政的太后刘娥的一生落下帷幕了。刘娥是宋朝历史上非常传奇的一位女子。她生得貌美如花，既能歌善舞，又具有四川女子特有的温柔和过人聪慧泼辣。是一位有功于宋朝的女政治家，史称“虽政出宫闱，而号令严明，恩威加天下”。可以说，此时的刘娥，绝对不亚于西汉时专权的吕后，也不次于唐代的女皇武则天，好在刘娥这人“有吕武之才，无吕武之恶”。

　　刘娥（968-1033），宋史上被尊为章宪明肃皇后，在宋真宗末年擅揽了两年朝政。真宗驾崩，13岁的仁宗继位后，尊刘娥为皇太后，她又垂帘听政达十一年之久，是宋朝第一位摄政的太后，功绩显赫。常与汉之吕后、唐之武后并称，史书称其“有吕武之才，无吕武之恶”。但她的一生也颇具争议和富有传奇色彩。

　　刘娥祖籍太原，其祖父刘延庆曾在五代十国的后晋、后汉时任右骁卫大将军。父亲刘通是宋太祖时的虎捷都指挥使，领嘉州（今四川省乐山）刺史。因此，刘家举家迁至成都华阳。

　　刘娥出生时，其母亲庞氏曾梦到明月入怀，醒来后便生下一女，取名刘娥。刘娥出生不久，刘通便奉命出征。不料病死于军中。因刘通无子，家道中落，庞氏只好带着襁褓中的幼女刘娥，寄居娘家。

　　庞氏娘家在华阳也算富庶人家，对庞氏母女疼爱有加。刘娥跟着母亲在外祖父家无忧无虑，幸福快乐地生活着，到了十三四岁时，便出落成身材袅娜、相貌俊俏的姑娘。再加上性情聪慧机敏，琴棋书画、丝弦弹唱，一学便会。刘娥最擅长的是鼗鼓，这鼗鼓乃是一种古乐，久已失传。刘娥天生的聪明资质，能按自己的意思，变化运用，拨将起来，铿锵动人，使人听了她的鼗鼓，愈加觉得她丽质蹁跹，娇艳异常。

　　但天有不测风云，只可惜刘娥少年时候，命运不佳，父亲死后没几年，母亲一病而亡，外祖父家也是门庭衰弱，最终只剩了个刘娥，孤苦伶仃，无依无靠，常常是有了上顿，没有下顿的。几次想要寻个短见，到阴间去寻找父母，免得在人间忍受这饥寒之苦。

　　一日，刘娥百无聊赖地站立门前闲望。于无意中遇见一个相士路过。那相士瞧见刘娥的玉容，便戛然而止停下脚步，将刘娥从上至下，仔细打量一番。

　　刘娥见这相士直愣愣地瞧着自己，连眼也不眨一眨，心内不觉又气又好生奇怪，不觉脸上一红，对那相士说:“你这位先生好没礼貌啊，俗话说男女有别，你不好生地走你的路，干吗老盯着我看？”那相士听了此言，赶忙赔笑说道:“姑娘，我并非心存什么歹意。只因你的相貌，乃是个大贵之相。我一生相人甚多，今日遇见你这般相貌，还是第一次呢。”

　　此时，刘娥正在穷极无聊之际，听了相士的话，心中顿时一动，便向那相士问道:“你看我能有怎样的大贵呢？要知道我是贫寒之人，没有相金给你，休要讲些谎话骗人。”

　　那相士说道:“我也不要你的相金，请你将双手伸出与我看看，就可以断定身家了。”

　　刘娥被他的话语打动了，便也不避什么嫌疑了，就将一双春葱似的玉手，伸将出来。

　　那相士看过之后，连连称赞道：“你竟是后妃之相，到了中年，还要执掌天下的大权，富贵达到了极点。但目下尚未交运，务要耐定了性子守候，并且一生与姓李的不对，所遇的佳运，几乎被姓李的打破，幸而有贵人扶持，还可逢凶化吉，没有大碍。”

　　相士的这番话语，旁人听了，可能暗笑，说他是在那里痴人说梦。就是那刘娥听了，也是似信非信的，认为那相士的话，似乎有点悬乎，自己一个女子，贫困到这般境地，又处在贫穷乡间，无人知晓，哪里来的大贵呢？但是自从听得那相士之言以后，心里尚觉得好不欣慰，却把那寻短见的念头全然打消了，每到无可奈何的时候，就把那相士的话拿来宽慰自己一会儿，也就过去了。

　　说来也巧，不多日，忽然闻知一个做银匠的远房亲戚要到京师开封做生意，这个亲戚名叫龚美，论起来是刘娥的表哥。

　　刘娥心里想:“我枉自生得相貌秀丽，满腹才学，埋没在穷乡僻壤，怎的才会有个出头的日子呢？倒不如也跟随表哥到京城去碰碰机缘，或许应了相士之言，有个发迹的日子呢。”想到这里，便拿定了主意，去找龚美，说出要结伴同行的意愿。

　　龚美开始不肯答应，说道:“一是我的盘费无多，只够一人路上的食宿费用。二是这孤男寡女的，一路同行，甚为不便。”

　　刘娥听罢此言，便笑道:“你说的两个意思，我早就打算到了。第一，关于盘费不用忧虑，我有随身的技艺，到处都可以挣得钱来。第二，我们虽然说不是亲兄妹，也是表兄妹，沿路上如有人查问，我自有话回答，必无意外之虞。”

　　龚美见她这般说法，而且决心已定，无法推辞，只得答应了，携她一同上路。

　　不久，龚美和刘娥收拾好行装，便踏上了去京师开封的路。

　　在去开封的路上，龚美不间断地给人家打造金银首饰，挣点小钱。刘娥便打起花鼓来，看的人见她生得俊俏，唱得珠喉婉转，花鼓打得高下疾徐、富有节奏，就格外多给点银钱。

　　刚开始只是刘娥一个人打花鼓，后来，龚美见打花鼓很赚钱，十分高兴，便特制了一面小铜锣，帮着刘娥打花鼓，演唱起来，居然成了男女二人合演的花鼓戏了。

　　就这样，龚美和刘娥行在路上，昼行夜宿，经州过县，轰动了不少人。收入的银钱，不但刘娥自己吃用不完，就连龚美也沾了不少的光。过了不少时日，他们便赶到了京师开封，龚美仍去做他的银匠。刘娥把路上赚来的银钱用完了，只得又去卖艺。

　　京师地面，不比别的州郡，内而宫廷，外而官宦，来往不绝。忽然来了个打花鼓的女子，大家都没有瞧见过这玩意儿，争相前来观看。有时看的人多，四周围起了人墙。只见刘娥打起那花鼓，舞姿轻盈敏捷，看得人眼花缭乱。特别是一阵花鼓过后，又启动朱唇，按节而歌一曲《贺新房》：一进门来一见天，

　　楚石栏杆排两边。

　　三间正堂闪金光，

　　堂窗天井四角方。

　　五星高照大红帖，

　　鲁班师父来瞟梁。

　　漆工画匠画彩图，

　　八字粉墙加牌坊。

　　里镶九面金银瓦，

　　外加十道格子窗。

　　花鼓戏演到此刻，只见人群沸腾，有人高喊：“打花鼓那女子，真是美如仙子啊！”

　　此时，恰巧有个襄王府邸的内监瞧见了刘娥的色艺，便回到府邸中，向一帮同伙说了，并称赞那打花鼓的女子生得怎样俊美，唱得怎样动听。内监们都是一窝蜂的性儿，便不约而同地前来观看刘娥打花鼓。看完之后，又是人人颂扬，个个赞美。因此，把个襄王府邸轰动起来。不久，又传入襄王赵元侃耳中。赵元侃此时尚未立为太子，年少好奇，便决定带几个近待，微服往游。