金华宫这几天的气氛显得很凝重，刘娥的心情也有些抑郁，内侍郭槐更是忙得歇不住脚。自从奉了刘娥之命，便派了心腹梅辛，找了个守喜婆刁氏。刁氏听说要进宫为二位妃子分娩接生，知道必有大赚头，心中很是高兴，就屁滚尿流地去见郭槐。

　　郭槐便与刁氏私密商议，遂将刘娥的心愿细细地告诉了刁氏。刁氏听了，始而为难。郭槐就对她说道:“若能办成，你这辈子就有了无穷的富贵！”

　　刁氏听了，不禁喜上心头，眉头一皱，计上心来，便对郭槐如此这般地说了一番，郭槐听了，高兴地说道:“妙，妙！若真能办成，使刘妃有了皇子，你真有不世之功啊！”又嘱咐临期不要误事，又给了刁氏好些东西，刁氏欢喜而去。

　　郭槐进宫，将此事向刘娥回奏。刘娥很高兴，并安排心腹宫女明珠，到玉宸宫去留神窥探，专等临期行事。

　　光阴迅速，不觉到了阳春三月。

　　一日，刘娥挺着个假肚子，在御花园里观赏梅花。忽见宫女明珠急匆匆地走来，禀报说李妃腹痛难忍，怕是快要分娩了。

　　刘娥急召郭槐，令其带领守喜婆刁氏，到玉宸宫守喜。自己则和明珠先往玉宸宫去了。

　　郭槐急忙告诉刁氏，刁氏早已备办停当，双手捧着大盒，交付郭槐，一同齐赴玉宸宫而来。

　　你道此盒内装的是什么东西？原来是二人定的奸计，将狸猫剥去皮毛，白里带血，油光光的，认不出是何等妖物，好生难看。二人来至玉宸宫内，别人以为是营养食物，哪知其中玄机。

　　恰好李妃临蓐，刚然分娩，一时血晕，人事不知。刘刘娥、明珠及刁氏做就活局，趁着忙乱之际，用狸猫肉体换出皇子，使龙袱包好装进大盒，抱出玉宸宫，直奔金华宫而去。不久，后宫便传出刘娥也刚好分娩，诞生一个皇子来，真是双喜临门！刚准备禀报皇上，忽然间又闻听说李才人生产的是一个怪胎，想必内侍郭槐已将李氏生产怪胎之事禀报了真宗，惹得真宗大怒，遂将李才人打入冷宫。

　　真宗来到金华宫刘娥处，看到刘娥怀抱着一个白白胖胖的小男孩儿，遂高兴地给这名小皇子取名“受益”。

　　刘娥又将孩子交给杨婕妤抚养，并与杨婕妤言明，同心保护。又嘱咐心腹，以后只说皇子是自己亲生的，不得泄露于外廷。

　　内侍郭槐和守喜婆刁氏，也因守护刘娥分娩，诞生皇子有功而受到了重赏，皆大欢喜！一面又暗求真宗册立为后。

　　真宗本来就宠爱刘娥，现在又有了皇子，母仪天下的时机完全成熟。但他深知刘娥的出身是最大的障碍，于是在大中祥符五年（1012）十一月，正式晋封刘娥为“德妃”。开始为立刘娥为皇后做最后的准备。十二月，真宗召谕群臣，将刘德妃立为继后。忽有一大臣出班奏道:“刘妃出身微贱，不足母仪天下。”

　　真宗视之，乃是翰林学士李迪，不觉变色道:“刘妃父刘通，曾任都指挥使，怎说是微贱？”

　　真宗言刚毕，又有参知政事赵安仁，出班奏道:“陛下欲立继后，沈才人出自相门，足孚众望。”

　　真宗说道:“沈才人不可僭先，且刘妃才能兼全，不愧后仪，朕意已决，卿等不可不尊！”

　　李迪和赵安仁两人碰得一鼻子灰，只好告退。

　　真宗即命丁谓传谕杨亿，令他草诏册后。杨亿有难色，丁谓对其说道:“如果写了此文，不愁不富贵。”杨亿听了此话，竟摇头说道:“如此富贵，不是我的心愿，请令公找他人写吧。”

　　丁谓乃命别的学士草制诏书，册立刘德妃为皇后。皇帝诏书并晋授杨婕妤为杨淑妃、沈才人为修仪，所有典礼，皆隆重丰盛。

　　德妃刘娥既正位中宫，更留心时事，旁览经史。每当真宗退朝，览阅天下奏章，经常熬到深夜。刘皇后便侍坐在右侧，得以预览，所见都能记忆不忘。真宗有时对奏章有所疑问，她即引古证今，滔滔不绝，解真宗所疑。因此，愈发为真宗所喜爱和敬佩。以后，凡遇到重要事项，真宗都和刘后商酌而行。

　　至此，刘后便慢慢地干预起朝政了。

　　真宋仍是本性不改，整日里谈仙说怪，祈神祷天。又闻得亳州有太清宫， 供奉老子神像， 遂封号老子为“ 太上老君”“混元上德皇帝”，并御驾亲往朝谒，又是一番铺张扬耀。又诏谕改应天府为南京，与东、西两京，形成三足鼎立。

　　诏谕南京建鸿庆宫，供奉太祖、太宗神像，真宗亦亲抵巡阅，及至还京，却值玉清宫告成。

　　那玉清宫的监修官乃是丁谓。初建时，据将作监计算工程须得十五年方能俊工。丁谓嫌太慢，亲自监督工匠，昼夜赶做，不得休息，果然七年告成。

　　玉清宫内共有房屋、殿堂二千六百一十间，建造宏伟，富丽堂皇。由内侍刘承珪同帮监工，稍不如意，便命改造，造了重拆，拆了重造，耗费了巨额钱财，才得造成。

　　玉清宫内造着一座飞阁，高入云霄，取名宝符，供奉着“天书”。又仿真宗御容，铸造一金像，侍立右侧。真宗亲制誓文，镌刻石碑，列于宝符阁下。

　　时适张咏从益州还京，入职枢密，见了这般情形，深为今堪！遂上疏弹劾丁谓道：“贼臣丁谓，迷惑陛下，劳民伤财，乞斩谓头，悬诸国门，以谢天下！再斩臣头，悬于丁氏门，以谢天下。”

　　张咏的慷慨陈词，传诵京师。无奈真宗信任丁谓，非但不理张咏之言，反命他出知陈州，没过多久便染疾而亡，谥为“忠定”。其余如太子太师吕蒙正、司空张齐贤等，均已凋谢。

　　宰相王旦此时也年老多病，屡次告退。真宗只是不准，尚留朝中。他本是正直之人，但性情懦弱，明知真宗所为，多不合于理，但为“五鬼”所挟制，只得随声附和，不敢立异。前宰相李沆在朝时，洞见“五鬼”当朝，老臣迭谢，乃密奏真宗，请用寇准。真宗乃召寇准入京，命为枢密使。

　　寇准因三司使林特，结党营私，总是给予申斥和压制。林特心中怨恨，遂暗中在真宗面前说寇准的坏话，惹得真宗动怒，召王旦说道:“准刚忿如昔，奈何？”

　　王旦复奏道:“准喜人勤奋，又欲人畏威，这是他的短处，但本心仍是忠直，若非仁君，确是难容。”

　　真宗默然不语，但还是除寇准为武胜军节度使，判河南府，徙永兴军。