景德五年（1008），皇城司守兵涂荣，第一个发现了挂在左承天门南鸱尾上的黄丝带，上告朝廷。

　　真宗派宫中太监去察看，并对大臣说有神人托梦要降“天书”，果然挂在承天门上的就是“天书”。真宗亲自去拜受，并迎到真宗建的道场供奉。

　　那“天书”写的是:“赵受命，兴于宋，付于眘，居其器，守于正，世七百，九九定。”群臣都向真宗道贺。真宗下诏当年改元为“大中祥符”。

　　过了几天，宰相王旦率领文武百官，诸军将领，僧道耆老等二万三千三百多人，上表请真宗封禅。真宗迟疑未决，连续上了五次表后，真宗决定到泰山封禅，命翰林太常详定仪注。

　　以王旦为大礼使，王钦若为经度制置使，冯拯、陈尧叟分掌礼仪，丁谓计度粮草，不胜忙碌，足足筹备了好几个月。遂令王钦若作为前站，先去泰山做准备。

　　王钦若又从各地弄来许多假天书，真宗也都深信不疑。

　　百官向真宗道贺。真宗也对大臣说:“这也是卿等辅佐的功劳啊！”上下一片和气。百官根据“天书”而给真宗上尊号为“崇文广武仪天尊道宝应章感圣明仁孝皇帝”。

　　又过几日，前次派出去的封禅典礼各使臣都次第复奏，一切仪注及应用物品，均已备齐，请真宗择吉日启銮。真宗乃择定十月初二日，启跸登程。

　　真宗下诏迁张耆绛州防御使，殿前都虞候，从帝东封，率御林军一万二千兵马，为泰山封禅保驾护行。

　　说起这位殿前都虞候张耆，先名旻，至是表改名耆，真宗在襄王府时的侍卫，刘娥微时尝寓其家。及真宗即位，授西头供奉官，尝与石知颙，侍射苑中，连发中的，擢供备库副使，带御器械。

　　咸平中，辽兵犯边，以功迁南作坊使，昭州刺使，天雄兵马钤辖。边兵未解，徙镇州行营钤辖，又徙定州。

　　辽兵围望都，张耆与诸将从间道往援，及至，城已陷矣。

　　张耆与敌战，身被数创，杀辽兵枭将。迟明复战，而王继忠为辽兵所俘，张耆冒死突围返还，请上大举讨之，真宗以问辅臣，以为不可。迁昭州团练使，并代州钤辖。

　　越年，辽兵复入，帝欲亲征，张耆奏边事十余条，多论兵贵持重及所以取胜者。召还，入对，常曰:“卿尝请北伐，契丹入塞，与卿所请兴师之日相同，悔不用卿策。今领守澶州而未得人，令至澶州候契丹远近。”张耆领旨驰往，改东面排阵钤辖。

　　澶渊之盟罢兵，张耆迁英州防御使，侍卫亲军马军都虞候。张耆处事甚谨。此次应召来京师组建泰山封禅安全侍卫兵马时，顺便拜谒了修仪刘娥。

　　张耆对刘娥说道：“臣从帝东封，修仪还有什么需要嘱咐的吗？”

　　刘娥说道:“张将军久经沙场，身经百战，克敌制胜，皇上泰山封禅，有张将军保驾，必定万无一失。”

　　张耆笑道:“刘修仪过奖了，皇上泰山封禅保驾是臣下的神圣职责。”

　　刘娥又说道:“此次泰山封禅，正值孟冬时节，天气寒冷。

　　而且泰山险峻，道路崎岖，攀登艰难。我所担心的是皇上身体的安康。”

　　张耆说道:“此次皇上东封，虽然是初冬寒冷时节，但是臣已将貂帽毳裘等御寒物品一应俱全，准备好，确保皇上龙体安康，请修仪放心！”

　　刘娥此时甚为高兴地说道:“有了张将军这句话，我就放心了。”

　　张耆拜谢了刘娥，转身离去。

　　光阴似箭，转眼间到了农历十月初二，已是孟冬时节。真宗至泰山封禅，仍玉彩大车载着“天书”，先行登途。自备卤簿仪卫，随后出发。

　　为了保护皇帝一行安全，侍卫亲军马军副都指挥使张耆，鞍前马后，细心护卫。并安排侍卫将士，死守御路周围，不许百姓靠近。在丛林、湖泊那些可能匿藏歹人的地段里，御林军更是三步一岗、五步一哨地严防死守，巡逻不止。

　　真宗銮驾途中历时十七日，始至泰山。王钦若迎驾道旁，献上芝草三万八千余株，真宗慰劳有加。复戒斋三日，才上泰山。因山道崎岖，真宗遂降辇步行。

　　真宗在众大臣的簇拥下，终于到达泰山顶园台，即举行封禅仪式。

　　享祀昊天上帝，左陈“天书”，配以太祖太宗，命群臣把五方帝及诸神于山下封祀坛。礼成，出金玉匮函封禅书，藏置石?。

　　真宗再巡视园台，然后还幄，王旦复率百官称贺。

　　翌日，禅祭皇地祇于社首山，如封祀仪。王钦若等连上颂词，歌功颂德，盛世太平，频现祥瑞。封禅完毕，真宗在寿昌殿，接受百官朝贺。众大臣山呼万岁，声振山谷。

　　真宗下诏大赦天下，令开封府及所过州郡，考选举人，赐天下酺三日。改乾封县为奉符县，大宴穆清殿，又宴泰山父老于殿门。真是个皇恩浩**，帝德广宇。

　　过了数日，又幸曲阜，谒孔子庙，加谥孔子为“玄圣文宣王”。真宗谒圣之后，又率群臣游览孔林，到了兴尽思归，方才回銮。仍用玉彩大车载了“天书”，按驿还京。

　　真宗返回朝廷以后，王钦若又联合了一班逢迎小人，朝奏符瑞，一片阿谀之声，把个真宗弄得昏天黑地，坠入迷途，自以为三皇五帝也不过如此。丁谓又上《封禅祥图》，揭示朝堂。因此东封才过，又议西封。

　　是时，恰值徐兖洪灾，江淮干旱，金陵火灾，各种灾情连续上报，西封之事才搁置起来。

　　转眼间冬去春来，真宗命群臣准备祭仪，毋得懈怠。适值京师大旱，谷米腾贵，龙图阁待制孙奭毅然上疏，谏阻西封。

　　真宗非不知孙奭忠心，但已经误入迷途，哪里还能挽回，便将孙奭的奏疏留中不发，束之高阁。

　　仲春吉日，又趁天气晴和，启銮西幸。仍用玉辂，奉了“天书”，从京师出发，过潼关，渡渭河，遣近臣祀西岳。进次宝鼎县，奉祀后土城祇，一切礼仪，略与前同。又召隐士李读、刘巽、郑隐、李宁见驾。李读托言足疾，不肯到来。郑隐、李宁赴行在朝见，受赐茶果、粟帛，坚请回山。只有刘巽，受职为大理评事。

　　真宗自西封回銮，尚有余岳未封，又命向敏中为五岳册封使，加上五岳帝号，并作会灵观，奉祀五岳，又任命王钦若为枢密使，擢丁谓参知政事。另用林特为三司使，三人互相勾结，专言祥瑞。经度制置副使陈彭年，素性奸猾，绰号九尾狐，与内侍刘承珪串通一气，广修宫观，迎合上意，朝中目为“五鬼”。

　　那时有个汀州人，名叫王捷，平日以小贩为生，往来江湖，颇多阅历，闻得朝廷朝符暮瑞、东封西祀地闹个不停，便异想天开，要从其中谋取富贵，遂编造了一片谎言，对人说道:“我于某日，路过南康，遇着一个披头散发的道士，自言姓赵，同我一路行走，教了我许多安鼎炼丹的方法。他说：‘当今天子，乃是他的裔孙，他乃是赵姓的始祖。’临别时，又送我一个小环，一柄神剑，忽然就平地飞升不见了。后来向有博学的人打听，知道他的根由，说这道士就是司命真君。现在小环和神剑还藏在我家里呢！”

　　这王捷信口胡说，传入刘承珪耳内，心下好不欢喜，如飞地入宫告知真宗，又惹出一番事情来。