我们面对两种必然性：逻辑必然性和历史必然性。逻辑必然性抽象掉一切偶然性和运动的曲折性，以公式公理概念来表述运动的确定过程；这是在一种理想状态下完成的进程，与历史实在的运动并不一致。历史必然性是事实的必然性，它是包含各种偶然性、可能性和曲折性在内的发展的主导趋势。

　　如果抽象考虑必然性很容易陷入神秘主义，似乎冥冥之中有种什么力量在支配。其实必然性并不神秘，它是一定条件下的一种发展趋势。关键是“势”。势就是必然性的外在表现。势存在于条件之中。说中国革命是必然的不可避免的，讲的就是中国的经济政治条件中蕴含着非革命不可的要求。社会主义革命的必然性，讲的就是资本主义社会生产力的高度发展和社会矛盾的不断激化中就蕴含着解决矛盾的趋势和力量。离开了条件，把必然性看成在任何情况下都必然如此，就会陷入命定论或预成论。事实上，必然性是一步步由条件造成的，即事物发展的势头是逐步形成的，一旦成熟，来势就不可阻挡。例如，从物质和意识的关系来说，物质从自身中发展出了能思维着的头脑，这对机械论来说，是纯粹偶然的事件，虽然在这件事情发生之处是一步步地必然地决定了的。

　　在现实的历史运动中，必然性并不排斥偶然性。就运动的整体而言，偶然性的存在也是必然的，没有不包括偶然性的纯粹必然过程，但就偶然性自身而言，它可以出现也可以不出现，可以以不同的方式出现。正确对待偶然性是马克思主义决定论与宿命论的分界线。在现实的历史运动中，我们应该提防偶然性，但要全力捕捉必然性。

　　历史非决定论者只强调偶然性否定必然性，完全走向了另一个极端。例如罗素在他的论历史的著作中就是这样议论的。他说，我们应该把拿破仑的出生看作是一种偶然的事件，我们并不知道，为什么具有极高的军事天才的人在那个时期诞生在科西嘉岛。如果法国那时必须依靠的是并不高于一般水平的将领们，那么1794—1815年的这段时期的历史，可能就非常之不同于它当时的情况了。在罗素看来，德国人1917年同意列宁回俄国这个偶然性，造成了十月革命。在讲到阿拉伯的历史时，他认为除了偶然缺少特殊的天才之外，并没有很好的理由可以说明阿拉伯人在中世纪何以未能做出16世纪和17世纪的各种发现。

　　偶然性的作用是不能否认的。但是在历史中起决定作用的是必然性。因为随着时间的推移，偶然性被溶解在必然性之中。时间越长，偶然性的作用对同一历史进程影响越小。列宁不回国，十月革命可能会推迟，但迟早会发生。拿破仑不出生，法国当时的经济政治状况会创造另一个类似拿破仑式的人物。

　　机遇——这是历史发展中不可忽视的因素。机遇既与必然性相联系，又与偶然性相联系。把机遇仅仅视为偶然性是片面的。没有中国的革命，就没有那么多普通农民成为将军的机遇。没有中国当前的改革开放，就没有那么多人发挥个人经营企业才能的机遇。但机遇确与偶然性不可分，因为处在同样的必然性的环境中并非所有的人都取得同样的成就，而是一些偶然因素使得这些人获得成功。但偶然不等于机遇，只有当这些偶然被紧紧把握并充分利用时才成为机遇。偶然性变为机遇体现了人的主动性和进取性。所以我们可以说，机遇偏爱有准备的头脑。