听到的话不能不仔细考察。经过多次传播，白的会变成黑的，黑的会变成白的。就像狗和玃（一种像猴的动物）相似，玃又和母猴相似，母猴再和人相似，但人和狗之间的差别就很大了。这就是愚蠢的人犯大错误的原因。如果听到什么消息就认真地考察一番，就会带来好处；如果听到什么消息却不加考察，那还不如不听。齐桓公从鲍叔那里听说管仲的情况，楚庄王从沈尹筮那里听说孙叔敖的情况，都经过认真考察，所以他们的国家能够称霸诸侯。而吴王从太宰嚭那里听说越王勾践的情况，智伯从张武那里听说赵襄子的情况，却没有经过认真考察，因此他们的国家灭亡，自己也送了命。

　　凡是听到的话，一定要深入考察，对于人一定要用理进行检验。鲁哀公问孔子说：“听说乐正夔只有一只脚，真的吗？”孔子说：“从前，舜想用音乐向天下传播教化，就让重黎从民间举荐了夔，并且任用他做乐正。夔于是校正六律，谐和五声，用来调和八方风气，因而天下都归顺了。重黎又想再多找些像夔这样的人，舜说：‘音乐是天地间的精华，是治理国家得失的关键，所以只有圣人才能做到和谐。和谐是音乐的根本，夔能使音乐和谐来使天下太平，像夔这样的人，有一个就足够了。’所以说‘夔一足’，并不是说夔只有一只脚啊。”宋国有一个姓丁的人，家里没有井，需要出外打水浇田，常常有一个人住在外面。等到他家打了井，他告诉别人说：“我打井得到一个人。”有人听到这句话就传播开来说：“丁家打井得到一个人。”国都里的人都在谈论这件事，被宋国国君听到了。宋君派人向丁家询问，丁家回答说：“是得到一个人的使用，并不是从井里挖出一个人来。”像这样寻求贤人，那还不如不去听这样的传闻。子夏到晋国去，路过卫国，听到有人读史书说：“晋国军队三豕涉河。”子夏说：“不对，应该是‘己亥’才对。因为‘己’和‘三’相近，‘豕’和‘亥’相似。”到了晋国一问，果然说是“晋国军队在己亥那天渡过黄河”。言辞中有很多似是而非的情况，也有很多似非而是的情况。是非的界线，不可不分辩清楚，这是圣人需要特别慎重对待的问题。虽然这样，那么靠什么方法来慎重对待呢？遵循着事物的规律和人的情理，用这样的方法来审察所听到的传闻，就可以得到真实的情况了。