三条光棍汉觑着脸，悄没声地钻出了寮棚。

　　“咋整，咋整？你开枪惹得好事！”“墨斗”怜惜地叭唧着嘴。

　　“怪我，怪我。可她也是自找。吴七爷让我看山，说是不管畜兽贼盗，打死勿论。我，多不过吓吓她嘛……”“铁铳”半是懊悔，半是辩白。

　　吴樁沉着脸，只是不吭声。过了许久，他听到寮棚里有响动，忙凑近前去悄悄窥看，只见那小女子已醒转来，从草铺上坐起，挣扎着要站起走动。吴樁喜得忍不住将厚厚的两手在腿上一拍，掉头跑开了。

　　“墨斗”和“铁铳”蹑手蹑脚进了寮棚，那姑娘立刻惊恐地躲到墙角，用手拉着破烂的衣衫，秋草似的瑟瑟地抖起来。

　　“墨斗”摆着手，讷讷地说：“大妹子，别，别怕……”那妹子只牢牢地盯住肩着枪、穿着狗迨子皮坎肩的“铁铳”，苦哀哀地求告道：“饶、饶了我吧。实在是没法子想，爹要死，卖担柴换点儿米，熬米汤水喝……”

　　说着说着，她竟扑通一声跪下了。

　　“铁铳”不知所措地伸出手，上前想拉她起来。那妹子却象只受惊的鸟似的，倏地跳起来，躲到了旮旯里。

　　“铁铳”尴尬地往后退去，正碰上进来的吴樁。他方才见姑娘醒来，去替她挑回了那担散柴。“墨斗”指着吴樁向那姑娘说：“大妹子，别怕，别怕，刚才就是这个大哥把你从崖底背上来的。”

　　那姑娘瞧着眼前这个蹬着麻草鞋，穿着破布衫的壮实汉子，忽然红了脸，“扑通”一声，又跪了下来。

　　碰她不得，拉她不得，吴椿也不知如何是好，他扯着两个伙计退出了寮棚。三个人嘀咕了一阵，“铁铳”同意放姑娘下山，可是那柴禾他却不敢让她挑走。吴樁和“墨斗”都劝他睁只眼闭只眼算了，反正又不是自家的。“铁铳”却只是害怕，最后，还是吴樁说自己祧着柴禾把那姑娘偷偷送走，出了事只管自己一人担着，“铁铳”这才松了口。

　　吴樁担起挑就走，扁担颤颤悠悠，他的心也悠悠地发颤。他知道那妹子跟在自己身后，可就是不敢回头瞧。那妹子也怪，只让吴椿听到扑扑的脚步声，既不拉下来，也不跟上去。

　　吴樁不住脚地把柴挑到了山下，只觉得心跳如鼓、气喘如牛，摸把脸，已是汗津津的了。往常，莫说担一挑柴，就是担十挑，也不会喘口大气的。今天出鬼了。

　　吴椿用不着再往前挑了，他转身放下柴担，正弯腰撩衣襟去揩汗，猛不防天上飘下来一片大树叶，正落在他的手里。吴椿怔了一怔，定睛一看，那原来是条土织的汗帕子。他抬起头，那妹子正站在他的面前，一双泉眼一样深的眼睛闪闪亮亮，直直地看着吴椿。

　　“你一，能自个儿去吧？”吴樁说。

　　妹子笑了，“翻过山就是我家。得闲大哥去吃茶吧，我叫—栀子。”

　　栀子花山里年年开，年年春上闻得香。叫栀子的妹子却见不着，只留下一块汗帕子让人想。

　　吴七爷刁，“墨斗”冬里想算几个钱过年，算来算去，一块钱也没拿着，反倒落下一屁股账。吴七爷狠，天上落急雨，吴樁抢场抢不及，稻谷淋湿了，吴七爷打得他三天起不了床。吴七爷好色，屋里娶了两房小婆，还要糟踏家里的使唤丫头。

　　山里又开始“闹红”了，集镇上常听人说，当年的红军要回来，专杀大户，给穷人报仇，分田分地。消息不知真假，吴七爷开始往汉口搬东西是真。那天，吴椿被叫进内厢房担木箱，一进门，正碰上前些时新来的使唤丫头。吴樁木粧似的立住了：那丫头穿着红布褂，绿绸裤，黑绣鞋，叫人认不得可是吴椿认得她那双泉眼一样深的眼睛。

　　栀子也认出了他。

　　厢房里说不得话，约好晚黑在大茅湾后山口见。

　　月亮爬上了白果树梢梢，吴椿也没见栀子来。转回身，他悄悄摸到了吴七爷的过厅里。蓦然间，他听到吴七爷卧房里传出的杂乱的声响：哀叫声象嫩羊羔遇到了豺狗，扑打声象狸猫子在拖鸡……呵，那是栀子！

　　血往脑门上冲，吴椿撞进“墨斗”的柴棚里，就去摸斧子。

　　“墨斗”搂住他的腰，被他从柴棚直拖到当院里。斧头“咚”地一声劈下来，砍断了碗口粗的油桐树……

　　吴樁后来又遇见过栀子，栀子象被冷子打过似的蔫着头。

　　桅子花白，白得瘆人。

　　“铁铳”不看山了，吴七爷让他整日随着自己，屁股上吊着个甩来甩去的“盒子炮”。“铁铳”娶亲了，娶的是栀子，吴七爷做的媒，还在自己院里给他腾出一间房来。

　　然而这院子“铁铳”没住长，共产党真的来了，吴七爷没来得及下汉口，带着人上山当了土匪，“铁铳”也被带去了。

　　大茅湾住进了土改工作队，队长是个姓姜的后生伢。白面皮，戴眼镜，说话侉侉的，一张嘴就是“我们那疙瘩。”但他做事可一点儿不疙瘩，领着人前后山跑，量田丈地，分地主的房产，分浮财。吴椿最喜欢姜队长那讲话的姿势：一只手卡着腰，另一只手直直地往下一劈，“把旧世界打个落花流水”。嗬，象刀砍柴草一样利索！

　　姜队长和吴椿滚在一窝稻草里睡，虼蚤咬得他浑身红肿，睡不着。吴椿身上不红不肿，可也睡不着。他爱听姜队长唠嗑。从此，他开始知道了吴七爷穿的丝绸是从穷人身上“剥”下来的，他那身肥肉也是从穷人身上“削”下来的。于是，在群众会上，吴椿脱下衣衫让乡亲们看吴七爷打的伤疤；吴樁讲吴七爷那仓里的稻谷是怎么霉烂成粪土的；吴樁讲吴七爷钱箱里的钢泮是怎么由一块变成五块\十块、一百块的……

　　当然，这都是姜队长让他那生瓜蛋子脑袋变熟了。姜队长为啥恁能凭厉害？因为他是“在党的”！

　　吴樁也要做个“在党的”！

　　雪，越下越厚了。

　　吴椿老爹在雪地里已经站了好久好久，他受得住冻，大衣没穿，帽子也没戴。他想让昏昏热热的脑瓜冷一冷，雪落到栽种在“鱼鱗坑”里的杉树上，一棵棵杉树象翻穿着棉祅一样又白又胖，福态得很。（天已经开始黑下来，可金銮山上还是白亮亮的，就象泥巴石块打白的犁铧面，那光亮一点儿也不刺眼，崖坡、陡坎、石堆、土洼……都还是那样鲜明、清晰。

　　吴椿老爹的记忆并没有被岁月的沙石埋没，它也象一张犁铧一样，愈磨愈利，愈磨愈亮……

　　就在那边，在那松毛岗上，姜队长用一种异乎寻常的严肃语调告诉吴樁，他已经被批准入党了！

　　那时，他们正在追剿残匪。姜队长的麻草鞋被竹子扎穿了，血顺着脚板流。吴樁把大枪套在脖子上，搀架着他向山上跑。吴七爷那股土匪队伍被打垮了，残匪拚命往老林子里钻。必须象篦头发虱子一样把他们给篦出来。吴樁和姜队长发现了他们的踪迹，就循着山路追来。

　　一听姜队长说自己从今以后是“在党的”了，吴樁立刻把姜队长往身旁的大树下一放，自己拔腿就跑。

　　“喂，站住，站住。”姜队长喊道，“你到哪儿去?”

　　“你在这坡歇着，我自己去把那个吴七孙子给抓来！”

　　“嗨，那怎么行？”

　　“姜队长，你把心放肚里。我是