不顺当的事情约定好似的一起到来。大布衫子很快从北岗赶回来，一事无成回来。他说：“天狗绺子不知去向。”

　　“走啦？”

　　“开码头很久了。”

　　“去了哪里？”

　　“不瞭（不知道）。”

　　天南星不理解了，当初大柜天狗赞成攻打三江县城计划，说是劲河子（仁义行为），他说：“怎么变桄子（变卦）？”

　　“大哥，指不上天狗了。”大布衫子说。

　　天南星气愤道：“不指他！”

　　粮台接着回来，骂咧咧道：“鸡巴毛绿林队，那个队长连个好老娘们都不如，扒子（熊胆）！”

　　“到底怎么啦，你不住嘴骂。”水香问。

　　“别提了，绿林队毛队长抹套子（毁约）……”粮台讲了一遍，说，“他们不干，咋说也不干。”

　　天南星生气了，说：“谁也不指望，我们自己干！”

　　两件不顺当的事闹得天南星心绪很坏，小顶子看在眼里，用她独特方式安慰他，有一点效果，但是效果不明显。偏偏一个倒霉蛋这个节骨眼上被胡子活捉，大柜要酷刑处置他，不顺的气要在这个人身上发出来，他对小顶子说：“我让你班（看戏）！”

　　“天王子（戏）？”

　　“天王子！”

　　“二人转？”

　　“单出头。”天南星说。

　　演出的地点在山沟里的河边，表演者是一个五花大绑的男人，他是三江警察局的一名警察。

　　票绑炸了才抓住了垫背这名警察。胡子绑票不都是百分之百的成功，死票家人不来赎；逃票看管不甚逃走；撕票杀掉人质等等。

　　还有一种情形，三江警察局长就要做出，冯八矬子从西大荒回来，说：“局长，我见到胡子，也谈了。”

　　“交易的时间定了吗？”

　　“后天。”

　　“地点？”

　　“葫芦头坨子。”冯八矬子说，“他们只几个人，并没见大队人马。，不在那个坨子上。”

　　“那在哪儿？”

　　冯八矬子说他看见艾金生，人好好的：“老爷子向我做个动作。”他学了那个动作。

　　“什么意思？”

　　“他告诉我，胡子大队人马在一马树。”

　　警察局长可不是随便相信谁的推测结果的人，舅舅就那么的竖起一根二拇指踹树一脚，断定是说胡子在一马树，好像没多大说服力。

　　“局长，一马树那地方荒弃多年，周围几十里没人家，正适合胡子藏身，尤其到了夏天，青草没棵的……”冯八矬子分析道。

　　陶奎元对一马树很熟悉，某种程度上说比手下的冯八矬子熟悉，毁掉那个荒甸子上的村落原因，该村有人跟抗日游击队来往，为断绝他们的来往日本宪兵队决定毁掉那个村子，他被邀请研究清除掉一马树的行动。房子烧了，村民统统杀掉，一个也不留，荒废的村落可能被胡子利用。冯八矬子不是一点道理没有，他不满意道：“说不准只是猜，我们不好请皇军参加剿匪。”

　　“局长，宁信其有也不信其无，请宪兵队……”冯八矬子出谋道，他的意思就向宪兵队报告，就说胡子压在一马树，“角山荣肯定信。”

　　“兴师动众去清剿，胡子万一不在一马树，咋个交代？”陶奎元慎重道，跟日本宪兵开不得玩笑。

　　“胡子长两条腿是活物……”冯八矬子善于狡辩，他说，“见不到胡子就说他们闻风跑掉了。”

　　陶奎元没被说动直摇头，说：“不行，别找病。”

　　见说服不了局长，冯八矬子放弃联合日本宪兵参与的想法，说：“我们自己干。”

　　“去打胡子？”

　　“局长，我和胡子约定后天交赎金领人，何不利用这个机会……”冯八矬子道眼多，眨巴眼便来个道儿，他说，“我们逮住胡子，跟天南星换票，不出一分钱又可解救出老爷子。”

　　“把握？”

　　“当然。”冯八矬子胸有成竹地说，“胡子经常这么干，换票是家常便饭。”

　　陶奎元寻思是否可行，胡子活动主要项目之一换票，前提是捉住他们的重要人物，一般胡子不行，需要是四梁八柱胡子才肯换票。他说：“我们能抓住多大的胡子？”

　　“同我谈票的人估计是秧房当家的，”冯八矬子推测道，“抓住他天南星不能不同意换票。”

　　葫芦头坨子同冯八矬子谈票的人确定是秧房当家的还有价值，有换票的可能。陶奎元最后同意，说：“你安排吧。”

　　“好。”

　　“详细计划好。”陶奎元强调说，“胡子不好弹弄。”

　　“局长放心。”