五分钟后杨水生和儿子连同房子被洪水冲走。此时，洪水涨到房檐子，眼看就要到房顶。如果继续涨下去，终将被淹，房顶也不安全。等待被救似乎就是幻想，有人知道自己和儿子被困在房子上吗？村里没人，甚至连村子模样也看不到了，房屋全被淹没。

　　逃吧！杨水生看到可怕的结局。必须逃离房顶，游到安全的地方去。

　　哪里是安全的地方？游出洪水，到地势高的地方。这样深过房子的大水，自己的游泳技术恐难成功，还要带上儿子游，他的体重比自己轻不了多少。

　　“爸，我怕！”笨笨紧紧靠着父亲，说。

　　孩子刚刚害怕，见到一头牛漂过来，笨笨喊：“爸，爸，大老牛！”

　　杨水生看见那头牛，它在洪水中拼命挣扎。大概是看见了房子上有人，努力向这边游。他心里鼓励它：加劲，游过来！

　　如果老牛游到房子前，身子靠近房子洪水冲不走它。灵性的老牛想法跟杨水生一致，身子斜了几次，水中滚了滚，终于挣扎到房子前，房子挡住，昂起头望着房顶上的人，发出“啤”的求救声。

　　杨水生看清是头年纪不轻的牛，塌陷的两腮说明它很苍老，主人为什么没宰杀它？剩下一个特角，另个特角也许于某次争夺性伴而折断，或是某件光荣事件留下的永久性标记。

　　“爸，它要上来。”儿子说。

　　孩子没理解错，老牛之所以朝人类游来，希望获救。求生的本能动物应该是一样的。杨水生爱莫能助，一头牛近千斤，将它弄上房谈何容易。

　　即使弄上房也不能确保生命安全，洪水涨继续下去，房子肯定保不住，倒塌、洪水冲走。 自己准备带孩子逃走呢！

　　啤！―老牛的叫声中充满哀伤和绝望。

　　笨笨再次恳求父亲救救老牛。

　　杨水生皱紧眉头，他不是不想救老牛，而是无能为力。它无助他同样无助。情形看它随时都可能被洪水冲走，自己的处境暂时安全，但也岌岌可危。

　　老牛最后猛然抬下头，无助的目光令人抨然心动。它眼里有明亮的闪光，肯定是泪水。

　　老牛流泪印象相当深刻，黄亚兰说：“老牛还会哭！”

　　那是他们年纪八九岁，黄亚兰家搬镇上的前一年。村中赵家的老牛过水沟时别折了腿，兽医说不能治了，赵家决定宰杀掉它。找杀大牛的李四虎操刀。

　　于船口娱乐项目很少，杀牛算是一件可看的热闹。李四虎也希望有人看他杀牛，所以到了赵家，将磨得怪亮的侵刀撂在为他摆放―茶水、香烟和一条手巾―的长条板凳上，抽出一颗烟，再抽出一颗，将两根烟对接起来，点燃后，盘腿坐在凳子上，慢悠悠地抽。人们知道，李四虎抽透烟动刀。

　　“李四虎杀大牛哄！”

　　“看杀牛去！”

　　村中有闲人，什么热闹都看，还喊叫别人去看。大人们的行为感染着孩子们，杨水生和黄亚兰正在村头的一块青草地上抓扁担勾―大尖头锰，中华炸蟋的一支―玩，她喜欢它，捏着它的两条腿，它蹦趾她说歌谣：

　　扁担，扁担勾，你挑水我值粥！

　　“米老鼠，我们去看杀牛。”黄亚兰说。

　　杨水生望着她，小蜘蜘敢看杀牛？他问：“你不怕李四虎？”

　　在于船口李四虎是杀大牛的代名词，大人们这么说孩子也跟着学会。

　　黄亚兰说：“我才不怕李四虎呢！”

　　“走！”

　　“走！”

　　他们跑到赵家，院子里围了好多人。李四虎正往一根长木杆上绑镊刀，哼着不伦不类的歌谣。为什么说不伦不类呢？歌谣内容与杀牛丝毫无关，随便哼唱而已：

　　老乡见老乡，

　　背后放一枪。

　　你吃白米饭，

　　我喝白菜汤。

　　围观的人议论，说：“瞅四虎泰和（泰然）地唱，他心里一点儿都不怕？”

　　“怕什么？

　　“杀大牛……”

　　民间有一句话，前世杀大牛。旧时代杀大牛是关东民间的一个行业，但一般人不会从事这个行当，敢杀牛的人少，有的人敢杀也不杀。杀大牛的人多是孤拉棒子绝后气（无儿无女），他们以杀牛为业。所以认为杀大牛的人没有好结局。

　　李四虎绑好刀，握在手里掂掂确定结实，然后放下戳在凳子旁，边唱边向老牛走去。老牛被绑在小四轮子上，呈前站后蹲姿势，后腿受伤骨折站不起来，他的手触碰到牛头，它哆嗦一下。

　　“鬼怕恶人噢！”有人感慨道。

　　“牛通人气，八成知道自己死。

　　李四虎摸着牛头嘟浓，近处的人听清他说什么，他说：“老牛老牛你别怪，你是阳间一道菜……”

　　村人迷惑，杀大牛的李四虎也有人情味，乞求老牛原谅他杀它。李四虎转身离开老牛，现场的气氛顿然肃穆，杀戮时刻总让人心有点儿沉重……

　　李四虎拿起侵刀―端枪姿势，一步步朝老牛走去……杨水生觉得有人挽自己胳膊，很紧！黄亚兰遇到害怕的事情就这样挽住―很多时候是抱住―杨水生的臂膀，于得水在身旁也可能就是于得水，她最信赖的两位童年伙伴就是他们俩。

　　李四虎越发像一个端着刺刀的士兵，电影中见到的日本鬼子就是这个姿势捅死中国人的。刽子手对准一老牛脖子下面的动脉刺去……就在这一时刻，两个孩子发现老牛哭。泪水从老牛的眼眶中滚出，泪珠很大很明亮。

　　“老牛还会哭！”过后黄亚兰老这样说。

　　这次，老牛在洪水中哭，杨水生心里受到震撼。他赶紧想拯救它的办法，要是有一条绳子就好了，将它―绳子系在独角上，然后拴在烟筒上―拴住，至少眼下不被洪水冲走。

　　瞬间一股激流涌过，老牛陡然沉下去，再也没上来。

　　“老牛呢？爸！”笨笨问。

　　杨水生不愿说老牛被洪水冲走，儿子问不得不说：“老牛……”

　　笨笨害怕，在父亲怀抱中因恐惧微微颇抖。杨水生从老牛的遭遇看到自己的结局，洪水最终要对他们父子无情。

　　逃吧，趁房子没被淹没前。

　　如果有一艘船，或是有一块木板……需要的东西都没有。逃生唯一的办法游水，带着儿子游。如此汹涌的洪水，成功的系数有多大？

　　“水生快跑！”黄亚兰的喊声永恒在记忆中。

　　危险时刻她这声喊使他逃过一次劫难。祸是于得水是惹的。他们一起去河边玩耍，没有明确项目，就是玩。采野花、捉烟姻……河边好玩的东西很多。

　　“想吃蜂蜜吗？”于得水问。

　　蜂蜜？河边有蜂蜜？小伙伴被问愣然。

　　“我知道哪儿有蜂蜜。”于得水说。

　　那时村子里还没人养蜂，哪里来的蜜？一些野花可以吃，例如羊奶棵子（萝苯科杠柳属蔓性小灌木，具乳汁，俗称羊奶棵子）、黄花子……花芯中的露水蜜汁一样甜。也许于得水说的就是这个吧！

　　“我知道哪有蜂窝。”于得水说。

　　蜂窝―蜂房，他知道哪里有，杨水生明白他说什么了，问：“马蜂窝？

　　“看！”于得水指河边的一棵白榆树，说，“那儿有一个大蜂窝！

　　捅马蜂窝！杨水生赶紧说不，他怕马蜂子，没被它蓄过，却见过被它蓄过的人，那就是母亲。她是割青草喂山羊遭马蜂子蓄左胳膊，刚强的母亲忍不住疼痛呻吟出声，一边用捣烂鲜马齿览敷患处，一边告诫儿子：“千万别碰马蜂窝，惹火马蜂不得了。

　　马蜂的毒性究竟多大，民间有“十只马蜂哲死一头牛”的说法。于船口有人被野蜂蓄死，究竟是哪一种马蜂不清楚。

　　淘气小子于得水要捅马蜂窝，他立马想起母亲给马蜂哲后痛苦的情景，所以反对。

　　“胆小鬼，米老鼠！”于得水真得像只鲁莽的黑熊，他说，“你俩在这儿等着，我去弄蜂蜜！

　　“大雄，别去了……”黄亚兰害起怕来。

　　谁也拦不住于得水，他朝白榆树走去。

　　“他还不挨蓄呀，多疼啊！”她说。

　　“保准挨蓄！”杨水生拦不住同伴生气，让蜂子哲疼蚕哭他，看还捅不捅马蜂窝。

　　白榆树权间挂着莲蓬样的马蜂窝，半寸长短的蜂爬进爬出。捅是不捅于得水犹豫，握在手中的树棍举在半空，停滞在那里。

　　“回来吧，别捅了大雄！”黄亚兰喊道。

　　听到喊声的于得水，反倒受到一种鼓舞―你们怕马蜂我不怕，捅给你们看―似的树棍捅向马蜂窝。

　　结果会怎么样？发怒的马蜂发起攻击，它们要保护巢穴。只听嗡的一声，数只马蜂袭击过来。妈呀！于得水撒腿便逃，方向是小伙伴―杨水生和黄亚兰站着的地方，无疑引来敌人。

　　危险时刻，女孩黄亚兰比男孩杨水生冷静和智慧，她想到大人告诉她遇到马蜂攻击反向逃跑，然后开跑，喊上杨水生：“米老鼠，快跑！

　　由于方法得当―马蜂攻击时最好用衣物保护好自己的头颈，反向逃跑或就地卧倒―才躲过一劫，惹事精于得水呢也幸运，慌不择路逃人面前水坑中，泥水里憋了几分钟，马蜂飞走他才爬出来。蜂蜜没吃成，受到惩罚被马蜂哲出两个大包。于得水的母亲向邻居奶孩子（哺乳期）小媳妇要了乳汁，涂抹患处，治好了蜂哲的包肿。

　　想想后怕，如果不是黄亚兰喊快跑，愣在那里慢了几秒钟都可能遭马蜂狂蟹。

　　黄亚兰离开村子十岁，再相逢时都是少男少女。他们一起在北沟镇上中学，巧在一个班级。

　　三人变化最大的是于得水，摆渡世家的后代，身体结实、高大―班级个子最高，排座在最后面―四肢发达，尤为突出的是攀援动物似的双臂，后来成为校篮球队员。要是寻找发育迅速的原因，饮食不可忽略，摆渡的父亲于长河经常下河捕鱼，他比鱼游得快，赤手可以抓到鱼。传说年轻的时候省少年游泳队来于船口挑人，教练一眼看中他，后来没去成，政审未过关，成分高，土改时他家有一条大木船定为富裕中农。那个时代以阶级划分―雇农、贫农、下中农、中农、富裕中农、富农、地主。标签你的政治颜色，图谱为红色―淡红色―淡黑色―黑色。富裕中农属于淡黑色，比处在红与黑交界点的中农颜色暗淡，政策历来是贫农下中农一条心，团结中农，改造对象是富裕中农，打击的是富农、地主。于家虽然成分没高到打击的对象，进省游泳队还是被政审卡住。

　　无法选择的颜色―出身，致使于长河受到歧视、不公正待遇，注定留在荒河野渡摆船。即使这样，丝毫未影响生理发育，朝美男子方向发展，高大健壮，皮肤很白像一条白漂子鱼。村子人的婚姻像一个大水坑，与外部江河不通，简单地说就地取材，阴阳配对。般配（门当户对）的标准中第一位考虑贫富，不是经济上考虑，而是颜色，这涉及以后出生的下一代颜色、前途。于长河一辈子耽误在成分上。

　　“人是没的说，成分高了点儿。”

　　“这就不行了，黄皮子（黄鼠狼）下（生）豆触子（土拨鼠），一辈不如一辈哟！”

　　说是有为阶级论，不为阶级论。实质的情况是龙生龙，凤生凤，老鼠生儿会打洞的观念根深蒂固。挣破的人也有，大队长（人民公社时村名为于船口生产大队）的妹妹大贵香―真名叫查贵香，大贵香是她的绰号―要冲破杖子（于船口人从来不说藩篱）要嫁于长河。

　　“你没吃错药吧？”大队长哥哥责备的口气道，“摸摸脑袋热不热，嫁于长河，亏你想得出！王二小放牛你不往好草赶。”

　　“于长河怎么啦？”大贵香时任大队妇女主任，这个角色跟泼辣、拉扯（语言粗俗）同义语，职业决定的，工作对象是没有多少文化，有的甚至不识字的家庭妇女，文给给更无法跟她们交流，会说你是鸭子走路―践！粗俗带些荤字眼反倒易被接受。长期这样说话形成了妇女队长的风格，变成习惯也就改不了，对哥哥照样使用这样语言，她说，“于长河也是嘴吃饭，屁股眼儿拉屎，跟所有人有什么两样？”

　　“怎么没区别？他成分高。”

　　“成分高不是他的错，要错也是他爹错，他无辜！”大贵香嗓门高，声音要冲破屋顶，吓得一只老鼠都不敢动弹。查家窝纸彩棚，上面有了老鼠，时常玩耍、追逐，因争夺**权打架也说不定。亲爱的老鼠们，你们最好别在此时凑热闹，大队长正跟妹妹争论婚配大事，你这个节骨眼上棚上咚咚乱跑，惹火大队长要引来射击，他有杆高压气枪―打鸟用、铅弹、0.5口径―用它打老鼠，是他的一大发明，瞄准老鼠可能在的位置，“趴”地打过去，老鼠可能中弹。她还在喊，“他爹糊涂，土改前就应该凿漏那条破船，划成分时就是贫农、雇农！”

　　“胡吻啦些啥呀？当时定成分有政策……”

　　“还不是点儿高点儿低的事儿。”大贵香拿出证据，村中有一个小地主，土改前的几年抽大烟，土改开始时地已卖光买了大烟土，被划为贫农。她坚持说，“于长河爹就是手徽，土改前就该凿漏那条破船。”

　　“不管怎么说，于得水成分高，不能嫁他！”哥哥说。

　　“你说了不算。”

　　亲兄妹的口水仗继续往下打。

　　“我看你嫁他一个！”哥哥态度强硬，叫号儿（叫阵）道。

　　“我嫁给他让你看！”妹妹也不含糊。

　　大队长的哥哥拼命阻止，说服不了妹妹，在于长河身上开刀，教育他要老实点，不准拉村干部下水。于长河心里怕嘴上不怕，他说：“怎么是我拉她下水，是她愿意嫁给我。”

　　“少废话，不准你抱有幻想！”大队长接着恫吓道，“你别找不自在（不舒服）！”

　　于长河总归还是怕，出身颜色决定他胆小。他对大贵香说：“你哥往死里别，别坑害了你。”

　　“我哥铁路警察，管不着这一段儿。玩意长在我身上……”大贵香拉叉（说下流话）得让站在他面前的大老爷们脸红，她说，“我愿意给谁就给谁……”他都说不出口的话她竟然能说出。她的话虽然这么说，嫁人过不了哥哥的关不成，他不止是大队长，从小失去爹娘，哥哥一手将她拉扯大。

　　大贵香清楚哥哥的弱点―宠爱自己这个妹妹。以死相威胁他，前提因为是威胁，喝的农药乐果兑了水。

　　发现妹妹喝了农药，大队长对乐果很敏感，闻到妹妹身上浓烈的药味，顿然惊慌，送到镇医院去抢救路很远恐怕来不及，他用最简单却有效的方法洗胃，弄来狗屎给她灌进去，动物粪便最臭的是狗屎，所以才有臭狗屎一说。

　　本来就喝进浓度不高的乐果，心里明明白白的大贵香遭了罪，众人善意抢救她的生命，德着册嘴灌下稀狗屎，她呕吐出内脏来。狗屎汤洗胃不卫生，但管用，她最后连胆汁都吐出来。

　　大贵香没死成，大队长哥哥也没因此心软，坚决不同意妹妹嫁给富裕中农子弟。她这次想死，还真的死成了，摸了电线……没人说大贵香殉情，是想不开，自寻短见。

　　不久，于长河宣布结婚，村人惊诧。他找的女人是于船口最丑的女人小臭，身材侏儒，有人夸张地形容她像地八寸―青萝卜，也叫绊倒驴，结构不太合理，上身长下身短……于长河成分是高了点，毕竟不是地主、富农，娶村干部不合适，娶一般人家的女子也可以，偏偏找了这么个丑八怪，看着都反胃的丑女。

　　“生出孩子像谁？像爹还行，要是像娘……”

　　“这不好说！”

　　村人拭目以待。

　　男孩于得水出生，长得一点都不像他妈，跟于长河简直就是一个模子拓出来的，村人说脸就像从于长河脸上扒下来一样。

　　于长河可是公认的美男子，儿子长相像父亲也是俊男人，少年时代于得水英俊，全校选美，他肯定夺冠。

　　童年的伙伴黄亚兰变化最大的是气质，乡间那个土气的姑娘已显现出城里人味道。着装、言吐、举止都跟在于船口村不一样。富裕的生活无疑在改变一个人，生活在别墅中的人同平房里的人想的不一样。昔日的粮贩黄对缝，财富使其摇身一变，成立一家粮油销售公司，绰号也改了：黄闷头。其意为有小财而不露。也不是一点不露，盖起北沟镇第一所私人大宅三层楼，后称别墅。黄家雇用保姆和专职厨师，黄闷头爱吃一种叫老汤锅的菜，传说特意从重庆请来的……总之，黄亚兰成为富家女。

　　镇上这所中学，实际是初中戴帽―初高中合一，也称戴帽高中

　　学校操场建设，和一些体育设备是黄闷头捐献的。镇上人全都知道，全校师生自然知道，有时同学就当着黄亚兰说：“去你家操场！”

　　她不反对这样说，多少享受到荣誉感。

　　杨水生在这几年中外形没有多少变化，再叫他眯老鼠也可以，只是上了中学小时候的绰号不再用了。 目前尚无新的绰号。要说变化还是有的，瘦弱依然如故，个子还是长高些，人也显得比过去腼腆。

　　“我请你们吃饭。”黄亚兰落落大方地说。

　　“吃饭，去哪儿？”杨水生浅声问。

　　“天地一。”她说。

　　天地一是北沟镇最高档的饭馆，小镇人从那里得知龙虾什么东西，过去不曾听说过。忙牛河产鱼产虾不产龙虾，几辈人吃河虾都是水煮生炒辣爆，还没听说有谁将一只虾两吃三吃的。

　　黄亚兰说：“请你们吃龙虾。

　　龙虾，未见过也没吃过。于船口村的孩子咋会吃到这金贵的玩意。黄亚兰和杨水生只吃过河虾，最香的一顿，还是于得水的丑娘做的油炸小虾。

　　杨水生激动加好奇，问：“龙虾什么样？咋吃？”

　　“龙虾长得像……”黄亚兰吃过的，描述龙虾，然后说，“龙虾可三吃两吃。

　　“三吃？两吃？什么意思？”

　　黄亚兰未解释，说：“吃了就知道啦。

　　三人来到天地一饭馆。初中生模样的食客来进餐十分扎眼。大堂带班经理认识黄亚兰，客气地迎上来，说：“黄小姐，您是到包厢，还是在大堂用餐？”

　　“包厢。”黄亚兰很老练，俨然是一个食客。

　　“小姐请到凤尾竹！”经理说。

　　“可以！”黄亚兰说。

　　包厢一律用花名，郁金香、风信子、翡翠蓝、非洲菊、马蹄莲、仙客来、唐营蒲、万年青、曼丽榕、巴西木、绿巨人、鹅掌柴……是饭馆老板特别喜好，还是其他原因不甚清楚。二十几个包厢都以花命名。

　　风尾竹包厢内摆放一盆凤尾竹，他们三人对花最感兴趣是杨水生，受母亲嗜好影响，她特别喜爱花草。在杨水生看凤尾竹时，于得水问：“他们叫你小姐？

　　“嗯，是啊！”黄亚兰觉得很自然的事情，因此很不在乎，见童年伙伴奇怪，问，“怎么啦？”

　　于得水肯定是怎么了，他不肯道出怎么，极力掩盖住怎么，说：“没有，我只是问问。”

　　这时，女服务员进来，问：“点菜吗？”

　　黄亚兰接过菜谱，对服务员说：“我先点只龙虾，剩下的菜他们俩点。”

　　“龙虾一只。要多重的？”服务员问。

　　“当然是最重的。”黄亚兰说。 ．“好，几吃？”

　　“当然三吃。”

　　“一只龙虾，三吃，对吧？”

　　“对！”黄亚兰将菜谱推给两位同学，说，“你们喜欢吃的，点。”

　　“你来！

　　“我不会点，你点！

　　菜谱在他们俩人之间推来推去。黄亚兰拿出在于船口村子时―三人在一起都是听黄亚兰的，玩什么到哪里去玩都是由她决定，两位男同伴言听计从―的做派，说：“于得水你先点。”

　　“唔，我点。”于得水挑了个有趣的菜点，说，“蚂蚁上树。”

　　黄亚兰说怎么点了这么个菜，换个好吃的。

　　“蚂蚁上树我没吃过，原来蚂蚁也能做菜呀！”于得水说，他对蚂蚁很熟悉，黄蚂蚁、黑蚂蚁、红蚂蚁、带翅膀会飞的蚂蚁、屁股带毒针的蚂蚁……

　　能吃的是哪一种蚂蚁啊？他想知道。

　　“蚂蚁上树没有蚂蚁……”黄亚兰给他讲解，材料主要是粉丝、芝麻，吃时芝麻钻着粉丝，就如蚂蚁爬上树枝一样。她讲的是东北蚂蚁上树的做法。川菜的蚂蚁上树，材料主要是粉丝、肉碎，加辣椒，吃时肉碎戮着粉丝，也如蚂蚁。

　　于得水还是坚持吃蚂蚁上树，杨水生点了一个菜：蜂窝豆腐。

　　应该说无意点的菜，引起于得水的恐慌，下意识地摸脖子，那次捅马蜂窝，被蜂子哲的部位就是脖子。

　　快跑！若干年后特大洪水面前，杨水生记忆里储存的声音“快跑”再次真切响起。