草头子说道。探照灯骤然大开，照亮整个货场。制高点处，日军、警察的一挺挺机枪对准胡子，宪兵队长角山荣向站在身边冯/乂矬子交代什么。“你们已成瓮中之鳖，插翅难逃，是乖乖放下武器，还是反抗，你们立马做出回答。”

　　冯八矬子叉着腰，狐假虎威道。“二爷，咋办？”

　　顶浪子问草头子。“我们在他们的射程之中，”草头子看明不利处境道，“响马壳（包围），和他们打，溜子海〈风险大“咋办？”

　　顶浪子问。“看风〈观形势）。”

　　草头子镇静下来。“我拍五声巴掌，最后一声就开枪。”

　　冯八挫子紧逼道。啪！啪！啪！形势所迫，草头子决定投降，带头扔下手枪，众胡子纷纷交了枪。日军、警察从各个角落冲出，捆住胡子。胡子被押回宪兵队部，躲在仓库外的举嘴子，连夜跑回老巢报信。“大爷，二爷他们……”“落入陷阱？”

　　徐德成一愣，弟兄们中了埋伏。一枪没响，他们捆了二爷他们。他沉思片刻问：“一枪没响？”

　　“是啊……”举嘴子道，“鬼子、警察押着二爷他们去了镇里。”

　　如果不是富贵堂的花子给日本人做瞩托，这个与本部书关系不大的故事讲它显得多余。既然讲了，就要有头有尾，简单地说，帮落子为宪兵提供了情报，使天狗绺子落入陷阱，后来假降被编成特混骑兵队，后来借机消灭了日本宪兵队，后来还有故事发生。我们继续讲述花子房。冬天似乎藏在白狼山，什么时候走进山下的古镇，凭心一乐。这一年―――房「不让虎归山’它的同伴怎么能来掉陷阱哟！小日山直登之所以放走草头子’到花子房抓住他不费什么事’抓了他’即使杀了他也没用。眼下急需的不是！颗人头’盖头计㈣划最后要斩草除根，因此他不急，令他得意的是’花子房这个瞩托发挥了作用’及时将个外来的花子到富贵堂的情报送过来。冬天是在夜间突然而至。富贵堂给白雪棉被一样捂严，花子房成了雪洞。最先发现的是一只狗，花子房十几名软杆，他们靠狗领路上街乞讨，因此花子房不缺狗。汪汪！开始一只狗叫，尔后几只狗咬成一片。一个软杆爬起来，摸索着下炕，推门却不开，像似在外边给掩上。他喊叫，惊醒的花子们发现，雪将房门埋住，积雪齐腰深，同窗户台平行了。“从窗户爬出去！”龙虱子和花子一起睡连二大炕，按照丐帮，作为二筐头，他有个单间，却不愿住，经常跑来跟众花子一铺炕上骨碌，你别往同花子打成一片上想，完全图个热闹。花子房的大炕是个小社会，住的不都是花子，经常有无家可归者来投宿，他们的身份神秘，有被官府追捕的犯人，有出家的僧道，躲债的，瘸老病瞎的，总之各色人等，如有江湖艺人，还能听到小曲什么的。冬天窗户封着，窗缝糊严，打开真费些事，大雪封死堵住，唯一能够出去的只有窗户。两个花子爬出去，他们掉进雪窠子，仅露出个头。捂扎（鼓捣）半天，房门打开，众花子给龙虱子轰出去，他指挥道：“先扒开所有的门！”黄杆子听见铁锨尹雪的声音，窗户上了很厚的冰霜，望不见外面，他想是下雪，但没想到雪下得有多大。“老二哥，”龙虱子进来，一身寒气带着雪，说，“雪下得太大啦！堵死房门。”

　　“今冬雪下的早，”黄杆子说，“照理说天气没大冷，雪占不住（融化夂”“也不好说，前年那场大雪冬月十几下的，转年春起（开春）才化。”

　　龙虱子说，他们都经历了那场几十年罕见的大雪。花子头们谈天气，有着特别的意义。花子房怕冬天，取暖以拾来的柴禾为主，也有干牛粪，巨大的筒子房，干烧不热乎。花子穿的衣服大窟薩小眼的，也怕冬天，抗不住风寒，尽管掌柜黄杆子给他们做些衣服，也不是夏有单，冬有棉。因此，花子不是无冬四夏都外出，大雪的日子，外出讨要的次数少啦。“镇上有人放鞭炮。”

　　龙虱子婉转提话道。非年非节放鞭炮，红白事情，买卖店铺开业庆典才放鞭炮。喜庆是花子讨要的机会，多年的传统，操办事情的人打花子房的单儿，掌柜在邀请之列，大红的请柬会送上门来。这个传统正在被打破，花子王感觉到了，黄杆子说：“整治了杂货铺的周老板，棺材铺的耿老板……没效果。”

　　“他俩只是个长蛇短钩的商人，整治他们自然效果不大，杀鸡给猴看不成，要直接杀猴，猴才会怕。”

　　“猴？”

　　“猴！”黄杆子觉得落子头说的有道理，在三江社会上，杂货铺、棺材铺算不上鸡，充其量是个老鸹，杀他们猴子根本不会怕，得找到只猴子杀，他也一直在等猴子出现。“根儿在官府的态度，他们的脸色很打紧。”

　　龙虱子看得很透，富贵堂冷清没人邀请，根源在县府，章县长敌视花子房的态度像这场大雪，覆盖了三江，一日不融化，富贵堂的日子难过一天，“咋能整整章飞腾呢？”

　　“他是县长。”

　　黄杆子说出难度。县长权力不言而喻，跟他斗富贵堂弱势。当然仇恨这东西，不会因你是石头我是卵而消失，或许，就看到你是石头，卵也要抱死一拼，结果卵想到了。“不整他啦？”

　　落子头问。“整，一定整，”黄杆子说出决心和必要性，“不整，咱富贵堂的日子咋过。兄弟，不整，咱没活路。”

　　“整！”龙虱子说得咬牙切齿。黄杆子安排了近期乞丐们的活动，本着天天派人出去，单崩（单个）讨要，让亮子里的人见到花子的身影，目的叫人们想到富贵堂的存在，免得忽略。落子头理解单崩的意思，单个花子出去，安排“靠死扇的”出去最不让虎归山’它的同伴怎么能来掉啗阱哟！小日山直登之所以放走草头子，到花子房抓住他不费什么事’抓了他，即使杀了他也没用。眼下急需的不是一颗人头，「盖失计口划最后要斩草除根，因此他不急’令他得意的是’花子房这个瞩托发挥了作用’及时将一个外来的花子到富贵堂的情报送过来。佳。死扇怎么靠？一个女花子到你家去，身靠门框，什么都不说，你给钱走人，不给死个丁（死死地）站着，靠，靠到你给钱为止。冬天花子也不是无所作为，富贵堂守着黄土坑，黄土坑是法场，每年冬天都处决犯人，得财的机会随着枪声来临。“那天冯八挫子来，我忘问今年冬天出不出红差（斩人）。”

　　黄杆子说，然后又说，“红差年年出。”

　　死囚很少过去年，押在监狱里要给他们吃给他们喝，年终岁尾都要清除一批。“冯八挫子来干什么？”

　　落子头问。“能有啥好事，打听王警尉在咱们这儿打麻将的事。”

　　黄杆子说，“看样子警察要自裁骨肉。”

　　“已经裁啦。”

　　“裁啦。”

　　王警尉因赌博被撤了职，最惨的是夫人将家产洗劫一空，弃他而去，连个窝都没剩下。落子头到山上拣柴禾遇见他，情形是这样的。龙虱子拣了一捆干树枝子，夕阳将他送下山。路旁一座新坟土被扒开，穿着装老衣服（寿衣）的尸体横在坟前。起先他以为是狐狸，那个灵性动物以坟为穴，将尸体弄出来，显然不是狐狸所为。花子冬天掘开坟地，将棺材的后堵打开，拽出尸骨，自己躺在里边，花子睡在棺材里死去，真是幸运，获得一副棺材。“谁？”

　　龙虱子带着疑问走过去，见到一只脚，活人在坟窟窿里无疑，如果他是花子，八成是大烟鬼，他大声问。脚动弹一下，人未爬出来。“你是谁呀？”

　　龙虱子再次问。一个蓬头垢面的人蛆一样爬出来，龙虱子见了大吃一惊道：“是你啊！王警尉。”

　　王警尉奇怪地笑，脸上最明亮的地方是牙齿。“真的是你。”

　　他再次笑，证明自己是王警尉，表明已经做了花子。黄杆子想到王警尉要受到处分，没想到惩罚如此重，不就是玩玩牌，干吗撸了警察？某种政治的牺牲品，说某个阴谋的牺牲品也成。旧时代的官场，遭此劫难的冤屈者不胜枚举。他望眼窗外，怜悯道：“大雪荒天的，睡在坟里冻不死啊！”“悬（危险）。”

　　“我们是牌友……兄弟，你去问问他，愿意到富贵堂来，过来吧。”

　　“他是警察啊！”龙虱子说。一个警察，警尉非普通警察，虽然落魄，住花子房他肯吗？“你问过他？”

　　“没有，我这么想。”

　　“你去问问他。”

　　黄杆子说。大雪过后第三天，处决犯人的消息传到花子房，日子准确，腊月初六，杀几个人，数没弄准，有说三个，还有说五个，这年头杀人像杀只鸡，你千万别大惊小怪。花子关心的是被处决的人用不用看护，用不用埋葬，用不用洗脸，关乎到收益。“兄弟，做好准备。”

　　黄杆子吩咐道。干这类活儿轻车熟路，年年都干，它是花子房固定收入之一。官衙杀人，花子有四件事可做，一是看护尸体，二是埋葬，三是整容，有时埋葬包括整容，即为死者洗脸。第四件事是近年增加的服务项目，因为东北丧葬的风俗号丧，亡者后人亲属多，号丧不成问题，亡者身后不兴旺的，为装脸面，雇人代哭。帮落子会哭，哭得像，哭得人家满意。哭也能挣到钱，黄杆子看到商机，在花子中挑选眼窝子浅的，稍加训练，一支哭丧队组成了，由帮落子刘大愣领头。“唱手哭得最打动人心。”

　　龙虱子说。悲伤本来藏起来，无意让龙虱子给喊叫出来，黄杆子顿时听见熟悉的「不让虎归山’它的同伴怎么能来掉陷阱哟！小日山直登之所以放走荜头子’到花子房抓住他不费什么事’抓了他’即使杀了他也没用。眼下急需的不是一颗人头’盖头计划最后要斩草除根，因此他不急’令他得意的是’花子房这个嘱托发挥了作用’及时将一个外来的花子到富责堂的情报送过来。哭声，有辙有韵，气氛渲染得浓厚。“再也听不到她的哭声啦。”

　　黄杆子惋惜道。人活在世上一回，留下什么东西都值得怀念，笑也好，哭也罢，对怀念来说，意义相同。“好人没长寿。”

　　龙虱子用这句话安慰他。大雪将富贵堂掌柜封在屋子里，#炕头使他想起许多温暖的时光，唱手最温暖的地方不具体，灯光一样摇曳，忽这儿，忽那儿，令他感触最深的是温暖中的湿润，春天早晨随处可见这样的草地。“掌柜，有人找你。”

　　一个花子来报告。“谁？”

　　“不认得。”

　　花子说。“叫进来吧！”黄杆子想到处决犯人，大概是来活儿啦。“黄掌柜！”来人五十多岁，悲伤的神情表明了身份，说，“明天我弟弟上路，请你们看护一下……”哭主[3]说他家在四平街，他回去找车来拉人，雇花子房看尸首。“没问题。”

　　黄杆子说，他跟哭主谈了价，协议达成。哭主扔下酬金离开富贵堂，大洋在黄杆子手里喧闹，又有一个人进来，此人眼珠子哭得通红，听口音是个山东人。“掌柜，发发善心吧！”花子房掌柜遇到了请他发善心的人，难道向自己讨要不成？“明天砍头的人里有我叔，警察硬说他通匪……”山东人悲伤过度脑子有点儿错乱，拿花子头当青天大老爷，大诉冤情，黄杆子没打断，叫他诉，“一个开铁匠炉的人，咋会通匪啊。”

　　“你说李铁匠？”

　　黄杆子惊诧。“是，李铁匠是俺亲叔。”

　　花子房掌柜认识李铁匠，打几年前就认识。李记铁匠炉远近有名，打制车皮、犁铧、锄钩、锁链……很少出门的黄杆子自然不知道，警察抓了李铁匠，罪名是通匪，伪满洲国的法令，通匪与为匪论处一枪舞。“俺叔整天手不离锤子在砧子上敲，到哪儿见土匪去？”

　　说者越说越伤心，警察说你通匪你就通匪，纵然有冤有屈，也只能到阴间地府向鬼们去诉说，花子王管不了，他说，“在三江俺没什么亲人，我哪里安葬过人啊！请掌柜帮忙……得多少钱？”

　　“不收你钱啦，过去富贵堂没少麻烦你叔。”

　　黄杆子讲交情，不忘义，说，“我们安葬你叔吧！”李铁匠的侄子哐哐给花子王磕了几个响头。枪毙近距离打脑袋，洗脸费些事，黄杆子指定落子头为李铁匠洗脸。具体的事情还很多，穿着死囚服被枪毙，衣服需要换，给死人穿衣服需要一定的技巧。“打井子（挖墓坑）吗？”

　　龙虱子问。“打，叫破头带人去打。”

　　黄杆子说，他要认真埋葬亡者。其他死者并非都有此待遇，多数死人草草掩埋了事，尤其是代官衙埋葬的人，找个现成的沙坑，尸体往里一抛，野狗野狼分尸，“预备几领坑席。”

　　枪毙人，在亮子里算一个热闹，听说枪毙犯人，人们早早地来到黄土坑，抢占个高处看处决人场面。警察还未到达，人们知道警戒线是土坑边缘，选择不至于被警察轰赶的地方。花子房盖在土坑边儿，墙垛上或蹲或站些人，全是花子，花子也看热闹，他们的位置最佳，清楚地看见枪嘴极近地对准死囚的后脑勺，噗地一声，中枪的人一头栽下去。人真是非常软弱的动物，挨了一枪便死，都不挣扎一下。即使杀只鸡，死前它还蹬哒几下腿，看来人都不如一只鸡强大。警察先赶到现场，骑马来的。冯八矬子径直走入富贵堂，在院里喊道：“黄掌柜！”花子将黄杆子抬到警务科长面前。“今天处决的四个人，两个有主，两个没主。”

　　冯八矬子掏出些纸币，说，“完事了，你们把他俩埋了吧。”

　　黄杆子接了活儿。不让虎归山’它的同伴怎么能来掉陷阱哟！小日山直登之所以放走草头子’到花子房抓住他不费什么事’抓了他"即使杀了他也没用。眼下急需的不是一颗人头’盖头计“划最后要斩草除根，因此他不急，令他得意的是，花子房这个瞩托发挥了作用’及时将一个外来的花子到富责堂的情报送过来。马车拉着囚笼，即要被处决的犯人，站在笼子里只露出头，李铁匠个子高，探出半个身子，他侄子抱只公鸡[4]跟着囚车跑，警察不允许他靠近，山东口音很浓地喊：“叔！叔！”李铁匠听见喊声，头转向侄子，嘴唇翕动，发不出声音，脖子被细绳勒着，他一直喊冤，怕他在刑场喊，警方做了技术处理。跪在黄土坑边八个人，两个警察架一个犯人，今天枪毙四个犯人却来了八个犯人，四个犯人陪绑的。明眼一看便能分辨出来，被处决的四人背后插着木牌，上面有打着红叉的名字。四个警察抽出短枪，对准犯人后脑勺就射一枪。砰！砰！砰！砰！四个人落入土坑中，警察随即跳下坑，用铁棍子一样的东西杵尸体，确定人巳死，爬上土坑。警察撤离现场，落子头率领花子收尸，先将一具尸体抬进富贵堂，应雇主要求停放几天。炕席卷了李铁匠，落子头髙声道：“起灵！”六个花子抬起炕席卷，朝事先挖好的坟坑走去，也不远，就在近处的白狼山上，七手八脚把李铁匠埋啦。“叔啊，回家吧！”李铁匠的侄子解开捆绑公鸡的绳子，抛鸡向天空，方向是山东，悲怆地喊，“叔，你回关里家吧！”几个花子木然地望着领魂的公鸡在雪地上逃走，一个花子想去追撵公鸡，给落子头喝住：“让它走！”领魂公鸡走向苍茫雪野，自由属于它，危险也属于它了，估计今夜狐狸或雪貂，将有一顿美餐。“谁呀？”

　　黄杆子问。

　　王警尉摇晃进富贵堂，后面跟着个孩子，准确说是个小乞丐，他答："我儿子，跟他妈去了不久跑回来，跟我一起要饭。”

　　昔日的警尉成了乞丐，他的儿子也拎起打狗棍。人世沧桑巨变，令花子王生出感慨。黄杆子吩咐道：“给他们爷俩双羊毛被。[5]”

　　“谢掌柜。”

　　王警尉打心眼里感谢花子王。倒运前，王警尉骑髙头大马来，有些耀武扬威。坐在赌桌前的王警尉，唱牌有腔有调。“唱两句。”

　　黄杆子说。穷欢乐嘛！如此落魄还唱得出来？王警尉苦笑，今非昔比，警尉时代只能作为一种回忆，那时他摸到张好牌，抑制不住就唱。“唱两段儿十二月歌[6]。”

　　花子王说。三江唱押会的十二月歌，属王警尉唱得最好，牌桌上唱，完全是因为乐呵，他说：“给掌柜解解闷，我哼两段。”

　　五月里来五月五，青云小姐做媳妇，定打嫁妆陈板拒，定打头面李明珠。“好！”黄杆子带头喝彩，落魄的警尉比当警尉时唱的好，尽管他自谦说哼两嗓子，实际还是唱，让人听来不是赌博的歌谣，人生的悲凉倾诉出来。王警尉唱第二段：

　　不让虎归山，它的同伴怎么能来掉陷阱哟！小日山直登之所以放走草头子，到花子房抓住他不费什么事’抓了他，即使杀了他也没用。眼下急需的不是一颗人头’盖头计口划最后要斩草除根，因此他不急’令他得意的是’花子房这个瞩托发挥了作用’及时将一个外来的花子到富贵堂的悄报送过来。六月里来去乘凉，九宫戏子把戏唱，茂林先生去看戏，领着曰宝小徒郎。“从今以后你们爷俩住在这儿，吃住免费。”

　　黄杆子表了态，下面的话他没说，愿意加入丐帮欢迎。警尉落难也许是暂时的，日后可能重新当警察，到富贵堂临时度命。“爹，咱们有炕睡啦！”孩子雀跃，多日来，他跟着爹露天挑袍（无铺无盖和衣睡），靠到饭馆拣饭根儿，好在人们认得昔日的王警尉，给他一些残汤剩饭，可是孩子不知道花子房吃的又是什么。“谢谢掌柜收留，我们爷俩不能干吃干嚼。”

　　到此王警尉顾及不了面子，要了大饭，还有什么尊严，“我和儿子加入……你吩咐吧。”

　　富贵堂掌柜管辖下的花子，警察出身的还没有，他的加人让黄杆子有了为王的成就感，谁说自己只管瘸老病瞎的人，这不是有警察吗，还是个挎过短枪打幺（吃得开）的警尉，昔日他配电镀白色窄刀、短八分手枪，肩章上的梅花在阳光中闪亮。“叫干什么都行。”

　　王警尉甘愿受人摆布。“嗯，你做相府吧。”

　　黄杆子因才施用，王警尉喝过墨水，丐帮需要识几个字的人。如此重任王警尉不太敢承当，相府在花子队伍中一是指盲人，二是指有点儿文化的人，显然指后者，王警尉不瞎。称起相府，要在某某花子王那吃饭，即抱某某人的瓢把子。嘴得溜，张口说上几段莲花落，他说:“我不会唱歌。”

　　“那不简单，我教你。”

　　黄杆子说，“你儿子小，做小落子吧。”

　　当晚，王警尉父子各得到一副哈拉巴，黄杆子从最基础的歌谣教他们，第一首《乞儿歌》教王警尉儿子：一天只有十二时，一时只走两三间，一间只讨一文钱，苍天苍天真可怜！黄杆子第二首歌谣教王警尉，听来有些无赖：你不给，我就要，要到天黑日头落。要得那，狗儿叫，鸡也叫，叫你们，王八兔子难睡觉。王警尉父子认真学，今后靠这些吃饭。“也可以这样说，你不给，我不走，就在你家门前逗嘘（逗弄）狗，随便发挥。”

　　黄杆子说。学得很快，加之有唱牌歌的基础，打着哈拉巴说乞讨歌谣，王警尉們然是个老叫花子，他说：“掌柜，明天我上街。”

　　“行，”黄杆子考虑入帮后第一次上街，去个人引路好，他说，“宝儿陪你去吧。”

　　王警尉没反对，毕竟同以前讨要有区别，现在是花子房的人，如果说以前讨要是土耍，现在是正规……不给自己钱粮，是瞧不起富贵堂的人。回来对掌柜抱屈，不肯施舍的人定遭到花子们报复。“哪家不好好答对，你告送（诉）我。”

　　黄杆子护皮（袒护），他认识很高，慢待花子撅自己的面子。“哎。”

　　王警尉感到了集体的力量，再也不是带儿子乞讨，被人家嗾狗咬的状态，背后强大队伍，他随即提出个让花子王惊奇的要求，先问:“咱富贵堂谁手巧？”

　　浓不让虎归山’它的同伴怎么能来掉陷阱哟！小日山直登之所以放走草头子’到花子房抓住他不费什么事’抓了他’即使杀了他也没用。眼下急需的不是一颗人头’盖头计⑽划最后要斩草除根，因此他不急，令他得意的是’花子房这个瞩托发挥了作用’及时将一个外来的花子到富贵堂的情报送过来。“干啥？”

　　“做一副肩章。”

　　王警尉朝肩膀处比划，他穿着稀脏的警服，肩章给撕掉了留下痕迹。富贵堂掌柜迷惑，花子外出的衣服本身就是道具，鹤衣百结……他要一副肩章干啥？“我穿这一身，缺肩章不像啦。”

　　“不像，不像什么？”

　　黄杆子更加迷惑。“警尉啊！”王警尉真拿自己当警尉，还是耍？他耍戏谁？花子穿戴无拘无束，天王老子的衣服都敢往身上穿。至于要穿警服巳经去掉警衔标志上街乞讨，愿穿他就穿吧。黄杆子说：“龙虱子手最巧，你出个样儿，他就能做出来。”

　　王警尉对落子头说明意思，龙虱子说：“你记得肩章什么样子吧？”

　　扛了几年，警尉肩章的样子在心里，他画了个样子给落子头。次日，王警尉手持哈拉巴，同宝儿一起上街。黄杆子隔着窗户望着王警尉的装束，忍不住笑。改装后的警尉有些滑稽，破布做的肩章，上面有梅花，电镀白色窄刀换成一截木棍，插短八分手枪的位置，别着半拉葫芦瓢。“警尉就这德性！”黄杆子说。落子头在他身边，说：“此一时，彼一时哟！想想当初王警尉多威风，眼里有谁？掉蛋了从某位置下台、屌毛灰轻蔑否定”“人这玩意，得志就忘乎所以，不给自己留条后路。”

　　[1]陪绑：旧时陪死刑犯到刑场的人，在此连同一起处理的意思。

　　[2]两锅：打两圈麻将，俗称两锅。

　　[3]哭主：指丧家。

　　[4]公鸡：东北民间丧葬风俗，此鸡称领魂鸡，在墓地放走，谁捉到鸡归谁。

　　[5]羊毛被：粘着鸡毛的草帘子，也叫鸡毛被。

　　[6]《十二月歌潘》：押会门编成合辙押韵的歌谣。门的名称是：音会、茂林、元吉、红春、根玉、曰宝、占奎、合同、汗云、青云、青元、九官、火官、只得、必德、坤山、人山、光明、三怀、至高、上招、天龙、龙江、元桂、板柜、天申、太平、安士、永生、有利、明珠、河海、吉品、万金、正顺、井力、福孙。