高天俊躺在医院里，心里灰灰的。虽说乡洽会圆满闭幕，西州市创造了有史以来签约项目数量和签约金额最高的纪录，特别作为组织方的西州市，无论开幕式的文艺演出，还是会议组织及安保工作，都给与会者留下了深刻的印象。可这一切似乎并没有给高天俊带来多少兴奋，连闭幕式他也没有参加。他的确是身体不适，即便身体条件允许，或许他也没那个心情参加。祝开运临走时铁青着的脸至今还在他眼前浮现，像一把尖刀剜得他心里难受极了。
何东阳第二次到医院，发现高天俊的情绪比煤矿事故发生那次住院低落多了，病房还是那个病房，但里面的鲜花明显比上次少了。
这些天何东阳忙得不可开交，曹天举的运达煤业集团公司筹备工作已接近尾声，他几次来请示何东阳，打算择吉日举行西夏运达煤业集团公司成立剪彩仪式。何东阳一拖再拖，目的是要等高天俊出院。可曹天举说，现在摊子比以前大了好几倍，管理起来成问题，想尽快成立集团公司，配备高层管理人员。再说，马上到生产旺季了，准备加快生产，打好集团成立后的第一个漂亮仗。何东阳看曹天举说得也在理，沉吟了一会儿，说：“既然这样，那我跟高书记再汇报一下，听听他的想法。”
何东阳进去的时候，高天俊身子斜靠在床头上，他老婆坐在身边不知道跟高天俊说着什么，秘书金星正往高天俊杯子里添水。何东阳朝高天俊老婆问声好，又朝金星看看。高天俊老婆只待了一会儿，知道何东阳一来肯定要谈工作，就说到外面透透气出去了。金星忙着给何东阳倒水，没离开。丁雨泽站了一会儿，也借口出去了。
“东阳啊，手头上的事情多，就再不要往医院跑了，我没什么大事。”高天俊淡淡的笑容一闪即失，脸上立刻涌上一阵苦涩。
“好几天没过来了，今天稍微闲了些，就抽空过来看看书记。最近几天感觉怎么样？”
“其实我什么事都没了，马上就可以出院了，可老婆说什么也不让，她天天守在这儿，一刻都不离开。我真是一点招都没有。你问小金？”高天俊说完盯着金星。金星浅浅地一笑，并没说话。
“最近事情也不是太多，你就安心多住两天，多缓缓，有事我会及时来请示的。”何东阳真诚地说道。他打心底为高天俊的身体担忧，假如高天俊真有个三长两短，外界对他何东阳的评价可就不是大智若愚了，说不定他就变成一只狼了。再说，好多工作没有高天俊点头是没办法开展的。
高天俊感觉心里暖暖的，想想谢明光，不觉让他感到寒心。同是一个他，同是住院，上次谢明光像一只永远不知疲倦的哈巴狗，围着病床前后不停地转，这次只闪了一面，就再也没来过医院，连个问候的电话也没有，也许谢明光觉得他高天俊彻底走投无路了，再也用不着了，就现了原形。真是路遥知马力，日久见人心。高天俊叹口气，他觉得还是何东阳不错，就说：“东阳，不用，你就甩开膀子干，拿不定主意的，打个电话来就行了。”
何东阳欣慰地点点头。
“上次你不是说曹天举正在筹备组建集团公司嘛，事情进展得怎么样了？”高天俊只要一谈起工作，精神一下子振奋了很多，目光里也多了些活色。
“我今天来就是想跟书记汇报一下这事。”何东阳很自然地起身，把高天俊身上滑下去的被子向上拉了拉，“已经筹备好了，他几次来请示，我说等高书记出院了再说。可昨天他又来了，说马上到生产旺季了，他想早点把仪式搞了，好安排生产。我来就是向书记请示，听听书记的意见。”
高天俊很为何东阳的这一细节而欣慰，笑着说：“不用等我，你参加就行了。再说这也是你一手促成的，你去理所当然。市委这边，就让东成去吧！”
何东阳点头说是。
过了一会儿，高天俊看了一眼金星，说：“还有件事，我想提前跟你通个气。”金星知道领导要谈正事了，准备回避，这时高天俊说：“小金，给何市长再添点水。”
“书记您说。”何东阳抬起头，盯着高天俊的眼睛。金星拎了暖瓶过来给何东阳加水。其实，何东阳杯子里的水没怎么喝，基本是满的，但金星还是给加了一点，然后放下暖瓶又看着高天俊。高天俊说：“小金，你也坐下吧！”说完，看着何东阳说，“我想把白高新再挪挪位置，你看呢？”
祝开运给了高天俊脸色，高天俊绝对不会善罢甘休。何东阳听说这件事后，心里乐了。第一反应就是，不用他何东阳费力，就可以砍了谢明光的一员爱将，断了他的一条财路。当然，也不能说高天俊小肚鸡肠，要是何东阳也会这样做。再说了，何东阳早就听说这些年白高新跟谢明光绑在一根绳子上。上次常委会，张筱燕含沙射影地说白高新先由文物局长再到审计局长，再到房管局长，一年换了三个职位，这都是谢明光的功劳。谢明光这些年肯定从中也捞了不少好处。此时，高天俊把这话说出来了，何东阳只能装作沉思的样子，半天才说：“也该挪挪了。书记打算把他挪到哪儿？”
“到政协吧，那里还缺个文史委主任。”高天俊早已谋好了，想都没想就说了出来。
何东阳哦了一声，说：“我支持书记的决定。这一块工作可能今后一个时期都将成为我们的重头戏，不能松劲儿。”
“你看，这个房管局长由谁来当呢？”高天俊用询问的目光看着何东阳。
“我听书记的。”何东阳心里早已有了人选，但他不能说，他不想给高天俊一个错觉，让他觉得他在急着用自己的人。第一次干部调整的时候，高天俊也是这样说的，说何东阳是政府一把手，政府工作部门的干部理所当然由他提名，何东阳不知道高天俊是在考验他，还是真心让他提名。但他十分清楚，市委书记对干部任免具有绝对的话语权，谁要试图抢夺这份权力，谁就不能排除跟一把手对着干的可能。何东阳是想以消冰化水的方式，一点一点地用力，慢慢培养自己的班底，最终将西州这块官场大转盘拨动起来，但不是现在。
今天，高天俊又是这样的口气，难道还在试探他？真的不好说。何东阳看着高天俊的表情，想从他的脸上发现点什么。高天俊又沉默了一会儿，突然笑了起来，说：“东阳啊，你也跟我玩官场猫捉老鼠的游戏啊？”
何东阳怔了一下，脸马上红了，道：“有不周到的地方，还请书记批评。”
“看看看，又来了。”高天俊脸上浮起一丝不快，说，“你是我这些年所见过的最有城府的二把手。有时候很让人欣慰，但有时候也令人害怕。这段时间我一直在想，一把手高高在上，每天听到的都是大家的恭维之词，不实之词，都是报喜不报忧，这方面的亏我是吃多了。好不容易来了一个让我心仪的人，可也是心里想一套，嘴里说一套。我就是不明白，一把手与二把手之间，除了对抗和平衡，难道真的就不能说点掏心窝子的话？”
何东阳愣了一下，他没想到高天俊会这样说。高天俊的话像是在何东阳面前打开了一扇窗，清彻明静。可这是真实的高天俊吗？不知道。但面对高天俊的批评，何东阳还是面露尴尬之色，把心里想说的话说了出来：“书记批评得对！也许是官本位意识和权力至上的思想在作怪，总认为一把手是绝对权威，二、三把手只能维护这种权威。正因为如此，我们好多人的真实思想往往被外部表象所掩盖，人对权力的膜拜造成了权力对人的异化，把我们同一个人字分解成了两半，内在的一半和外在的一半……”
何东阳还没说完，看了一眼高天俊就打住了，笑着说：“不好意思，我又在书记面前胡说了。”
高天俊叹了口气：“你说得没错。我也一直在想这个问题。我们一直把上面领导高不高兴作为衡量我们工作的关键，什么时候才能把老百姓高不高兴作为我们工作的衡量标准呀？从古到今，游戏规则是固定的，无论怎么演绎，都脱不开这条轨迹，这也怨不得你。”说着高天俊不停地摇摇头，随即脸上又浮起笑意：“暂且不说这些了，还是回到房管局长的人选上来吧！”
何东阳跟着笑笑。高天俊的这番话让何东阳彻底打消了戒备心理，稍作思考后便说：“我想房管局长还是要从懂行的人里面选，你看建设局副局长姚永顺怎么样？”
姚永顺出身在西州农村，毕业于清华大学，学的是土木工程专业，毕业后就主动申请到西州来工作，一时间成了西州的热门话题。从市级领导到普通百姓，砸破了脑袋在想：一个堂堂清华大学生，怎么就跑到西部贫穷落后地方来了呢？此后，就传出很多说法，有人说可能是在学校犯了什么错误，被发配到西州来了；也有人说，他上面有高人指点，在下面镀镀金，接接地气，用不了多久就会平步青云，飞到中央去的；还有人说，姚永顺是农民的孩子，就是想到最基层的地方干点自己想干的事……这样的版本很多。反正姚永顺是一个神秘人物，就连高天俊都没搞清楚他的真面目。
姚永顺到建设局上班后，因为工作非常出色，第一年就破格给了个副科。让所有人没有想到的是，第三年全市举行副县级干部公选，他又过五关斩六将，一路杀过来，以遥遥领先的笔试和面试成绩考取了西州市建设局副局长的职位。
何东阳到西州不久，就听人说过姚永顺这个人。也许是出于好奇，也许是少年时对清华大学的顶礼膜拜，他约见了姚永顺。一席谈话，让何东阳耳目一新，除了钦佩还是钦佩。什么是初生牛犊不怕虎？姚永顺就是。姚永顺对城市规划及建设的前瞻性，以及对未来西州经济的发展走向，分析得头头是道，有理有据。何东阳不由发出一声感叹：这个年轻人真的不简单呐！那时候，何东阳就有起用姚永顺的想法。可姚永顺才二十八岁，实在是太年轻，加之自己刚来，想等以后再说。现在看来，机会来了，房管局长仅仅是一个锻炼的机会，何东阳要把他过渡到更重要的工作岗位上去，这还要看高天俊同意不同意了。
高天俊沉思了半天，才猛地说：“是不是那个清华毕业生？”
“对，就是他。”何东阳兴奋地点头道。
高天俊眼睛看着窗外，秋天的叶子已经开始泛黄，有些已经零零星星地飘落下来。然后不停地点着头，笑着说：“这个年轻人有意思，那就交给你好好培养！”高天俊马上又转移了话题，“还有，就是你的秘书小丁，跟着你也有几年了。现在仍是个科级干部，跟着市长，有些工作协调起来也不是很方便。我想还是要给年轻人一个施展才华的机会。”
何东阳感激地看着高天俊。丁雨泽的职务问题，何东阳不是没想过。丁雨泽还是在金州时给他当秘书的那年解决的正科待遇，都已经四个年头了。在金州时还兼着秘书科长，到西州后，何东阳怕别人说闲话，为了搞平衡，丁雨泽还是个非领导职务。何东阳知道丁雨泽心里肯定有想法，只是从来没有表现出来。他打算到两会结束，自己顺利转正，再跟高天俊提丁雨泽的任职问题。还有一个原因，高天俊作为市委书记，自己的秘书才是个正科级，自己怎么能把秘书高配呢！所以就一直放着，高天俊不提这事，何东阳是不好开口的。现在高天俊提出来了，何东阳知道，高天俊也是打了一张小小的平衡牌。于是，马上看了一眼坐在一旁的金星，说：“我听说小金的正科也快两年了，小金工作能力很不错，这次要解决，就一并解决了。”
高天俊哦了一声，顿了顿，看着一直沉默不语的金星道：“小金确实是一个不错的年轻人。这几次要不是小金，我可能早去阎王殿报到了。”说着，高天俊眨了几下眼睛，一脸的痛苦。
金星适时地站起身，说：“高书记，您别这样说，这都是我应该做的。”说着，抓过高天俊的杯子去添水。
“都过去了，后面的都是好日子！能为书记服务，也是小金的荣幸。”何东阳安慰道。
这时，丁雨泽忽地推门而入，急切地看看高天俊，又看着何东阳，说：“何市长……”
何东阳转过身问：“怎么了？”
“吴国顺局长出车祸了……”
何东阳弹了起来，惊愕道：“什么？出车祸了？现在人在哪儿？”说完失神地看着高天俊。高天俊沉着脸定定地看着丁雨泽。丁雨泽急急地说：“刚才是宋秘书长打来的电话，说正送往吉源县医院。”
何东阳心里发紧，但还是觉得自己刚才的表现有些失态，马上压住内心的焦急，平静地说了声，“知道了！”就又转过身，心里还是想着吴国顺出车祸的事，打算马上离开医院，于是看着高天俊说，“干部的问题还是书记决定，我一定会配合好。”
高天俊脸上已经显出一些不安来，顿了一下说：“那你先忙去吧！回去了过问一下吴国顺是怎么回事。”
何东阳起身说：“那高书记好好在医院待着，有什么情况我再过来汇报。”
何东阳跟高天俊打过招呼，离开医院后直奔市政府。何东阳本来要亲自去吉源县医院看个究竟，可又一想，这个时候他要出现在吉源县，肯定动静太大，会引起很多人的关注和猜忌。本来吴国顺的任命已经有人在暗地里指责他，说他任人唯亲。犹豫片刻，他还是指派宋银河带着丁雨泽即刻赶往吉源县。
安排就绪，他的心一直安定不下来，干什么事都干不进去，他真担心吴国顺是不是会有生命危险。在这当口上，如果吴国顺真出了什么意外，他该如何向邓红和吴国顺的父母交待。一想到邓红，何东阳的心跳不由得加快，本能地掏出手机，急忙拨打宋银河的电话。
电话接通后，何东阳忙问：“老宋，你们到了吗？”
“快进城了！”
“另外，国顺的家人通知了吗？”
“哦，这个我还不清楚，我问一下给你回过去。”
何东阳挂了电话，呆呆地看着手机闪动的屏幕，等待着宋银何的电话。没三分钟，宋银河就回过来了，说：“都乱成一团了，把这事给忘了。”
“你告诉环保局的领导，谁也不要往吴国顺家里打电话。”何东阳大声说道。
宋银河哦了一声，正欲挂电话，何东阳又说：“你到了给安红英讲，这事最好不要朝外声张，看情况而定。见到吴国顺后，你第一时间给我回个电话。”
挂了电话。何东阳仰起头，长长地“唉”了一声，重又坐回椅子。看着桌子上的电话，他不知道该怎么把这个消息告诉邓红。过了一会儿，他还是忍不住拨通了胡亚娟的电话。
电话一通，胡亚娟就喳喳喳地连笑带挖苦地说：“哟！这么大的市长，怎么有空主动给小老百姓打电话，什么时候良心发现了……”
何东阳的脸阴得要刮风，一听胡亚娟的话，脸颊的肌肉抖了一下，立刻打断胡亚娟，狠狠地说：“你这张嘴什么时候能说句人话啊？”
何东阳没想到一句慌不择言的话，一下子把胡亚娟给激怒了，破口大骂道：“谁不说人话了？啊？何东阳，你别以为自己是市长了，就不拿豆包当干粮了！你给我听好了，市长是西州的市长，可不是我胡亚娟的市长……”
“好好好！我错了，我错了还不行？”何东阳马上在电话里赔不是。胡亚娟现在的脾气是越来越坏了，何东阳轻易不主动打电话，一旦有什么事打电话，她就会冷嘲热讽一顿，把何东阳搞得鼻子不是鼻子，脸不是脸的。何东阳干脆没什么事一般不打电话。有时候何东阳也觉得对不住她，可能这是更年期女人常见的毛病，也可能是她长时间一个人待在家里，憋出来的毛病。不管怎样，何东阳一想起电话里胡亚娟的话，心里就烦躁。你要不低头，她就会没长没短地在电话里叨叨个没完，除非你挂电话。有时候她要没叨完，你挂了电话也不行，她还会打过来，直到你缴械投降才心甘。这点何东阳是领教够了，所以这会儿不小心把胡亚娟的混话匣子给打开了，只能装孙子。何东阳虽然软了，但胡亚娟并没有要熄火的意思，继续在那儿唠叨。何东阳忍受不了了，抢白道：“吴国顺出车祸了！”何东阳本来不想这样直接把事说出来，一看胡亚娟的样子，他不这样说是打不住胡亚娟的话头了，因为后面的事还得胡亚娟来完成。
何东阳的话音一落，胡亚娟立刻没声了，只有强弱不均的喘息声。胡亚娟是被何东阳的话怔住了，懵了一会儿，突然高声问道：“你说什么？吴国顺出车祸了？”
“你先别急，听我说……”何东阳知道胡亚娟又要歇斯底里了，尽量想稳住她。
可电话那边还是失火了，胡亚娟带着哭腔道：“我说何东阳啊，你好好的市长不当，非要把吴国顺折腾到西州去，还弄得人家两地分居，这下好了，我看你怎么跟人家邓红交待……”
“你冷静冷静好不好？这不正跟你商量吗？”何东阳口气显得温和了很多。
“哦！现在出事了，你认得你老婆了？让我冷静，我冷静得了吗？你让我怎么办？”胡亚娟哭诉道。
“事情也没你想象得那么严重。你听我说。”何东阳声音又大了起来，“你听我说嘛……”
在电话里，何东阳把他的想法一一做了安排，挂断电话，耳朵里一下子清静了许多。
何东阳突然觉得，无论何时何地，你千万别指望跟老婆讲理。在老婆面前，你即使有千万个理由，只要她认为你是没理的，你说到哪儿都是没理的。老婆是什么？老婆就是无厘头的雌性动物。家是什么？家是世界上最不讲道理的地方。