文官本就鄙夷武人，更何况平西王灭国之战，给了陛下量田、改革的底气，早就恨不得将冯家抄家灭族。

　　武官也不敢与平西王走得近，唯恐让陛下怀疑有谋反之嫌。

　　唯一支持平西王的只有正统帝，且不说信任是否永远，也不提九族安危系于一人，只陛下年今五十就不是个好托付。

　　“为何不支持皇子，反而选择了那阉狗？”

　　“为父敢与任何皇子走近，定会失去陛下信任，冯家就活不到起事之日。”

　　平西王说道：“反而东厂那阉狗口碑虽差，做事不讲规矩、不择手段，境地却与为父很是相似，满朝皆敌，更重要的是有能力。”

　　“冯家在外，东厂在内，或能为冯家寻得一线生机！”

　　“什么一线生机，不过是为权势寻得借口。”

　　冯泽说道：“父王真想家族无恙，可上书托病，辞去所有官职，回西北老家养老，冯家定然会有几代富贵！”

　　话中带刺，平西王也不恼，反问道。

　　“你这厮愿意回西北老家？”

　　“当然不愿意！”

　　冯泽刷的站起身来，昂首挺胸，眼中闪过几分狂热。

　　“纵使赌上九族性命，也要搏一搏，既然来世上走一遭，那就要在史书上留几行字，哪怕是反贼、骂名也无妨！”

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　　东厂督公回来后。

　　本就暗流汹涌的京城，开始掀起阵阵波涛。

　　先是御史大夫上书参奏吏部尚书，罪名是卖爵鬻官，结党营私，请陛下交由镇抚司调查。

　　朝野哗然，摸不清这两个有何仇怨。

　　一个清流之首，一个六部天官，二人都是文官中流砥柱，竟然会撕破脸皮。

　　未曾想这只是开始，朝中又有数位大员上书参奏。

　　正统帝只要上朝，朝中大臣就互相攀咬，庄严肃穆的早朝乱成了菜市场，平日里岸然道貌的大人物，几乎要抓头发抠眼睛厮打起来。

　　乱哄哄的朝堂，完全没法处理事务。

　　偏偏正统帝又不能全抓起来，只能头疼调解，今日安抚户部，明日劝说吏部。

　　旁观的明眼人都看出来，朝堂混乱必然有幕后黑手。

　　这只是大风波的前兆！

　　转眼到了六月。

　　烈日炎炎。

　　宫中成了热腾腾蒸笼，祛暑用冰与日俱增。

　　眼见着窖藏的冰块消耗殆尽，御用监为保障后宫所用，从民间收取冰贡。

　　几轮竞价之后，江宁苏家远低于成本的价格，获得了冰贡资格。

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　　御用监。

　　四下放着八个冰鉴，气温与秋冬相彷。

　　宫中任谁断了冰，御用监都不会缺，毕竟世上从未有饿死厨子的说法。

　　云毅翻看账簿，稍加计算往年宫中藏冰成本，对比从苏家收取冰贡，价格足足差了五成还多，不禁啧啧称奇道。

　　“这苏家哪来的便宜冰块，莫非凭空变出来？”

　　御用监主事陈公公说道：“督公，定是苏家得了贡布之利，故意赔钱卖给宫中，以表对督公忠心。”

　　“若是别人，咱家就信了。”

　　云毅轻抚没胡子的下巴：“江宁苏家，却是不同，定然有利可图！”

　　小印子闻言，躬身禀报道。

　　“干爹，刘监察传来讯息，番子盯了几个月，发现那人并无玄奇，反而散漫慵懒的很，做什么事都慢慢悠悠。”

　　云毅摇头道：“慢悠悠也能是成竹在胸，告诉刘公公，去查清苏家制冰的秘密！”

　　“遵命。”

　　小印子眼中闪过异色，他对干爹手段很是敬佩，说苏家有手段制冰那就一定有。

　　此等秘方拿到手，等同一座挖不空的金山！

　　云毅笃笃笃敲桌子，心思飘飞，忽然问道：“那人之前如何表现，比如拿出大皇子名帖？”

　　“回禀干爹。”

　　小印子说道：“那人对苏家生意并不关心，然而为争夺贡布生意，苏家将田地、染坊都抵押了出去，争不到份额就会破产。”

　　“直至催债的人堵门，苏家几无退路时候，那人才取出了大皇子名帖！”

　　“竟是这样……”

　　云毅眼中闪过精光，立刻明白东厂探子已经暴露。

　　暗探都是江湖好手，轮番盯着那人，非但没发现异样，反而认出了东厂身份，以此推测，进而推测，他定然身怀玄妙武道。

　　以往对苏家生意漠不关心，偏偏这回帮助苏家争得冰贡，其中含义有三。

　　首先就是告诉云毅，我已经知道你了，其次就是借冰贡，表达不与为敌乃至联手的讯号，再其次就是制冰之法在他手中不过尔尔。

　　寻常人眼中的金山银山，那人只用来传个信儿而已！

　　“好玩儿，真好玩儿！”

　　云毅抚掌赞叹，与聪明人交流就是轻松，远隔千里都能将一切说清楚了。

　　“小印子，江宁苏家可有人读书或者为官？”

　　小印子仔细思索，说道：“那人与苏家几房并不和睦，不过对自家妻子很是关照，其内兄连续三次科考，都未能中进士！”

　　“好生安排安排。”

　　云毅吩咐道：“明年春闱让他中个进士，在京中谋个官，咱家也得回个礼儿。”

　　小印子问道：“需不需要安排个好名次？”

　　“不必。”

　　云毅说道：“回礼这事儿，得随人家心意。人家不愿意出名，咱家闹出个大动静，那这礼就送成仇了！”

　　“干爹放心，定办的妥帖。”

　　小印子将那人记在心底，制冰之法就不要了，以后须好生交往。

　　“你们忙去吧，咱家去见个故人。”

　　云毅挥手驱赶随从，孤身一人在宫中穿梭，遇到的内侍无不磕头拜见。

　　“好生当差。”

　　“不错，以后有前途。”

　　“你能成事儿，咱家说的……”

　　拍拍肩膀，简单说两句话，内侍就无不千恩万谢，恨不得立刻为云毅去死。

　　直至冷宫。

　　云毅瞥了眼古旧的宫门，漆面斑驳，迥然与宫中其他地界的光鲜。

　　“老鹿，咱家来看你了。”

　　说话间迈步进去，见到老鹿正躺在台阶上，迎着炎炎烈日晒太阳，偏偏身上不见任何汗渍。

　　云毅不止一次怀疑，老鹿是不世出的绝代高手，奈何几番试探都确定是个寻常老太监，仅仅是活的时间长了些。

　　老鹿睁开浑浊双眸，两年不见又衰老许多，童孔都快要散了。

　　“你小子走路，怎么没个动静？”

　　“习惯了，早些年在宫中值守，谁不是静悄悄的走路，脚步重了吵到哪个贵人，直接拉出去杖毙了。”

　　云毅不在乎台阶上的泥土，穿着蛟龙紫袍躺上去，好奇问道。

　　“老鹿，你怎么也不出个汗，莫非与咱家一般寒暑不侵了？”

　　“咱家只是个糟老头子，可比不过大名鼎鼎毅公公，连先天剑神都斩了！”

　　老鹿轻抚胸口：“心静自然凉，咱家这心快要停了，哪里还能知道冷热。”

　　云毅施展听息术，果然老鹿心跳缓慢无力，仿佛随时会停下来，眼底闪过一丝喜色，果然如宫中内侍汇报。

　　老鹿快死了！

　　附近值守的内侍，都是云毅安排的心腹，时时刻刻仔仔细细盯着冷宫。

　　云毅绝非想要害死老鹿，而是要亲眼看着他走，顺带在送一程，以报当年指点之恩。

　　“老鹿放心，咱家定给你好生办一场，再给你在京中寻个后人，改姓为鹿，年年供奉香火！”

　　“不必麻烦。”

　　老鹿摇头道：“尘归尘，土归土，咱家早就看透了生死，世上哪有什么阴司地府，不过是哄骗信众的谎言。”

　　云毅微微颔首：“今日来，还有件事需请教。”

　　老鹿说道：“这世上还有毅公公办不到的事？”

　　“那是当然！”

　　云毅说道：“常言道，盛极必衰，此乃亘古不变的道理。”

　　“咱家已经是内侍司总提督，还建立并执掌东厂，可谓有史以来权势最盛的太监，是否也要开始走向衰败？”

　　云毅成为内侍司总提督，只高兴了三五个时辰。

　　旋即想到。

　　自个儿已经升到了顶儿，往后进无可进，封无可封。

　　将来再立了功，陛下拿不出合适封赏，为了不让云毅心生怨恨，必然就寻个办法赐死，人一死所有恩怨功劳都销账了。

　　左思右想，寻不到解法。

　　又不能与干儿、麾下讲述，免得乱了军心，队伍不好带。

　　宫中有见识的老人，唯有不争不抢的老鹿，云毅勉强能信任，今日得空就来请教。

　　“你能想到此事，已经是少有的聪明人了。”

　　老鹿换了个舒服姿势，半倚在台阶上。

　　“然而既是亘古不变的道理，又如何有解法？这就是佛家所说宿命，你眼见着将要发生的事，怎么也解不开躲不了！”

　　云毅眉头一挑：“蠢人看不到，聪明人解不开，那二者还有什么区别？”

　　“区别就是湖涂死和明白死。”

　　老鹿说道：“所有人的结局都是死，从根本上并无区别，有时候还不如做个湖涂鬼，至少生前少了担惊受怕。”

　　“宿命么……”

　　云毅抬头望向天穹，浑圆仿佛倒扣在大地的囚笼，将众生囚禁其中。

　　万物众生的喜怒哀乐，在老天爷眼中，大抵就像是戏台上的唱段，听的有趣了就鼓几下掌，却不会真对在意戏中生死。

　　“宿命可有解法？”

　　“宿命源自因果，今日种因，明日结果。”

　　老鹿说道：“欲摆脱宿命，唯有祛除今日之因。毅公公宿命之因在于贪恋权势，只需放手，学咱家在冷宫晒太阳，自然能从中解脱。”

　　“毅公公舍得么？”

　　“咱家爬了十几年，才有了如今地位，怎么能放手！”

　　云毅话音一转，说道：“再者，陛下宏图大志将展，正值用人之际，咱家想放手也难。”

　　“这就是宿命。”

　　老鹿说道：“纵使将来你支持的皇子登基，到时候毅公公权势滔天，又如何能让新皇放心，终究还是逃不脱既定的结局！”

　　云毅微微颔首，近些年得空就读史书。

　　过往历史中不知多少权臣奸佞，把持朝堂数十年，成功篡位的不足两掌之数，余下的大多都身死族灭。

　　族灭无所谓，自个儿却不能死。

　　“老鹿，此事若是你，当如何选择？”

　　“这不就是选择么！”

　　老鹿指了指冷宫四下，叹息道：“咱家当年也能争一争，或帮着太上皇复辟，或成为先皇的马前卒，结果就是怕死选择躲在冷宫苟活。”

　　“当年叱吒风云的大太监，如今活着的只二三个而已。”

　　“内侍司最后的胜利者，便是前内侍司总提督楚公公，也不知皇陵的房子漏不漏雨，饭菜合不合口味！”

　　云毅认得楚公公，曾在宫中迎面遇见。

　　那时候自个儿还是个蝼蚁般的小内侍，跪在地上等楚公公离开，见他左右簇拥着十几个干儿，心中无不羡慕嫉妒。

　　如今成了总提督，方才明悟楚公公的处境。

　　信任楚公公的陛下垂垂老矣，左右十几个干儿无一忠心，为了不被新皇清算，只能选择参与废太子宫变。

　　昨日之楚公公，今日之毅公公。

　　历史就是个轮回！

　　云毅沉默半晌，叹息道：“先皇在不少人眼中是昏君，然而对待臣子很是宽容，楚公公犯下大错也只是守皇陵，当今远远比不上……”

　　“陛下可是要做圣主明君，眼里可容不得任何沙子！”

　　老鹿说道：“莫要再说此等骇人之事，咱家没几日好活，还想着求个安稳。”

　　云毅眼中闪过厉色，从未听过圣主明君宠信内宦，所以凶名赫赫的东厂就是史书上的沙子、污名，最终都要洗刷干净。

　　深深的看了老鹿一眼，云毅忽然问道。

　　“往日老鹿会劝说咱家，或者但行好事莫问前程，或者积善之家必有余庆，今日怎么总说些宿命、因果？”

　　老鹿在冷宫闲着无聊，会借些书来读。

　　天资聪颖，悟性玄妙，几十年间书读万卷，去考个进士也是绰绰有余。

　　其中老鹿最为推崇儒、法两家，当年在冷宫教导云毅读书，常说治国之道需外儒内法，对佛、道二教从未有过好脸色。

　　“咱家快死了。”

　　老鹿幽幽说道：“无论生前读了多少书，性子多么豁达，在生死大限面前，总会生出恐惧，便读些佛经安抚自个儿！”

　　“原来如此。”

　　云毅仔细思索，似是并无不妥。

　　冷宫附近有十数位内侍司高手监视，蚊子也飞不进一只，更不会有闲杂人等接触。

　　“咱家与金刚寺的方正大师相熟，老鹿既喜佛门经义，待你过世，请他来念个十天半月的佛经，定保你去西天极乐世界！”

　　“那不错。”

　　老鹿笑道：“还得寻个假儿子，哭几声丧，给咱打幡摔盆。”

　　云毅颇为豪气，挥手道。

　　“一个儿子怎么够，必须十八子相送！”

　　晌午时分。

　　御膳房送来了海鲜粥和春糕，特意做的绵软了些，老鹿吃得很是高兴。

　　“小毅子，你竟然还记得咱家好这口儿。”

　　“咱家最是信你，莫说几口吃食，天上龙肉也给你寻来！”

　　云毅这回说的不是假话，九族在他眼中不过尔尔，唯有老鹿说的话能听进去几分。

　　老鹿微微一怔，忽然觉得春糕没了滋味。

　　“这包吉祥也老了，海鲜粥竟然少放了味调料！”

　　云毅问道：“哪样？”

　　“花椒！”

　　“嗯？”

　　云毅眉头微皱，海鲜粥中放花椒，必然影响其咸鲜。

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　　暮色时分。

　　冷宫中荒草妻妻，树影重重。

　　老鹿蜷缩在台阶上瑟瑟发抖，晚风吹过紧了紧衣衫，嘴里念念有词。

　　“无天无地，虚空在前……祖是混元，治世老天……清气为天，浊气为地……”

　　刷——

　　风吹过荒草声，昏暗人影立在墙角，饶有兴趣的看着老鹿，片刻后不禁赞叹道。

　　“鹿公公悟性绝世，早些拜入我教，定能修成先天红阳！”

　　老鹿停下诵经，转头看向人影。

　　“和尚，咱家按照你说得做了，小毅子防备心思极重，差点让他起了疑心，所以只旁敲侧击的说了些当今坏话。”

　　“如此便好。”

　　老僧颔首道：“心如明镜，一旦生出裂痕，距离破碎就不远了。更何况你说的也不错，督公与陛下一道，终究逃不脱清算。”

　　老鹿问道：“三阳炼魂术下半卷，应该给咱家了。”

　　“贫僧不打诳语。”

　　老僧从袖口取出卷书册，封面没有任何名字，而是描绘了个栩栩如生的恶鬼。

　　“鹿公公，这是三阳炼魂术全卷，可抽人魂魄炼成厉鬼，却从未有人主动修行，将自己炼成凶魂，所以结果如何贫僧也不知。”

　　“无妨。”

　　老鹿说道：“咱家离死不久，左右不过是个死字，不如放手一搏。当真化作厉鬼，咱家就能寿元延绵，继续活在这天地间。”

　　老僧看着冷静、沉着的老鹿，心底忽然生出几分森然。

　　世上竟有人敢将自己炼成凶魂厉鬼，且不说鬼魂是否还是自己，只期间经历的种种残酷，绝非寻常人能忍受。

　　三阳教炼制厉鬼时，百不存一，九成九的人神魂崩溃而死。