临水轩建在临水碧池之中，如同枕山水之侧，似锦绶披拂，受天地之灵气，享旷静而致远。

　　这般别致清静的临水轩里此刻却不再平静，别离二十余日后，昭婉与黎伊伊似乎有说不尽的闲话，时不时还拉徐秋娘一道谈天说地，偏将公子哥料在一边。

　　高篱插不上嘴，急着起了身，放眼远眺山林，逸**心怀。恣目游天地一番，锐耳尽收女人家的莺歌燕语。

　　嬉笑舒谈了好一番工夫，还是徐秋娘觉着玉竹居的主人、堂堂公子哥被冷落一旁真的不太合适，如此，她道刻意朗声问公子道：“听闻玉湘城“冯家包子”是出了名的美食，公子可孰知“冯家包子”的主人——冯开？”

　　倏尔转身，高篱自然是双耳不曾离开三位女人家的闲话。听到徐秋娘的问话，乃知是求问于他。“当然认得，徐妈妈可曾品尝过？”

　　“我初来乍到，对玉湘城不甚了解，只是今个听人说到过冯家包子，而冯家包子的冯开令我想到了他原本与我先夫是故人，适才想问问这冯开如今为人若何？”徐秋娘眸光一闪，有些谨慎地瞧着公子。

　　高篱略作沉吟，便道：“若说这位冯家包子的主人——冯开其人，他可是玉湘城有名的破落户人家。原本祖上出过仕，家景显赫，可到了冯开这一辈就只会做包子了。好在冯家包子受人所喜爱，他家的生意倒也可圈可点。只是，冯开久居玉湘城，怎会与您先夫熟识呢？”

　　与徐秋娘才认识不过一炷香的时间，公子哥当然不了解徐秋娘的来历，更加对她所说的先夫认得玉湘城有名的冯开自当生就意外之感。

　　听得徐秋娘与公子哥的互说，昭婉与黎伊伊皆停下了絮叨，侧耳倾听两人关于冯开其人的对话。

　　“说来先夫二十多年前倒也来过玉湘城，当时的冯开还是个意气风发的少年郎，因与人当街斗恨耍横，被几名泼皮无赖围困打伤，幸得先夫路过，仗义出手，才救下冯开其人，若非，冯开小命可能当街就要休矣！”徐秋娘徐徐说来，不紧不慢讲述二十多年前的旧事。

　　“竟有这档子事？”高篱俯思一番，须臾再道：“徐妈妈可没说错人？”

　　“自然没错，我此来玉湘城的目的就是要找冯开。但冯家包子铺里都是小二们在忙碌，我问他们冯开可在，却个都说他不在玉湘城，是故我便觉着奇怪，冯开不在玉湘城，还能在何处？”徐秋娘边说边蹙眉，而后摇头，显然她是不信那些铺子里小二的说辞的。

　　“姐夫可是受了这个奸人所害，才会郁郁而终的？”黎伊伊说着，厉目中透出丝丝怨愤。

　　“不是，我与你姐夫离开玉湘城已然多年都未曾来过。哪会有什么害人之说。”徐秋娘面朝黎伊伊和缓地再说：“二十多年前，我与你姐夫来玉湘城是道贺一位江湖上的故人，当时恰是故人新婚大喜之日。那一日你姐夫独自在街头闲逛，巧遇冯开被人打伤，你姐夫出手救了他性命。自此，冯开感恩戴德，与你姐夫五百两银票，被你姐夫拒收，反而你姐夫却送了一件贴身宝贝与冯关交换一件信物。”

　　“信物？是何物？”黎伊伊再问。

　　“冯家世传玉扳指。”徐秋娘垂眸若有所思，须臾便接着道：“但我先夫的物件却别有用意，这也是我最近才知道的，是故，带着玉扳指想来找到冯开与他换回。”

　　“别有用意，怎么个别有用意？”黎伊伊面上肃然，似乎对徐秋娘的这些没告诉过她的事颇有兴趣。

　　抬首，徐秋娘看着黎伊伊轻叹了一声：“唉！自然不到时候，也不便跟你过早提起，待日后必当会全数告知。”

　　熟识的姐妹俩都不方便说出，自然不会令公子与昭婉姑娘知晓的，故而，徐秋娘一番话说出，四人便都沉默不语，各自揆度心思。

　　倒是天色晚照，夕阳无力，浓秋的风寒催人凄，寥阒的山水孤冷无声。黎伊伊想起三位都是来玉竹居用晚饭的，她现在便得赶紧去准备一番才好。

　　“姐姐、公子、妹妹，你们坐会，我去庖房准备晚宴犒劳你们。”说罢，黎伊伊盈盈含笑，便迈步离开临水轩。

　　昭婉连忙起身，二话不说就随黎伊伊身后赶去。自然临水轩里只公子与徐秋娘独在此处甚为不妥了，他们亦不再留恋夕暮最后一缕红，回玉竹居里各自再寻些事可做。

　　三位女人家起码可以一同下得庖房，一块忙好一桌子丰盛的晚餐。只是晚餐间谈笑风生，也没说起个正事，自是不表。

　　随后，黎伊伊将残羹剩饭、杯碗筷碟端去庖房清洗。而中间主室这一专留宿女子的寝闺里只剩下徐秋娘、昭婉与公子。

　　倒是昭婉最先启口步入正话。“徐妈妈，昭婉虽与您初初相识，但总觉着非常亲切，一时亦说不出究竟为何。如此，昭婉也不相瞒，在玉湘城找人的话，我看少不得第一巨贾高家的帮忙，您瞧，我家公子若肯出面，想那冯开定然不会再躲躲藏藏不肯见人。您必然可以见着他。”

　　“哦！”徐秋娘闻言大喜，遂舒眉展笑道：“公子若能帮忙引荐，徐秋娘当感激不尽。”

　　高篱听闻，倒是面上一喜，但一想到明日一早便要离开玉湘城，哪还有工夫替徐秋娘引荐呢？这般，高篱反倒愁上眉宇，惋惜地说：“恐怕需两个月之后才能再替徐妈妈引荐了。”

　　“何故？”徐秋娘方才怡悦的面上也被这一说辞扰的失了欢喜。

　　摇摇头，高篱叹道：“明日一早我恐怕就要离开玉湘城。”

　　“公子，你难道就不可以迟上一刻半会的，需知冯家包子一早就会开张，你去冯开铺子寻他，他定会出面与你相见的。徐妈妈就可与冯开详谈，这时你我离开也不迟啊！”昭婉双眸曳曳，墨黑的瞳光死死盯着高篱。

　　昭婉的设想极有几分道理，亦表明她是有心指望公子帮助徐妈妈这一遭的。

　　“谁要走啊？”但见黎伊伊踅回寝闺，莲步移来，面上噙笑。

　　昭婉起身，抬起芊芊玉手一把就拉着了黎伊伊的柔荑，“姐姐坐下，我方才不忍心说，可离别在即，当实话实说了。明个我就会随公子去千里之遥的北方，为高家胭脂坊进一批上等花粉，需两个月左右时日才能返回。因此，今日赶来与姐姐见上一面也是为了道别。这玉竹居里的琐务恐还需姐姐代为打点。过几日，何妈妈返回，你也可与她一道留在玉竹居里做伴，等我年前与公子回来再与你相聚。”

　　此番话始出口，已然表明昭婉欲长留黎伊伊蛰居于玉竹居了，无论公子会有什么别的想法。

　　虽然不知伊伊姐姐为何得罪了徽州楚家，但昭婉觉着伊伊姐姐就是位善良的女人，凭借女人的直觉她料定不会看错。因而，她会尽力与伊伊姐姐以方便，起码玉竹居太过清净，多一个人帮忙打理这方世外桃源岂不更好。

　　黎伊伊面上一笑，闪烁的眸光就瞥向了公子。“妹妹的好意姐姐心领了，知你这次与公子同行，也是好事，能互为照应。至于我嘛！等何妈妈归来我便离开，且我自有一些事务该去了断，妹妹无需替我操心。”

　　“姐姐要走？这可如何使得，我还想新年前来玉竹居与姐姐一道研学医术，你走了我可就缺了个良师益友了。”昭婉拉着伊伊姐姐的手紧了一紧，却个噘起了唇角，颇有些小女子的娇媚不舍。

　　“哎呀！好妹妹，姐姐总不能长留于此的，这里毕竟不是我的家呀！”黎伊伊说着，就欲起身，她又道：“我去把剩下的碗碟洗净再来与妹妹叙叙，或许就是最后一晚的闲谈了。”

　　说完，黎伊伊面上顿时闪现一丝晦暗之色，极其幽怨，但很快就勉强挤出微笑。她还是莲步再挪，朝庖房去了。

　　寝闺里三人又陷入了一刻的沉默无言。直到昭婉想起了什么才道：“公子，既然我们明日一早便走，你又怕赶不上时辰，不若你就安排双福代为转话给冯开就说你要与他约见，到时候，徐妈妈赴约不就成了吗？”

　　“这？好吧！既然昭婉这么说，我也不能拂了你的面子，明早我自会安排双福来玉竹居与徐妈妈见面再命他去找冯开。”高篱说完，眸光转向徐秋娘。“徐妈妈，就依昭婉的意思您看如何？”

　　“多谢，多谢！多谢二位成全。只是伊伊要走，我也希望尽快完事与她一道离开的。”徐秋娘说罢就是抱拳致谢。

　　“徐妈妈无需介怀，您这件事若需耽搁些时日，也可同邀伊伊姐姐留下陪您，何妈妈就是返回，想我玉竹居留宿三位女人家还是不成难事的。”言罢，高篱得意地再对昭婉道：“我瞧徐妈妈面善的紧，与你可有的几分相像呢！”

　　听闻公子说完，昭婉却不因为公子听从她的主意而给他好脸色，适时啐了他一口。“徐妈妈面善，怎么伊伊姐姐就不像好人了？你这瞧人的本事全凭心情吗？”