永乐十五年二月，谷王朱橞被废为庶民，此事一出，闻者无不惊骇，这谷王朱橞乃是先帝朱元璋第十九子，当年燕王朱棣发起靖难之役时，他与李景隆二人开了金川门，此举决定了朱棣的胜局，朱橞也可谓立了大功，之后自是风光无限，谁想不过数十年，便忽地从云端打落地面，让人始料不及。

　　“这谷王是当今皇上的亲弟弟，万岁爷怎么丝毫不念骨肉亲情哪？”山西文水府隐泉镇一座普通农家院落里，一个赤膊上身的少年背向门口，在院中央的炉灶旁忙得汗流浃背，不过忙归忙，嘴里却兀自嘀嘀咕咕。这院落有一半被隔开，摆了几条方桌长凳，挑着一杆写着“酒”字的小方旗，此时天色渐晚，但未到晚饭时间，还没有客人前来打尖。

　　“你叽里咕噜些什么？若是教锅底碰上了灶台，或是锅里的石子撒出一点，今晚便休想吃饭！”正坐在旁边出神的一个裹着旧羊皮棉袄的老者对那少年喝道。这老者年近六旬，脸上皱纹如刀刻一般，眼睛总眯缝着，可说这话的时候却张开了来，露出两道炯炯目光，他只扫了那少年一眼，在少年看来却似划过一道闪电。

　　那少年吐了一下舌头，继续左手端锅，右手执铲，将满满一锅碎石子熟练地抛上抛下，间或用铲子翻炒，炉灶吐出一团红黄的火焰，少年让那锅的锅底恰好完全淹没在火焰上端，火焰沿锅底呼呼攀爬，锅底在火焰上滑来滑去，画出一个个的半圈儿，看去那些火焰如同围着锅底跳舞一般。那少年的面孔早被煤灰和汗水抹得黑黑白白横七竖八，后背也密密渗出一幅幅汗水，小溪般的一条条竖着**下来，裤腰早已湿了一大片，裤筒紧紧贴在身上。

　　那老者见那少年练得专注，满意地点了点头，忽然悄悄走到他身后，在他左肩猛然一拍，那少年左手的锅立即脱手，同时右手的锅铲也飞了起来，锅和铲在空中各自划了道弧线，分别落进少年的右手和左手中，此时少年变为右手端锅，左手执铲，依旧抛动翻炒不停，锅和铲虽然易手，动作却丝毫不见生涩，石子竟也没洒出一颗。

　　那少年对那老者回头嘻嘻一笑：“师父，这次我应对得怎样？”

　　那老者收住笑意，重又板起面孔，道：“试了你数百次，也就这回勉强过关，有什么好得意的？”

　　那少年还是嘻嘻笑着：“我就知道师父仍是不肯夸我。”

　　“我不夸你，你便已是这副摇头摆尾的模样，若夸了你，你还不将尾巴翘到天上？快擦擦汗进屋吃饭去，少时客官们来了，你得小心伺候着！”

　　“谨遵师命！”那少年哈哈咧嘴一笑，黑乎乎的脸上露出两排雪白整齐的牙齿，然后连跑带颠窜进屋去，一会工夫便洗净了脸披了上衣出来。这少年看去大约十二三岁，圆圆的脸廓稚气未脱，不过已显了少许棱角出来；浓浓的眉毛象是在墨汁里浸过，尾端微微向鬓角挑着，眉头低低压近眼睛，笑起来的时候似要跌进眼眶中，再与一边上翘的嘴角配搭一起，尤其显得调皮；他的眼睛不大，也总爱学他师父的样子眯起来，不过他的眼黑比他师父的要大一些，眯起眼睛的时候整个眸子便显得深邃许多。

　　师徒二人正吃着饭，忽听院门口有人叫道：“请问这里可是白一勺白师傅舍下？”

　　“正是正是！”那少年冲门口应了一声，回头对老者笑道：“师父，来客人了呢！”

　　白一勺点点头：“靖天，去看看来的是什么人？”

　　“嗳！”那少年放下碗筷子，还未起身，来人已经跨进院门，远远对着师徒二人笑着拱手作揖道：“久闻白师傅的大名，这位小兄弟一定就是您的高徒聂靖天了——小人祝歧，是镇上祝员外的管家。”这祝管家大约三十出头，低眉顺眼，胡茬修得很短，相貌平平，但穿着甚是体面，举止也颇为不俗。

　　“祝员外？是镇东边才迁来不久的那个大户人家么？”不等白一勺回话，聂靖天便好奇地插嘴问道，几个月前镇东一处荒废的大宅院被人买下，修葺一新，之后络绎不绝开始有人丁进出，镇上只知道这户人家姓祝，家境颇为殷实，这户人家的老爷名叫祝达昌，是个生意人，才来镇上不久，便开了个酒楼，取名达昌楼，祝达昌这名原本就吉利，用作酒楼的名号，更是一语双义，达昌楼开张以后，生意颇为红火，使得祝家的名气在隐泉镇愈来愈响，于是这家从何处搬来，之前做怎样的买卖，先前是无人晓得，随后是无人过问。

　　“祝管家请屋里坐。”白一勺眯起眼睛把祝歧往屋里让，“寒舍龌龊得很，祝管家只好将就一些。”

　　“白师傅忒客气了。十天后是祝老爷的寿辰，他想请您到府上献技，不知您意下如何？”

　　“祝员外抬举老夫了，老夫只配开这一爿山野村店，粗陋功夫，实难登大雅之堂。”白一勺淡淡回绝道。

　　祝歧一愣，言语更为诚恳，道：“白师傅自谦得紧，这百里隐泉镇，谁人不晓您的厨艺，但凡成菜，您只尝一勺便可知味，祝老爷此次诚心请您前去赐艺，若您不弃，祝老爷本人也将亲自登门相请。”

　　白一勺依旧一副淡淡的神色，话语却甚是坚决：“多谢你家祝老爷的好意，老夫已经老迈枯朽，厨技再也不复当年，若坏了祝老爷的寿宴，老夫担待不起。”

　　祝歧轻叹一声：“既然如此，小人也不多叨扰白师傅，只好告辞。”此时已有陆续几个客人前来，聂靖天忙去擦桌倒茶地招呼，祝歧见此情景，便向白一勺作了一揖，转身离去。

　　又是一晚的忙碌，待小店最后一个客人结帐离开，聂靖天忍不住问白一勺道：“师父，以往人家请您去做菜，您都是满口应承，今日为何拒绝了祝员外？”

　　白一勺用锅铲敲敲聂靖天的头：“师父自有师父的道理，小孩子家别乱打听！”

　　聂靖天笑道：“我晓得了，师父的道理便是没有道理，否则怎的一次都没说出来过？”

　　白一勺又用锅铲“啪”地敲了一下聂靖天的头，板着脸道：“你才拜师两年，便开始跟师父顶嘴了么？快去做一盘炒饭来，让为师考较考较你的厨艺可有长进！”

　　聂靖天一听便哭丧着脸：“师父，徒儿不过多了句嘴，你便出这样的题目为难我，忒不厚道了些……”

　　“又顶嘴了不是？而且没大没小！再多话，不但去做炒饭，一并加做一盘青菜豆腐来！”

　　“啊呀！”聂靖天蹦起来就往灶间奔，边跑边嚷嚷：“师父！好师父！炒饭就炒饭罢！青菜豆腐就免啦！”学厨之人都知道，看着越简单的菜越是难做，聂靖天明白自己的能耐，把炒饭做好已是不易，真加上青菜豆腐，不出丑才怪。

　　白一勺望着聂靖天的背影，禁不住摇头笑了笑，他这小徒儿天资聪慧，聪明却不自负，机灵却不滑头，让他颇为喜爱，几乎倾囊相授，聂靖天也争气得很，自十岁起向他正式学艺，不过两年时间，厨艺便已赶上镇里的几个名厨。以聂靖天的这般长进势头下去，再过上几年，他这个做了一辈子饭的老厨子怕也难望其项背，只是……白一勺叹了口气，虽然荒年饿不死手艺人，手艺太过出众，却也是个招祸的事。

　　“师父，叹什么气啊？我可已经把炒饭做好啦！”白一勺一抬头，聂靖天已经捧了一盘喷香的炒饭站在面前，白一勺扫了一眼盘中的炒饭，这是金包银的珍珠饭，米饭粒粒分开，每颗米粒外都裹着均匀的金色蛋层，看去煞是诱人。

　　白一勺拎起筷子尝了一口，微笑道：“不错，不错，这次手艺比上次更纯熟了，只是这炒饭多了几味，搅蛋浆之时，你为何要放黄酒？”

　　聂靖天嘻嘻一笑：“放了黄酒，蛋浆便更蓬松了，这样每次可少放一只蛋黄，而包出的米粒与过去无异。”

　　“有那么点道理，不过你可知道，黄酒味重，厚油猛火也消不得，除非为了去腥膻，否则多放一点，便有害味的风险。还有，你将饭粒下锅以前，丢几只花椒到油里做甚？”

　　“师父，这花生油的腥味挺重，我在炒饭之前不得不先爆几只花椒，否则这炒饭的味道恐怕就……”

　　白一勺呵呵一笑：“你小子经常大大咧咧，有时却也心细得很，这次为师特地换了花生油给你，也被你发现了，很好，很好！不过花椒的味道顽固不说，在炒饭中也显得突兀，以后这种情形，你丢几棵葱花下去便可。”

　　片刻间又得了师父不少指点，聂靖天直高兴得咧嘴笑个不停，只因还捧着炒饭，不便手舞足蹈，仅仅让一对眉毛跌进眼眶中几回。白一勺见自己几句话便教聂靖天开心成这副模样，也忍俊不禁。聂靖天父母早亡，却总能这样乐呵呵，似乎世间烦恼与其一概无缘，自己偶有烦恼，跟这小徒弟聊上几句，烦郁便不知不觉烟消云散，自己膝下无儿无女，老来得了这么个徒弟相伴，也算是老怀安慰。

　　翌日是聂靖天母亲的忌日，他一早便得起**坟，这天晚上自是早早上床安睡去了，白一勺待他鼾声渐起，轻轻披衣起身，来到后院，盘膝坐在地上，一坐便是一个时辰，然后站起身来，开始满院灵活游走，拳掌翻飞，衣袂飘舞，阵阵疾风吹动地上落叶，围着他的双腿团团旋转，腾挪变招之敏捷，浑然不似六旬老者。一直练到天色微明，白一勺方才收住拳脚，擦了把汗，悄悄回到屋内，聂靖天仍旧睡得香甜，白一勺在他床头默默站了片刻，轻叹一声，躺回自己**——在天亮以前，他还可以小憩片刻，夜夜都是如此。

　　次日清晨，聂靖天提着装满果品香烛的篮子，独自向山上走去，他母亲的坟就在朝南的山顶上，沿这条山间小道走到山顶，再拐两个弯便到了。

　　聂靖天四岁那年，母亲抱病身亡，白一勺见这孩子孤苦伶仃，便将其收养，从他五岁起开始教读书认字，待十岁时开始传授厨艺。白一勺一向慈祥和蔼，授艺之时却严格得近乎苛刻，每日天刚放亮便将聂靖天从**叫起来，先是劈好一天的柴禾，之后整个上午便是练习端锅翻铲，锅里放石子，翻动的时候铁锅须得始终腾空，石子也不得洒出一点，否则必遭一顿严厉呵斥甚至饿上一顿；吃罢午饭，白一勺便传授聂靖天其他技艺，自刀工始，逐渐延至其他。那锅里起初只放少量石子，每过一月，石子便增多一些，直到添至满锅，所以每逢月初，聂靖天总是万分小心，生怕出了差池再挨骂或挨饿。正所谓严师出高徒，两年过去，厨房里十八般兵器聂靖天个个拿得起放得下，烹出的菜味比起白一勺还差得远，但跟镇上其他厨子相比，却是绰绰有余。

　　清晨的山里很安静，聂靖天边出神回忆边往前走，思绪也如同这山间小道一般蜿蜿蜒蜒。这条山间小道穿过一片树林，大概因为树林里很是安静的缘故，进入树林时，聂靖天不自觉放轻了脚步，此时不远处两个人影一晃，他心下好奇，忙躲到树后偷偷看去，只见一男一女背对着他，看背影，二人都约莫二十上下年纪，那女子似乎更年轻些。

　　只听那男子开口道：“甄姑娘，怪不得庄主怎么也寻不到你，原来一大早你来了这儿。”这声音不大，但低沉浑厚，每个字聂靖天都能听得清晰。

　　“他？他寻我做甚？”那女子的声音也是轻轻的，话语中却透出一股难以掩饰的怨艾。

　　“庄主昨日言语是急了些，可他并无责怪姑娘之意，姑娘莫要误会。”

　　“并无责怪之意？”那女子冷笑一声，“我不过说了他一句，他便夹七夹八砸了一箩筐的话下来，若这样也不算责怪，那么世间便无话称得上是责怪了！”

　　那男子轻叹一声：“甄姑娘，庄主的脾气，你该比我更清楚，他认定要做的事，十头牛也难拉回，你是他未过门的妻子，却明言反对，庄主自是不悦。”

　　“我反对他，正是因为我太清楚他的脾气！”那女子声音提高了一些，“老庄主卧病在床，心力不足，才把整个傲云庄交于他，他文武双全，但太过自负，能料理好庄上事务已是不易，这样的摊子若铺得如他所说那般大，恐怕到头来不但竹篮打水一场空，而且平白生出许多祸事来，此时顺着他便是害他了。你是他最信任的属下，怎的不劝他悬崖勒马，却来劝我？”

　　躲在树后的聂靖天没听明白二人所言所指，但“傲云庄”这三个字却引起他极大的好奇，这傲云庄是距隐泉镇大约十里的一个大庄，方圆百里无人不知，但这庄上的人个个都深居简出，极少与寻常人家来往，不过在江湖上行侠仗义的名气却越来越响。今日碰巧却遇上傲云庄里的人物，而且还是两个，让聂靖天好生兴奋，虽然听不懂二人的对话，却也舍不得离去。

　　这时听得那男子道：“甄姑娘，这些可从长计议，我们先回庄去，耽搁久了，恐庄主会挂念。”

　　“他会挂念我么？挂念他那些雄心抱负是正经！”那女子有几分赌气道，“我不回去，我的话他一句都不会听，回去也是自寻烦恼！”

　　“不想回去？好得很！那么去我那里罢！哈哈哈哈！”忽然从半空中响起炸雷般的一声，聂靖天吓得一缩脖子，那对男女也是一惊，那男子迅速转过身来，将那女子护在身后，同时拔出佩剑，那女子也转过身来，此时聂靖天看清了他们的模样，那男子身材高大，肤色黝黑，五官极其俊朗端正，那女子端庄清雅，秀目含笑，神情却很严肃，给人一种不怒自威之感。

　　那男子紧握佩剑，对声音传来的方向喝道：“敢问哪位高人？可否现身一见？”他身后那女子轻轻碰碰他，道：“若我没猜错，应该是我师兄李臣周——可是他怎会追到这里来？”

　　那声音又哈哈笑道：“没猜错，没猜错！的确是我，我找你找得好苦啊！再找不到你，我便只好象你躲我一样躲着师父啦！唉，可怜师父他老人家，辛苦教出两个徒弟，如今却跑走了一半，可怜啊！可怜啊！”这人嗓门不小，说出的话却颠三倒四，聂靖天刚才吓得浑身发抖，此时却忍不住偷偷笑了一下。

　　那女子笑道：“师兄，既然来了，何必躲躲藏藏？出来罢！”

　　“我不出来！上次也是你唤我出来，结果出来后一脑袋撞上了马蜂窝，头被马蜂蜇大了数圈，现在还疼呐！”

　　听得这话，莫说那女子，连那男子都噗嗤一笑，聂靖天紧紧咬住手指头，生怕笑出声来被他们发觉。那女子好容易才忍住笑，道：“师兄，你真的不肯出来么？我可要回傲云庄去啦！”

　　“哎——不许去！”一阵树枝簌簌声过，一个人影跃落地面，正插在那对男女中间，聂靖天已不再害怕，便悄悄伸长脖子打量这个人，只见这李臣周虎背熊腰，异常魁梧，竟比那男子还高出一个头，背后背着一根狼牙棒，且面如炭盆，眼似铜铃，满脸须髯，象极了画上的钟馗。李臣周脚一沾地，便对那女子嚷嚷道：“紫婷师妹，怎的每次你身边的人都不一样？上次那个小白脸呢？他说过的，只要我打赢他，你便跟我回玉屏山去！他人呢？他人呢？”

　　甄紫婷笑吟吟道：“师兄，上次跟你交手的是傲云庄庄主皇甫风，这位公子是皇甫庄主的得力属下章正闵。皇甫庄主就在傲云庄，你若要与他交手，你跟我们去傲云庄便可。”

　　“他在傲云庄？那么就去傲云庄！这次我一定得打赢他！”李臣周拔脚走了几步，忽然停下，道：“不对，我跟你们去傲云庄，就是说你也要去傲云庄，我怎么能让你去傲云庄呢？紫婷师妹，我不去那地方，你也不许去，让这个姓章的小子把那个什么黄蜂庄主叫到这里来，我要在这里跟他比试！”

　　甄紫婷和章正闵毕竟是成年人，心里再笑成一团，架子仍是端得稳正，聂靖天可不管这些，暗自在树丛后面捧腹了若干回，不过仍小心不笑出声来，这样无声地大笑委实难受，稍稍一笑，肚子便痛了起来，害得聂靖天只好边笑边揉肚子。正笑到热闹处，听得章正闵道：“李大侠，来者皆是客，傲云庄离此不远，何不到庄上盘桓几日再走？”

　　“不盘啦！不盘啦！再盘又把我紫婷师妹给盘丢啦！”李臣周嚷道，“你快把你们庄主叫来，我在这里等他，打完以后我还得带着紫婷师妹赶路呐！”

　　章正闵望向甄紫婷，只见她站在李臣周身后，冲他眨了一下眼睛，又向他手中的剑努了努嘴，心下会意，便对李臣周笑道：“真是不巧，庄主近日略染风寒，不便迎战，这样罢，若你能赢得过我手上这把剑，你师妹便随你回去，如何？”

　　“不成！不成！我当初答应要打赢你们庄主后才能带我紫婷师妹走！你们庄主现在病了么？那么我在这里等，等他病好了，再来这里跟我打！”

　　“这可大大地不妥，庄主的风寒虽说不重，也并非立时可愈之病，你在这里等，又不肯让甄姑娘跟我回傲云庄，那么便是教她也在这里一起等，这树林里的瘴气重得很，若是连带甄姑娘也病倒了，你如何向尊师交代？”

　　李臣周抓着后脑勺道：“师父只说教我带紫婷师妹回去，没有说不让紫婷师妹生病，不过我是极不想让紫婷师妹生病的，可是不让紫婷师妹生病，便将她带不回去，这可怎么办才好？”他这话象是自言自语，嗓门大得却惊飞了远处树上的一群鸟。

　　章正闵笑道：“李大侠，这有何愁？我的剑法远在庄主之下，若你连我都赢不了，也莫说要与庄主比试了，恐怕只好回去多练几年再来接尊师妹回家；若你能赢了我，便立时可带尊师妹走，这等捡便宜的好事，李大侠不会想要错过罢？”

　　李臣周歪着脑袋想了一阵，道：“听起来似乎是挺便宜的好事，那么，跟你比便比罢！”话音未落，人已挥着狼牙棒如下山猛虎般向章正闵扑了过去，这李臣周长得魁梧，功夫也以刚猛为主，一招一式脚凶悍无比，挟带起的呼呼风声，竟能刮得人张不开眼睛，章正闵的剑法则是轻灵优雅，只守不攻，即使偶尔剑刺，也只拣李臣周并非要害的部位。躲在一旁的聂靖天禁不住捏了把汗，这黑大个的武器厚重，而且进攻猛烈，使剑的这位大哥哥却象书生一般文雅，强弱显见的悬殊，那使剑的大哥居然还能沉得住气跟那黑大个斡旋，那漂亮的大姊姊居然也不着急，笑眯眯立在那里观战，毫无担心的神色。聂靖天不懂武功，平日里也只在镇上见过卖艺人耍的拳脚，似这般真格的交手，这次是头一遭，心里很是好奇，便屏息观看片刻，渐渐发现，那使剑的大哥哥动作虽比那黑大个轻得多，但却很巧妙地处处牵制他，仿佛张开一个网套住一条胡乱扑腾的大鱼一样，大鱼的力气一旦使错了地方，纵使再有力也是枉然。

　　聂靖天正看得入迷，忽听一阵飕飕声起，不知哪里来的数根尖利的竹枪向那三人飞去，他不禁大吃一惊，跳起身正欲呼喊，只觉得有人从后面把他嘴巴捂住，接着觉得背心几处一麻，不由自主瘫软在地，但神志还很清醒，偷眼望去，只见周围草丛埋伏了多个身着黑衣的蒙面人，个个全神贯注紧盯那三人，刚才放倒他的那名应是他们的首领，是个身材矮胖的黑衣蒙面人，放倒聂靖天后，对他并不加注意，只伏在聂靖天旁边，跟那群黑衣人一起盯视。

　　听到竹枪呼啸而至，那边打斗正酣的李章二人忙各自收招，挥棒舞剑将那些竹枪打落，李臣周哇哇叫道：“姓章的，你小子太阴险了！居然背后暗算！”章正闵顾不上回答他，一个箭步冲到甄紫婷面前，叫道：“这里有埋伏，我们快离开这里！”说罢拉住甄紫婷，二人发足疾奔，甄紫婷边跑边呼道：“师兄，你也快走，此处不可久留！”李臣周一愣：“快走？走哪里去啊？——紫婷师妹，你要和这小子去哪里？”说着也追了上去。

　　三人没跑出几步，那群黑衣人已如一群乌鸦一般扑了上来，章正闵抖开长剑，与几名黑衣人战在一起，此时章正闵的打法跟刚才大相径庭，招招迅疾猛狠，长剑仿佛毒蛇的信子，眨眼间便刺倒数人。甄紫婷从腰中抽出软鞭，那软鞭银光闪闪，舞动之时竟不见鞭身，只见团团冷风在场中翻滚，扫过之处，有黑衣人躲避不及的，只好仆地便倒。李臣周见此情景，也明白那黑衣人与章正闵和师妹不是一路，刚才施放竹枪的应是他们，便大喝一声，抡起狼牙棒拼杀起来，他这狼牙棒可是分量不轻，多数黑衣人不敢硬接，只好旁敲侧击地迎战，如此一来，黑衣人虽然人多，却并不占优势。

　　那黑衣人的首领见状冷笑一声，拎起聂靖天向章正闵掷去，章正闵见冲自己而来的是个孩子，怔了一怔，右手的长剑下意识向旁侧一让，左手凌空一抓，接住聂靖天，那黑衣人的首领趁此机会，手中的剑闪电般刺了过去，正中章正闵的右肩，中剑处顷刻鲜血直冒，剑也险些落地，章正闵怒道：“你是何人？居然用一个孩子来挡我的剑，好生卑鄙！”

　　黑衣人首领嘿嘿大笑，笑声尖利：“不是我卑鄙，是你自己心太善，这小子与你非亲非故，你何必在意他的死活？”说罢提起长剑向章正闵狠狠刺来，章正闵强忍剧痛，右手拎剑勉力抵挡，左手抛起聂靖天，迅速几指敲开他被封的穴道，紧接着将他扔出圈外，喝道：“快回家去！这里不是你呆的地方！”

　　聂靖天被章正闵扔出数米远，面向下重重落在草丛中，直摔得鼻青脸肿，心里却暗自庆幸：“这位大哥哥还好将我抛在草丛中，若是抛到石头上，定是颠得七荤八素，够摆两桌酒席了！”当下忍住疼痛，揩了揩淌出的鼻血，从草丛向外望去，那边章正闵三人仍与黑衣人缠斗不休，场面愈发激烈。

　　章正闵胸前已多了一道长长的血痕，鲜血向外奔涌不休，显是又中了黑衣人首领一剑。甄紫婷见章正闵受伤不轻，直急得将软鞭挥得如暴雨一般，苦于周围敌人太多，根本无法抽身。李臣周的狼牙棒挥得自是人见人怕，不过那群黑衣人的目标似乎不是他，他也只顾为甄紫婷解围，一心只是不让他紫婷师妹受伤，其他的却不管不问，如此一来，章正闵无外力援手，显得越来越寡不敌众。

　　甄紫婷见章正闵渐渐难以招架，便对李臣周急道：“师兄！你只顾着我做甚？快去救章大哥啊！”

　　李臣周停下手中狼牙棒，有些为难道：“紫婷师妹，师父让我好好照应你，没说还要照应别人……”

　　甄紫婷已是心急如焚，见李臣周这般不情不愿，便喝道：“若章大哥有个三长两短，我便再也不见你的面，也再也不回玉屏山！我能躲师父两年，便能躲你一辈子！你若不信……”

　　她的话还没说完，李臣周便已经挥起狼牙棒向那黑衣人首领砸去，边砸边嘟囔道：“不是我要打你，是我紫婷师妹要我打你；我不打你，那小子就得死；那小子死了，紫婷师妹就不肯跟我回去；紫婷师妹不跟我回去，师父便要打我；我挨师父的打不如你挨我的打；不过你若被打痛了，可莫要怪我的紫婷师妹……”

　　那黑衣人首领没想到这个黑钟馗会突施袭击，不由愣了一愣，此时章正闵奋力将长剑抖成数个剑花，围住黑衣人首领的剑，只听“铮”一声，那黑衣人首领的剑脱手而出，插进几步开外的一棵树的树干上，章正闵趁他错愕之间，跃身扑到甄紫婷身边，抓过她的软鞭，叫道：“我们走！”说罢攥住她的胳臂，二人腾空而起，章正闵甩出软鞭，勾住一棵大树的树杈一**，转瞬已经离去数丈，李臣周也扛着狼牙棒急急跟在他们身后，莫看他身体厚重，轻功却是不弱。那黑衣人首领冷笑一声：“想走么？可不容易！”手指一弹，向空中放出一根响箭，又有数名黑衣人不知从何处冒了出来，正挡在三人的前方，章正闵见状将甄紫婷向旁侧一推，喝道：“快让你师兄护你回庄，禀报庄主！”说着便冲上前去，跟那群黑衣人厮杀起来。章正闵原本伤势不轻，此刻强打精神打斗，几个回合下来，眼前已是阵阵发黑，忽听背后有暗器破空而来，顷刻便接近后心，自知闪躲不及，不禁暗暗叫苦，突然觉得背后扑上一人，听得那人 “哎哟”叫了一声，从自己背上软软滑落，自己却安然无恙，忙回头一看，只见聂靖天捂着肩膀倒在地上，面色苍白，指缝间不断有鲜血涌出。

　　“小兄弟！怎么是你？”章正闵扑上去抱起聂靖天，出指点住他肩膀伤口周围的穴道。聂靖天只觉得肩膀仿佛不是自己的，剧烈的疼痛后是越来越浓重的麻木。他是怎么扑出来的，连他自己都如在梦里，刚才他原本躲在一旁观战，见章正闵渐渐落于下风，那个矮冬瓜黑衣人忽然停住兵器，远远地将右手一扬，心里觉得不妙，却又说不出怎的不妙，只下意识跳起来冲到章正闵背后，然后便感觉肩头一痛，仿佛撞上了一块烧红的烙铁，人也瘫软无力。

　　章正闵急急欲帮聂靖天止血，可那鲜血还汩汩冒出，色泽很是鲜艳，闻起来竟然不是血的腥气，而是花一般的芬芳，当下心里一紧，这暗器上喂的毒，自己应该非常熟悉，可一时竟然想不起来。章正闵抬起头来，发现那群黑衣人已在自己四周围成一个圈，手中利刃指着自己，甄紫婷原本已被李臣周拉着向傲云庄方向奔去，此刻却见她返转回来，抖开银鞭又与几个黑衣人斗成一团，心里更是焦急，呼道：“甄姑娘，你们还不快走！你们即便回来，也救不了我的！”

　　“我们若走了，便是真的救不了你了！”甄紫婷回道，手中的长鞭却是不停，“连我这师兄都看得出，他们根本就是冲着你来的！”李臣周见师妹执意杀了回来，只好也乖乖操起狼牙棒加入混战。

　　黑衣人首领持剑顶住章正闵的咽喉，阴笑道：“我不过用这小子挡了你的剑，你却用他挡我的绝杀蝎蚣刺，相比之下，谁更卑鄙？”

　　章正闵压住怒火，道：“这孩子与我素不相识，这一切无关他事，快将解药拿出来放他一条生路，我在此处不挡不躲，你还有多少暗器，尽数招呼到我身上便是！”

　　“你已自身难保，还有能耐跟我谈条件么？我这蝎蚣刺从来就没有解药，中之者惟有死路一条！我念你是一条好汉，赏你速死，不会象这小子一样死得痛苦难耐，哈哈哈哈！”

　　忽听甄紫婷气喘吁吁喝道：“我认得你的身形嗓音和武功招数，你胆敢伤章大哥分毫，我纵然追到天涯海角，也要取你性命！”她已斗得鬓发散乱，手中银鞭却愈发狠猛，鞭梢所到之处，竟是鲜血四溅。

　　黑衣人首领嘿嘿一笑：“有你这样的美人追我到天涯海角，我便是求之不得，如此一来，这小子非死不可！”说着便将手中长剑向前递去。

　　就在此时，黑衣人首领忽觉背后一阵冷风袭来，心里暗叫不好，忙撒手丢剑，还未及闪躲，后心已中了重重一掌，身体踉跄冲向一侧，竟撞断了一棵臂膊粗细的树，一股腥热的鲜血从喉咙涌出，他艰难回头望去，只见一个长身玉立的白衣男子背着手站在那里，这男子与章正闵相仿年纪，面如白玉，浓眉剑一般斜斜插进鬓角，双目好似寒星，偶尔闪过冷光，虽然五官清秀儒雅，但让人见了总有几分惧怕。

　　章正闵和甄紫婷看清来人，不禁又惊又喜，那白衣男子冷冷对那黑衣人首领道：“你伤我属下倒也罢了，居然对甄姑娘不敬，我不杀你，天理难容！”只听得脚步簌簌和兵器相交之声，不知何时从树林深处涌来一群身着青衣的人，与那些黑衣人交起手来，这群青衣人显然训练有素，片刻间，黑衣人便纷纷倒地。

　　白衣男子俯身对章正闵道：“正闵，你伤势怎样？”

　　章正闵挣扎着从地上起身，对那白衣男子道：“庄主，属下的伤都是外伤，并无大碍，只是这小兄弟的……”

　　白衣男子见聂靖天肩头中的暗器和汩汩淌出的血，眉头一颤，诧异问他道：“小兄弟，你叫什么名字，家住哪里？”

　　聂靖天虽动弹不得，神志却很清醒，见章正闵叫这个白衣男子“庄主”，知道此人定是甄紫婷之前提过的傲云庄庄主皇甫风，很想回答他的问话，嘴唇却怎么也张不开。听得甄紫婷道：“风哥，这小兄弟是为了救章大哥才受伤的，我们不如带他回庄医治？”

　　“哦？”皇甫风细细端详聂靖天片刻，赞道，“小小年纪竟有这等胆量，将来定能有一番作为！小兄弟，你可愿意跟我们去傲云庄？”

　　聂靖天心里犯了踌躇，他对傲云庄很是好奇，挺想去里面逗留几日，可是师父的店面又短不了人手，他努力张开嘴，却发现自己很难说出囫囵的话：“我不……师父……”

　　章正闵忽然大叫道：“庄主小心！”原来刚才被皇甫风打到一边的黑衣人首领恶狠狠冲皇甫风扑了上来，皇甫风并不转身，只向后推掌出去，一掌拍到那黑衣人首领的肩头，黑衣人首领却不向刚才那样向外飞出，只趔趄了一下，双手鹰爪般伸出，一手抓住聂靖天，另一手抓向章正闵胸前，章正闵向后微微仰身，那手扑了个空，却险些将章正闵胸前衣衫拽破，黑衣人首领紧接着高高跃起，如一团乌云带着聂靖天远远遁去。

　　聂靖天在被黑衣人首领提起的那一瞬，瞥见章正闵胸前有块朱砂色的胎记，状如毛笔，之后便觉得如腾云驾雾一般，转眼就出了树林。这时忽听那黑衣人首领喝骂道：“他奶奶的，你这老头子找死！”聂靖天觉得浑身一痛，伤口又汩汩淌出血来，原来自己被那黑衣人首领重重扔到了地上，又听得拳掌相击之声，抬头望去，见那黑衣人首领气势汹汹与一蒙面老者交起手来。那老者的身影教聂靖天觉得好生熟悉，其功夫看似也比这黑衣人首领高出许多，只几个回合便将他撂倒在地，蒙面黑布也一并扯下，聂靖天见那张脸满是横肉，相貌奇丑，下颏还有铜钱大小的一颗黑痣，不由心生厌恶，将脸扭到一边，此时他惊讶发现，自己被黑衣人那么一摔，身体跟刚才相比竟能稍稍活动，他偷偷张了张嘴活动了活动舌头，觉得也没有刚才那么吃力。

　　这蒙面老者拔出匕首，逼问黑衣人首领道：“解药在哪里？”这声音虽压得很低，聂靖天却惊得险些从地上蹦起，眼睛紧紧盯住那蒙面老者。

　　“解药？什么解药？”那黑衣人首领大概以为这蒙面老者是半路随便杀出的程咬金，便想随口蒙混过关。

　　“装什么蒜！” 蒙面老者手中的匕首利落一挥，黑衣人首领惨叫一声，右手食指被斩断，断指飞到几步开外，蒙面老者轻哼一声，道：“再这般装傻充愣，我便先一个一个砍掉你的手指，再斩断你的手脚，你自己看着办！”

　　蒙面老者的话未说完，那黑衣人首领已略略发抖：“老前辈手下留情，您是问那位小哥身上中的毒么？那毒……没有解药的！”

　　“胡说！用毒之人，怎会不备解药？”那蒙面老者一挥匕首，随着又一声惨叫，黑衣人首领右手中指应声而落。

　　“老……老前辈，小的……真的没有解药……”十指连心，那黑衣人首领想必痛得狠了，说的话也开始打颤。

　　“就算没有解药，你也定知道化解这毒的法子！”

　　“这……这……老前辈，化解这毒的法子……对这位小哥，怕是派不上用场……”

　　蒙面老者见黑衣人首领吞吞吐吐，便不耐烦道：“一个一个地砍手指麻烦得紧，我便将你这整只手都切下罢！”说着拎起匕首对着黑衣人首领的右手比划了一下，这黑衣人首领大惊失色，叫道：“老前辈饶命！请容小的慢慢道来！”

　　“快说！别耍花招！”

　　“小的不敢！”黑衣人首领咽了口唾沫，道，“小的用的毒，名叫依萝香，这毒并非剧毒，乃是奇毒，奇就奇在它乃是见血化毒，见毒化药，见药化邪，入脉则毒烈。”

　　“此话怎讲？”

　　“这依萝香本身无毒，口服无碍，但是一遇到血就成为毒，可令人中毒；遇到毒会成为药，故有一定解毒功效；若遇到药则成为亦寒亦热的邪物，毒性也飘忽不定，任何草药对它都难以克制。这毒一旦入了经脉，则无药可救，立时暴毙。所以此毒没有解药，只能用自身内功逼出以化解……这位小哥虽然没有伤在经脉，但他并非习武之人，恐怕……恐怕……”

　　“内功逼出？”蒙面老者眉头紧蹙，忽然一掌将这黑衣人首领打到数丈开外，喝道：“从今日起，休要让我见到你在方圆百里内出现，否则老夫一刀切下你的脑袋！”说罢背起聂靖天，飘然而去。