秋风
一
“是武藏先生的来人吧？”
待三十郎坐定，森都便开口了。
“是的，宫本先生昨夜住在金田，耽搁在寒舍。我是叫矢野三十郎的浪人，有缘能为宫本先生效劳，为他送信来的。”
“哈哈，给瞎子送信！”
森都幽默地说，脸上浮着厚意的微笑。
“总之，请您看看。信封要我来念，也是先生吩咐过的。”
三十郎从腰缠里摸出信札，递给森都。
“封面上怎样写的？”
“座头森都，烦转致长冈佐渡相府悠姬小姐亲展。宫本武藏缄。”
“哈，哈，哈，不错。”
“另有几件事要我当面奉告：先生今晚要连夜赶来乌旗1 ，到渔夫才助家中。才助是家父在世、舍间在大阪时，家中用的小厮，是一个忠厚人。舍弟四郎随先生同来，到时舍弟会来联络。”
三十郎把武藏吩咐的话逐件说了一遍。当然有几件事是很重要的。
森都这才重新见礼，把弟子与市也介绍给三十郎。
“三十郎哥，辛苦你了。我苦于不能与武藏先生取得联络，正自着急。但鸭甚内有着什么阴谋，还不能得悉详情。只是知道他会集浪人，与京都所司代的密探岸孙六频频往返于京都、小仓之间，监视着长冈府邸。由这些迹象，我也同武藏先生一样想法。也许见了悠姬小姐，便能知道真相。但在敌人监视下，怎能接近悠姬小姐呢？大概甚内是认识我的。”
1 乌旗：今之户畑。
森都先是沉着头想了一会儿，但旋即笑着说：“那么三十郎哥，你现在打算怎么样呢？”
“宫本先生所交代的事，就此告一段落。但我这次出门，准备暂时离开家母，可能的话，就此跟着宫本先生上京去。”
“嗯，你是前途无量的武士哪。”森都朝着三十郎说。
“我是预备一边进修武艺，一边学习绘画去的。”
“绘画？”
“宫本先生也直劝我不要丢了学画。”
“真有趣，同武藏先生有深交的，都擅长某一技艺。通小姐的笛，悠姬小姐的画，你也是画。而我，则是琵琶法师。哈哈哈……”
二
于是，三十郎便在森都的客栈里住了下来。入夜，四郎来通知，说武藏暂住在乌旗的渔夫才助家，静待时机成熟，再做打算。
不久，森都不带琵琶，扮作按摩的瞎子，偕同与市出去，直到深夜方才回来。前天整夜未睡的三十郎，已经睡得很熟了。
“三十郎哥！”
“唷，您回来了？”
“不，不要起来……今晚的成绩很好。我觉得东边有苗头，便向相反的不老庵前往。因为庵主富田如安本来相识，听说今夜那里举行茶会。
意外地获悉明日过午，长冈佐渡相爷，带同年轻武士在庵里举行露天茶会。届时，悠姬小姐当然也会出席的。三十郎哥，我的琵琶卦是极灵验的哪。”
森都说着，窃窃而笑。
不老庵在城东足立山麓，原是幽邃的胜地，自小仓豪商富田如安布置园林，经营茶室不老庵之后，更成了小仓屈指的名胜了。禅宗巨刹应寿山福聚寺的兴建，却是数十年后，宽文年间的事。
森都的消息是准确的。
第二天过了午刻不久，五个强壮的年轻武士簇拥着三乘轿子进入不老庵。轿中坐的，是长冈佐渡和他的夫人及悠姬三人。在庵前落轿，由庵主富田如安接待，一直导往野餐的地方。年轻武士们，当然也随侍在侧。
苍郁的树间点缀着如火的枫叶，枫树的老干下是一片绿茵，铺着绯色毛毡。
风和日丽，静穆袭人，时而响起白头翁尖锐的啼声。茶会将近尾声时，不知从哪里送过来琵琶的声音。
“唷，琵琶……”
佐渡倾耳听了一会儿，吩咐着说：“像是就在左近，寺尾去看看。”
他不仅为那悦耳的声音所打动，眼中还闪着警戒的光芒。
“是。是不是要他不要弹奏？”
“不，那倒不必。如在附近，看是什么人！”
“是。”
新太郎奉命离座，穿过树林，朝声音的方向蹿去。
富田如安知道弹琵琶的人是森都，但为什么跑来这里，他事先并无所闻，自然不知内情。
可是，如安是胸有城府的人物，直觉地知道“必有缘由”，表面上却装作若无其事的样子。
寺尾新太郎不多一会儿便回来了。
“禀告相爷！是一个流浪的名叫森都的琵琶法师，在本庵后园弹着琵琶，只是爱好风雅，别无可疑之处。”
“唷，座头森都！”
如安乘机搭腔：“是我认识的琵琶法师，原是武士出身，天主教翻跟斗的始祖。”
佐渡点点头。
新太郎继续报告说：“座头之外，还有一个十五六岁的少年在左近绘图，是领内金田村的浪人之子。”
“噢，领内的浪人，在那里绘画？”
“是，笔法挺秀，真是难得。”
“新太郎先生，在哪里？”
悠姬插口问道。
“这里进去有一道小瀑布，座头和少年，都在那附近。”
“伯父，我去看看。”
“早些回来，我们在庵里等你。”
武藏去了虽不到半年，悠姬的身材高了许多，已是一个亭亭玉立的少女了。眼神中那些稚气已不复存在，蕴藏着女人深湛的神采。
森都仍继续弹着琵琶——是他得意的《平家物语》……而从铮铮的琴韵后，传来潺潺的水声。绿苔斑斑的断岩上，垂下几缕白线。在它的前面，矢野三十郎展着画册，正在写生瀑布。
悠姬蹑足走近三十郎背后。三十郎则一心运着画笔。
“啊，画得真好！”
悠姬不禁出声赞叹。
“呀！”
三十郎愕然回头。
“我是佐渡相府里的悠姬。尊驾贵姓？”
悠姬的态度高贵，但语气温柔。
“是。我叫矢野三十郎。”
“好像是雪舟派，尊师是哪一位？”
“没有师匠。”
“自己练的？画得真好。”
“您也爱画？”
“是的，在京师时，请光悦先生指点的。”
这时，从树林边传来的琵琶声戛然而止。森都由与市牵引着，走过来了。
三
“我是座头森都。”
森都在悠姬背后就地而坐，低声说。
“啊，琵琶法师吗？”
悠姬口中回答，却没有回过头来。
“三十郎，把它画好吧！我想看看你怎样画右手那块突出的岩石哪。”
“是。”
三十郎仍对着瀑布运着画笔，但心中非常焦急。最初森都打算借弹琵琶吸引茶会中的人，再找机会与悠姬见面的。后来改变主意，叫三十郎带着画具同来，却得了很大方便。
趁此无人，早些把武藏先生的信交给她才好——三十郎运着画笔，心中却这样想着。但画了一会儿，杂念渐消，被引进画境三昧，眼中心中唯有瀑布与岩石了……森都默坐着，没有作声。
“好了！”
三十郎抹上最后一笔，欣然叫道：“哟，真好……”
悠姬热心地望着画面。
“不行，只是照自己的意思涂鸦。”
“九州难道没有出名的画家吗？”
“没有听说。”
“那么还得上京去，太可惜了。”
“是，我也这样想，私淑着等伯先生。”
“等伯先生！真了不起。”
“我没有见过光悦先生的画。”
“到相府来，我给你看。顺便请你看我的画。”
三十郎踌躇着。
森都趁此插口说：“公主，森都给您送信来了。”
悠姬静静地回过头来。
“给我的信？”
“是，宫本武藏先生的。”
“什么，武藏先生？”
悠姬注视着森都。
森都从怀中取出武藏的书简。
“请您收下。”
“等等！你怎么认识武藏先生的？”
“长崎以来，我一直为武藏先生效劳，在熊本也见面的。”
“那么，武藏先生现在哪里？”
“就在附近的乌旗。”
“既然如此，为什么不直接到这里来呢？”
虽然家势没落，究系王侯息女，怎能从不明来历的人手中，轻率地接受信札呢？
“这其间别有缘由，请公主看信……”
三十郎也插口说：“务请公主收下信札，我也是武藏先生的人哪。”
悠姬看着森都和三十郎，突然走近森都前面。
“谢谢你们，请把信给我吧。”
四
“在这里拆看吧。”
悠姬自语着说。
“最好在这里……”
森都顾虑着周围，低声说。
悠姬一口气读完了信，脸色稍呈苍白，心情像很激动，但眼中却亮着光彩。
“我知道了。”
悠姬收起书信，用感激的眼，望着三人说：“信中也提到你们各位，谢谢你们。”
“是。”三人躬身回道。
“是武藏先生吩咐，有五位青年随时保护着我。但武藏先生说，暂时不要让五人知道。法师，今后你怎样替我与武藏先生取得联络呢？”
“这个，我刚才想起来了。由您的牵引，让三十郎能进出相府。务请设法……”
悠姬立即答道：“他也同我一样画画的，我想伯父一定会答应让他来相府的。”
“多谢公主。”
“三十郎，明早请指着我的名字到相府来，今天我会先同伯父说好的。”
“是，准定前来。”
“有人来了。”
森都低声说。
“那么，请把详情转达武藏先生！”
“是，不劳牵挂……”
悠姬就此离开了。
“公主，相爷等着哪。”
新太郎迎上来说。
“我看那少年绘画啦。”
“画得不错吧？”
“嗨，画得真好……”
悠姬与新太郎并肩消失于树林之间。三人完成了这件大事，如释重负。
“三十郎哥，像是很标致的公主哪。”
森都说着，咧开嘴巴一笑。
三十郎红了脸说：“你怎么知道呢？森都法师。”
“怎么不知道呢！像岭上的奇葩，品格清高，散着智慧的芬芳。而且，嘻嘻嘻……”
“法师，为什么发笑？”
“唉，小哥，你不知道，这是一位惹起天下风云的公主，怕是会给武藏先生带来麻烦。”
一阵秋风，吹得枫叶飘零。
“呀，好冷！与市带路。三十郎哥，咱们回去吧！”
五
“阿悠，这一位是中津月光寺的秀月师。”
悠姬一进不老庵的茶室，佐渡便指着一位尼姑给她介绍着说。
“师傅，您好。”
悠姬恭敬地行了礼。
“刚才相爷提起您来……”
尼姑也满面春风地还了礼。
佐渡接着说：“秀月师出身京都名门，像你这样年龄出家，到各地修行，现在是屈指可数的大知大觉，道德高超的佛门徒子。很早便想给你介绍了，今天恰在小仓，便请她前来。”
尼姑接口说：“悠小姐，我的身世同你很像，小时死了母亲，家父是族中的叛逆，终于身亡家覆……我深感世事无常，便决心皈依菩提，为父母祈求冥福。”
悠姬静静地听着，警觉到了事非寻常，仰头望着佐渡叫道：“伯父！”
她的声音很尖，使佐渡为之一愣。
“在师傅面前，不必守着秘密吗？”
“什，什么秘密？”
“有关我的身世。”
“那是，师傅早已知道了。”
“不，我不是说以前的事，是说今天，目前的！”
佐渡显得很尴尬。
“伯父，不是有人揭穿了我的身世，故意给伯父找麻烦的吗？”
佐渡望着悠姬呆了半晌，但下了决心说：“阿悠！不错，有人向京都所司代，板仓胜重处密告你是兴秋殿下的息女。为了这一点小事，本来也影响不了德川家和细川家之间的感情。但细川家也有敌人，正在向将军挑拨离间，公事上却不能置之不理。”
“伯父，我知道了。你是劝我皈依佛门？”
“阿悠，我心里悲痛！叫我有何颜面去见兴秋殿下！你要晓得我多么爱你，期待着你的前途……”
佐渡黯然说道：“ 但除了遁身佛门之外， 又怎能保得你的安全呢？”
六
悠姬低垂着头，拼命抑制住涌上来的**。从武藏的信中，知道有人告发自己的身世，预料到德川家的压力迟早会加诸佐渡身上；但佐渡会因此劝自己投身空门为尼，却是出乎意料的。
佐渡继续说着：“当然，兴秋殿下是细川族中反抗德川家的人，而佐渡竟偷偷地接养着他的女儿，若以此为细川家心怀二心的证据——万一有人这样检举的话，或许会有非拿你的首级去表明心迹不可的那一天。但幸好上头保证不把这事张扬出去，只是着落在我的身上，妥为处理。这当然是我的无能，但悠姬，你总得体谅我的处境。”
悠姬仍垂头不语。
尼姑却接口说：“悠小姐，年纪轻轻的削发为尼，皈依三宝，听起来好像非常悲惨。但其实不然，我们与三宝为伴、朝夕相共……不知不觉中受了我佛的智慧与慈悲，连自己也成了人世的光明，进而普度众生，共登极乐了。”
尼姑宣扬佛道，赞颂着僧尼尊崇而清高的使命。她所说的，是根据多年修行而得的经验，从深湛的信仰中涌着出来，足以打动人心的话。
但悠姬却几乎没有听见。
佛！尼！是悠姬从来不曾想过的事。在京时虽曾与知名的禅师或和尚相识，那只是视他们为教养高超、趣味盎然的人物罢了。悠姬的胸中所蕴藏着的，只是坚强地迈向现世的旅程。她的胸中鼓舞着不畏任何苦难的意志力和冒险心。
因此，现在充塞于悠姬心中的，是压迫佐渡的德川的权力。即使是出于温情的方式，但对那权力的反抗心和对甚内一党的愤懑，使她沸腾起满腔的热血。
“悠小姐，你可明白我的话？”
尼姑的话告一段落，反问着说。
“师傅，我不明白。但不明白也无所谓，现在立刻剃度也成。不，伯父要我的首级，要我自杀都无所谓！可是，可是……”
悠姬瞪着佐渡，激动地说道：“伯父，我非得弄个清楚不可。到底是什么人，怎么知道我的身世，有什么目的向官家检举？弄清楚了之后，我绝不犹豫！”
“哦——”
佐渡显得很狼狈。
他是早已预感到不安，曾警觉到一件不寻常的大事回旋于自己的身边。正在这时，从板仓胜重处来了密使，揭发悠姬的底细，劝告他趁事情还未闹大，让她离开细川家，或者送去尼庵削发为尼，避免细川家罹难。佐渡对此晴天霹雳，除了惊愕之外，却未曾想到出于什么人的阴谋摆布。
“好，难怪你怀疑，待我查明告诉你。”
佐渡抬头说。