黄坚仁同王赟走入道观一处偏殿临时改造的大堂，他双手叉住圆滚滚的腰身，环视一圈，看到眼前站得密密麻麻的守卫、道士、村民，然后撸起袖子摇扇道：“人都来齐全了吗？”

　　一旁的师爷答道：“大人，来得差不多了，就差几个人，也都在路上了。”

　　黄坚仁点了点头。

　　师爷清清嗓子，再清点一遍人数：“杨墨杰杨疯子到了吗？”

　　捕快回道：“刚送来的口信，再等片刻便到了。”

　　“药女都到了吗？”

　　“禀大人，除了一个……”

　　言语间，云齐和胡霜一起走进屋子，那人道：“这下齐了。”

　　人数点清，开始审案，师爷高声唱道：“带证人药女李玉花。”

　　黄坚仁：“证人李玉花可在？”

　　“民女在。”

　　“前日案发时，你称曾看到杨疯子同天诚争执，可有此事？”

　　“禀大人，确有此事。”

　　“你可听清了他们争执的内容？”

　　“当时离得有些远，不是很清楚，但是依稀听到掌门问‘这些年你到手的还不够吗’什么的。”

　　“到手什么？”

　　“民女不知。”

　　“天林何在？”

　　“贫道在。”

　　“你可知道你们掌门这些年同杨墨杰有什么关联？”

　　“不曾有什么关联。”

　　“大胆！据实以报。”

　　“是，回大人，其实也算不上什么要紧关联，只是那杨墨杰仗着我们掌门心肠软，总是上门勒索。贫道想着，掌门说的到手的可能是钱财。”

　　“勒索？你们掌门给了他多少钱，又凭什么给他钱？”

　　“这个……说起来具体金额贫道就不知了，给钱还是因为当年火麒麟那个事儿。杨墨杰的未婚妻子本来是我们观里的药女，十三年前意外被火麒麟掳走，他刚好也在旁边，从此就疯了。这事儿跟我们其实没什么关系，而且当时我们观里也是报了官的，只是官府也……没有查出什么结果……毕竟这档子事情，也不是人力能抗衡的。但是那杨疯子从此就总是到我们观里来要人。我们掌门看他家破人亡可怜，又沦落成了乞丐，心里可怜他，不时接济他。”

　　“既然遇到了火麒麟，怎么他没事呢？”

　　“这个贫道就不清楚了，贫道猜测可能这个火麒麟对男人没兴趣吧，要不怎么捉走的都是女子呢，还都是特别貌美的女子。”

　　黄坚仁的扇子摇得缓慢了些，问道：“这么说来，当年那个药女也很貌美了？”

　　天林搔搔头皮道：“还行吧，是还不错。”

　　“事情都过去十几年了，你们观里可还有其他失踪的人吗？”

　　“这个……应该没有了！”

　　“放屁，若真如此，这下面除了你一个稍微年长点的道士，其他的，胡子都没有几根，那些长老什么的哪里去了？”

　　“这个，大人不能这么说啊，小道这些出家人都是些孤家寡人，又没甚牵挂，四海云游，八方挂单都是常有的事情。”

　　黄坚仁哼一声：“那他们又为何离去呢？”

　　天林为难道：“这个，主要还是和掌门有些矛盾，大人知道，我们掌门惊才绝艳，年纪轻轻就成了一观之首，难免……难免引人嫉妒。”

　　黄坚仁摇摇手中扇子，轻哼一声，双目微合，沉默半晌，又问：“李玉花，你做药女多少年了？”

　　“禀大人，三年了。”

　　“你可听说过火麒麟的事情？”

　　“自然是听过的，不仅仅听过，还遇到过。”那药女说得振振有词，不由得勾起众人的兴趣。

　　“民女在后山北坡那里，有天我下山晚，影影绰绰看到过，大脑袋燃着绿火，两只铜铃眼十分惹眼，差点儿没把民女吓死。”

　　“大胆，休得胡说！”

　　“大人，民女真的没有胡说，不信您问她。”她随手一指站在边上的一个药女。

　　那药女先是一愣，随即点头道：“是……是的大人，那日民女和玉花是一道的，但是那火麒麟只是看了我二人一眼，转身就凭空消失了。”

　　“还有这等怪事？这事情是什么时候发生的？”

　　“大概半年前吧，从此，我们就再也不敢去北坡采药了。不过，我们本来就不怎么去那边，除了那个麻风女，我看她发病以后还不时在北坡出现呢，谁还敢去那里。”

　　“麻风女？”黄坚仁大惊道，“你们这里竟然还有麻风女？！”

　　然而，从道士到村民似乎都很冷静。

　　李玉花继续说：“回禀大人，说起来我们当年来道观做药女可是不容易，都是层层筛选，必须是附近村子身家清白的好女子。但从去年开始就乱了规矩，也不知怎么闹的，竟然招了个逃荒来的女子，那女子才来没几个月就发病了，吓得我们那段时间把药女所所有的被褥都拿出来烧了。”

　　黄坚仁看向天林：“你说说，这是怎么一回事？”

　　天林叹了口气道：“这个事情说起来还是和那杨疯子有关，那药女姓钱，是杨疯子托付进来的，说很是可怜，后来人也是他领走的，说带出去治病。本来这件事情跟我们观也没有多大关系，还惹得一身腥。唉，都是我们掌门心肠软，又总觉得欠他的，经此一事，贫道想着我们掌门应该也得到了教训。谁知道，上个月那杨疯子又领了个姓胡的女子来，掌门也收下了。”

　　“嗯？姓胡的药女何在？”

　　“回禀大人，民女胡霜在此。”胡霜上前跪下。

　　黄坚仁看了她一眼，相貌普通，只是一双眼睛晶亮，问道：“你也是杨疯子介绍来的吗？”

　　“回大人，正是。”

　　“你是他家亲戚吗？”

　　“并不是。”

　　“那他作甚要把你介绍进来？你把事情经过都讲一遍给大家听听！”

　　“回大人，民女在京城要了半年饭，流浪到这山下，遇上了杨大叔，杨大叔说看民女可怜，给了民女一个身份，为民女找条活路。”她应对起来不慌不忙，十分淡然。

　　“照你这么说，这杨疯子倒是个好人了？”黄坚仁看她一副发育不良的样子，心里信了七分。

　　胡霜回道：“民女不知。”

　　黄坚仁“哼”了一声：“你这个女子倒是颇为与众不同，别人给你谋了个差事，你嘴里连句好话也无。”

　　胡霜一声不响。

　　黄坚仁又问了几个村民，关于杨疯子的风评，众人说法不一，有好有坏。

　　据住在杨疯子隔壁的屠夫杨二说，这杨疯子早些年是个读书人，所以不疯的时候还是挺讲道理的，也不争强好胜，就算发起疯来不过就是啰唆些，也不会动手打人，看起来可怜得很。不过自他未婚妻李家大姐失踪，留下的唯一亲人李二姐出嫁以后，他待在家里的时间并不多，和大家接触得也很少。

　　黄坚仁皱眉听着，突然道：“什么？李家还有个二姐？那李家二姐嫁给了谁？”

　　杨二：“据说是临近镇子纸钱铺老板的儿子。”

　　云齐遂问底下捕快：“你们可把她带到了？”

　　“派人去找了，暂时还没音信，听说那家人多年前去了外地。”

　　住在杨疯子未婚妻旧居隔壁的李婆婆提供了更加重要的信息，说杨疯子年轻的时候家里在镇上是数一数二的富户，结果家道中落，搬到村里。如今他自己不常回家，却捡了个麻风女回来，把李家原来的一间房子供给那女子住。村子里的人对这件事情很不满，一般人都不敢接近那个屋子。

　　云齐追问：“他家道是如何中落的？”

　　“听说他老爹赌钱，还被债主打死了，也是很惨。听他说他少时在学堂里学问做得很好的，本来考秀才大有希望，可全都给耽误了。”

　　大家正说着，突然外间捕快带了个人进来，正是杨墨杰杨疯子。

　　那杨疯子瘦得如藤条一般，破衣服挂在身上，满脸的惊慌。身后跟着一个四五十岁的男人，一身缎面夹袍，一脸笑容，白面皮上挂着一道疤。

　　一旁的三四个捕快俱是一脸风尘，其中一个道：“大人，小的们在悦来镇上赌坊里找到这杨疯子的，所以将这赌坊老板申发一并带来了。”

　　众人俱惊，这杨疯子都穷得吃不上饭了，哪里有钱去悦来镇上赌钱？要知道悦来镇可是距此很远的镇子，从村里过去要一天半路程，这其中是不是有什么误会啊？

　　黄坚仁道：“这杨墨杰都神志不清了还能去赌钱？你们莫不是搞错了？”

　　“回大人的话，小的们确信没有弄错。不信，大人问这申老板吧。”

　　黄坚仁对着申发道：“你就是申发？”

　　“回禀大人，小的就是申发。”

　　“你可认识这杨墨杰？”

　　“回禀大人，说起来，小的十八年前就认得他了，嘿嘿，那时候他还是杨少爷嘞！”

　　“嗯？说说经过！”

　　“啊，是，大概十七八年前吧，小的家里赌坊来了杨少爷这位……怎么说呢，嘿嘿——不寻常的客人。他年纪轻轻，出手大方。大人也知道，但凡赌坊里新来了常客，身为老板，总是要查查底细的。小人的爹呢就派小人去查了，结果没想到这个杨少爷在仙谷镇是个体面的读书人，虽还没有功名在身，但是很孝顺，知书达理，他爹杨老爷对儿子也很是看重，指望着儿子金榜题名、光宗耀祖呢！

　　“小的想来，这杨少爷可能也是偶尔绕远路到小人家的赌坊里玩两把，放松放松。不过说起来，杨少爷运气不大好，大家都知道，赌钱这种事情，总是输多赢少，所谓小赌怡情，大赌伤身，一般人也明白适可而止，所以倾家**产的事情也并不多见。结果呢，杨少爷偏偏不这样，他属于越输越来劲的类型。刚开始他还能弄点儿家里的古董、地契出来变卖还账，后来一发不可收拾，小的开张做生意，没办法，只能带人去仙谷镇要账，才知道杨老爷对这些事情竟一无所知。听说这位杨老爷素来对儿子管教甚为严格，只是这几年身体不行了，才放松了些。谁知道这杨少爷竟然赌上瘾了，还把家里的田契什么都输得精光，杨老爷得知后当下就血气攻心死了。”

　　堂上众人莫不唏嘘，没想到杨墨杰总是看起来可怜巴巴的，竟然还干过气死亲爹的事情。

　　“当时呢，发生这个事情，大家也不想的，杨少爷是个要体面的人，说把欠的账都给小的，让小的不要出去声张。这种事情对小的名誉也不利是吧，所以小的当然就答应了，要完了账，也就把这事儿丢开手了。后来小的听说，杨少爷带着生了重病的娘去哪个乡野投靠自己的表亲去了，小的也再没有碰到过他，直到一年后。”

　　“一年后？”

　　“禀大人，正是一年后，杨少爷又出现在小人的赌坊。那时候杨少爷完全变样了，虽然还是那般好赌，每个月也都来个几次，但下注小里小气，还问小人借过几次钱。小人问他如今钱财何来，他也不说，不过这些也同小的无干就是了。”

　　黄坚仁对着杨疯子道：“杨墨杰，申发说的可属实？”

　　杨疯子张了张嘴，神色恍惚道：“从前的事情，小人都记不清了。”

　　黄坚仁撸了撸袖子，说道：“给你上刑刿一刿你就记得了！”

　　杨疯子脸色煞白道：“不，不要，小人记起来了……他说的都属实，属实。”

　　众皆哗然，崔宁却看到对面的王养娘虽然低着头，唇边却漾着一抹冷笑。

　　“杨墨杰，你既然记起来了，且说说，你后来那些赌资从何而来？”

　　杨墨杰的双眼看上去十分空洞，半晌后道：“自是我表妹李小仙给我的，她在道观里当药女，当时小的母亲病笃，都靠她的钱治病，这件事情村里人都知道。小人时常去镇上为母亲买药，有一点儿余钱，便去赌坊看看，并不敢多花。”

　　“她知道你把她的钱拿去赌博吗？”

　　“不知，只跟她说是母亲买药，她便不再说什么。”

　　他的神情依然可怜巴巴的，似乎不觉得自己行事有什么不对。

　　黄坚仁哼一声：“杨墨杰，你倒真是好命，在家里当少爷坑你爹，爹死了又有这么个未婚妻让你坑。只是，你堂堂一个富家少爷，怎么会有李小仙这样的村女未婚妻？明显不合常理，说，你是不是隐瞒了什么？”

　　“大人，小人绝没有半句虚言，小仙的母亲是小人的姨母，小人与小仙未出生便定了亲。只是她父亲死得早，家道中落，小人的姨母这才带着小仙又改嫁给姓李的殷实庄户人家。但小人的姨母实在命苦，嫁过来不到十年，夫婿又因意外殒命，只留下一大一小两个女儿。”

　　这时，一直坐在旁边不声不响的云齐突然道：“所以，李小仙本不姓李？”

　　“啊，是的，这位公子，她本姓张，小字小婵，但是她继父是个庄户人家，觉得小婵小婵，好像很馋似的，听起来就费粮食，遂给她改名小仙。”

　　此言一出，胡霜等人心中巨震，想来这李小仙根本就不是被火麒麟掳走的，而是被天枢带到塔下，还生了孩子。但当着黄坚仁的面，大家都不动声色。

　　云齐又道：“这么说来，她那继父似乎对她很不好了？”

　　“是的，小仙自小就饱受虐待，后来她继父死了，她母亲又染了重疾，妹妹又小，全家的重担都压在了她的身上。”

　　胡霜还记得黑孩同她说，母亲告诉他世上对她最好的人就是天枢，想来这句话饱含了多少辛酸。

　　王赟哼了一声，道：“后来又遇到你这个没心肺的吸血滥赌鬼，这女子的人生真是比黄连还苦啊！”

　　杨墨杰却开口辩解道：“大人此言差矣，小人和表妹实属两情相悦。小人虽曾有过赌博的恶习，但自父亲死后便已收手，去赌坊不过小玩两把。再说小人立志读书做官，小仙虽辛苦，但是待小人考取功名，自当对她的辛苦百般偿还。”

　　“说得好听，杨墨杰，本县且问你，李小仙的死是不是和你有关？莫不是你为了向碧落观勒索钱财，才编造了什么火麒麟的谣言吧？！”

　　杨墨杰连连摆手：“大人冤枉啊，如果小人真的如此爱财，小仙一年采药收入就有十来两，小人为什么又要劝说她放弃做药女，和小人成亲呢？小人当时可是打算成亲以后不让她再做这么辛苦的事情呀！再说了，火麒麟的事情，又不是只有小人一个人见过，大人这样说，小人实在是冤枉啊！”

　　“大胆杨墨杰，还敢当庭狡辩。”黄坚仁虽如此说，却没有再问下去，而是看向堂下的捕快，问道，“李小仙的妹妹李小娥你们可是找到了？”

　　“大人，小的们在临近的几个镇子都问过了，并没有哪家纸钱铺有李小娥的踪影。”

　　黄坚仁哼了一声，一脸洞察真相的得意：“杨墨杰，从实招来，你把李小娥弄到哪里去了？”

　　“这……这……小娥当时十六岁了，老跟着小人这么个姐夫也不像话，小人便给她寻了一门好亲，将她嫁了出去。小人素来待她如亲妹妹一般，不信大人可以问问乡邻。”

　　黄坚仁望向堂下，问道：“李婆，杨墨杰说的可是真的？”

　　李婆处于看热闹还没反应过来的状态，听到大人问自己话，愣了一下才道：“大人，实不相瞒，李家姐妹都是话少之人，和民妇并不亲近，这杨墨杰倒是待人热情，能说会道。在民妇看来，他待李小娥，明面上还是很不错的，小娥姐姐失踪后，他自己都那样了还让我们多帮忙照顾小娥，也确实给小娥寻了门好亲事。当时聘礼下来，绫罗绸缎什么的都有，他还给了民妇三两银子托民妇给小娥买首饰嫁衣，让她体面出嫁。”

　　突听得轻哼一声，却是云齐，他望着杨墨杰道：“当年火麒麟一事后，天诚当是给了你一笔银钱，具体数额是多少？你可记得？”

　　杨墨杰面色苍白，支支吾吾，半晌后才道：“并不多，也就……二十两银子。”

　　“天林，这个数目可对？”

　　天林一笑，轻蔑道：“杨疯子，你这没良心的，虽然贫道不知道你后头讹了掌门师兄多少钱，但是那一回掌门给了你一百两银票却是我亲眼所见，你竟然说二十两？那些钱怕不是都让你赌了吧？！”

　　众人听了纷纷叽叽喳喳议论起来。

　　杨墨杰道：“你纯属血口喷人，你们这些势利之徒，冤枉起人来是一点儿原则都不讲的。”

　　这话一说，突然听得一旁一直不语的申发笑了起来。

　　黄坚仁看他一脸凶相偏又爱笑，被他笑得心里发毛，问道：“申发，你笑什么？”

　　“禀大人，小人发笑是因为记起了一件事情，不知道杨墨杰还记不记得？”

　　那杨墨杰听得申发如此说，一张脸瞬间煞白。

　　申发道：“小的记得十三年前的一日，杨墨杰确实是带着一百两银票来到了小人的赌坊。”

　　“你！你血口喷人！”杨墨杰道。

　　申发一笑，眉眼间全是鄙夷：“我同你有甚仇怨，需得陷害于你？我还记得，当日你大赢了一把。不光如此，赢了钱，你还主动找到我攀谈呢。”

　　“不要说啦！”申发才说完这句话，杨疯子便瑟瑟发抖起来。

　　所有人都竖起耳朵，只听得申发往下说道：“禀大人，他当时问小人可知道镇上有哪家需要娶妻且聘礼给得丰厚的。小人当时正好知道镇上纸钱铺的余老板五十多岁死了老婆，正打算续弦，他因为脾气不好，好打骂人，本镇没有愿意嫁的，他答应除去聘礼外，还有二十两额外奉送的银子。这杨墨杰听到这个消息，好不欢喜，便跟小人说，他有个表妹，容貌姣好，愿意嫁过来，还请小人从中周旋。”

　　“这事后来成了吗？”

　　“成了，他那个表妹年轻又漂亮，余老板娶了妻后很是满足，恰逢他儿子在西北做皮货生意又发了财，于是他带着家小去了那边。想来，事情过去十几年了，如此久远，诸位官差大哥自然难以知悉。”

　　崔宁听到“西北”二字，骤然忆起王养娘也自称是西北人，他忍不住抬头去看王养娘。她依然死死低着头，却似十分激动，两只手紧紧拽住裙摆，不住地颤抖，样子分外诡异。

　　黄坚仁又问杨墨杰：“那些钱都去哪里了？”

　　申发一笑，抢答道：“那二十两银子当日便输得精光。”

　　杨墨杰申辩道：“大人，这申发纯属诽谤，他家赌坊一日里来来往往那么多人，他怎么就能将小人的事情记得如此清楚！”

　　黄坚仁怒道：“依你的意思是，他全然是在说谎？”

　　“这，也不全是吧，小人当年将小娥嫁给余老板，是看余老板家条件好，吃肉穿绸的，并不是看中那二十两银子。毕竟，那二十两银子哪里算多？若是小仙还在，一年就可以挣回来。”

　　崔宁听到这里，只觉得这杨墨杰纯粹是个禽兽。

　　他心下计较，在这两次火麒麟伤人事件中，李小仙实则被天枢带到碧津塔下，且未必是被迫；而赵晚晴在失踪当晚，身上的衣服却事先被脱下来放到屋中的熏笼里烧掉。李小娥出嫁后跟着夫家去了西北，而王养娘又是在西北成为赵晚晴的养娘的。他突然忆及赵晚晴进观时，杨墨杰在人群中说的那句“怎么可能……怎么会是她”，心下似有微光闪烁，更多却是迷雾重重。

　　黄坚仁哼了一声道：“你不过冲着李小仙已死，李小娥远嫁，死无对证罢了。”

　　才说着，堂下的李婆“哼唧”了几声，随即却状似懊恼地低下了头。

　　黄坚仁道：“李婆，你可是有什么话要说？”

　　李婆支支吾吾道：“其实，前几日晚间，村子里来过一个有点儿奇怪的女子，说一口西北腔，老身看着像……像李家二姐！但……”

　　“但什么？”

　　“但老身估摸着她已经做了鬼！”

　　“如此胡言乱语，本县岂能容你？”

　　“老身真不是胡说……”

　　“那女子是何等模样？当时情况又是如何？所谓的前几日到底是哪一日？这些，你且说来。”

　　“这个，就是在观里失火的前一天晚上，老身当时准备吹灯歇息了，有人来敲老身的门。老身本来以为是那个麻风女，就没理会。后来从门缝里塞进来一张纸，老身一看，竟然是一张十两的银票，老身瞌睡都醒了，就收下了，然后听见外面那女子说起话来。”李婆舔了舔嘴唇，学道，“‘是李婆婆住在这里吗？是我，小娥。’”

　　黄坚仁哼笑：“你一个乡下婆子，竟识得银票？你以为你在说书啊？”

　　“这个，老身若说假话就让雷公电母劈死老身！大人且往后听。”李婆继续道，“老身怕是有鬼，不敢开门，又收了她的银子，也不好不说话，就她问一句我答一句，说了好一会儿，她才走的。她问我这些年怎么样，还问了她家的房子，她姐姐有没有信儿，她说她在西北那边发了财，惦念着我对她好，这些银子孝敬孝敬我，说完就没声了。过了好一会儿，老身从窗户纸里头往外瞧，外面一片黑，啥也没有。那一夜老身都没合眼，结果第二天起来，对着太阳地里一看，那银票居然是冥钞，哎呀呀，想起来真是又气又怕，都怪老身花了眼，着了女鬼的道了。”

　　“你那张冥币还在身上吗？”黄坚仁道。

　　李婆道：“在的在的，老身想着老爷可能会问起，今日便一直揣在身上。”说着从腰里摸出一张皱皱巴巴的黄纸呈上。

　　黄坚仁见此，哈哈一笑，拍着扇子得意道：“管他是人是鬼，若是将这冥币拿去问问，看看是哪家铺子出的，又有哪些人这几日买过纸钱，可不就清楚了吗？”待看过捕快递来的黄纸后，他却瞬间脸色大变，皱眉道，“什么？这这这……好你个老婆子，竟然当堂戏弄本县……”说着一脸气急败坏的模样。

　　李婆吓得发抖：“大……大人，老身可没有骗人……”

　　云齐、王赟凑眼去看，那冥币竟是画出来的，而不是印出来的。

　　云齐一笑，说道：“有意思，这画倒是画得不错。”他将那黄纸递给崔宁，“能闻出来是什么墨吗？”

　　崔宁的嗅觉异常灵敏，嗅了嗅，说道：“当是一般的徽州墨，京城满大街都是，连一般客店里都备的是这种。”

　　黄坚仁命捕快们传阅，为首的那个捕快道：“这位相公好鼻子，小的们大字不识一筐，嗅不出这些东西的分别，但若说起徽州墨，这附近但凡有点儿名号的客栈，各方面都是和京城的条件比肩而来，也当是用的这一种。”

　　云齐沉吟片刻道：“李婆，你当日可看清了那女子的身形是胖是瘦？”

　　李婆道：“老身家窗户纸破，但大致只能看出是个黑衣女子，身形和小娥挺像的，稍微有点儿肉。”

　　“冒昧地问一句，你看在场有没有那种身材的？”

　　杨疯子的眼睛抑制不住地往王养娘那边瞟。

　　李婆把众人都望了一遍，指着一个稍显丰腴的药女道：“差不多是这样的。”

　　那药女虽有点儿胖，但比起王养娘来还是瘦不少。

　　“声音呢？你可留意到声音？”

　　李婆想了想：“记不大清了，小娥都走了那么多年了，我只记得那女子有点儿西北口音，又有点儿我们这儿的口音。”

　　云齐皱眉道：“那李小娥身上可有什么不一样的标记？”

　　“这个，老身记得，记得她手臂上长了个大痦子。可是夜里那么黑，哪里看得清这些。”

　　“只来过那一次？”

　　“嗯，只有那一次。”

　　云齐点头道：“你刚刚说到你以为是麻风女来敲门，那麻风女从前常来找你吗？”

　　“说起来，之前在外面遇到过她几次，她咿咿呀呀乱比画，老身怕被她缠上，转身就跑了。大概两个月前她敲过老身的门，连着两夜，第一夜敲了一会儿，第二夜敲了老久，唉，老身被弄得一夜都没能好睡，但自然是不会开门的，白日里还用水把门冲洗过，毕竟是麻风病，不小心不行。”

　　“照你如此说，那女子是哑巴？”

　　李婆道：“应该是的。反正自杨疯子把她带来，她就不能说话。”

　　云齐又望着跪在近前的李玉花：“李姑娘，是这样吗？”

　　那女子没承想眼前这个天人一样的公子同自己说起话来如此平易，面色潮红道：“嗯……她才来的时候倒是能说话，只是也不知道是哪里的方言，听不太懂。”

　　此时一个捕快模样的人进来，附在黄坚仁的耳畔细语一番。黄坚仁面色煞白，却还在强自镇定，一边擦着头上的汗水一边对着云齐道：“今日天色已晚，先到这里如何？”

　　云齐想着赵怀风隔日便到，目前看来自己也已收集了足够多的线索，再审下去未必有什么结果，便也点头。

　　黄坚仁草草说了一句“众人证今夜都需留在观内，明日继续审讯”，便急匆匆去了。

　　“殿下，你看这黄坚仁葫芦里卖的什么药？”几人走出观宇，来到一处人较少的空地，王赟道。

　　云齐摇头，问崔宁：“你耳朵好，听见他们说的什么？”

　　“只听清是宫里什么……不知是来信还是来人……”

　　云齐冷笑：“怪不得他吓得够呛。冥灵剑都折在这里了，老八岂会干休？也不知他们下一步要下什么棋！”言毕他看着王赟道，“王大人，你们在来碧落观的前一晚是在哪里落脚的？”

　　“附近镇子上的一处客栈。怎么，难道你怀疑王养娘是那个李婆口中的女人？倒也不是不可能，口音完全对得上，可是身形不对啊！”

　　云齐点点头道：“那日，你们留宿客栈，王养娘或者赵小姐可有什么异动？”

　　王赟道：“我们在走廊里、窗台下和屋顶上都布了人，中间如厕会换人，有时候三个地方未必同时有人，但时间很短，就算有人偷袭，另外两处也会有人支援，且因为是临时改道，并没有遇到人袭击。”

　　云齐又道：“赵晚晴和王养娘可会武功？”

　　王赟道：“说起这个，倒是从没特别留意过，从没见过她们施展武功，想来是不会的。”

　　这时，胡霜也已经从药女那边脱身过来。

　　云齐看她若有所思，便问道：“胡姑娘心里可是有了什么眉目？”

　　胡霜望向众人道：“我想我知道她在哪里了。”

　　王赟大惊：“谁？”

　　崔宁：“你可有确凿的把握？”

　　胡霜点头一笑。

　　黄坚仁急匆匆下了肩舆就进了客房，就看到一个蒙面黑衣人坐在上首。

　　他脚下一趔趄，来不及擦拭胖脸上的汗水，就跪了下来：“大……大人，您怎么亲自来了？娘娘和王爷可还好？”

　　那人冷声一笑道：“有你这样的蠢猪坐镇，娘娘和王爷还能好吗？”

　　黄坚仁吓得伏地颤抖，说道：“大……大人，六王爷亦在此处……他可不是吃素的呀。”

　　那人道：“看你这个蠢样，他一介废人，什么都没有了，你怕他作甚？若不是还要留着你做事，咱家现下就把你身上这肥油给放出来。”

　　黄坚仁只是发抖。

　　那人又道：“我且问你，赵怀风明日就要来，现下姜名炀那厮还被王赟的人关着，赵晚晴是生是死半点儿眉目都无，你打算怎么办？”

　　黄坚仁擦了擦额上的汗：“大……大人，虽然时间很紧，但下官对……对案情下官已经有……有结论了！”

　　那人一声不响。

　　“下官本觉得那杨疯子、王养娘还有那李婆都很可疑，怀疑他们三人联合起来谋害了赵晚晴，但目前还找不到动机；其实六王爷亦是可疑，出事的时候他就住在和赵晚晴一巷之隔的地方，他武功高强，什么事情做不出来？那王赟身为赵怀风的亲信，现下却和他好得穿一条裤子，也许是他们联合王养娘做的一出戏也未必！只是……只是这火麒麟……”

　　突然听得“咻”的一声，伴随着杀猪般的叫声，却是一只飞镖擦过黄坚仁白胖的面颊，插在了门板上，黄坚仁抖得如筛糠一般，官服的袍摆都湿了：“大人饶命……大人饶命……”

　　那人道：“这些鸡毛蒜皮谁要听？咱家只要姜名炀同赵晚晴，那赵晚晴是生是死都无所谓！给了你这么多高手，你却还是把事情办得稀烂，若你今日办不到，明日你这身肥肉就等着上桌吧！”

　　黄坚仁听了直接晕了过去，再醒过来，却是被师爷用水泼醒的。

　　他狼狈地问道：“他……他人呢？”

　　师爷道：“大人别怕，他已经走了，还留下了十个顶尖高手，说大人您用得着。依属下看，这位大人只是性子暴躁了些，但娘娘心里，对大人还是有所眷顾的！”

　　“是吗？给我点儿蜜水。”黄坚仁这才回神，虽然脸色依然惨白，但看起来没有那么害怕了。

　　“大人，时间不多了，您打算怎么办哪？”

　　黄坚仁将蜜水一饮而尽，想了想，说道：“趁着夜色，派一拨人去把姜名炀劫出来，除他之外，格杀勿论。”

　　“赵晚晴那边呢？”

　　黄坚仁蹙眉想了想：“道观和山下早已封路，根本没有人能走得出去，王赟他们也早就把这里搜了个底儿掉，他们若还是没有赵晚晴的消息，我哪里……哎？”

　　师爷看黄坚仁眼睛一亮，好奇道：“大人可是有了计策？”

　　黄坚仁道：“从现在起，派一拨人继续封锁山下所有路口，在山道和村里巡视，不放过任何一个可疑之人，那几个顶级高手，就用来严密监视邝云齐他们。哼，老子还不信了，天罗地网一布下，谁能逃脱！”

　　近晚时分，一队铁骑飞驰于山道中。为首的是一匹精壮的白额棕马，骑马的汉子一张四方面孔，黑衣外罩铁胄，一身风尘。

　　于他身侧落后半步的是几个年轻将士，再后面是匹白马。那马是好马，只是骑马的是个二十岁出头的瘦弱书生，虽然身形挺拔，唇色却苍白，显然，经过这一番长途跋涉，他已经累得受不了了。

　　“原地休息！”中年汉子勒住缰绳，一抬手，所有人马动作一致地在这一瞬间停了下来，如变戏法一般齐整。

　　只有白马的马蹄在路面上敲出杂音，书生模样的男子讪笑着擦擦额头上的汗，说道：“赵将军果然治军有方，在下佩服。”他乍看之下相貌只算清秀，细看却有着中原人没有的精致。

　　一旁的青年道：“单驸马，照目前的速度，我们估计还有三四个时辰便要到了，驸马爷且就地休息一下吧！”

　　那单驸马听后一笑：“李校尉，客气了，说过多少次，唤我明廷便是。”他也不推辞，翻身下马，揉揉酸麻的双腿，喝起水来。

　　赵怀风却没有下马，一边听着他们的对话，一边注目着远方，脸上神色复杂。他的肤色漆黑，若不仔细看，不会注意到那双大眼睛下黑黑的眼袋。细看之下，他五官和赵晚晴的不无相似，只是放在他漆黑的四方脸上，全然不同于赵晚晴的绝色，而是刚毅深沉，朴实无华。

　　“如渠，有什么新的消息？”

　　校尉李如渠道：“探子来报，几个时辰前，驿站过了几拨人，京城口音，没有髭须，看上去内力深厚。碧落观那边，暂没有收到王校尉的鸽信。”李校尉一边说着一边偷偷打量赵怀风的神色，却什么都没有看出来。

　　单明廷出言安慰道：“也许王校尉那边已经有了赵小姐的消息，害怕鸽信被拦截暴露也说不定。”

　　赵怀风似乎完全不为单明廷的说法所动，继续问着李如渠：“武器是什么？”

　　李如渠道：“驿站说那些人身上都配着刀。”

　　单明廷皱眉道：“若是……宫里的？难道是他？”

　　李如渠道：“将军，这些人会不会是冲着赵小姐来的？”

　　赵怀风说：“不，若是佩刀的阉人，那便是岳贵妃在宫中训练的近卫死士，这些人本来是由姜名炀指挥的，恐怕是冲着姜名炀来的。圣上的旨意是，和天诚之死有关联的所有重要人证物证必须原原本本送到圣上面前。飞鸽传书给王赟，让他死守姜名炀，不能出半点儿纰漏。”

　　“只是……”李如渠颇为难，“在观里的虎贲军本就不多，且不说能不能打得过那些人，如果所有人都去看守姜名炀，小姐的安危……而且八王爷一直觊觎着小姐……”

　　“皇命在此，这些家务事休要再提。”赵怀风的面孔如铁板一般，没有流露出半丝对女儿的关怀和担忧。

　　“是！”

　　“时间不多了，上马！”赵怀风一声令下，所有人齐刷刷地上了马。一旁的单明廷将水壶挂上马鞍，叹了口气，艰难地爬上马背。