土部土昌吉居所，正堂之上的罗汉榻中端坐着一个俊美男子，**上身，脖间缠着纱布，俊美的容颜上似因疼痛，一点蓝色的痣轻轻颤动。

　　土昌吉处理好了姜名炀背上的蛊伤，一边麻利地为他缠着纱布一边殷勤道：“好了，姜大人，这逐风蛊已经为您去除。”言毕，递过眼色，一旁的土部弟子递上托盘，上有一个匣子，里面盛着十几粒红色丸药。

　　土昌吉道：“姜大人，这是我们土部最好的补药，是用十几种珍稀虫豸和上百种草药炼制而成，吃完能让您身上的伤痛快速平复，功力大为提升。”

　　姜名炀一边穿衣，一边用目光扫过这些丸药，冷冷一笑：“若不是土王您使的好计谋，咱家又怎会落得这一身伤痛？”

　　“这……”土昌吉没料到这太监说话这样直接，一时有些下不来台。

　　“娘娘交给你的差事还没有办，你就借了咱家的手除掉了火姬的爱徒，还给火姬来了个大大的下马威。哼，土王殿下好手段，咱家见识了。”

　　“这个……姜大人，那个什么绵绵也是自己跑过来的不是，在下难道不是为了保护大人的安危，才将她杀死吗？办事中难免生些枝节，但是请大人放心，在下效忠娘娘的心意是不会变的。”土昌吉脸上仍然是忠厚老实的样子。

　　姜名炀咧嘴一笑：“心意？哼，不妨告诉你，我们派来支援你们的人马已经在山外等着了。三千精兵，都是娘娘座下训练的最精锐的部队，还有你们这些土包子没有见过的火器，哼，对付你们这些山民绰绰有余。”

　　土昌吉的脸上终于露出了一点发自肺腑的激动，他等这一日太久了，以至于对姜名炀言语中的不尊重毫不介意：“多谢娘娘厚爱，明日……”

　　“明日，哼，咱家这会儿就想让他们回去了。”姜名炀漫不尽心地低头，看着自己心爱的冥灵宝剑。

　　土昌吉在此刻杀心骤起，面上难免僵硬。

　　只听“嚓”的一声清亮之音，姜名炀将手中冥灵剑出鞘，抵在土昌吉的喉间：“怎么？戏演不下去了？告诉你，少跟爷爷玩花样。若是咱家有个三长两短，这些人立马会进来将你们这窝匪民杀个精光。”

　　“啊……哈哈哈……”土昌吉先是一愣，随即一笑：“姜大人果然爽快，在下佩服，只不过，姜大人未免操之过急，此番娘娘要找的这个解药，现下放眼巫门，只有嵯峨昊那里可能有答案，明日便是巫王争霸的最关键时刻，我们早已做好准备，只待和大人的手下里应外合，生擒了嵯峨昊，再对他施以手段，到时候解药难道不是手到擒来？”

　　姜名炀冷笑：“老狐狸，你是劝咱家大局为重吗？”

　　“这个，这是公公说的，可不是在下说的。”

　　姜名炀只觉眼前这人真是油滑，令人作呕，轻哼一声：“看来土王的记忆力果然不怎么样，满脑子除了你的大业，其他的事情好像都没放在心上啊。”

　　“这个？这个……”土昌吉眨眨眼装糊涂，望向一旁的弟子，正是前夜从火部将姜名炀接回来的那个。

　　那人诚惶诚恐道：“大人说的是肃清虫里的事情吗？昨夜我们人马已经集结，然而，那群鼠辈实在狡猾，竟然跑得人烟都不见一个，就算一把火把那巷弄烧了，也于事无补，所以……所以……先前看着大人和殿下回了土部，我们也就收队了。”

　　姜名炀望向土昌吉：“好个于事无补，若不是有人通风报信，那些人又怎么能逃得这么快？”

　　土王心里对一切再清楚不过，然而虫里那边密布着土火两部的眼线和生意，岂能因为姜名炀的一句话说清理就清理？眼看着明日就是关键时刻，又岂会在这时候打草惊蛇节外生枝？让事情不了了之是最好的结果，于是一脸疾言厉色地望着自己的弟子：“怎么回事？”

　　那人为难道：“殿下是知……”

　　一个知字没有说完，一根细细的银线从土昌吉的袖中射了出来，直插那人颈项，不过瞬息，那人便死得透透的，几乎变成一张青紫色的人皮。

　　姜名炀似也觉得十分恶心，挥了挥衣袖。

　　“姜大人，这件差事我们土部办得不利，是我们土部的不是，是在下御下不严，也是在下平日里太惯着这些人了，大人有什么要求尽管跟在下说，在下万死不辞。”

　　姜名炀似笑非笑地看着他：“土王大人，咱家的要求很简单，就是那日校场上放走的那两个人，你务必给我找回来。”

　　土昌吉一笑：“我们正在到处缉拿他二人，但凡有了结果一定给大人交代。”

　　姜名炀冷笑一声：“得有个期限，便是今日内。”

　　“这……”土昌吉的面色终于变得为难，嵯峨山千窟百洞，一日内将人拿获，他真的没有把握。

　　“这个……”

　　突然听到外间一处珠帘发出轻微响动，姜名炀和土昌吉一齐往那边看去，只见珠帘下露出一袭土色的裙摆，底下却是一双红色的绣鞋。

　　“奴家拜见姜大人。” 帘后传来温柔的女声。

　　“哦？这位是？”姜名炀望向土昌吉。

　　土昌吉似有几分欲言又止：“这是……我部第一高手菊夫人。”

　　“姜大人、土王殿下，奴家倒是有一计，必能将那二贼擒获。”

　　姜名炀一笑：“久仰夫人大名，菊夫人有什么高见，愿闻其详。”

　　“奴家献丑了，这二人既是冲着绝情蛊解药而来，有个地方，想是他们必定会去，奴家这就带人去那里蹲守，必将引其入瓮，一举歼灭。”

　　姜名炀端起杯子喝了一口茶，声音清淡：“若是这般，自然极好。”

　　嵯峨山山间，虽是山中，有树荫遮蔽，夏日的晌午还是暑热浓重。

　　伴随着聒噪的蝉鸣，胡霜、崔宁在其间穿行，不过数息，便已经满头大汗。

　　“快要到了吧。”崔宁道，舔舔干涩的唇，看着不远处的山间，翠微洞府分明已经在望。

　　胡霜不响，皱眉四望道：“你觉不觉得奇怪？”

　　“什么？”

　　“这里似乎太安静了，连个人影都没有，不正常。”

　　崔宁道：“今日是巫王争霸的休整之日，土火二部都在准备明日的文斗，没有人也很正常吧。”

　　“是吗？”胡霜轻问一句，便不再多言，向着翠微洞府继续前行。

　　崔宁隐隐觉得，经历了昨夜，胡霜的情绪明显变得低落许多。

　　两人沿着山脉疾行，过了许久，那翠微洞府依然看上去不远不近，与刚刚似乎并没什么分别。

　　“停下。”胡霜道。

　　“怎么？”

　　“这里我们是不是来过？”

　　崔宁定睛一看，一旁的花草树木甚为眼熟，却不能确定。

　　胡霜取下头上簪子，在一棵竹子上刻下一横做下记号，二人不过瞬息又和这记号见面了，回到了原地。

　　“我们一直在转圈，有人摆阵。”胡霜道。

　　话音未落，崔宁耳边传来细碎的声音，和上次在校场中的声音极为相似，他连忙捂住胡霜的双耳：“妙音蛊！快快关闭耳穴。”

　　崔宁不知是不是幻觉，说完这句话，竟然听见了一声极为细小的声音，像是叹息又像是嗤笑。

　　再回头看胡霜，她已经整个人瘫软了下来。

　　崔宁将胡霜抱在怀里，探过她的耳穴，分明已经闭上。

　　他不禁茫然，四下一望，蝉噪声声，日光刺目，到处一片安静，只有那细碎的声音还在响动。

　　胡霜泪流满面，抱着他轻轻唤着：“娘亲……娘亲……”

　　突然，斜刺里飞出几枚蛊虫，崔宁身子一偏，抱着胡霜躲开，滚到一处略开阔的地方，地上土流窜动，七八个土部弟子倏忽之间从土里钻了出来，直取崔宁。

　　崔宁单手抱紧胡霜，调动真气轻轻一跃，掌劈第一个来人的头部，那人瞬间晕死过去，崔宁取了他身上那似锤似棒的兵器，一边躲避蛊虫，一边锤击后面来人，动作行云流水，非这几人所能抵挡，然而此时只见地上开了一个口子，咻咻有声，里间飞出小指长短、似虫似蛇的毒物，那毒物跃至半空，便生出翅膀，向崔宁飞过来。

　　崔宁吓得不轻，一边伸出锤子胡乱挥舞，一边跃上身边的树木，然而，地面土流涌动间，越来越多的土部弟子飞了出来，一时间密密麻麻全是人。不论他如何施展轻功，竟似被无形的网网住一般，不过原地打转。他只能向上腾跃，在几颗略为茂密的树冠中腾挪闪躲，挥锤应付，几乎疲于奔命，手臂上生疼，渐渐麻痹，显然已经被那毒物侵入。

　　此时天空中传来一个清晰的女声：“你以为你们真的能逃得出去吗？受死吧！”

　　崔宁心下一震，难道这是……菊夫人？

　　低头看着怀中胡霜，她的脸上亦被树枝划破，露出斑驳的血痕。因着妙音蛊的短暂停歇，她似乎恍惚间有几分回神，眼睛里却全是绝望，虽然目光是落在崔宁身上，却仿佛看不到他，她喃喃地说着什么，崔宁细听却是：“刺……聋……我……”

　　崔宁心下窒痛，摇头：“不……我不能伤你……”

　　“听……听……”

　　妙音蛊再度响起，胡霜才说了两个字就再一次陷入昏沉。

　　崔宁心下生疑：听？听什么？这里除了妙音蛊还有什么？

　　他闭上眼睛，摒除杂念，细细聆听。

　　依稀听到了什么不一样的声音，那声音轻弱，却连绵不绝。崔宁心中一亮，是水声，这里有泉水。

　　他心中电光火石之间便明白了胡霜的意思，对，哪怕是布下阵法，水流却不会受到限制。

　　“咻——咻——”脚下咻咻声大作，巨大的铁链挂着钩子飞了上来，土部子弟**着绳子飞了上来。

　　崔宁抱着胡霜的手早已麻痹，整个手肿胀发抖，眼看对手逼近，他足尖点着树枝，抱着胡霜在半空中腾挪。

　　“这小子在干什么？为什么在原地转圈？” 一个土部弟子看着崔宁奇怪的走位，诧异道。

　　“是不是蛊虫上脑，乱了章法了？”

　　然而这样持续转圈后，崔宁跃至众人左侧，纵身一跃，到了地面。此时土部弟子尽数已经出来，地上反而较为安全。

　　“他中了蛊，趁现在杀了他们！”菊夫人的声音再次响起。

　　土部众弟子飞身而下，见崔宁虽然身上负有重伤，一身白衣染血，发丝凌乱，却镇定自若，不免怀疑他是否有后招。

　　崔宁一笑，轻声道：“来啊！”

　　众人却面面相觑，不敢近前。

　　只见崔宁甩下手中锤子，撕掉自己染血的衣摆，将瘦小的胡霜绑在了身上。冲着众人冷冷一笑，翻身一跃，失去了踪影。

　　怎么回事？

　　众人连忙向前，却看到崔宁消失的地方，竟有一眼井口大小的泉水。

　　“下去追！”几个土部弟子将手中兵器直插水下。

　　崔宁恍惚觉得自己在水里，仿佛变作了一条鱼，前面有个黄色的影子越飘越远，却是肖明琇，她还是那么美，娇俏的容貌里透着苦涩：“二爷，你是不是变心了？”

　　崔宁惊得睁开眼，坐起身来，红胡子和糜丰正看着他。红胡子道：“明琇又是哪个？”

　　“糜大哥？洪前辈？胡霜呢？”

　　糜丰：“胡姑娘在隔壁，是令狐老头上山找药材，在仙窟峰底下的水沟里看到了你们，然后送到了这里，这是我们一处藏身的地道，你知道的，虫里暂时是回不去了，你身上的蛊令狐兄都帮你解了，伤得虽重，还好都是皮外伤，又救得及时，现下应该没什么问题了。”

　　崔宁这才发觉身上还是挺疼的，咬着牙披上了粗衣，去隔壁寻找胡霜。令狐正和胡霜对坐在木几前说话。

　　“所以，我身上这蛊便无解了吗？”胡霜望着令狐道，眼神掠过门口的崔宁，有一丝失神。

　　“嗯，可以这么说，但是这蛊本身并不会对你有什么侵害。”

　　胡霜摇头：“可是，就是因为中了这个蛊，面对妙音蛊的攻击，我连关闭耳穴都做不到了。”

　　令狐巫医捻着胡须道：“所以说，关键还是在于妙音蛊。”

　　胡霜沉吟片刻：“您的意思是，只要妙音蛊不再对我起作用，那么，这蛊也就无用了。”

　　令狐点点头：“姑娘悟性很高。”

　　“可是，我曾听水姐姐说过，妙音蛊是无解的啊！”胡霜皱眉道。

　　令狐摇头：“不，在下就曾见过中了妙音蛊后解开的人。”

　　“这是如何做到的呢？”

　　令狐一笑：“说起来，被妙音蛊所伤之人皆是有心结之人，心结解开，自然也就不会受到妙音蛊所困了。姑娘说，是不是这个道理？”

　　胡霜恍惚一笑：“我……恐怕……”

　　令狐看着她：“心结不解，这一关恐怕永远绕不过去。”

　　胡霜皱皱眉头，望着桌上的一豆烛火发呆。

　　崔宁走过来，在她旁边坐下：“在想什么？”

　　“谢谢你又救了我。”

　　“我救你难道不是为了自救？”崔宁笑着说。

　　胡霜听他这般说，心中更加感动，一时说不出话来。一双大眼看着崔宁，不知该如何是好。

　　“你一定是在想刚刚令狐先生说的话吧！”崔宁道。

　　胡霜点头。

　　崔宁望向她：“你这么聪明能干又可爱，又有什么心结不能解开？”

　　胡霜将眼睛望向虚空：“如果你做了一件永远无法原谅自己的事情，你会如何？”

　　“无法原谅？”崔宁想了想：“在我看来，世上哪有什么无法原谅的事情。”

　　“如果……你做了错事让你的至亲蒙难呢？”

　　“你确定是你导致的吗？”

　　“是的。”

　　“你是故意的吗？”

　　“自然不是。”

　　“那他爱你吗？”

　　“自然是深爱。”

　　“既然如此，他当然希望你过得好，你如此自苦，他岂不是会更苦？”

　　胡霜声音低了低：“你是说，他知道我为他而自苦，心下也会跟着痛苦，对吗？”

　　“嗯。”

　　“可是我无法原谅自己，如果当年……”胡霜又开始变得有些激动。

　　崔宁按了按她的手：“没有什么如果了，任何事情过去便过去了，纠结于过去，便是对现在的不尊重，纠结于过去所爱，便是对现在的所爱不尊重，凡事只需尽力而为，便不后悔。如果一直纠缠于过去，当每一个现在变成过去，你都会纠结和懊悔。不是吗？”

　　胡霜愣愣地重复崔宁的话：“纠结于过去，便是对现在的不尊重，纠结于过去所爱，便是对现在所爱的不尊重……可是你不明白，我日夜被这过去纠缠，恨不得早日去死，如果不是知道她还活着，我……我……”

　　崔宁一笑：“你口中的那个人不是还活着吗？”

　　胡霜哭起来：“你不明白……”

　　崔宁不发一言，揽她入怀。

　　胡霜伏在她肩上痛哭起来，泪水浸入他肩膀上的伤口里，疼得他忍不住颤动起来。此时听见门口有人咳嗽，是糜丰。

　　二人连忙害羞松手。

　　糜丰道：“胡姑娘，令狐要见你。”

　　胡霜擦擦眼泪，走了出来，望着令狐道：“如果我没有猜错的话，令狐先生是要带我去见巫皇，可是？”

　　令狐神色中有几分讶异：“姑娘果然敏锐，只是我不明白你是从哪里看出来的。”

　　胡霜：“先生，你我都知道，翠微洞府四周埋伏着土部的人，先生白日里是在仙窟峰前的水渠中救了我二人，仙窟峰前面同翠微洞府离得这般近，前后左右都是埋伏，先生又怎么可能顺利躲过埋伏救我们？我先前也去过翠微洞府，那里的泻湖和仙窟峰前的水沟相通，如果我没有猜错的话，先生绝不是在那附近采药看到我们，而是直接从泻湖的密道走出来时遇到了我和崔宁，可是？”

　　“姑娘乃真正心思缜密之人，在下佩服。”

　　胡霜定定看向他：“巫皇此番回嵯峨山，也不是简简单单想要办个巫王争霸，收回权力这么简单吧！”

　　令狐沉吟片刻：“姑娘来嵯峨山的目的恐怕也不仅仅是想要绝情蛊解药这么简单吧！”

　　胡霜一笑：“我的目的有二，第一，确实是找解药，第二，同先生和巫皇一样，找到当年的真相，还逝者一个清白。”

　　令狐点头：“看来巫皇说的没错，姑娘且随我来。”话音未落，一旁树影摇动，下来一个人，却是崔宁：“令狐先生，在下能否一同前往？”

　　令狐点了点头，转身朝前走去。

　　他似乎对嵯峨山十分熟悉，带着崔宁、胡霜走小道，这小道夹于仙窟峰和翠微洞府所在的山脉之间，崔宁远远看到两边山脉上都有点点火光，似是有人马在山间巡视。

　　“这是什么人？”崔宁问道。

　　令狐却置若罔闻，只管快步向前走，好在崔宁和胡霜轻功都了得，跟得并不吃力。令狐绕过一处山岩，分开一处树丛，露出一个硕大的黑洞，湿凉的气息扑面而来。

　　崔宁心下惊叹，想不到这里还有一处入口，令狐取出火折，带他们入内，这竟是一处溶洞。

　　三人在湿滑的地上前行，火折的亮光照在一直没有说话的胡霜脸上，连崔宁都看得出来她神情中明显有些紧张。

　　渐渐听到水流声，原来洞内有一条暗河，暗河中似有什么在闪闪发光，河边系了一竹筏，三人上了竹筏，令狐放下药箱，操桨向前。

　　崔宁想要帮忙，令狐道：“小心，不要乱动。”

　　崔宁这才老实了，半晌憋不住，禁问道：“令狐先生，巫皇究竟是怎样一个人？”

　　令狐想了想道：“这个嘛，在老夫看来，即使他不是巫皇，也是一位能让人敬佩的人。”

　　“先生指的是……”

　　令狐分明有几分骄傲，道：“你们同他打过交道，必能体会得到。”

　　崔宁回忆起上一次见到巫皇和绵绵的场景，不敢苟同，却也不再多言。目光扫过胡霜，却看到她只是盯着水流出神。

　　前方有一狭口，三人弃了竹筏，沿着岩壁飞身而下，便看到泻湖内那一艘白玉画舫。夜色中，泻湖中有幽灵一般的生物时隐时现，画舫夹板上站着一个白衣人，长身玉立，双手捏着一片金色叶子轻轻吹奏。

　　那曲子轻灵优美，却自有一种哀伤萦绕。

　　崔宁小声问令狐：“先生，那水中发光的是些什么？”

　　令狐道：“水里是瘴蛊，夜里自会发光，别看样子好看，凶险无比。”

　　胡霜对着嵯峨昊拱手：“拜见巫皇陛下，多谢巫皇之前相救。”

　　嵯峨昊寒星一样的眼睛看向她：“何必言谢，我救你自有原因。”轻轻挥手，手中叶片飞了过来，暗夜中，那叶片泛着微光，像一片轻盈的蝴蝶。然而，不过一眨眼的工夫，那叶片已化作一团金色迷雾，向胡霜笼罩，胡霜伸出右手，袖间的白练飞了出来，将迷雾隔绝。

　　还不待反应过来，嵯峨昊已经从画舫中飞身过来。

　　崔宁想要出手，却被令狐小声制止：“不要动，陛下只是想试试她。”

　　“试什么？”崔宁心中疑惑，却也只能暂时停手，心下却焦灼不堪，不知为何，连他都能察觉，胡霜今日的招式十分僵硬，和往常迥异，几下就落了下风，而嵯峨昊却没有停手的意思，接连几个狠招，打得胡霜几乎要翻入水中。

　　令狐提醒：“水中有至毒之蛊，姑娘万万不可落水，落水必死。”然而嵯峨昊一个劈掌，几乎是要将胡霜按入水中。

　　胡霜终于不再被动，轻喝一声，一甩白练，身形穿梭而上，嵯峨昊紧紧跟随，二人短兵相接，胡霜终是用了全力，二人打得难舍难分。

　　然而嵯峨昊的面色却陡生变故，眼神中杀意顿生，手中招式越来越狠辣，几乎将胡霜置于死地：“果然是他，我一直在苦苦寻你们，想不到得来毫不费功夫，哈哈哈！天要助我，这一次果然没有白白回来！”

　　崔宁纵身一跃，却摔在了岸边，令狐绊了他一跤，捉住他的双臂：“不要插手，插手只会坏事。”

　　胡霜却不再还手，先前还躲避，此时竟然闭上眼，直直站着。

　　眼看嵯峨昊一掌要罩在她的天灵盖上，崔宁大喝一声：“不要！”只见那掌风终是停在离胡霜不过毫微之处。

　　崔宁终于松了口气。

　　嵯峨昊望着胡霜，也有几分诧异：“为什么？难道你不怕死？”

　　嵯峨昊冷冷一笑：“从第一次见你，你那与常人有异的内力修为就让我起了疑心，所以我不杀你，又看你善于用毒用药，我便更是在心下有了几分笃定，还有你这稀奇古怪的兵器，分明也有避毒的效果，分明是受了胭脂的玄冰玉的启发，说，妙手派你来干什么？你要的解药又和他有什么关系？”

　　“你误会了，我不是我师父派来的！”

　　趴在地上的崔宁听到这里，只觉得耳膜嗡嗡作响。

　　什么？胡霜居然是妙手天师的徒弟？

　　先前许多不明白的地方终于了然，在碧落观的种种一一浮现眼前，许多之前解释不了的事情终于露出端倪。对胡霜的陌生感再一次来袭。

　　嵯峨昊神情突然变得激动，全然没有先前的优雅闲适，扼住胡霜咽喉：“说，他为何派你来？当年杀了胭脂还不够吗？”

　　胡霜面色由白转青，声音越变越弱：“杀她的不是……不是我师父……”

　　嵯峨昊的手越收越紧，胡霜的脸色已经发青。

　　令狐终于看不下去：“陛下，不妨听这位姑娘把话说完。”

　　魔怔的嵯峨昊终于回过神来，松开了手。

　　胡霜脖子上显出青紫痕迹，半天才喘匀了气，脸上却没有半分畏惧之色：“我有确凿证据，杀人者另有其人。”

　　嵯峨昊也不知在想些什么，似乎并不相信。

　　胡霜道：“但凡有半分作伪，陛下杀了我便是。我曾受母命，有生之年，必要亲自手刃杀害水姬娘娘之人，还请陛下念在与我母亲相识一场，帮帮我，助我明日功成。”

　　嵯峨昊皱起眉头，打量起胡霜：“母命？”

　　胡霜看了一眼一旁的崔宁，对嵯峨昊道：“陛下可否借一步说话。”

　　“随我来。”嵯峨昊微微沉吟，拉起胡霜，二人从泻湖飞过，进了白玉画舫。

　　“说！妙手在何处？”

　　胡霜：“我师父他老人家在永夜山。”

　　“哼，他去那里做什么？难道是为了红叶山庄？”

　　“是的，师父知道陛下与他心结难解，便派了我来到嵯峨山，而他则去红叶山庄见庄主，所求不过是绝情蛊蛊毒的解药。”

　　“你们两师徒如此处心积虑要得到这解药，究竟所谓为何。”

　　“为了救我母亲，陛下，我母亲是白银。身中绝情蛊毒的就是我母亲。”

　　“什么？”连巫皇都有些反应不过来了，但是想起胡霜先前在水部的种种行为，又有些半信半疑。试探道：“白姐姐？我一直在找她和竹夏的下落，她现下在何处？”

　　听完胡霜所言，嵯峨昊只觉得不可思议，“白姐姐，绝情蛊？难道她是自戕！”

　　胡霜欲言又止：“说来话长。”

　　“竹夏呢？”毕竟竹夏是水姬的女儿，嵯峨昊明显更关心她。

　　“之前一直没有她的下落，最近才有了些眉目。”

　　“既然你是白姐姐的女儿，又怎会是妙手的徒儿？”他打量胡霜，心下狐疑，只觉得胡霜同白银半分也不像，十分可疑。

　　“陛下，这一切说来话长，我母亲二十余年前在菖阳国寻找水姬时与我父亲相遇，此后，大昱皇帝将我母女还有竹夏姑姑掳入皇宫，十年前，我母亲因为……特殊原因身中绝情蛊毒，竹夏姑姑不知所踪。我身中数刀，容貌尽毁，是我师父救了我，将我的脸修复，将我的身子一块块拼了回来。我虽活了下来，但是容貌身体元气大伤，身形已经无法与同龄女孩一致。”

　　“照你这么说，难怪我找不到白姐姐和竹夏的下落，然而你和妙手非亲非故，他又为何救你？”

　　“据师父说，二十二年前他们最后一次在菖阳见面的时候，他和水姬娘娘发生误会，师父一气之下拂袖而去，直到十余年前终于想明白自己一生最爱是水姬娘娘，于是来到巫门寻找，却得知水姬娘娘已经自杀，而且还和他有了一个女儿。师父十分自责，于是到处寻找竹夏姐姐的下落。他踏遍千山万水终于得知竹夏姐姐在大昱皇宫，进宫那日却发现她已经不知所踪，机缘巧合之下救下了奄奄一息的我。”

　　嵯峨昊满腹狐疑：“你是说，妙手这厮先前竟不知道水姬有了他的骨肉？”

　　胡霜点头：“正是。水姬娘娘性格倔强，也一直没有告诉我师父真相。”

　　嵯峨昊单手握拳，手中的玉杯被攥成粉末：“这个畜生，如果当年不是被他糟蹋，胭脂怎么会落得这样的下场？我恨不能手刃他！”

　　胡霜看他义愤填膺的样子，心中却浮现的是绵绵死时的惨状，她的死何尝不是与眼前的人脱不了干系，他若知道绵绵已死，可会有半丝的悲戚？

　　“我师父虽然性格极端，但对水姬娘娘绝对是真心的。”胡霜道。

　　嵯峨昊不屑地轻哼一声。

　　胡霜道：“我知道陛下痛恨我师父，但请不要让感情蒙蔽心智，真正的凶手，另有其人。更可恨的是，他手中不止水姬一条人命，且逍遥法外了二十多年。”

　　“你说的是他？”

　　胡霜点头。

　　“不可能，他确实非常可疑，但他确有不在场证明。”

　　胡霜笃定地看着他，半晌道：“具体如何，陛下明日便可知道，只是，此时还希望陛下能帮我一件事。我被菊夫人种了一种无解的功能蛊，以至于无法抵抗妙音蛊的侵袭，还请陛下帮我解除。这样才好让我明日能放心大胆手刃仇人。”

　　嵯峨昊看了她半晌，似乎对她的话依然不怎么相信，却到底抬起了她的下巴，见那脖颈上果然有一条淡淡的粉色痕迹。

　　“你会乐器吗？”

　　“小时候会弹一点琴。”

　　嵯峨昊示意她坐到琴台那边去，自己从墙上取下一管看上去十分普通的竹笛：“来，你跟着我。”横笛吹奏起来，他整个人又恢复了先前公子如玉的模样。那双极美的手轻按竹笛，美妙的乐曲充盈着整个翠微洞府。

　　胡霜早已多年没有弹琴，这些年她除了练功便是制毒弄药，她的手生涩地拨弄着琴弦，忍不住感叹，这真是一把绝世好琴，几乎和椒房殿那把焦尾古琴不相上下，那把琴后来如何了？她有些茫然，不明白自己的思维为何如此涣散。

　　她努力地跟着嵯峨昊的节奏，这曲子并不难，她却越弹越吃力，吃力到手中仿佛失去知觉，满头大汗，脑中的神思也变得恍惚。

　　仿佛回到了小时候，母亲带着她在京城的碧落观里玩耍，春天的樱花开满枝头，竹夏姑姑告诉她，父亲胡葵到京城赴任，从此以后，他们便要在这大昱国的京城生活，就是在这里，她们遇到了那个给他们带来厄运的男人，她一辈子忘不掉那个瞬间，那个身着宝蓝色道袍的男子，看上去苍白秀气，眼睛却死死盯着她的母亲，似欣喜似痛苦，最终化作了虎视之眈眈。 他唤母亲什么？竟是娘子？可是母亲明明是父亲的娘子才对啊。他说什么？“太好了，娘子，你还活着。”

　　随后便是那漫长的宫中岁月了。虽是被禁锢，她竟也是开心的，在那封闭的岁月里，她是母亲的全部，不管后来怎么样，她给母亲带来了无尽的欢乐……

　　黑暗的场景再次出现，可是出现的却是师父为她治伤的样子，师父告诉她不要绝望，一定要活下去，只要活下去就还有希望，师父何尝不绝望？水姬娘娘的死，竹夏姑姑的失踪，可是师父却那样坚强地活着。师父对她的再造之恩，她又怎么能忘呢？她依稀看到了自己穿上了红色的嫁衣，是她吗？笑得好开心啊，明明自己还是这么又小又丑，可是笑容如此明艳，为什么呢？那新郎官真是好看，一身红衣衬得肤白胜雪，清澈出尘的气质，还有那双一直没有离开她的眼睛，她几乎醉了，像她这样的人，怎么可能得到幸福呢？可是这画面这么真实。她的耳旁再次响起清脆婉转的笛声，她的手指变得异常灵活，是巫皇的曲子越吹越简单了吗？她似乎不再受那些杂念干扰，而笛声也突然戛然而止。

　　胡霜望向巫皇，有些诧异。

　　巫皇看着她不出声。

　　胡霜在这一刻福至心灵：“这笛声？所以我已经从这妙音蛊中解脱了？多谢陛下！”

　　巫皇摇摇头：“莫要谢我，看来你已经受到了高人指点，心结差不多已经解开了，我不过是稍加引导，再以声蛊试探罢了。”

　　巫皇望向她道：“说起来，有一点我甚是疑惑。”

　　“陛下但说无妨。”

　　“绝情蛊致命又痛苦，白姐姐如何能在中了绝情蛊后，还能坚持活十年？”

　　胡霜：“依据目前的信息，是大昱皇帝邝玄卿一直在想办法为我母亲延命。”

　　嵯峨昊微微沉吟：“他是用的什么方法？”

　　“他这些年一直命碧落观的一个道士为我母亲炼药。”

　　“你母亲又是如何和那邝玄卿扯上关系的？”嵯峨昊皱着眉，这一点是最让他困惑的。

　　“母亲曾告诉我，她年少时曾是尚处于微时的邝玄卿的妻子，因没有生育被逐落水，后被水姬娘娘所救。”

　　嵯峨昊皱眉：“我怎么没听到胭脂提起过这一段？”

　　胡霜：“水姬救我母亲之时，邝玄卿不过是个被放逐的皇子，又隐姓埋名，遑论水姬，我母亲自己也并不知道他当时的身份。后来我父亲平了巫蛊之乱，被封了将军，我母亲带着竹夏姑姑和一岁的我随父亲赴京上任，在途中遇到邝玄卿。”她说到这里，嘴巴下意识地瘪了一瘪，父母人生的悲剧便是从此刻开始。

　　“他认出了你的母亲，将你们抢入皇宫？”

　　胡霜点头。

　　“既然如此煞费苦心地得到，十年前你母亲又是如何中了绝情蛊的？”

　　胡霜摇头：“这一点我也想不透。十年前那件事名义上是因为我母亲在宫禁之中兴巫蛊之术。”

　　当时一切来得那样急那样快，母亲一大早被宣入岐阳宫，都还不知道发生了什么，竹夏姑姑如往常一般陪伴在侧。因为云齐说好晌午要来跟她告别，胡霜百无聊赖地在自己的居处等待。上一次见面，云齐跟她说，皇帝要派他去西北军队历练，会有好几年不能陪着她。她当时难过极了，将自己最心爱的娃娃送给了云齐，她跟他说，见到这个娃娃就等于见到了她。

　　云齐跟她说的最后一句话她还记得，可母亲跟她说的最后一句话，她已经记不清了。她只记得母亲那段时间和从前比起来，要快乐很多。至于为什么而快乐，她似乎也并没有真正关心过。

　　这么多年来，她都在想，如果当年知道这可能是见到母亲的最后一面，她会不会还是那样漫不尽心？如果知道的话，她是死也不会和母亲分开的。

　　她还记得，那日她左等右等，依然等不到云齐，却等来了身着甲胄的禁军，佩刀直入椒房殿，连手谕都不宣读，便大开杀戒。胡霜壮着胆子坐在椒房殿中母亲常坐的那把木椅上，陪伴自己长大的宫人们躲在她的座椅后瑟瑟发抖，她手持皇帝赠予的桃木小剑，壮着胆子，一拍桌几：“放肆，知道这里是什么地方？还不放下兵器？”她嘴里虽然说着这样的话，心里却好不慌张。

　　她真是天真啊，和母亲久居这深宫之中，自以为有皇帝的宠爱庇护，有着郡主的名头，也便有了无上的权力，殊不知，这一切不过幻梦，自己不过是住在华丽笼子里的宠物，凭人一个翻云覆雨手，就让她尸骨无存。

　　那禁军头领对着她阴阴一笑，右手提着带血的刀，左手举起一卷轴：“宣陛下手谕：白后于宫禁之中兴巫蛊之术，以巫术诅咒陛下，就地免为庶人，椒房殿中由主及仆，杀无赦！”

　　“胡说……”胡霜不过一张嘴，一柄剑就毫无征兆地插入她的胸膛。众人一哄而上，如屠夫一般斩杀宫人。胡霜眼睁睁看着手无寸铁的宫女太监被随意屠戮，心中的绝望战胜了身体的疼痛。

　　一时之间，椒房殿变作地狱。

　　嵯峨昊皱眉：“白姐姐本就是蛊女，邝玄卿却不知道？也对，她中间嫁给了个官家子弟，寻常官家子弟哪里会娶蛊女，不过，依着白姐姐的性格，她又怎么会害人？邝玄卿肯花费这么多时间精力，只为帮你母亲续命，当年为何又能让她遭此大祸？奇怪，真是太奇怪了。”

　　胡霜眼中再一次浮现那个娃娃，那个从她进宫时就有的娃娃：“并没有如此简单。当时巫蛊案的证据是一个娃娃，而那娃娃是我送给我母亲当时的养子，现在的毓王殿下的。”

　　“崔妃？我记得，外面这个小子也是姓崔吧！”嵯峨昊走到窗边，眺望对面岸边景色，见到崔宁正坐在岸边，神情中透露着焦急。

　　“是，他是毓王表弟。”

　　巫皇沉默片刻：“这也是你计策中的一环吗？”

　　胡霜没有做声，转换话题道：“陛下，我还有一件事情想要请教。”

　　“但说无妨！”

　　“金王殿下究竟是如何死的，当年金王和木王都被传暴毙，木王死于前往菖阳国的途中，而金王到底是如何死去的，却没有人有确切的说法，只说是病死，对此，陛下这里可有什么线索或是内情？”

　　嵯峨昊微微一笑，意味不明：“金王的死之所以如此讳莫如深，因为他死得很不体面。”

　　“不体面？”

　　“他死于火部之手。”

　　白玉画舫的菱窗中漏出点点灯光，倒影在泻湖中。

　　崔宁盯着窗内絮絮低语的人，神情复杂。

　　一旁的令狐望着他，忍不住轻轻咳嗽，道：“公子不必担心，现在看来，胡姑娘吉人天相，已经没有什么危险了。真是没想到，她居然是妙手的弟子。不过，恐怕也只有妙手他老人家才能教出这样的弟子。”令狐感叹。

　　崔宁的注意力已经远去，令狐向前一望，见胡霜已从船舱中出来，白练一扬，伸缩而上，飞了过来。胡霜二人同令狐告别，转身而去。

　　崔宁打量胡霜的神色，和胡霜相处这么久下来，他已经可以看透她的伪装，知道她何时是真的高兴，何时又是真的生气。

　　“胡姑娘在生气？”

　　胡霜烦躁地走了两步，突然道：“你怎么知道？你在猜测我的情绪？关你什么事？”

　　崔宁从没见过胡霜发火，亦不知道这火从何来，却并不生气，试探道：“是巫皇为难你了吗？”

　　胡霜心里一下子内疚起来，这个傻子，自己这般对他，他还在担心是不是她被欺负了。她想着，如果他知道了她的真实身份，怕是也和巫皇一样，以为自己是在利用他吧，到时候他还会对自己这样好吗？这么想来，越发烦躁起来。

　　回到藏身之所，一间土屋里黑漆漆的，红胡子睡得酣然，另一间土屋内正坐着糜丰、卓忠和胡霜，卓忠和糜丰都眉头紧皱，十分困惑，胡霜神色平静，也有几分恍惚。

　　见到崔宁进来，糜卓二人同他打过招呼。崔宁看他们这般样子，便问道：“卓大哥，是有什么不好的消息吗？”

　　卓忠神色肃然：“从今日得来的消息来看，情况对我们极其不乐观。”

　　崔宁哑然：“难道，是他们已经拿到解药了吗？”

　　卓忠摇头：“倒不至于，但土昌吉应该是有举事的打算。”

　　“举事？你是说土昌吉打算明天造反？”

　　“是的，这也是今日才得到的消息，之前都封锁得十分严密，今日因为是最后时分了，他才透露了一些。明日文斗现场都是土部的绝对精锐，山外还有一队大昱兵马，将根据明日情势，伺机而动。”

　　糜丰皱眉：“土部一共有多少人？”

　　卓忠想了想道：“倒也不多，三四百号人。”

　　“兵马有多少人？”

　　“听说三千。”

　　“……”

　　崔宁问道：“我们有多少人？”

　　卓忠：“我记得当年我来这里的时候，有七八个人，现在就剩下……”他看了看这土房子，“我们四个，加隔壁的洪前辈，勉强算四个半吧。”

　　糜丰一脸绝望：“此时就是送鸽信怕也是来不及了，若是真让土部那边得了手，姜名炀还不得把我们赶尽杀绝。”

　　“大昱兵马？你知道是些什么人吗？”崔宁问道。

　　“听说这些兵士善操火器。”卓忠答。

　　崔宁皱眉：“竟是他们？”

　　糜丰道：“崔公子知道？”

　　崔宁：“我哥哥前两年训练了一队兵马，大概三千人，善操火器，当时是我哥哥麾下的秘密武器，后来我哥哥……不再带兵了，这批人马就归了兵部，后面怎么安排的，我也不知道，现在看来，怕是被八王爷归了私了。”

　　糜丰喜悦：“这批队伍，崔公子可指挥得动？”

　　崔宁摇头：“就是我哥哥，也得取了虎符来，才能指派得动啊！”

　　糜丰叹息：“现在怕是做什么都晚了！”

　　胡霜却道：“诸位不必着急，我有办法！”

　　糜卓二人面面相觑，显然是有几分不相信的。

　　胡霜看着卓忠道：“卓大哥，现如今，以我和崔公子的情况，是不能再参加巫王争霸了，敢问卓大哥，能否为我们安排一个参加争霸的席位？”

　　卓忠脸上露出为难的表情，半晌道：“虽然挺为难的，但是说起来倒也巧，刚好有一个这样的缺，土部里这一次但凡有点能力的都被指派参赛，其中有个张大胡子，武斗当日虽然胜出，却受了伤，我今日里知道他已经死了，上头让安排一个人顶他的缺，只是，明天这种情况，姑娘还要参加巫王争霸？”

　　胡霜摇摇头：“不是我，是他！”言毕，指了指身旁的崔宁。

　　糜卓二人一同把目光放在崔宁身上，崔宁则一脸不可置信地望着胡霜。

　　胡霜望着他道：“崔公子，可以吗？明天亲自上场？”

　　崔宁望了望胡霜，点头。

　　胡霜：“你放心，我会在场下为你护驾。”

　　火部，金红相间的大厅里，猩红色的地毯上堆满了各色箱匣，一个身着土部制服的弟子弓着腰笑得谄媚：“殿下，这是我们大王送与您的礼物，还请殿下笑纳。”

　　一面说着，一面抽开怀中匣子，一时珠光宝气，耀得人眼花。

　　火姬扫了一眼那些东西，轻哼一声：“明儿个就是巫王盛会了。昌吉大王这时候不是得忙得焦头烂额吗？怎么想起来给我送礼物？”

　　“呵呵，火姬娘娘不必在意，这只是我们大王对您的一点小小心意。”

　　“心意？无事献殷勤、非奸即盗，我火榴仙还是懂得的。”

　　那人好不尴尬，打起了哈哈：“这个，哈哈哈哈，殿下说笑了，我们大王在这巫门里最记挂的，也就是火姬娘娘您了，寻常有许多招呼不周之处，还望娘娘看着大家互相照应了这么多年的份上，多多支持我们土部才是。”

　　火姬一笑：“支持？现如今，这巫门上下哪一样事情不是被你们土部攥在手心里，我们火部不过是些女流之辈，这么些年，哪一天不是好好尽自己的本分做个陪衬！你说是吧！”她一边说着，一边慵懒地整理着头发，斜着眼睛打量那土部弟子的神情。

　　“火姬娘娘真是幽默，哈哈……若是没什么事情，属下先告退了，还有许多事情需要准备呢！”那人干笑几声，就转背溜了，反正东西已经送到，他不相信火姬敢不收，现如今土部的实力，任谁都得惧怕三分。

　　火姬斜睨了他的背影一眼，轻哼一声。

　　这时她身后的金色石榴屏风发出响动，暗门开启，一个红衣女子走了出来，容貌姣好，一身珠光宝气，风尘仆仆，像是才从外间回来，正是春琴。

　　春秋本来眼睛有些红肿，看火榴仙神色不虞，连忙收敛自己的情绪，对火姬道：“是什么事情惹到殿下生气了？”

　　火姬用下巴指了指地上那堆东西：“哼，土昌吉这畜生太无法无天了，如今下面一个小小弟子都敢这样轻辱老娘，哼！”

　　春琴微微有些讶然：“这是……土王送来的？”

　　火姬脸上露出鄙夷神色：“除了他还能有谁？这种时候送礼，说什么相互照应。”

　　“相互照应？这些东西不会有问题吧！”

　　火姬轻哼一声：“谅他也不敢，不过你说的有道理，命人把这些东西细细验过再入库房。”

　　春琴看着那些珠宝，只觉样式雅致，不似这边的产物：“这不像是这边的东西，倒像是大昱的样式。”

　　“大昱？呵！”火姬打量了她一眼：“事情查得如何了？”

　　春琴：“姜名炀还活着。”

　　“什么？”火姬语气中已经隐隐含着怒意。

　　春琴看了一眼火姬神色，继续道：“我们安插在土部的探子说，姜公公在土部大堂指着土王鼻子骂，土王都不敢还嘴，生龙活虎得很。”

　　“那你的意思是，绵绵失败了？”火姬心里咯噔一声，有种不祥的预兆，嘴里却道：“哼！连个白菜都对付不了，那丫头去哪里了，快去给我把她弄回来，看我怎么罚她。”

　　春琴眼神发暗：“已经找了她一天了，哪里都没有她的踪影，只是……”

　　“只是什么？”

　　“只是在虫里不远的树林里发现了很多碎璎珞，和她平日里戴的那套头面是一致的。”

　　火姬似有些难以置信，半天才消化过来：“你是说，她在那里使了风烟乱？”

　　“是的，那里还有一滩尸水，看化尸的手法有些特别，不是火部的手法。”

　　火姬站了起来，似无意识地往厅中走了几步，嘴里喃喃：“如不是万不得已，她是不会使出风烟乱这种必死绝招，难道她是被姜名炀那颗白菜反杀了？可是姜名炀又为何能毫发无伤呢？化尸手法非出于我部，土部也没有专门的化尸水，难道是嵯峨昊？”

　　春琴沉吟不语，并不回应她的疑问。

　　火姬狐疑地看她一眼：“你这里该不会有什么线索吧！”

　　春琴从袖中掏出一枚金属盒子：“先前也是怕绵绵做事不太靠谱，当时我留了个心眼，给姜名炀下的逐风蛊配了两枚定风针，我这枚定风针显示，昨日姜名炀的逐风蛊就被取下来了，取下来的地方正是土部境地。”

　　“什么？”火姬瞪大了双眼，“逐风蛊是我火部独门蛊术，寻常人哪里解得了？”

　　春琴平静道：“正是，能发现逐风蛊和解除逐风蛊的都不是一般人。”

　　“让我想一想，土部会化尸的人……我早年倒是听说过土昌吉会一些制毒邪术，化尸水这种事情怕也难不倒他，更何况还有那个贱人……”

　　春琴听着她嘀嘀咕咕，懵懵懂懂接不上话。

　　“你觉得呢？”火姬突然对着春琴道。

　　春琴分析道：“我在虫里附近发现了绵绵使出风烟乱绝招的痕迹，据我手中的定风针显示，姜名炀也曾到过那里，且逗留了一段时间，那里还有土部使用土流的痕迹，这样说来，极有可能是绵绵追踪姜名炀到虫里附近后，被土部的人截住了，而据我们安插在土部的探子的消息，当日凌晨，土王是和姜名炀一起回的土部，不久后，姜名炀身上的逐风蛊就被解除，如此说来，土王的嫌疑的确非常大。”春琴神色虽平静，袖子里的拳头却是攥紧的。

　　火姬脸上挂着诡异的笑，半晌才出声：“这土昌吉自年轻时起便喜欢做些偷鸡摸狗的事情，你分析的倒是很符合他的性格。我不知道他会不会制那化尸水，但他们土部有个人倒是确实会制。”

　　“殿下说的是菊夫人？”

　　火姬点点头。

　　春琴看着火姬那似乎无所谓的神色，心里一空，隐隐觉得这一次火姬安排绵绵去刺杀姜名炀，莫不是因为她已经不再信任绵绵，使了一招借刀杀人？

　　这么想来，紧接着就听到火姬道：“不过这丫头死在这个节骨眼上，也算不白死，于我们的用处比起她活着的时候还要大几分，就看明天怎么个情况了！”火姬说完，看春琴一直不说话，便道：“怎么？你伤心了？”

　　春琴摇头：“没有！”她早就告诉过绵绵，他们在这巫门，不过是蝼蚁一样的存在，绵绵却不信邪，总想着能扳倒火姬，解了身上的蛊毒。她还记得绵绵同她说：“等我找到了法门，你身上的蛊毒也包在我身上”时那豪气的样子，当时她心里却想的是，何须要去解这蛊，她们怕是根本活不到毒发这一日，眼看着就一语成谶了。

　　火姬难得温柔地摸了摸春琴的臂膀道：“你也不要再想了，过去就过去了，先把明日的事情考虑好，不然，我们可能都是这个下场。”

　　春琴只觉臂膀那里起了一层鸡皮疙瘩，面上却镇定道：“殿下打算如何？”

　　“先观望，看清形势再做选择。”春琴明白她是在土昌吉和嵯峨昊两边做选择了。

　　春琴拧眉：“现下土王实力雄厚，又有姜公公相助，嵯峨昊分明只是孤身一人返还巫门，就算个人修为厉害，又如何是土王的对手？”

　　火姬一笑：“你还是太年轻了，这巫门就如这嵯峨山一样，表面上看上去不过是一座黑咕隆咚的山，其实里面千窟百洞，名堂多得很。你不要忘了嵯峨山世世代代都由嵯峨氏坐镇，不是小小一个外来的农家子弟就能颠覆的，更何况，这土昌吉不过一介庸人，论格局，连嵯峨昊的一个指甲盖都比不得。”

　　春琴一直知道火姬瞧不起土昌吉，但还是忍不住问道：“既然如此，当年巫皇为何要一个人远走他乡呢？”

　　火姬叹一口气：“说起来，这嵯峨昊也是真正的情种了，可惜品味太差。”

　　说话间，一个四十左右的女子从外间疾步走了进来，神情颇为慌张：“殿下，山外埋伏了一支军队，就在山口唯一的那条必经之路上，看衣着像是大昱来的。”巫门里年纪大点的，最熟悉的便是大昱的士兵装扮，因为二十年前巫蛊之乱时被大昱的军队给打怕了。

　　火姬还是那一副妖娆慵懒的样子：“你慌什么，多大点事啊！这么大年纪了，做事情还没有春琴沉稳，像什么样子。”

　　那大婶喘口气道：“该不会是大昱捕捉到了我们这边巫王争霸的动静，要来围攻我们吧。”

　　“哼，不过是一队兵马，怕什么？大昱里懂蛊的士兵恐怕早就死绝了，不过一群白菜罢了，小小蛊虫就能将他们干翻，不用慌。”

　　“不不不，他们和寻常兵马并不一样，身上还带了妖器！”

　　“妖器？怎么个妖，说来听听。”

　　“像是金属所做的巨大的圆筒，也不知是什么，从未见过。”

　　火姬想了想，道：“难道是火器！”脸色终于变了变：“吩咐下去，明天各部各弟子全副武装严阵以待，等我的指令！”