真宗皇帝即位，大赦天下，尊太宗皇后李氏为皇太后。晋封弟越王赵元份为雍王；吴王赵元杰为兖王；徐国公赵元渥为彭城郡王；泾国公赵元偁为安定郡王；季弟赵元俨为曹国公；侄赵惟吉为武伩军节度使。追复涪王赵廷美为秦王，追赠兄魏王赵德昭为太傅；岐王赵德芳为太保。复封兄赵元佐为楚王。

　　加授同平章事吕端为右仆射，李沆、李至并参知政事。

　　册立继妃郭氏为皇后；真宗原配潘氏，乃潘美之女，端拱元年病殁，亦追赠为庄怀皇后。追赠生母李氏为贤妃，上尊号为元德皇太后，葬先考大行皇帝于永熙陵，庙号太宗。以明年为咸平元年，太宗在位二十二年，改元五次，寿59岁。

　　真宗皇帝即位之后,所有施赏大典,一律举行。唯王继恩，李昌龄等谋立楚王赵元佐，应该治罪。真宗特降旨，贬李昌龄为行军司马；王继恩为右监门卫将军，安置均州；胡旦除名，长流浔州。

　　到了改元以后，吕端因老病乞休，李至亦以目疾求罢，乃均免职。特进张齐贤、李沆同平章事，向敏中参知政事。

　　越年，枢密使兼侍中、鲁公曹彬，以疾卒。曹彬在朝，从不违逆圣旨，亦未尝言人过失。征服西蜀、南唐二国，秋毫无私。

　　位兼将相，不矜不伐，俸禄所入，多半周济贫弱，家无余财。

　　病危时，真宗御驾，亲自登门看望慰问。问及契丹事宜，曹彬答道:“太祖亲定天下，还与契丹罢战言和，请陛下善承先志。”

　　真宗道：“朕为天下苍生计，当屈节言和，但此后何人是膺边防之任？”

　　曹彬又答道:“臣子璨、玮均可为将。”

　　真宗又问二子优劣，曹彬道:“璨不如玮。”

　　真宗见他气喘不已，不便多言，宣慰数语而出。及病殁，真宗异常痛悼，赠中书令，追封济阳王，谥“武惠”。

　　又越年，太子太保吕端因病卒。吕端为人持重，深知大体。

　　太宗用吕端为相时，有大臣说吕端遇事糊涂。太宗说道:“吕端小事糊涂，大事不糊涂。”后来，王继恩趁太宗晏驾，欲谋立楚王赵元佐。吕端机智处置，看出其人城府。吕端重病时，真宗也亲自前往慰问，抚劳备至。殁后，赠司空，谥“正惠”。

　　真宗皇帝继位后，想到昔日寇准在确立自己太子之位上的贡献。于是，即位不久便升迁其官职，由给事中提拔为工部侍郎。不过，这只是官职的提升，其实际的职务差遣都未变动。

　　及至真宗皇帝处理好朝中诸事后，静下心来，忽然想起了那个热情奔放、能歌善舞的四川女子刘娥来。

　　这么多年来寄居在张旻家，刘娥仍然能够潜心学习，琴棋书画无不精湛。自己做襄王时经常去幽会她，尤能与自己诗词唱和，调琴理瑟。两者融为一体，她的美貌，像碧波中的一朵红莲，在晨露中袅娜绽放。而那些汩汩涌现出的细节，更是让他浑身战栗，一刻也安生不得。虽说是“后宫佳丽三千”，但他只宠爱刘娥一人。再也不能让她过那种孤独寂寞的生活了，是时候了，是应该接她进宫了。

　　翌日，真宗召见参知政事向敏中，商议接刘娥入宫之事。

　　对于皇上召一个宫女进宫，是件很平常的事情。向敏中还建议为新皇帝多召些女子，填充后宫。真宗不允，只许召刘娥一人进宫。

　　真宗要召刘娥进宫，这事在后宫传开，郭皇后也不觉异常，欣然同意。

　　不久，果然宫中来了人，把刘娥梳妆打扮了一番，用一乘小轿悄悄地把她接进宫中，侍女李翠也跟随刘娥一起进得宫中。

　　在正宫，郭皇后及一班嫔妃笑脸相迎，刘娥忙跪下行礼道:“奴婢叩见皇后娘娘！”

　　郭皇后答礼道：“快起来，姐姐在外边受委屈了。皇上早先没有跟哀家提起此事，要不然哀家早就劝皇上接你进宫了。”

　　刘娥忙谢道:“奴婢让娘娘劳费心神了，实不敢当，感谢娘娘大恩大德，尚望娘娘宽恕奴婢之罪，加以教诲。”

　　郭皇后笑道:“姐姐不必拘礼，以后有姐姐的陪伴，哀家就多了个知心人说话了。”

　　刘娥感激地说道:“奴婢甘愿侍候娘娘左右，以报答娘娘的大恩大德。”

　　郭皇后笑着拉起刘娥的手，亲切地说道：“哀家已替姐姐安排好了住处。”说着，忙令侍妾：“快送哀家姐姐到左房歇息！”

　　是日，真宗在朝中，听得内侍总管周怀政说，已将刘娥接进宫中，郭皇后也为刘娥安排好了住处，忙匆匆散朝，径往正宫去了。

　　当晚，郭皇后为刘氏接风，为皇上与刘娥圆房。刘娥推辞一番后，即与真宗相聚一宵，恩爱自不必说。

　　真宗不胜欢喜，每日朝罢，即回后宫刘娥处。但刘娥力劝皇上多到皇后的住处，不要老是到她这里来。皇后得知很是满意，就在真宗面前极称刘氏之贤，劝真宗给刘娥一个名分，以示豁达宽容之心。

　　原来，真宗皇后郭氏，谦约惠下，性极俭朴，族属入谒禁中，服饰稍华，即加戒饬。母家间有请托，亦从不允诺。真宗因此甚加敬意，素无间言。刘娥性情极其灵变，在郭皇后面前，侍候十分殷勤。就是与同列杨才人，也甚为和好，御下又宽严得体。因此，宫中尽皆说刘氏贤德，真宗越发宠爱。这次重新召入宫内，即封为才人，破镜重圆，爱怜备至。