咸平二年，契丹闻知太宗驾崩，曹彬又殁，宋朝宿将凋零，真宗年纪尚轻，以为有机可乘，遂兴师入寇。
十月，契丹发兵十余万，在瀛州遇阻后，又转攻遂城。
遂城小而孤单，闻知契丹重兵杀来，百姓很是惧怕。是时，杨家将杨业之子杨延昭，方为缘边都巡检使，驻节遂城。
当即召集丁壮，编列队伍，各授兵械，按段分派，登陴固守。
契丹兵猛攻数次，均为矢石击退。
时值天气严寒，杨延昭命兵士汲水灌城。一夜北风吹来，把这座城池，冻成坚冰，比铁打的还要坚固，而且滑不可攀。
契丹兵知道难以攻破，便改道从德隶渡河，进掠淄齐。
真宗闻得契丹兵已深入内地，下诏亲征，命同平章事李沆为东京留守，王超为先锋，车驾随后进发，直抵大名。
契丹的本意不在战，不过劫掠些财帛，借此试探新皇帝的举动，看他有无胆量。现在听得真宗御驾亲征，已至大名，料知是个英明果断之主，倘若与战，必难取胜，早已带了沿途掳掠的金银玉帛，遁将退去。宋兵追到莫州，乘胜截击，契丹大败，所掠财帛，抛弃净尽，匆忙逃去。
真宗接到捷报，论功行赏，擢范廷召为并州都部署，杨延昭为莫州刺史，李重贵知郑州，张凝为都虞候，并特召见杨延昭，面询边防事宜，杨延昭奏对称旨。真宗大喜，面谕群臣道：“延昭之父业，为本朝名将。延昭治兵护塞，绰有父风，真不愧为将门之子。”遂厚赐金帛，令其赴州，真宗即日起驾回京。
是时，真宗还京途中接得川报，益州兵变，推王均为乱首。贼势猖獗，火急求援。
真宗览毕，即日传诏，命雷有终为川峡招安使。李惠、石普、李守伦并为巡检使，给步骑八千名，往讨蜀匪。
雷有终率兵进剿，既复益州，王均乘隙逃脱。即遣巡检使杨怀忠，往追王均。王均逃至富顺监，因无路可逃，只得上吊自缢。官兵驱尽乱匪，擒住乱党六千余人，并割取王均首级，尽报朝廷。真宗下诏，晋升雷有终、杨怀忠等人官爵，遣翰林学士王钦若，知制诰梁颢，往抚蜀民。
真宗銮驾回到京城，朝廷举行盛大宴会，宰相李沆率百官拜呼万岁，李沆奏道:“皇上英明，震慑番邦，御驾亲征，番兵望风披靡，狼狈逃窜！我主圣明，凯旋而归。吾皇万岁！
万万岁！”
真宗说道：“众爱卿免礼，朕此次御驾亲征，仰望众爱卿及将士的奋勇向前，克敌制胜，凯旋归来，还要多感谢众爱卿及将士们呢。”
百官祝贺，山呼“万岁”后，入宴就座。宫廷乐工进场献艺，歌舞升平。
酒过三巡，翰林学士王钦若出班奏道：“皇恩浩**，双喜临门。”
真宗好生奇怪，笑道:“王爱卿，快快奏来，是哪双喜临门啊？”
王钦若奏道:“一喜为圣上御驾亲征，凯旋而归。二喜为**平蜀中反贼，蜀民拍手称快！”
真宗道:“蜀中平乱，大获全胜，确是一喜。王爱卿，朝廷先前遣你和知制诰梁颢往抚蜀民，快来说一下蜀民近况如何？”
王钦若奏道:“蜀乱已平，百姓安居乐业。只是朝廷免去牛冕益州知州，蜀中尝无知州。为蜀中的长治久安，叩请陛下尽快委派益州知州。”
这时真宗向宰相李沆说道:“李宰相，对益州知州一职，中书省有无人选？”
李沆出班奏道:“启奏陛下，对益州知州一职，尚无人选。
不过，太宗朝时益州知州一职由张咏担任，深得民心，蜀境大治。中书省的意见是还想委派张咏前去任职。”
真宗说道:“李爱卿，中书省要尽快定下人选，呈报奏书。”
李沆答道：“是，遵旨！”
真宗又对王钦若说道：“王爱卿，益州尚无任职，你要和知制诰梁颢同心协力，操办好军政事务。”
王钦若拱手答道:“请陛下放心，臣下必倾心尽力，办好蜀中事务，以报答陛下的知遇之恩。”
真宗笑道:“有众爱卿的一片忠心，是我大宋江山之幸！”
这时，忽然见内侍总管周怀政走来，附在真宗耳旁悄声嘀咕了几句，真宗点头应允。
周怀政手捧拂尘，说道：“今日酒宴到此结束，有事禀报，无事退朝。”众大臣徐徐退去。
真宗在周怀政的陪同下，急急地赶往后宫。原来，为了庆祝真宗御驾亲征，凯旋而归，后宫里的嫔妃们也不示弱，她们在皇后的主持操办下，组织编排了一场歌舞庆祝会，邀请皇上莅临现场观摩。
及至真宗赶到后宫时，郭皇后、杨才人等一班嫔妃，早就在现场等候。
郭皇后等嫔妃见到真宗后，立刻跪下奏道：“恕臣妾之罪，事前未告知皇上，臣妾组织了一场歌舞庆祝会，祝贺皇上御驾亲征，凯旋而归，以表臣妾的敬佩之意。”
真宗笑道:“皇后何罪之有，爱妃们的心意朕就领情了。快快平身！”
郭皇后站起身来，对真宗说道:“启禀陛下，为庆祝皇上御驾亲征，胜利而归，现有刘才人献歌舞一曲，以示庆贺！”
真宗先是一怔，俄而高兴地说道：“宣刘才人上殿吧。”
郭皇后及一班嫔妃就座后，周怀政高声喊道:“宣刘才人上殿！”
这时，大厅一片沉静，在众嫔妃的注视下，刘娥娉婷而来。她那婀娜身段，云鬓高耸，青绿色的袖宽衣，在微微飘动，犹如出水芙蓉。
刘娥来到真宗面前，款款跪下，奏道:“臣妾愿献歌一曲《越江吟》，以贺皇上御驾亲征，凯旋而归。”
真宗兴奋地说道:“快快平身！”
刘娥起身道：“谢皇上！”
又听真宗说道：“《越江吟》乃是前朝大臣苏易简所作的词曲，爱妃也会吟唱？”
刘娥听得真宗称自己是“爱妃”，心里是万般激动，真宗可能忘记了，自己现在只是一名侍女，在后宫并无名正言顺的身份和地位。既然真宗这样称呼自己，说明真宗是真的喜爱自己了。
刘娥想到这里，急忙答道：“臣妾以前略晓太宗音律，对于太宗创制的乐曲也极为喜欢。大臣苏易简为太宗创制的琴曲填写的新词，极为有名，广为传唱，臣妾愿试！”
真宗高兴地对周怀政说道:“周公公，开始吧。”
周怀政说道:“谢皇上，乐曲奏响！”