刘皇后回到正宫，见张耆正在等候。便高兴地说道:“我说今天早上刚出宫门时，便听到有喜鹊‘喳喳’地叫个不停，原来是有贵客临门啊！”

　　张耆连忙跪下，说道:“给皇后娘娘请安！”

　　刘皇后忙说:“免礼，快快请起。想起皇上东封西祀时，张将军鞍前马后，保驾而行，万般辛苦，真是感激不尽啊！”

　　“此乃微臣的职责，皇后娘娘不必夸奖。”张耆说道:“有一件大事，娘娘却未曾想到。”

　　“是何等大事？”刘皇后眨起迷蒙的眼睛。

　　“册立太子。”

　　“什么，册立太子？这议论得是否太早了。”

　　“娘娘，人无远虑必有近忧。这太子立了谁，说轻了，关系到一个家族的荣辱兴衰；说重了，关乎全家人的生死存亡。”

　　“现在皇上只有受益一个皇子，这太子定是他无疑了。”

　　刘皇后蛮有把握地说道。

　　“娘娘，你好糊涂。微臣问你，皇上现在有嫔妃几人？就算娘娘和杨淑妃年纪稍长，不能再生育，可是沈修仪却还年轻，倘若再生下一个皇子来，到那时该立谁为太子，还真不好说呢。”

　　刘皇后如有所悟:“张将军，既然如此，那此事就交你来办。事成之后，当富贵与共。”

　　张耆又说道:“娘娘，臣只是一名中级武将，立太子之大事，最好委托朝廷中书省的官员上书。这样才能引起皇上的重视，才能说动皇上。”

　　刘皇后表示赞同，说道:“还是张将军考虑得周全，哀家这就去办理此事，多谢张将军提醒。”

　　“不谢，祝娘娘马到成功！微臣告退了。”张耆说完便出宫回府了。

　　刘皇后望着张耆离去的背影，心中不由得升腾起一种敬意，便对身旁的明珠说道:“张将军为人忠厚诚实，办事稳重踏实，确实是可依靠的人！明珠，你以为如何？”

　　明珠随即答道:“奴婢也是觉得张将军处事缜密周全，确实是可以依靠之人。”

　　刘皇后又说道:“明珠啊，你侍奉哀家这么多年了，年龄也不小了，到了该迎婚嫁娶的年龄了。如果你愿意，哀家愿为你做主，把你许配于张将军。”

　　明珠顿时羞得两颊绯红，不好意思地说道:“奴婢听娘娘的安排。”

　　刘皇后笑道:“有什么不好意思的，你若嫁于张将军，以后就有可以依靠的人了，哀家也就放心了。”

　　明珠也高兴地说道:“谢谢娘娘的恩德。”

　　一日，金华宫里一派喜庆气象。刘皇后今天的心情显得格外兴奋，她是个颇有心计的女人。为了立储之事，她请来了宰相王钦若。

　　王钦若来到金华宫，见到刘皇后跪拜道：“娘娘千岁，召臣前来，有何吩咐？”

　　“王大人免礼，赐座。”刘皇后以手相搀，尽管这只是象征性的一个动作，但对于臣下来说，便是最大的礼遇。

　　“请娘娘赐教。”王钦若躬身说话。

　　“不急。”刘皇后以手相让，“哀家准备了一桌酒席，请王大人入席，咱们边吃边谈。”

　　“这如何使得。”王钦若连声婉拒，“臣实不敢当。”

　　“怎么，要驳哀家的面子？”

　　王钦若微微一笑道:“臣岂敢，只是觉得娘娘千岁，凤恩浩**，臣无功受禄，有些难以承受。”

　　“王大人不必过谦，入席吧。”

　　酒宴早已备好。皇家请客，自是丰盛。刘皇后亲自把盏，给王钦若满满斟上琼浆玉液，“王大人，请满饮此杯。”

　　王钦若站起身来，诚惶诚恐地接过酒杯道:“谢娘娘千岁。”然后一饮而尽。

　　三杯过后，刘皇后开口说道:“王大人，哀家有一事相求。”

　　王钦若再次站起道:“娘娘有事尽管吩咐，臣定当肝脑涂地。”

　　“明日早朝，请王大人启奏陛下，当立太子。”

　　“这……”王钦若有些犹豫。

　　“怎么，不方便？”刘皇后问。

　　“不是，按理说册立太子，应该有个什么缘由，自己贸然奏章，恐怕皇上怪罪。”

　　“这是哀家对你的信任，你可不要辜负啊！”

　　“臣奏本就是。”

　　“这就对了。”刘皇后高兴地说，“来，再敬王大人一杯。”

　　王钦若又饮下了这杯酒，便悻悻地退出。

　　次日天明，真宗准时早朝。虽然前几日偶感风寒，身体有些虚弱，但还是强打精神临朝。

　　文武大臣列班后，丁谓出班奏道:“近日辽廷忽派使臣前来，因夏季干旱，欲借些钱币，以缓灾情。”

　　真宗便向宰相王钦若问道:“王爱卿，你的意见如何？”

　　王钦若略有所思地说道：“辽廷知道陛下偶染微恙，又未嗣立储君，特来试探我们，我们须要放得轻松，且不可被他小看。钱币可酌情借给，太子宜早立。”

　　真宗对丁谓说道：“丁爱卿，可发银三万两，绢三万匹，派使臣告知辽廷，本次所借，数目甚是细微，不足措意。”

　　丁谓忙答道:“臣遵旨。”

　　真宗又对王钦若说道:“王爱卿，册立太子，朕尚未虑及此事，且朝廷政务繁忙，何须急迫如斯？”

　　“臣以为早定太子名位，会令社稷安定，以免奸狡之徒，生非分之心，而致朝纲紊乱，江山不宁。”

　　真宗又叹道:“这太子之立似应商榷，雍王赵元份、兖王赵元杰、彭城郡王元偓、安定郡元偁、曹国公元俨均为朕之弟也，皆秉德而陪朕，岂为不豫哉？诸侯王宗室昆弟多有功臣及贤德忠义者，也尽可继朕之位，何必立皇子呼？”

　　“皇上此言差矣，”王钦若觉得皇上之言甚为荒唐，“自秦起，至本朝，莫不帝位传子，理所当然。若传与昆弟，岂不徒生事端，反致天下大乱。”

　　“会有这般严重。”真宗有些不解。

　　王钦若又言道:“太子早定，天下必安。”

　　“陛下，王宰相所言有理。”丁谓也附和说道。

　　一直观望风向的张耆也适时地出班奏道：“臣也赞同王丞相所奏，立下太子，以免他人有非分之想。”

　　这时，真宗倾向于同意了：“若依祖制，当立嫡长，而朕现今只有皇子受益一人，也算居长，则他该立为太子矣。”

　　王钦若等齐呼：“皇上英明。”

　　天禧二年（1018）中秋节，真宗正式下诏册立赵受益为皇太子，改名赵祯。九月，又举行了隆重的皇太子册封典礼，赵祯被正式确立为帝位的继承人，年仅9岁。

　　自此，真宗皇上留心注意，暗暗观察朝臣，想为太子选个老师。忽然间想到当年张知白推荐的“神童”晏殊，因在科举殿试中夺冠，曾受到真宗皇帝的嘉奖，还被赏赐为同进士出身，授其秘书省正字，留秘阁读书深造。他学习勤奋，交友持重，深得直使馆陈彭年的器重。三年，召试中书，任太常寺奉礼郎。后来又升迁为翰林学士、户部员外郎。

　　真宗在观察中发现大臣们经常去市井酒馆游玩宴饮，但晏殊从不参与，而是在家中与兄弟讲习诗书。真宗见晏殊如此勤奋，不同流合污，便选中了他。

　　真宗退朝后来到后宫刘皇后处，把选太子老师的事情告诉了刘皇后。刘皇后听了，眼睛忽然泛出了一道光彩，高兴地说道：“皇上说的可是那位大名鼎鼎的词家晏殊吗？”

　　真宗惊奇地说道：“爱妃也知晓翰林学士晏殊的文才？”

　　刘皇后笑道：“臣妾岂是知晓他的文才，还读过他写的词作品呢，譬如他的那首词《浣溪沙》写得那么好！”刘皇后说着就情不自禁地吟诵起了那首词：一曲新词酒一杯，去年天气旧亭台，夕阳西下几时回？

　　无可奈何花落去，似曾相识燕归来。小园香径独徘徊。

　　刘皇后吟诵完晏殊的词后，又沉思在无限感慨的回味之中，轻轻地说道：“他的这首《浣溪沙》就是对生命进行‘诗意’的探讨，并由此而广为人知。”

　　真宗也称赞地说道：“是的，晏殊的这首词是一首生命的哀歌，它是从光阴流逝这一角度来描写的，虽然这是诗词中屡见不鲜的主题，但因作品内涵丰富，构思新颖，属对工巧，终于成为千古传诵的名篇。”

　　刘皇后又说道：“晏殊的文学造诣极高，又勤奋学习，不受社会风气的干扰，是个不可多得的人才，皇上选他做太子老师，是选对了。”

　　越日，真宗下诏命翰林学士、户部员外郎兼任太子老师。太子每见晏殊必先下拜，晏殊受宠若惊，上表辞谢，真宗不允。

　　面圣时，真宗说道：“太子贤明孝仁，卿可尽心教诲，至若礼乐诗书，系卿素习，朕就不用谆谆嘱咐了。” 晏殊叩谢而退。