曹利用遭贬，副相张士逊也遭贬罢职。丞相王曾因此再次向刘太后推荐吕夷简时，“谦恭能让”的吕夷简终于获得刘太后认可，登上了副相之位。

　　宋廷就此调整了部分官员，任命吕夷简同平章事，夏竦、薛奎参知政事；姜遵、范雍、陈尧佐为枢密副使，唯王曾任职如故。

　　没过多久，宋仁宗突然颁布了一道圣旨，告之群臣：“朝廷要举行太后受册礼仪，拟御天安殿，受百官朝贺。”

　　丞相王曾闻知后，表示坚决反对。他认为天安殿是朝廷的主殿，其等级之高，地位之尊，无可比拟。在宋朝的礼制中，只有皇帝才能登此宝殿，享受被百官朝拜的特权。副相吕夷简没有表态，在王曾的坚决反对下，太后受册典礼只能在偏殿举行。

　　及太后十一月过60大寿生日，又欲御天安殿，并且仁宗要率领文武百官去大庆殿给母后请安，随后太后再去天安殿接受文武百官的朝拜。

　　丞相王曾闻讯后力阻，他说道：“儿子给母亲庆寿，符合孝礼。但这种庆典仪式，应在后宫举行，万不可以登临天安殿。”

　　刘太后勉从王曾议，均就便殿举行，当即了事。可是太后左右姻家，稍多请谒，王曾也多方裁抑。太后心情不悦，但又不好无故发作，只得再三含忍。

　　不意天圣七年六月的一天，天气阴沉，忽然雷声大作，骤降倾盆大雨，电光乱掣玉清昭应宫内，竟射入一大火团，四处爆裂，霎时间裂焰飞腾，飞穿屋顶。卫士们慌忙扑救，用水扑火，火势更猛，轰轰烈烈地烧一夜，竟将整座琳宫玉宇变成了一片瓦砾焦土。只剩下长生、崇寿二小殿，尚且留存。

　　刘太后闻报，传旨将守宫官吏系狱问罪。一面召集群臣，流泪说道：“先帝竭尽心力，尚成此巨宫，一夕毁尽，如何对得住先帝？”

　　枢密副使范雍出班奏道：“如此大宫遽成灰烬，想是天意，非出人事。不如将长生、崇寿二殿一并拆除。如因二殿尚存，再议修建大殿，不但民力不堪，就是上天亦未必默许啊。”

　　中丞王曙亦言是天意示戒，应除地罢祠，上回天变。

　　司谏范讽且言道：“与人无关，不当置狱穷治。”

　　刘太后乃下诏不再修建玉清昭应宫，改长生、崇寿二殿为万寿观，减轻守宫诸吏罪，并罢废诸宫观使。

　　虽说刘太后下诏减轻守宫诸吏罪，但并没说可以不查火害事故原因。她诏令有关部司，务必将火灾事故查得清清楚楚。

　　刘太后诏令一下，谁敢怠慢！很快，火灾事故原因就查得水落石出了。这场大火根本不是天灾，而是一场实实在在的人祸。

　　火灾事故的起因，是玉清昭应宫守吏李知损玩忽职守造成的。原来，李知损不遵守规定，亵渎神灵，在看守玉清昭应宫时，竟敢在大殿里喝酒吃肉。醉酒之后，李知损无意间碰倒了一个烛台，烛台火苗点燃了帷幔而引发大火。

　　大火燃起后，李知损扑救不及，而选择了逃命。后来，眼看大火越烧越凶，继而烧毁了整个大殿。李知损害怕承担责任而被治罪，就到处散布谣言，说玉清昭应宫之所以被烧毁，是天火原因，以掩盖自己的罪行。

　　得到这个奏报后，刘太后大怒，立即诏令逮捕李知损下狱，准备将其满门抄斩。玉清昭应宫其他宫守，也都要严惩不贷，以儆效尤。

　　诏谕一出，王曾就率领群臣上书，请求刘太后收回成命，从轻发落。刘太后是一个很听劝的宽容之人，大家一求情，她就同意了大家的请求。但死罪可免，活罪难逃，将李知损罢官流放，永不叙用，其他宫守也都从轻发落。

　　处理完李知损等人后，刘太后又召集群臣，当众颁布了一道令人匪夷所思的决定：玉清昭应宫被烧毁一案中，虽然李知损尚属首犯，承担主要责任，但若不是丞相王曾用人无方，查禁不严，怎么能发生这次烧宫横祸！因此，王曾也要负连带责任，必须严惩不贷。

　　接着，刘太后下诏谕道：玉清昭应宫被烧毁一案中，王曾用人无方，核查不严，罢免相位，出任兖州知州。

　　此判决一出，朝野震惊！大家无论如何也想不到，刘太后竟然用烧宫案，罢免了王曾的相位。

　　伴随着朝廷“三位大佬”的相继离开，刘太后终于摆脱了束缚，可以随心所欲地换一批忠于她的大臣了。

　　在刘太后的精心布局下，朝廷班子焕然一新，中书省、枢密院“二府”更是换了很多的人选。

　　中书省方面，王曾罢相后，由副相吕夷简接任。枢密院方面，由杨崇勋上位，成为新的枢密使。

　　坚持原则永远是正确的，但得罪了掌权者也要为此付出代价，丞相王曾就是这样的牺牲品。身处朝堂的吕夷简，谙知朝堂内幕，吸取经验教训，迅速调整了自己的从政方略。也就是说，他掩其锋芒，韬光养晦，放弃了先前直言敢谏的风格，转而热衷权术，以明哲保身为要务。