后稷说：你能把田地的土块弄碎并把它们堆起来吗？你能把田里的杂草除掉，并把它们埋到土里去吗？你能让我手下的农夫们安静地耕种，并让他们像在沟渠里洗澡一样畅快地劳动吗？你能让田地保持湿润，使庄稼安稳地生长吗？你能让那些凶恶的鸟不来侵扰庄稼吗？你能让你的田野上吹满清凉的风吗？你能让禾苗的节都长得粗壮，而茎干又都坚实吗？你能让谷穗长得又大又饱满吗？你能让粟米的颗粒圆而皮薄吗？你能让米又多又好吃吗？如果不能做到这些，那又该怎么办呢？

　　一般来说，耕田的大原则是：力气大的农夫要让他们学会柔和，柔和的农夫要让他们学会用力；休息过的农夫要让他们劳动，劳动过的农夫要让他们休息；瘦瘠的土地要让它变肥，过肥的土地要让它变瘦；过于着急的人要让他学会稳重，过于稳重的人要让他学会抓紧；过湿的土地要让它变干，过干的土地要让它变湿。

　　耕种上等田地时，要把田埂上的土翻到田里；耕种下等田地时，要把田里的土翻到田埂上。耕种和锄草都要经过五次，一定要仔细做好。田地耕种的深度要适中，这样才能使庄稼的根部深入到土壤中去。田里没有大草，也没有害虫。今年种了美好的禾苗，明年就能收获美好的麦子。因此，用六尺长的犁铧可以耕成一亩地；用八寸宽的锄头可以锄成一畦地；锄柄长一尺，这是它的标准；锄头宽六寸，可以用来间苗。田地可以使它变肥，也可以使它变瘦。人给田地施肥一定要用泽水，这样可以使禾苗坚固而土地有缝隙；人给田地锄草一定要在旱地上进行，这样可以使土地肥沃而土质疏松。

　　冬至后五十七天，百草开始生长，这时可以开始耕地。初夏的时候，割掉三叶草就可以收获大麦。夏至时，苦菜死了，可以种麻和豆。这就告诉人们，地里的宝贝都已经死了。凡是草生长的时候都是藏在土里的，到了中午才露出头来。当野兽开始活动时，麦苗还没有长出叶子，这时人们应该忙于收藏。这就告诉人们，地里的庄稼都已经成熟了。五谷在适当的时候播种，在适当的时候收获。天时地利人和，庄稼就能丰收。

　　丰收之年要把土地翻耕深埋，歉收之年也要把土地翻耕深埋。不要错过耕种的时间，也不要让百姓从事他们力所不及的劳作。要知道贫富的关键在于使用工具，要在合适的时候开始劳作，在需要休息的时候停止劳作。这样就能让老弱之人都尽力耕作，他们每天只用半天的时间就能完成一天的劳作。不懂得这个道理的人，在时机还没有成熟的时候就急于行动，在时机已经过去的时候才后悔莫及，在正当其时的时候却又轻视它，使他的百姓错过良机。百姓错过良机后，即使再有好时机他们也会错过。这是耕作中最下等的情况。做事要掌握好分寸否则就会感到痛苦。如果不知道什么是高什么是低那么就会越出常轨。种稑禾不像稑禾种重禾不像重禾那么就会收成减少而且白费功夫。